« Oppa ! C’est… ! »
Les yeux de Seol Suyeon s’écarquillèrent de stupeur. C’était indéniablement l’Unité 2. Elle aussi se souvenait de la fin de cette entité-mannequin.
« … C’est un miracle. »
Quelles étaient les chances de la retrouver dans un site d’élimination d’une vastitude inimaginable ?
Ce n’est qu’alors que Seol Suyeon comprit ce qu’était réellement la chaîne dorée qu’elle avait aperçue.
« C’est le vestige d’un contrat. »
Autant qu’elle le sache, Park Minho n’avait jamais conclu de contrat formel avec les mannequins. Mais le simple fait de leur dessiner des visages avait créé un lien plus fort que n’importe quel accord écrit.
La chaîne avait été rompue, pourtant des traces subsistaient, et en les suivant ils étaient parvenus jusqu’ici.
Juste à cet instant, Seol Suyeon remarqua autre chose.
« Il y a une autre chaîne ! »
« Quoi ? Vraiment ? »
« Oui. Elle continue plus loin à l’intérieur ! »
C’était forcément l’Unité 1. Puis une réalisation frappa Park Minho.
« Peut-être…… »
Il était peut-être encore possible de les sauver. La Manipulation de la Réalité était assez puissante pour le rendre possible.
Mais dans le même temps, un avertissement résonna dans son esprit.
« J’ai déjà utilisé le Nœud du Roi une fois. »
S’il l’utilisait à nouveau si vite, son corps ne pourrait pas encaisser le contrecoup. Et ce ne serait pas une simple altération. C’était une résurrection.
Park Minho était quasi certain que cela le tuerait.
« Même si je possède le pouvoir d’un dieu, celui qui le manie n’en reste pas moins un humain fragile. »
C’était impossible. Et s’il mourait ici, Seol Suyeon et Jung Manchun ne parviendraient jamais à quitter le Site d’Élimination.
« Je n’ai pas le choix. La décision rationnelle est de les abandonner. »
Alors pourquoi cela faisait-il si mal ? Park Minho serra les dents sur sa lèvre.
« Eh ! On n’a pas de temps à perdre ! »
Jung Manchun le pressa avec impatience.
« Bien…… »
Au moment où Park Minho se résignait à se détourner…
« GRaAAaaaAAAAH ! »
Le rugissement de Gu Bonjae tonna à une proximité alarmante. On aurait dit qu’une monstrueuse gigantesque allait jaillir de la brume d’une seconde à l’autre.
Alors quelque chose bougea sous ses pieds.
Les doigts de l’Unité 2, à demi ensevelie sous les déchets, tremblèrent faiblement. C’était tout. Elle n’avait pas la force de se relever. Elle ne pouvait même pas émettre un son.
Et pourtant elle essayait encore de réagir. Elle avait senti le danger approcher son maître.
L’instant où Park Minho vit cela, son cœur s’effondra.
« Je suis une vraie ordure. »
Même à présent, tout ce qu’il faisait, c’était peser le pour et le contre.
Park Minho attrapa le Nœud du Roi.
« Oppa ! Non ! Si tu l’utilises encore, tu vas vraiment… ! »
Mais Park Minho secoua lentement la tête.
« Je ne peux pas les laisser derrière. »
Sans la moindre hésitation supplémentaire, il tira le Nœud du Roi de son ombre et le passa autour de son propre cou.
« Grk ! »
En un instant, le monde entier vira au cramoisi. Le regard accumulé rendait l’expérience bien pire qu’auparavant. On aurait dit que sa tête ne se contentait pas de se fendre, mais allait exploser.
« Uuugh… ! »
Pourtant, Park Minho ne s’arrêta pas. Il réécrivit la réalité. L’Unité 2 n’avait jamais été détruite. Elle était encore vivante.
Sous le pouvoir d’une entité de rang divin, la lumière jaillit du corps de l’Unité 2 sous la montagne de déchets. D’innombrables fragments brisés s’élevèrent dans les airs, s’attirant comme des limailles de fer aimantées. Son bras sectionné se rattacha et guérit. Son corps se reconstruisit morceau par morceau. La réalité elle-même se plia, ramenant l’Unité 2 à la vie.
Mais le prix était énorme.
— Thud !
