Avant même qu'ils ne puissent entamer une discussion sérieuse, le système biologique tenta avec urgence de communiquer quelque chose.
[...^%&%%@@......!!]
Park Minho ne comprit pas le sens exact, mais cela ne semblait pas hostile. Il hocha la tête.
« Je ne sais pas ce que c'est, mais j'accepte. »
À cet instant, le monde commença à ralentir. Bientôt, le paysage autour de lui parut cesser de bouger, comme si le temps s'était figé.
Le système biologique avait accéléré le processus de pensée de Park Minho.
Il ne pouvait pas communiquer avec les humains par les mots. Il transmettait plutôt le sens par des hallucinations, et vu l'urgence de la situation, il avait eu recours à cette mesure drastique.
Une nouvelle hallucination inonda l'esprit de Park Minho.
« Oh........ »
C'était un spectacle fascinant.
D'innombrables entités Mineur se déplaçaient avec une précision militaire, exécutant les ordres de Park Minho. L'entité Wagonnet le suivait derrière lui comme un garde du corps personnel. De rares minerais lui étaient livrés en grandes quantités.
Dans la vision, le système biologique servait Park Minho.
L'implication était claire.
« Sauve-moi, et je te donne cet étage, les entités, tout. C'est ça que tu dis ? »
Une réponse immédiate revint.
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Une puissante affirmation. Le système biologique acquiesçait encore et encore, comme s'il hochait la tête désespérément.
« Et comment exactement suis-je censé faire ça ? »
En réponse, le système biologique lui montra une vision de lui-même remettant le nœud coulant. Il lui disait d'utiliser d'une manière ou d'une autre la Manipulation de la Réalité.
« Hmm...... »
Park Minho hésita. Il ne l'avait utilisé que brièvement, mais il avait déjà porté le nœud coulant deux fois.
« Est-ce que je peux survivre une troisième fois ? »
Et cette tâche semblait bien plus difficile et compliquée que les précédentes. Si les choses tournaient mal, il pourrait ne pas y survivre.
« Si utiliser le nœud coulant était si facile, je serais une entité de rang divin, pas un humain. »
Tous les instincts de son corps résistaient à l'idée. Pour la première fois, il pouvait sentir clairement que cela mettrait vraiment sa vie en jeu.
Sentant son hésitation, le système biologique se hâta de présenter une autre vision.
Cette fois, il montra les pics continuant à le surchauffer jusqu'à ce que le système biologique perde enfin le contrôle. Puis l'Étage 8 s'effondra complètement.
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Le système biologique le suppliait désespérément de le sauver, sinon ils mourraient tous.
Une question surgit dans l'esprit de Park Minho.
« Peux-tu vraiment confier le contrôle d'un étage entier à un humain ? »
La vision suivante montra sa réponse. Elle montra Park Minho contrôlant l'étage pendant des années avant de vieillir et de disparaître.
En d'autres termes, une durée de vie humaine était si brève que le système biologique ne la considérait pas comme une perte significative.
Pour Park Minho, ce serait une vie entière de pouvoir, mais pour ce système biologique anormal, ce n'était guère plus que prêter les clés temporairement.
« Hmm...... »
Park Minho pesa ses options. L'une consistait à ignorer complètement l'offre du système biologique et à s'enfuir par la Faille d'Entité.
Mais les chances de succès étaient plutôt minces.
L'intérieur de la Faille d'Entité était aussi complexe qu'une fourmilière. S'il refusait l'offre, la minimap flottant dans son esprit disparaîtrait. S'enfuir avant que l'Étage 8 ne s'effondre deviendrait presque impossible.
« Donc au final, je dois risquer ma vie et arracher ces pics ? »
De toute façon, la situation était dangereuse. Si c'était le cas, arracher les pics et réclamer la récompense était le choix le plus judicieux.
Et même s'il refusait la proposition du système biologique, le meilleur résultat possible serait la fuite. Et même alors, il ne s'enfuirait pas vers un endroit sûr, mais juste vers un autre étage mortel des Backrooms.
