« Urgh…… ! »
Avec un court gémissement, le directeur Yoon, Yoon Tae-Oh, ouvrit les yeux. La première chose qu'il ressentit fut un froid qui s'infiltrait au plus profond de son être.
« Uuugh…… »
Il tenta de se redresser, mais au moment où il bougea, un objet froid et lourd pressant contre sa gorge bloqua sa respiration. Paniqué, il tâtonna de ses mains et découvrit un épais dispositif de contention en fer verrouillé autour de son cou.
C'était un « Suppresseur d'Anomalie ». Un appareil qu'on pourrait qualifier de fléau absolu des Éveillés.
« P-pourquoi est-ce qu'il y a ça autour de mon cou… ?! »
Yoon Tae-Oh tenta précipitamment de faire jaillir son pouvoir télékinésique. Par réflexe, il visualisa une tempête massive dans son esprit, essayant de déchirer la porte en fer face à lui. Mais même alors que la sueur ruisselait sur son front, rien ne se produisit.
Ce n'est qu'après avoir forcé sa télékinésie jusqu'à en faire presque éclater les veines de sa tempe qu'un minuscule débris de béton au sol s'éleva de 1 cm avant de retomber.
« Uuuugh… »
L'Éveillé de haut rang qui maniait jadis un pouvoir écrasant n'existait plus. De mains tremblantes, Yoon Tae-Oh examina à nouveau les lieux.
Murs en béton gris pâle, lit en fer rouillé, et néons clignotants bourdonnant au plafond. C'était la chambre même de l'hôpital psychiatrique où il avait enfermé Park Minho.
« Pas possible… ! »
Mais à un moment donné, même ses vêtements avaient changé. Son costume sur mesure et sa blouse blanche avaient disparu. Il ne lui restait qu'un uniforme de patient à l'odeur de renfermé.
Une étiquette nominative était épinglée sur le côté gauche du vêtement.
[100]
Cela ressemblait à une moquerie. Comme si cela existait uniquement pour lui rappeler la Règle 2, ce taux de guérison de 100 % qui avait fini par causer sa perte.
« Aagh…… AAAAAAAH… ! »
Alors que la panique envahissait son esprit, sa poitrine se glaça et son cœur se mit à battre violemment. En quelques secondes, la sueur trempa son front.
Puis la porte en fer s'ouvrit.
— Clac.
« Bonjour, Patient 100. C'est l'heure de votre médication. »
Une entité infirmière dont le visage était fendu d'une larme en croissant traversant la moitié de sa surface l'accueillit d'une voix joyeuse. Un minuscule comprimé vert reposait dans sa paume.
« … ! »
L'instant où il vit le comprimé, Yoon Tae-Oh sentit son cœur se figer. Après tout, personne ne connaissait ces pilules mieux que lui.
La seule obsession de l'hôpital était le taux de guérison, alors il avait conçu ce programme de traitement horrifiant et cette médication dans le but de satisfaire cet objectif.
Une terreur accablante le consuma.
« R-reste là ! N'approche pas, sale monstre ! Éloigne-toi de moi ! »
Yoon Tae-Oh hurla en se reculottant dans le coin du lit. Mais l'infirmière continua simplement de sourire.
« Patient 100, si vous refusez, nous n'aurons d'autre choix que de vous l'administrer de force. »
À peine eut-elle fini de parler que deux autres infirmières attendant dehors se ruèrent dans la pièce. Yoon Tae-Oh donna des coups de pied et se débattit désespérément allongé, mais sans sa télékinésie, il n'était plus qu'un vieil homme épuisé.
« Aaaaaagh ! Lâchez-moi ! Mon bras ! Aaagh ! »
L'entité infirmière tordit les deux bras de Yoon Tae-Oh dans son dos et le plaqua contre le lit.
Même alors, il hurla de toutes ses forces.
« Je suis le directeur de cet hôpital, misérables déchets ! »
Mais bientôt les infirmières lui forcèrent la bouche ouverte avec leurs doigts, le réduisant فعليement au silence. Et le comprimé vert lui fut enfoncé dans la gorge de force.
« Urgh ! Gahk… ! »
La sensation dégoûtante de quelque chose qui glisse dans sa gorge. Ce n'était qu'une minuscule pilule, pourtant on aurait dit qu'il avait avalé quelque chose d'énorme qui obstruait complètement sa gorge.
Peu après, des vertiges commencèrent à l'envahir.
