Le Backroom onirique, l'hôpital psychiatrique Bright Mind.
Le directeur Yoon, ou plutôt le directeur Yoon Tae-Oh, n'était ni le propriétaire ni le maître de ce monde.
Il possédait simplement une capacité anormale particulière qui lui permettait d'utiliser l'hôpital psychiatrique Bright Mind à son avantage.
L'hôpital avait jugé que son traitement, qui n'était en réalité qu'un lavage de cerveau déguisé, était efficace, ce qui lui avait permis de conserver son poste de directeur.
Mais même lui était un être incapable d'échapper aux règles de ce Backroom.
Surtout à la règle 2 de l'hôpital.
2. Le directeur de cet hôpital peut guérir votre esprit malade avec une garantie à 100 %.
Ce taux de guérison de 100 % était la plus grande faiblesse du directeur Yoon. Si le processus de traitement échouait, l'autorité qu'il détenait en tant que directeur s'effondrerait inévitablement.
Mais une telle chose ne s'était jamais produite auparavant, et ne se produirait jamais.
Le directeur Yoon hocha la tête avec assurance.
« Je lui ai donné plus de médicaments que nécessaire. Il n'y aura aucun problème. »
Le médicament anormal administré aux patients était puissant. Normalement, les gens craquaient au bout de 3 jours. Mais le directeur Yoon avait observé avec soin le processus d'administration pendant une semaine entière.
« J'ai été plus prudent car il possédait les capacités d'une entité de classe Dieu, mais comme il n'est même pas un Éveillé, il s'est avéré n'être rien de spécial. Au fond, c'était vraiment jeter des perles aux pourceaux. »
Le directeur Yoon sourit en regardant Park Minho assis face à lui.
Avec ses yeux troubles et vides, la bave s'écoulant de ses lèvres légèrement entrouvertes, son attitude affalée et son dos voûté, il avait exactement l'air de quelqu'un dont le sens du moi s'était complètement effondré.
« Patient 704. J'ai quelques questions. »
« Oui... Directeur. »
« Avant d'arriver à notre hôpital, vous souvenez-vous de ce que vous faisiez à l'extérieur ? Y a-t-il quelqu'un contre qui vous êtes encore en colère ? »
Les yeux ternes de Park Minho tressaillirent brièvement avant qu'il ne réponde lentement.
« J'étais... définitivement malade. Je crois que j'essayais de me battre contre quelqu'un... mais tout cela n'était que des délires créés par ma maladie. Maintenant... je ne suis plus en colère contre personne... ? Directeur, vous m'avez guéri... »
Le directeur Yoon fut satisfait. Pourtant, il voulut vérifier une dernière fois. Il ouvrit le journal que Park Minho avait lui-même écrit.
À l'intérieur ne figuraient que des louanges envers l'hôpital et son directeur.
« Votre traitement a merveilleusement progressé. Regardez ce que vous avez écrit vous-même. Je pense qu'il est prudent de délivrer un certificat de guérison. »
Park Minho fixa les mots du carnet d'un air hébété.
- Aujourd'hui, je commence à comprendre profondément les enseignements du directeur.
- Évidemment, je sens mes délires et mon anxiété disparaître.
- Lentement, je sens mon esprit devenir plus calme et plus pur.
- Je réalise maintenant que tous les problèmes que je portais étaient causés par la maladie.
- Avec gratitude, du plus profond de mon cœur, j'accepte le traitement de l'hôpital.
- Naturellement, je souhaite continuer à suivre les conseils du directeur.
Comme prévu, sa foi en le directeur Yoon et en l'hôpital n'avait pas été mal placée.
« Park Minho-nim, alors en tant que directeur, après avoir tout considéré de manière exhaustive, je souhaite délivrer un certificat de guérison officiel. »
« Oui... Merci... »
« Voulez-vous signer ici ? Cela signifie simplement que vous acceptez les procédures suivantes. »
« Compris... »
Park Minho fit un petit signe de tête et commença à écrire son nom dans l'espace vide que le directeur Yoon lui désignait.
Park...
Min...
En le regardant, le sourire du directeur Yoon s'élargit.
Mais alors...
Park Minho fronce les sourcils.
« Urgh...... »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Attendez une seconde... »
Comme s'il sentait quelque chose d'étril, il relut les phrases qu'il venait d'écrire. Puis il remarqua quelque chose.
En ne prenant que la première lettre de chaque phrase, elles formaient un message entièrement différent.