« Si c'est ça, autant devenir le maître de l'Étage 8. »
Au moment où Park Minho prit sa décision, le système biologique le pressa avec insistance.
[...#$%#$......!!]
Son ton désespéré suggérait que le temps qu'ils pouvaient gagner grâce à la pensée accélérée touchait à sa fin.
« Ouais, juste génial. Je dois vraiment refaire ce truc de fou. »
Ça ferait trois fois en une journée. Cette fois, il pourrait vraiment y passer, mais il n'était plus question de reculer.
« Allons-y. Désactive l'accélération de pensée. »
Au moment où il décida, le monde redevint bruyant et reprit son mouvement.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?! »
« Faites quelque chose, bon sang ! »
Les gens hurlaient dans la panique. Nicola, qui était à côté, fixait avec alarme le pic qui émettait soudain une chaleur extrême.
« Nicola, ça va. Recule. »
Park Minho tira Nicola derrière lui et mordit fort sa lèvre. Pas le temps d'hésiter. Même maintenant, les pics massifs brûlaient la masse cérébrale de chair.
[...#$#$%......!!]
Le cri du système biologique envoya une onde de choc à tous ceux qui étaient à proximité. Plusieurs personnes trébuchèrent, d'autres s'effondrèrent au sol.
Il était vraiment au bord de la folie.
Park Minho n'avait pas d'autre choix.
- Slide.
Il tendit la main vers le pic une fois de plus et invoqua le nœud coulant. Ce qu'il s'apprêtait à faire relevait pratiquement du suicide.
Le nœud coulant froid s'enroula autour de son cou. Les yeux de Park Minho s'écarquillèrent.
« Gahk... ! »
La douleur était bien pire que prévu. De l'écume jaillit du coin de sa bouche.
- Crac, craquement !
Les os de son cou hurlèrent comme s'ils allaient se briser. Les veines de son cou et de son front gonflèrent grotesquement, tandis que son teint virait au bleu livide.
« Oppa ! Ne le fais pas ! »
Voyant Park Minho porter le nœud coulant pour la troisième fois, Seol Suyeon paniqua et tenta de l'arrêter. Même pour elle, on aurait dit qu'il allait vraiment mourir.
« Urgh... ! »
Des larmes de sang coulèrent des yeux de Park Minho tandis qu'il tendait la main dans le vide. Puis il cibla le premier pic que le système biologique lui avait montré.
Il ne le tirait pas physiquement. Il le faisait simplement cesser d'exister par Manipulation de la Réalité.
« Disparais...... ! »
Au moment où la volonté de Park Minho prit le dessus, le pic, qui semblait chauffé à la température d'un haut-fourneau, se désintégra en poussière.
[......$##$...!!]
Alors que le premier pic disparaissait, le système biologique libéra une rafale de pensée jubilatoire. Au même moment, les violents tremblements secouant les puits de mine abandonnés s'apaisèrent nettement.
- Thud.
Park Minho finit par s'agenouiller sur un genou. Mais il restait d'autres pics. Il n'avait pas besoin de tous les enlever. Une fois les deuxième et troisième partis, le système biologique pourrait gérer le reste lui-même.
Serre les dents, Park Minho se força à se relever.
« Disparais. »
Le deuxième pic se désintégra en poussière. Au même instant, un changement radical parcourut l'Étage 8.
- Clang ! Claaang !
Soudain, le son d'une cloche retentit dans les tunnels, comme un rappel pour les ouvriers de retourner à leur poste. À ce signal, les yeux des entités Mineur endormies dans la salle d'attente s'allumèrent toutes à la fois. Puis elles se mirent à bouger comme des machines, marchant vers les puits de mine abandonnés.
Elles reprenaient leur tâche originelle d'élimination des cristaux anormaux.