* * *
Plus tard dans l'après-midi. Vint l'heure de sa consultation avec l'entité médecin sans visage.
Comme Yoon Tae-Oh résistait encore violemment, la consultation se déroula alors qu'il était attaché à une chaise.
« Écoutez-moi ! Je ne suis pas un patient ! Je suis le Directeur Exécutif Yoon Tae-Oh de la TBU ! Vous, les idiots ! C'est un monde onirique ! Un Backroom onirique que j'ai moi-même reconstruit ! »
« Ah, patient… »
« Je suis de la haute direction ! Je suis le directeur ! Déliiez-moi et remettez-moi à ma place immédiatement ! »
« Mon Dieu, quelle délire de grandeur si sévère. »
L'entité médecin secoua la tête avec commisération. Ignorant Yoon Tae-Oh qui hurlait les yeux injectés de sang, il continua calmement d'écrire sur son dossier.
— Troubles délirants, type grandiose. Le patient est fermement convaincu que ses délires sont la réalité.
— Médication supplémentaire requise. Tolérance au médicament et effets secondaires non pris en compte.
— Pas de révision du plan de sécurité. Priorité à la guérison complète avant tout.
L'entité médecin fit semblant de pousser un soupir par une bouche qu'il ne possédait pas.
« Patient, vous êtes mentalement malade en ce moment. Vous devez l'accepter honnêtement et aborder votre traitement avec le bon état d'esprit. J'ajouterai le comprimé rouge à votre prescription actuelle. Vous vous sentirez bien plus à l'aise. J'ai hâte de voir votre amélioration lors de notre prochaine consultation. Héhéhé. »
Le teint de Yoon Tae-Oh devint blême comme un linge. Les pilules rouges étaient bien plus puissantes que les vertes, après tout.
* * *
Yoon Tae-Oh lutta désespérément pour éviter de prendre les pilules. Mais les infirmières étaient méticuleuses.
Leur enfoncer dans la gorge n'était que le début. Même s'il enfonçait ses doigts dans sa gorge et vomissait après leur départ, elles le découvraient toujours d'une manière ou d'une autre et revenaient pour le forcer à les reprendre.
Au fil du temps, l'identité de Yoon Tae-Oh commença à se brouiller, et son regard perdit sa netteté.
Le « moi » du Patient Yoon Tae-Oh devenait lentement plus fort que celui du Directeur Exécutif Yoon de la TBU. Mais plus cela avançait, plus Yoon Tae-Oh serrait les dents.
« Il faut que j'endure… ! Ce gamin a tenu une semaine entière, non ? Il n'y a pas de raison qu'un Éveillé de haut rang comme moi n'y arrive pas ! »
Mais pour Yoon Tae-Oh, qui ne savait rien du trait anormal « Sommeil Court », cela n'avait jamais été possible dès le départ. Il se mit même à s'accrocher à de faux espoirs.
« Il n'y a qu'un moyen. Je dois devenir un patient modèle comme ce gamin l'a fait. »
S'il y parvenait, il aurait accès aux formulaires de réclamation dans la salle de récréation. Il pourrait aussi obtenir un stylo et un cahier pour organiser ses souvenirs. Il y aurait des inspections, mais s'il imaginait une méthode que lui seul pourrait comprendre, comme un code ou un chiffrement, ce serait un jeu d'enfant.
Une fois cette décision prise, Yoon Tae-Oh commença immédiatement à lécher les bottes sans vergogne.
« Infirmière, je prends mes médicaments correctement maintenant. Hahaha ! C'est tout grâce à vous. »
Jour après jour, il se força à continuer cette comédie. Le problème, c'est qu'avec le temps, la frontière entre la comédie et la réalité commença à s'effondrer.
Chaque fois qu'il se réveillait après avoir pris les pilules et dormi, on avait l'impression que des morceaux de son cerveau avaient été sculptés. Pourquoi faisait-il semblant au juste ? Pourquoi essayait-il si désespérément de fuir cette petite mais confortable chambre ? Qu'est-ce qui l'avait mis dans un tel état de colère ? Ces pensées ne devinrent que de plus en plus floues.
Et à cause de tout le chaos qu'il avait causé jusqu'ici, devenir un patient modèle s'avérait quasi impossible. Devenu impatient, il ramassa un éclat de pierre pointu traînant au sol et commença à gratter des mots dans sa propre chair.