Un choc violent frappa sa poitrine. On aurait dit que son cœur s’arrêtait. Sa conscience commença immédiatement à s’éteindre.
« Non… ! Pas encore ! Ce n’est pas fini ! »
Mais sa vision s’obscurcit impitoyablement. Quel que fût son désespoir, sa lucidité lui échappait.
« Ah…… Alors c’est la fin ? »
Il semblait avoir enfin atteint la limite de ce qu’exigeait le Nœud du Roi. Alors quelque chose afflua au fond de sa pensée.
« Un souvenir ? »
Un minuscule souvenir de l’Unité 2.
La façon dont elle avait agité les bras, essayant désespérément de lui dire quelque chose. La manière maladroite dont elle avait tendu le brassard jaune à Seol Suyeon. Comme elle avait bondi de joie après les louanges de Park Minho. Et enfin, le moment où elle s’était jetée devant l’attaque du monstre-faucheuse, le sang noir giclant partout…
Chacun de ces souvenirs ralluma les braises mourantes de la conscience de Park Minho. Et avec elles, quelque chose en lui subit un changement profond.
C’était remarquablement similaire à la première fois qu’il avait créé du Bruit.
Le Bruit, le phénomène né d’émotions puissantes fusionnées à de l’énergie anormale. Et ce même processus se produisait à nouveau, seulement des dizaines, non, des centaines de fois plus intensément.
— Boum !
Une explosion éclata dans son esprit. Émotion et anomalie s’entrelacèrent, créant quelque chose de totalement nouveau. Un nouveau circuit fut gravé dans l’âme de Park Minho.
« Ah…… ! »
Il le comprit instinctivement, sans que personne ait à le lui dire.
Il s’était éveillé.
Ce n’était pas la capacité électrique à laquelle il s’attendait. Au lieu de cela, il avait éveillé une capacité de type Manipulation de la Réalité. Quelque chose qu’il n’avait jamais imaginé.
Elle n’avait rien à voir avec la véritable Manipulation de la Réalité maniée par une entité de rang divin, mais même ainsi, il n’existait qu’une poignée d’humains capables de manier un tel pouvoir. Et grâce à cela, Park Minho pouvait désormais endurer et contrôler la Manipulation de la Réalité contenue dans le Nœud du Roi bien plus efficacement.
Sa nature même avait changé. Son corps était devenu capable de supporter le pouvoir d’une entité de rang divin plus que n’importe quel autre humain.
— Flash.
Park Minho rouvrit les yeux. Le sang coulait librement de son nez, mais son esprit était parfaitement clair. Il était vivant. Mieux encore, son cœur battait d’une force renouvelée.
Il retira immédiatement le Nœud du Roi et leva les yeux. Là, se tenant devant lui, se trouvait un visage qui lui avait manqué et qui ne lui inspirait que de la culpabilité.
( ᵔ ᗜ ᵔ )
Sa vision se troubla à nouveau. L’Unité 2 inclina la tête vers lui.
« Kwik… ? »
Elle avait l’air complètement perdue, comme si elle ne comprenait pas pourquoi elle était vivante. Elle regarda autour d’elle, déconcertée. Puis elle regarda ses propres mains. Son propre corps. Tout lui semblait fascinant. Elle ouvrait et fermait les mains encore et encore.
Puis elle s’immobilisa et regarda Park Minho.
Juste un instant, pourtant cela parut une éternité.
Park Minho eut peur. Que allait-elle faire ?
Si elle lui disait qu’il l’avait abandonnée, quelle excuse pourrait-il bien trouver ?
Mais l’Unité 2 tendit simplement ses deux mains vers lui.
« Kwik. »
Elle lui faisait un double pouce levé.
Dans ses derniers instants, l’un de ses bras avait été détruit. À ce moment-là, elle n’avait pu faire qu’un pouce levé d’une main. Maintenant, elle pouvait enfin le faire correctement des deux mains. Cela seul semblait la rendre incroyablement heureuse.
« Kwik ! Kwik ! Kikiki. »
Alors, le rugissement de Gu Bonjae explosa juste derrière eux.
« Vous voilà ! Petits rats ! »
Une silhouette colossale noire jaillit de la brume. Dans une main, il serrait une tronçonneuse énorme. Sa bouche pendait ouverte. Une langue de câbles électriques tortillés en pendait.