« Plus qu'un. »
Une vague de vertige submergea Park Minho. Il s'effondra finalement vers l'avant, tendant une main.
Pourtant, pour une raison quelconque, la silhouette du Roi se mit à vaciller devant ses yeux. Le Roi semblait satisfait. Comme pour l'inciter à utiliser encore plus de pouvoir, il lui fit signe de la main. Le rire horrifiant que Park Minho avait entendu à la vente aux enchères résonna dans son esprit.
[……Kuku, kukukuku……]
Mais Park Minho ne pouvait pas s'arrêter maintenant. Fixant le pic au-delà du Roi, il donna l'ordre.
« Disparais. »
Le troisième pic disparut. Au même moment, les entraves du système biologique furent levées, et son pouvoir commença à revenir rapidement.
- Vrrrrrm !
Le système biologique entra immédiatement dans un processus de récupération. Il commença à arracher lui-même les pics restants, reprenant rapidement le contrôle de l'Étage 8.
« C'est fait... »
Park Minho s'effondra complètement et se hâta de relâcher le nœud coulant. Mais il ne put tenir plus longtemps. Du sang s'écoula de sa bouche et de son nez tandis que l'obscurité l'engloutissait.
« Minho-oppa ! »
Affolée, Seol Suyeon retourna vivement Park Minho pour l'examiner. Mais Park Minho ne respirait plus.
« N-non ! Non ! »
Des mains tremblantes, Seol Suyeon'ouvrit en hâte une bouteille de sikhye, la boisson anormale, et la versa dans sa bouche.
- Goutte.
Mais rien ne descendit. Cela ressortit simplement.
« O-oppa... ? »
Pour quiconque regardait, il semblait mort. Alors un tentacule s'étendit du système biologique et s'accrocha au corps de Park Minho. Comme un défibrillateur, il commença à lui administrer des chocs électriques anormaux.
- Jolt !
Le corps de Park Minho fit un bond violent dans les airs. Mais il retomba comme une marionnette. Aucune réaction.
Un second choc suivit.
- Thump !
Son corps jaillit à nouveau vers le haut, et pourtant Park Minho resta raide.
« N-non... ! »
Seol Suyeon le sentit instinctivement. Le système biologique essayait de le sauver, mais ne savait pas où appliquer le choc.
Park Minho n'était pas inconscient simplement parce qu'il avait été étranglé. Si c'avait été le cas, Pompe d'Adrénaline l'aurait maintenu en vie.
Le vrai problème, c'était que son corps ne pouvait tout simplement pas contenir l'énergie anormale générée par l'utilisation imprudente du pouvoir d'une entité de rang divin.
Pour le réveiller, le choc devait être délivré à l'endroit exact.
Seol Suyeon jeta ses lunettes de côté et examina attentivement le corps de Park Minho.
Elle pouvait voir les anomalies.
Bien sûr, normalement, elle ne distinguait que de simples couleurs. Bleu, vert et rouge. Mais si elle voulait sauver Park Minho, elle devrait voir bien au-delà.
Seol Suyeon se concentra de toutes ses forces, essayant désespérément d'examiner chaque partie du corps de Park Minho. En même temps, les yeux de la Princesse Cavaletto passèrent à un nouveau niveau, brillant comme des étoiles et diffusant une lumière radieuse.
« Je le vois... Je le vois vraiment ! »
L'énergie anormale devint visible avec bien plus de détails. Et puis elle le trouva. Quelque chose de collant et de goudronneux accroché à une partie vitale du corps de Park Minho.
C'était sinistre et sombre. Quelque chose qui lui rappelait le pouvoir du Roi qu'elle avait vu à la vente aux enchères.
« Ah... ! »
En cet instant, Seol Suyeon comprit quelque chose, bien que personne ne le lui ait enseigné. Ce goudron collant était lié au retour du Roi.
« Ici ! Juste ici ! »
Saisissant le tentacule, Seol Suyeon indiqua exactement où le choc électrique anormal devait être appliqué. Le système biologique vit les yeux brillamment lumineux de la Princesse Cavaletto et comprit immédiatement ce qui se passait.