[N. O. S. I. G. N.]
« ... ! »
À cet instant, un violent mal de tête le frappa, et des informations étouffées par les effets du médicament refirent soudain surface.
« Uuugh...... ! »
Des fragments lui revinrent chaotiquement sur qui il était, quel était son but et quel danger il affrontait actuellement. Sa tête donnait l'impression de se fendre en deux.
« Park Minho-nim ? »
Le directeur Yoon sentit que quelque chose n'allait pas et l'appela. Park Minho l'ignora.
« Ah...... »
Il ne pouvait pas dire qu'il se souvenait de tout, mais il récupéra une part significative. Et puis les deux versions de lui-même, Park Minho le patient et Park Minho le moi originel, entrèrent en collision.
« Agh...... »
Mais au final, l'un des deux l'emporta. Et quand il rouvrit la bouche, son ton avait complètement changé.
« J'ai failli me faire niquer sévère. Ouf... »
« De quoi parlez-vous ? »
« Le message vertical. Si on le connaît, c'est ridiculement évident. Mais si on ne le sait pas, c'est étonnamment difficile à remarquer. »
Les mots « No sign » étaient devenus le déclencheur qui avait restauré les souvenirs de Park Minho.
Bien sûr, Park Minho n'avait pas misé tout son sort dans cette situation dangereuse sur un simple message caché. Il avait naturellement un plan B.
Le formulaire de plainte.
Il l'avait déjà rempli à l'avance et plié dans sa poche de poitrine. C'était sa sécurité ultime.
« Même si je signais accidentellement le certificat de guérison, le professeur Kim a dit que si le formulaire de plainte était écrit avant, je pouvais encore contester cette chose. »
C'était aussi le professeur Kim qui le lui avait dit. Comment il en savait autant sur le lavage de cerveau et cet hôpital psychiatrique restait un mystère.
Quoi qu'il en soit, le plan téméraire et plein de trous de Park Minho n'avait pu devenir réalisable que parce que le professeur Kim l'avait affiné.
Park Minho prit son stylo et raya violemment les deux caractères qu'il avait écrits pour son nom.
« Il me semble qu'il y a un problème avec la progression du traitement, Directeur. »
« ... Quoi ? »
Park Minho sorti quelque chose de sa poche de poitrine.
C'était le formulaire de plainte.
« Je crois que vous avez tenté d'obtenir le consentement du patient alors que le traitement était encore incomplet. Je souhaite formellement soulever une objection concernant ce problème. »
Un instant, l'esprit du directeur Yoon devint complètement vide.
L'hôpital réagit immédiatement.
Car du point de vue de l'hôpital, les guérisons réussies étaient l'accomplissement le plus grand possible. Que le directeur Yoon gave les médicaments de force ou lave le cerveau des patients n'avait aucune importance pour l'hôpital lui-même. Seuls les résultats comptaient.
Mais maintenant, un patient avait refusé de signer et déposé formellement une plainte.
Du point de vue de l'hôpital, un problème venait de survenir.
La chaude lumière du soleil qui inondait le bureau du directeur devint soudain rouge sang. Puis des pas menaçants résonnèrent depuis quelque part dans le couloir.
- Thud, thud.
La porte du bureau s'ouvrit violemment, et quelque chose d'absolument au-delà du sens commun se révéla.
« ....... ! »
Les lèvres du directeur Yoon tremblèrent. L'être connu sous le nom d'Inspecteur possédait une apparence véritablement bizarre. Des dizaines de camisoles de force psychiatriques tachées de jaune s'étaient fusionnées avec de la chair pour former une forme abominable.
Sa bouche était attachée directement au centre de sa poitrine. L'Inspecteur découvrit ses dents jaunes et grogna.
[Directeur Yoon Tae-Oh... Nous exigeons une explication concernant ce rapport de plainte... Le traitement a-t-il échoué... ?]
Le directeur Yoon s'empressa de tenter de s'expliquer.
« Ce n'est rien de plus qu'une erreur mineure, Inspecteur. Je vais la corriger immédiatement... »
Ignorant totalement le directeur Yoon, l'Inspecteur se tourna vers Park Minho.
[Que désire le plaignant... ?]
En entendant cela, le directeur Yoon cria.
« Park Minho-nim ! Retirez la plainte ! Si vous le faites, je vous donnerai tout ce que vous voulez une fois dehors ! »
En regardant le directeur Yoon tenter désespérément de négocier, Park Minho fit une demande garantie de glacer le sang de l'homme.