« GraaaAAAAAH ! »
L’Unité 2 réagit instantanément.
« Kwiiilk ! »
Avant même d’avoir pleinement saisi la situation, elle avait déjà pris une posture de combat. Elle n’avait qu’un instinct : protéger son maître.
Fait intéressant, son corps possédait désormais un éclat métallique. Après être restée ensevelie si longtemps dans le Site d’Élimination, l’énergie anormale dense saturant les lieux s’était condensée en elle. Elle était maintenant plus rapide et plus forte.
Mais la présence écrasante de Gu Bonjae était terrifiante.
Tandis que l’Unité 2 fonçait comme une flèche, Gu Bonjae leva sa tronçonneuse. Park Minho cria instinctivement.
« Non ! »
Mais l’instant d’après, l’Unité 2 bougea avec une grâce stupéfiante. Elle glissa sous la tronçonneuse qui descendait, sauta en l’air et enfonça un coup de pied droit dans la tête de Gu Bonjae.
— Bam !
L’impact lourd résonna dans la zone. Du sang noir jaillit du nez de Gu Bonjae qui recula en titubant.
« Imbécile ! Une simple marionnette ose me toucher ?! »
Un combat acharné éclata. L’Unité 2 se battait brillamment. Usant de son agilité caractéristique, elle dansait autour de son adversaire. Elle n’avait rien à voir avec le mannequin qui avait été déchiqueté par le Monstre-Faucheuse.
Cependant, Gu Bonjae était l’entité boss de tout un étage. Quel que fût le brio de l’Unité 2, le cours du combat commença lentement à tourner contre elle. À ce rythme, sa défaite était inévitable.
Park Minho ne pouvait pas rester là à regarder.
« Suyeon, la chaîne suivante ! »
« Oppa ! Si tu le refais, tu vas vraiment mourir ! »
Seol Suyeon était convaincue qu’essayer de ranimer l’Unité 1 aussi le tuerait.
Park Minho secoua la tête.
« Je viens de m’éveiller. Je devrais pouvoir survivre à une utilisation de plus. »
« Non, mais quand même… ! »
« Si on n’arrête pas Gu Bonjae, on meurt tous ici de toute façon. »
« Bon. Par ici ! »
Park Minho se mit immédiatement à fouiller la montagne de déchets que Seol Suyeon indiquait. Le bout de ses doigts fut bientôt lacéré, mais il n’y avait pas le temps de ralentir.
« S’il te plaît ! S’il te plaît ! Sois là ! »
Ses mains ne s’arrêtaient pas, grattant le goudron, la crasse et les déchets pourris, jusqu’à ce que quelque chose effleure ses doigts.
Au moment où il sentit du plastique, ses bras se mirent à creuser plus frénétiquement. Et puis, il trouva l’Unité 1.
« Ah…… ! »
Elle était dans un état encore pire que l’Unité 2. La majeure partie de son corps avait été pulvérisée. Il ne restait que des fragments brisés. Pourtant, son visage était intact. L’expression furieuse que l’Unité 1 s’était dessinée avant la fin était encore faiblement visible.
Sa main gauche serrait quelque chose fortement.
Le marqueur qu’elle avait volé à Park Minho.
Face à la mort, quelles pensées avaient traversé son esprit tandis qu’elle serrait ce marqueur ?
« Espèce d’idiot stupide… »
Il n’y avait pas le temps de s’attarder. Un combat faisait rage juste derrière lui.
Park Minho passa à nouveau le Nœud du Roi autour de son cou.
« Uuuggh ! »
Grâce à son récent éveil, il parvint tout juste à l’endurer, mais après avoir forcé le pouvoir encore et encore, il avait atteint sa limite. Le sang coulait de son nez, de ses oreilles, de sa bouche, et même de ses yeux.
Pourtant, Park Minho refusa de s’arrêter.
« Même si ça me tue, je te ramène. »
Une fois de plus, la Manipulation de la Réalité s’activa. Il réécrivit l’état de l’Unité 1. De morte à vivante. Les fragments brisés commencèrent à se reassembler. Les débris fusionnèrent. Les parties manquantes se reconstruisirent à partir de rien.