Il administra immédiatement un autre choc.
- Thump !
Une réaction immédiate suivit.
« Kuh... ! »
Pour la première fois, Park Minho, dont le visage était pâle comme un mort, montra des signes de vie.
« Encore ! Plus ! Ici aussi ! Et ici ! »
Suivant les indications de Seol Suyeon, les chocs continuèrent. Finalement, l'obscurité goudronneuse fondit et disparut.
Pourtant, Park Minho ne respirait toujours pas.
Seol Suyeon commença immédiatement la RCP. Après avoir pressé fort sur sa poitrine, elle entama la réanimation bouche-à-bouche.
« Houh, houh, houh ! »
Elle souffla de l'air dans ses poumons et compressa sa poitrine de tout son poids.
« Oppa, s'il te plaît... ! S'il te plaît ! »
Des larmes coulèrent sur son visage si abondamment qu'elle pouvait à peine voir Park Minho. Trempée de sueur, elle joignit les mains et continua de presser sur sa poitrine en rythme.
« Je ferai les compressions ! Tu n'as pas assez de force ! »
À cet instant, Wang Wei accourut et commença de force à comprimer la poitrine de Park Minho lui-même.
« Toi, tu fais le bouche-à-bouche ! Dépêche-toi ! »
Seol Suyeon obtempéra immédiatement et continua les insufflations. Alors, Park Minho ouvrit soudain grand la bouche.
« ...... ! »
Une respiration finit par jaillir de lui.
* * *
Park Minho se retrouva face à quelqu'un au sein d'une hallucination.
« Le système biologique ? »
L'entité répondit.
[Interface de communication activée suite au transfert des privilèges d'administrateur.]
Flottait devant lui un cerveau suspendu en l'air, traînant des tentacules semblables à des méduses. L'environnement rappelait l'intérieur d'une Faille d'Entité. Un paysage morne de béton.
[L'administrateur peut formuler des demandes. Pour le confort visuel, souhaitez-vous que j'applique un filtre cognitif et m'affiche sous une forme humanoïde ?]
Park Minho secoua la tête. Il n'avait aucun désir d'imposer une forme humaine à cette entité.
« Non, ça va. Plus important, qu'est-ce qui m'est arrivé ? Est-ce que je suis mort ? »
[Signaux biologiques normaux. L'intervention de l'entité organique femelle qui vous assistait a réussi.]
Le système biologique expliqua ce qui s'était passé. En résumé, Seol Suyeon l'avait sauvé.
« Ah........ »
[J'estime que vous reprendrez conscience sous peu. Cependant, il y a une question que je souhaite discuter avec vous, Administrateur.]
« Ça veut dire que tu me reconnais comme le propriétaire de l'Étage 8 ? »
[Bien sûr. Les règlements du système sont absolus. Je confirme par la présente que vous avez acquis le contrôle de cette zone jusqu'à la fin de votre durée de vie naturelle.]
Il ajouta que la raison pour laquelle il ne l'appelait pas Maître était que, techniquement, l'autorité n'avait été transférée que temporairement. En pratique, cependant, il y avait peu de différence entre cela et être le propriétaire.
« ...Je vois. Alors, qu'est-ce que tu voulais discuter ? »
[Le groupe d'entités contaminants qui a endommagé le système se déplace actuellement dans le Secteur 17 de la Faille. Si l'Administrateur l'ordonne, je peux sceller ce secteur et isoler les entités contaminants.]
« Sérieux ? »
[Oui. En attente de votre ordre. Le groupe d'entités contaminants est sur le point de s'échapper de la Faille.]
La réponse allait de soi. Après tout ce qu'il avait traversé, il n'y avait aucun moyen qu'il laisse ces rats lui filer entre les doigts.
« Scelle-le. Chope ces salauds, tout de suite. »