« Mémo… Il me faut des mémos. Je ne peux pas oublier qui je suis. »
Le message qu'il grava dans sa chair assez profond pour faire saigner servait de rappel à son identité.
[Je suis le Directeur Exécutif Yoon de la TBU. Je suis le véritable directeur de cet hôpital. Park Minho m'a jeté dans cet enfer.]
Ça faisait mal, mais il se sentit étrangement rassuré. Satisfait, même.
Le lendemain, il était devenu encore plus proche du Patient Yoon Tae-Oh, mais après avoir à peine survécu à sa consultation de l'après-midi, il parvint d'une manière ou d'une autre à retrouver sa clarté d'esprit d'origine.
Yoon Tae-Oh vérifia précipitamment les mots gravés dans son corps.
Mais au moment où il le fit, ses yeux s'écarquillèrent de terreur comme s'ils allaient se fendre. Les cicatrices contenaient quelque chose de complètement différent de ce dont il se souvenait.
[Je suis le Patient 100, Yoon Tae-Oh. Merci, bienveillant Directeur. Je suis heureux de recevoir le traitement.]
« …… ! »
C'était le genre de terreur qui vous étouffe. Incapable de le supporter, Yoon Tae-Oh poussa un cri.
« Aahhhhh— ! AAAAAAAAH ! »
Il s'arracha les cheveux et marmonna comme un fou.
« Ce n'est pas moi qui ai écrit ça ! Il n'y a aucun moyen que j'aie écrit une chose pareille… ! »
Mais la vérité était cruelle. Tous ses efforts désespérés pour s'accrocher à sa santé mentale n'avaient fait que devenir des répétitions de louanges envers l'hôpital.
Au bout du compte, plongé dans le désespoir absolu, le dernier fil de sa volonté se brisa.
Les cris s'échappant de sa bouche ne tardèrent pas à se transformer en rires creux.
« Haha, hah…… C'est vrai. Je suis le Patient 100. Un patient… qui reçoit un traitement parce que son esprit est malade… »
L'Hôpital Psychiatrique Bright Mind était sûrement le seul endroit qui accepterait quelqu'un comme lui.
Face à la médication sans fin, toute résistance s'effondra complètement.
Une semaine plus tard. Le influent Directeur Exécutif Yoon de la TBU n'existait plus. Il ne restait que le Patient 100, Yoon Tae-Oh, acceptant joyeusement sa situation.
Comme toujours, l'infirmière vint ce jour-là avec son sourire en croissant.
« Félicitations, Patient 100. Vous aurez une consultation avec le Directeur aujourd'hui. Vous recevrez probablement votre certificat de guérison. »
Yoon Tae-Oh fut submergé par l'émotion.
« Enfin… avec le magnifique Directeur lui-même…… ! »
Cela ressemblait à un rêve. Penser que quelqu'un d'aussi insignifiant que lui avait droit à une consultation si rare.
Alors qu'il suivait l'infirmière dans les couloirs de l'hôpital, il eut l'impression de marcher sur des nuages.
Finalement, ils arrivèrent devant le bureau du Directeur.
Lorsque la porte s'ouvrit, une scène se dévoila qui semblait totalement déplacée dans un hôpital. Une fenêtre inondant la pièce de soleil chaleureux. L'arôme de thé noir. Un bureau et des étagères parfaitement rangés.
« Bienvenue, Patient 100. »
Ce qui le toucha le plus, cependant, c'est que le Directeur le salua le premier.
« B-bonjour… ! »
Yoon Tae-Oh sourit radieusement et s'inclina. Et puis il vit.
Le nom gravé sur la lourde plaque nominative.
[Hôpital Psychiatrique Bright Mind - Directeur Park Minho]
Le Directeur d'apparence douce en blouse blanche regarda Yoon Tae-Oh et demanda :
« Patient 100, y a-t-il encore quelqu'un envers qui vous nourrissez du ressentiment ? »
* * *
Après un certain temps passé en consultation, Yoon Tae-Oh griffonna sa signature sur le document que Park Minho lui tendait, signifiant son accord. Puis il perdit immédiatement connaissance et s'effondra la face contre le sol.
Comme s'il avait attendu cet instant précis, l'Inspecteur apparut.