Et ainsi, l’Unité 1 fut ranimée à son tour.
« Kiek ? »
L’air complètement déconcertée, l’Unité 1 le fixa. Park Minho retira le Nœud du Roi et sourit.
« … Va aider l’Unité 2. »
Sans une seconde d’hésitation, l’Unité 1 se lança sur le champ de bataille.
* * *
Gu Bonjae submergeait sans relâche l’Unité 2.
« Un mannequin ose me défier ?! »
Il allait le payer cher d’avoir osé le surprendre.
— Vrroooom !
La tronçonneuse effleura à peine l’épaule de l’Unité 2. Contrairement à avant, son corps avait été renforcé d’une dureté métallique. Des étincelles jaillirent de l’impact. L’Unité 2 trébucha. Gu Bonjae crut avoir son ouverture.
Alors quelqu’un vint voler dans les airs et enfonça un coup de pied directement dans son visage.
— Thud !
Le coup de pied sauté de l’Unité 1 atterrit parfaitement.
« Gah ! »
L’impact fit voler la tronçonneuse de sa main. Gu Bonjae recula, choqué.
Un autre mannequin maudit était apparu.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
Gu Bonjae connaissait tout des Sans-Visage mannequins. C’étaient des entités de bas rang. Des choses pathétiques qui ne valaient pas la peine qu’on s’en soucie.
Pourtant, pour une raison quelconque, ceux aux visages joyeux et souriants se battaient absurdement bien. Il avait déjà été pris au dépourvu plusieurs fois. Et maintenant un autre apparaissait. Celui-ci était encore plus fort.
« Merdre ! »
Contrairement à l’Unité 2, l’Unité 1 excellait au corps à corps. Surtout après s’être dessiné cette expression furieuse sur le visage.
« Kwek ! »
Sans hésiter, l’Unité 1 attrapa la langue câblée de Gu Bonjae et arracha.
Crac ! Claac !
L’isolation se déchira. Puis les fils de cuivre groupés à l’intérieur rompirent.
« GraAAAaaah ! »
Gu Bonjae hurla de douleur. Avant qu’il ne puisse récupérer, le poing de l’Unité 1 s’écrasa sur sa mâchoire.
— Crac !
L’impact la brisa. Plusieurs de ses dents jaunes et déchiquetées volèrent en éclats.
« Sale vermine ! AaaaAAAAAAgh ! »
Les choses ne feraient qu’empirer si cela continuait. Bien sûr, il était encore capable de couper les deux mannequins en morceaux, mais les dégâts qu’il subirait dans le processus seraient bien trop importants. S’essuyant le visage sanglant, Gu Bonjae décida de battre en retraite.
« Il faut que je change d’approche. Une embuscade pourrait marcher. »
Il n’avait aucune intention d’abandonner la poursuite. Ni de chercher une nouvelle arme. Pour l’instant, il choisit simplement une retraite tactique.
« Graaaaaah ! »
Gu Bonjae saisit une voiture écrasée et wreckée gisant à proximité et la projeta en avant.
— Ruuuumble ! Boum !
Le véhicule mangé fonça vers eux avec un fracas assourdissant. Au moment où l’Unité 1 et l’Unité 2 esquivèrent sur le côté, Gu Bonjae fit un bond en arrière et disparut dans la brume.
Les deux mannequins se lancèrent immédiatement à sa poursuite.
« Arrêtez ! Ça suffit ! »
Le faire fuir suffisait pour l’instant. D’ailleurs, s’ils le combattaient à nouveau, ce serait lui qui rejoindrait la bataille. Inutile de prendre des risques inutiles.
« Kiek ! »
« Kwik ! »
L’Unité 1 et l’Unité 2 revinrent en hâte auprès de Park Minho. Elles sautillaient sur place, agitant les mains comme si elles étaient folle de joie de le revoir.
Park Minho ne put s’empêcher de sourire. Il se baissa et ramassa le marqueur que l’Unité 1 avait laissé tomber. Puis essuya délicatement le visage de l’Unité 1 avec sa manche.
« Ne bouge pas. »
Il lui dessina un nouveau visage, puis éclata d’un joyeux rire.
« Hahahahaha ! Ouais, ça te va vachement mieux. »
( ⚆ .⚆ )
« Kiek ? »