« Inspecteur, le directeur Yoon souffre de délires de grandeur. Il croit sincèrement pouvoir guérir les patients avec un taux de réussite de 100 %. »
[Et... ? ]
« Je crois qu'il doit subir lui-même un traitement dans cet hôpital avant quiconque. Je demande son admission. Ce n'est pas un problème de l'hôpital, mais un problème personnel du directeur Yoon. »
[ Une excellente proposition... ]
L'inspecteur commença à défaire les sangles enroulées autour de son corps, une par une. Elles se tordaient comme des serpents vivants.
Puis l'Inspecteur hurla au directeur Yoon d'une voix encore plus déformée.
[... Notre hôpital Bright Mind... ! Prendra toutes les mesures possibles... ! ... Pour que les patients puissent toujours être admis... ! ]
Le directeur Yoon eut l'impression que son esprit devenait complètement vide. Il n'avait jamais imaginé que l'hôpital psychiatrique, qui avait toujours été un outil si utile pour lui, finirait par resserrer le nœud coulant autour de son propre cou.
« Non ! Si je me fais attraper, je suis fini ! »
S'ils l'attrapaient, il serait forcé de prendre ces pilules horrifiantes chaque jour. C'était lui qui avait conçu le processus de traitement de cette façon au départ.
Il n'avait aucune idée de comment Park Minho avait réussi à l'endurer, mais même en tant qu'Éveillé de haut rang, il n'était pas confiant de pouvoir le faire.
Au final, il prit une décision en une fraction de seconde.
« Je sors d'ici ! »
Il décida d'abandonner son poste de directeur de l'hôpital psychiatrique et de s'échapper vers la réalité. Il ne pourrait plus jamais utiliser ce genre de méthode de lavage de cerveau, mais ce n'était pas ce qui importait maintenant.
« Kuwaaaaagh ! »
Des étincelles jaillirent des yeux du directeur Yoon, et comme on pouvait s'y attendre d'un Éveillé de haut rang, sa capacité télékinésique s'activa.
- Boum !
En un instant, l'Inspecteur géant fut violemment projeté contre le mur. Les bibliothèques basculèrent et le bureau bascula dans le chaos.
Le directeur Yoon ne pouvait pas laisser passer cette opportunité. Il n'avait réussi que parce qu'il avait pris l'Inspecteur par surprise. Cela ne marcherait pas une seconde fois. Il s'élança immédiatement hors du bureau du directeur.
« La sortie de secours... ! »
Il connaissait déjà le moyen de s'échapper de cet hôpital psychiatrique, un Backroom existant dans les rêves. Et en tant qu'Éveillé de haut rang, s'il ne pouvait pas vaincre l'hôpital lui-même, la fuite restait possible.
[... Retenez le patient... !]
Au rugissement furieux de l'Inspecteur, des sirènes stridentes retentirent soudain dans tout l'hôpital. En même temps, les infirmières se tenant près des patients levèrent toutes leurs ongles transformés en griffes acérées et se lancèrent à la poursuite du directeur Yoon en fuite.
« Kieeeeeh ! »
« Keeh ! Keeeeeeh ! »
Park Minho se lança aussi à la poursuite du directeur Yoon. Une course-poursuite éclata soudain dans tout l'hôpital. En courant, le directeur Yoon se retourna vers Park Minho et lui lança des injures.
« Petit morceau de merde ! Une fois dehors, je ne laisserai pas passer ça ! Je t'enterrerai quoi qu'il arrive, alors tu ferais mieux d'être prêt ! »
S'il le pouvait, il l'aurait tué sur place, mais il ne pouvait pas tuer son adversaire à l'intérieur de ce rêve.
Une fois échappés vers la réalité, cependant, ce serait une victoire complète pour le directeur Yoon, ou plutôt, le directeur exécutif Yoon. Peu importe que Park Minho possède les capacités de Manipulation de la Réalité et d'Effondrement de la Réalité, il n'était encore qu'un débutant qui ne pouvait en utiliser qu'une infime fraction. Pendant ce temps, le directeur exécutif Yoon était l'un des poids lourds de la TBU. Il n'y avait aucune chance que ce soit un combat équitable.
Du point de vue de Park Minho, il devait absolument l'empêcher de s'échapper vers la réalité. Mais le directeur Yoon possédait des capacités dignes d'un Éveillé de haut rang.
- Boum ! Bang !