[… Maintenant, nous pouvons graver le lavage de cerveau complètement dans son esprit…… Directeur. ]
« Comment dois-je procéder ? »
[Vous n'avez qu'à écrire ce qui est nécessaire dans le dossier du Directeur…… Cependant, le rendre trop long ou trop compliqué n'est pas conseillé. Des commandes excessives pourraient entrer en conflit les unes avec les autres et créer des failles dans le lavage de cerveau. ]
« Merci pour le conseil. »
Après un moment de réflexion, Park Minho commença à écrire plusieurs règles que Yoon Tae-Oh devrait suivre.
1. Yoon Tae-Oh obéira absolument à Park Minho.
2. Yoon Tae-Oh n'éprouvera aucune hostilité, intention meurtrière ou pensée rebelle envers Park Minho. De plus, il sera incapable de toute tentative directe ou indirecte de lui nuire.
3. Yoon Tae-Oh maintiendra un secret total concernant Park Minho et se comportera comme si rien n'avait changé.
4. Yoon Tae-Oh placera les intérêts de Park Minho au-dessus de toutes les autres valeurs.
5. Yoon Tae-Oh ne ressentira aucun malaise ni aucune suspicion concernant sa condition actuelle.
« Bien. »
Il aurait pu aller plus loin dans la rigueur, mais comme l'avait averti l'Inspecteur, les commandes risquaient d'entrer en conflit. Cela semblait suffisant.
En premier lieu, détruire le sens de l'identité de quelqu'un par la médication n'avait toujours servi qu'à réaliser un lavage de cerveau parfait comme celui-ci.
Une fois que quelqu'un ayant subi ce processus se réveillerait du rêve, il reviendrait à la normale. Le Patient 100, Yoon Tae-Oh, redeviendrait le Directeur Exécutif Yoon. Cependant, les commandes gravées au plus profond de sa conscience resteraient intactes.
Le Directeur Exécutif Yoon deviendrait le subordonné le plus parfait de Park Minho.
« On dirait que toute cette souffrance dans le rêve n'a pas été pour rien. »
Inutile de dire à quel point il avait à gagner à faire de l'une des figures les plus fortes de la TBU son subalterne.
[… Alors nous procéderons comme écrit… ]
L'Inspecteur accepta le document et l'estampilla.
— Bam !
À cet instant, le document que Park Minho avait écrit se transforma en fumée noire et fut aspiré directement dans la tête de l'inconscient Yoon Tae-Oh. Après avoir terminé la procédure de lavage de cerveau, l'Inspecteur se tourna vers Park Minho.
[Serait-il possible pour vous de devenir le nouveau directeur ? ]
Pour l'instant, Park Minho n'assurait que l'intérim. L'Inspecteur avait besoin d'un nouveau directeur d'hôpital, et il semblait penser que Park Minho ferait l'affaire.
« Hmm…… »
Honnêtement, maintenant qu'il comprenait à quel point cette capacité de lavage de cerveau était réellement terrifiante, Park Minho hésita.
Mais il secoua la tête.
« Malheureusement, je ne pense pas que ce poste me convienne. »
C'était un pouvoir vraiment pervers. Quelque chose qu'on ne pouvait qualifier que de chemin démoniaque et tordu. S'il était utilisé de manière répétée, il pourrait causer une grave corruption cognitive.
Plus que tout, la Règle 2, ce taux de guérison de 100 %, était bien trop dangereuse. Peu importe à quel point on la gérait prudemment, on finirait par faire une erreur. Park Minho pensait que s'il abusait imprudemment de ce pouvoir, il pourrait finir par subir un retour de karma tout comme le Directeur Yoon.
[ C'est dommage…… Cependant, si vous changez d'avis, veuillez utiliser ceci pour revenir. ]
L'Inspecteur tendit une carte de visite de directeur d'hôpital. Le nom de Park Minho n'y était pas encore inscrit. L'Inspecteur expliqua que s'il la glissait dans sa poche de poitrine et s'endormait, il pourrait revenir à l'hôpital.
« Je ne suis pas sûr d'avoir un jour une raison de l'utiliser, mais je l'accepte avec gratitude. Alors, pourriez-vous me renvoyer dans la réalité maintenant ? »
[… Bien sûr. Veuillez fermer les yeux… ]
Bientôt, accompagné d'un flot de lumière, Park Minho sentit sa conscience remonter vers la surface, comme s'il émergeait des eaux profondes.
« Une fois de retour, je devrais faire en sorte que le Directeur Yoon me remette la liste des gens qu'il a lavés le cerveau. »