Les infirmières bloquant son chemin furent prises dans sa télékinésie et projetées sans pitié. Park Minho le poursuivait aux côtés de l'Inspecteur, mais à ce rythme, on avait l'impression qu'ils allaient le perdre.
« S'il s'enfuit, je suis foutu. »
Au final, Park Minho décida d'utiliser son atout majeur.
« Je n'aurais pas cru finir par utiliser ce truc comme ça... »
C'était l'Insigne de la Cloche d'Accueil avec lequel il pouvait invoquer l'hôtelier corbeau de l'hôtel.
Avant de s'endormir, l'infiltré du professeur Kim l'avait glissé secrètement dans sa main. Peut-être parce qu'il s'était endormi en le tenant, il l'avait encore même à l'intérieur du rêve.
Park Minho fit claquer l'insigne du doigt.
- Ting !
Un son comme une cloche de réception résonna dans l'air. En même temps, les sirènes de l'hôpital qui lui déchiraient les oreilles s'arrêtèrent brutalement. Puis l'espace à l'intérieur de l'hôpital touché par le son de la cloche commença à se distordre grotesquement.
Même le directeur Yoon, qui fuyait désespérément, s'arrêta, confus.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Il agrippa la porte devant lui et tenta de la forcer.
- Clic. Clic.
Mais elle ne bougea pas d'un millimètre. C'était comme si rien à l'intérieur de cet espace déformé n'était autorisé à s'échapper.
- Clic, clic.
Le bruit de chaussures de ville résonna dans le chaos. Et plus il approchait, plus l'espace ondulant se calmait. Puis la silhouette portant une canne élégante se révéla.
C'était l'hôtelier corbeau, le Porte-Bâton Spirituel.
« Client, avez-vous demandé un service ? Mon Dieu, quel environnement affreux. »
Les yeux du directeur Yoon s'écarquillèrent face à cette apparition soudaine. En tant que l'un des hauts dirigeants de la TBU, il reconnut immédiatement ce qu'était cette entité anormale.
« Un Porte-Bâton Spirituel... ! »
Il avait vérifié qu'il n'avait pas l'Insigne de la Cloche d'Accueil, donc il ne comprenait pas ce qui se passait.
« Monsieur l'Hôtelier, pourriez-vous attraper le directeur Yoon là-bas ? Il a complètement raté son traitement d'un patient, et maintenant il essaie de s'enfuir en faisant comme si de rien n'était. »
« Cela ne me pose aucune difficulté, cher Client. Bien que je ne puisse pas interférer avec les règles de ce niveau, attraper un rat est bien dans mes capacités. »
Si le directeur Yoon avait encore conservé son poste de directeur d'hôpital, même l'Hôtelier n'aurait pas pu interférer. Mais maintenant, il n'était plus qu'un patient en fuite.
Le vrai problème était la réaction de l'Inspecteur. Park Minho se demanda brièvement si un combat n'allait pas éclater, mais après que l'Hôtelier eut prononcé quelques mots étranges dans une langue incompréhensible, l'Inspecteur recula poliment.
[... Comme vous le souhaitez... ]
Il semblait que le statut de la race des Porte-Bâtons Spirituels était bien plus élevé que Park Minho ne l'imaginait.
« N-n'approche pas ! Éloigne-toi de moi ! »
Le directeur Yoon gratta désespérément la porte avec des yeux injectés de sang, essayant désespérément de l'ouvrir de quelque manière que ce soit. L'Hôtelier l'ignora et continua simplement d'avancer. Au final, le directeur Yoon décida d'activer sa télékinésie, ne voyant pas d'autre choix.
- Crépitement !
- Boum !
La force télékinésique était si puissante que des étincelles jaillirent des yeux du directeur Yoon.
À quel point était-elle puissante ?
Même des choses qui n'étaient pas la cible furent prises dans son influence. Tout le couloir de l'hôpital fut déchiré. Les carreaux se décollèrent comme des feuilles de papier et s'envolèrent, les fenêtres explosèrent toutes en même temps, et les murs se replièrent sur eux-mêmes.
Mais l'Hôtelier se contenta de lever légèrement le bout de sa canne en réponse.
- Tap.
Un petit son net retentit. Et la force télékinésique disparut.
Tout ce qui avait été projeté vers le haut comme pris dans une tornade retomba à sa place d'origine.
« ... Hein ? »
Face à une réalité qu'il ne pouvait tout simplement pas comprendre, le directeur Yoon resta bouche bée, hébété.