Le visage de Seol Suyeon s'était décoloré tandis qu'elle regardait Lee Yumi souffrir.
« Oppa… Est-ce vraiment la bonne chose à faire ? »
Park Minho serra les dents et hurla.
« Reprends-toi ! On en a déjà parlé. C'est le seul moyen de dépouiller le Superviseur du Nettoyage de son statut d'administrateur. »
D'après l'Admin, la puissance du Superviseur du Nettoyage ne tenait pas seulement à sa nature d'entité, mais au fait qu'il était un être spécial chargé de gérer l'étage tout entier.
Naturellement, il bénéficiait d'une protection supplémentaire, une sorte de « privilèges d'administrateur » selon les termes de l'Admin. Et ces privilèges pouvaient être brisés par le code d'erreur de Lee Yumi.
Cependant, Lee Yumi dans son état normal ne suffisait pas. Ça ne fonctionnait que lorsqu'elle perdait le contrôle, lorsqu'elle se mettait à cracher partout ces codes d'erreur visqueux, semblables à du sang.
« Yumi devra de toute façon affronter la vérité tôt ou tard. Alors pour l'instant, concentre-toi sur le plan. »
« … Compris. »
« Il est proche. Cachez-vous ! »
L'odeur piquante et agressive de l'eau de Javel emplissait déjà l'air.
Park Minho et Seol Suyeon se cachèrent prestement à proximité.
— Thud ! Thuuud ! Thud !
De lourds pas se rapprochèrent, puis un pan de mur s'effondra tandis que le Superviseur du Nettoyage faisait irruption. Ses yeux brûlaient d'un rouge vif derrière le masque à gaz.
Il verrouilla Lee Yumi dans son viseur et hurla.
« Contaminant — ! Contaminant — ! »
Le balai-brosse en acier dans sa main droite se tordit et se compressa en un instant, formant une hache massive. Il l'abattit sur Lee Yumi sans la moindre hésitation.
« Non ! »
Seol Suyeon cria depuis sa cachette. Mais la hache ne fendit pas Lee Yumi en deux. Elle fut bloquée par le code d'erreur semblable à du sang qui jaillissait de son dos.
Le Superviseur du Nettoyage marqua un temps d'arrêt visible.
« Co-contaminant… ! Erreur…… ! Suppression… ! »
Il força de toutes ses forces, mais ne parvint pas à effacer Yumi hors de contrôle.
Il essayait, et échouait, à désinstaller un programme buggé du système. L'Admin l'avait déjà expliqué.
▶ Admin : Le Superviseur du Nettoyage essaiera de supprimer le contaminant par instinct, mais ça ne marchera pas. Une fois qu'un enregistrement fantôme perd le contrôle, la seule solution est le bâton de quarantaine de l'admin. Au mieux, vous pouvez le contenir jusqu'au prochain shutdown.
▶ Cheezza : Il va pas essayer de se barrer ou un truc du genre ?
▶ Admin : Il est fort, mais con. Il continuera d'essayer d'accomplir sa tâche assignée jusqu'à être complètement submergé par le code d'erreur.
Et comme l'avait dit l'Admin, les choses se déroulèrent exactement ainsi.
« Je ne suis pas un genre de contaminant ! Aaaaaaagh ! »
Avec le cri de Lee Yumi, le code d'erreur visqueux, sanguinolent, s'agrippa à la combinaison de protection du Superviseur.
— Hisssssss !
Une odeur horrifique emplit l'air, comme des produits chimiques qui brûlent. La combinaison qui avait résisté à toutes les attaques jusqu'ici se mit à fondre, bouillonnant en une mousse noire.
« KWEEeEEEeeEK ! »
Le Superviseur du Nettoyage se tordit d'agonie. Mais plus il se débattait, plus il s'imbibait de ce sang corrosif.
« Contaminant ! Contaminant — ! »
Dans sa désespérance, il se mit même à se gratter la peau avec le balai-brosse en acier. Plus il le faisait, plus sa combinaison et la chair imbibée de sang en dessous étaient déchiquetées.
« Maintenant ! »
Enfin, le moment qu'ils attendaient arriva. Park Minho et Seol Suyeon jaillirent de leur cachette, braquant leur SCAR-H et leur DD MK18 droit sur le Superviseur du Nettoyage.
L'instant où les pointeurs laser des deux fusils verrouillèrent la créature, ils ouvrirent le feu.
— Ratatatatatatatata !
— Ratatatata !
Une rafale impitoyable s'abattit sur le Superviseur du Nettoyage, désormais dépouillé de sa combinaison de protection.
— Crack ! Pow ! Thud !
La première chose à voler en éclats fut le masque à gaz fusionné à son visage. Sous les tirs de Park Minho, les lunettes craquelèrent, puis la cartouche filtrante explosa.
— Smash ! Clang !
Des fragments de verres brisés volèrent vers l'extérieur, ainsi que le sang et les fluides corporels accumulés à l'intérieur, éclaboussant partout.
« Gweegh ! GWEK ! »
Le Superviseur du Nettoyage recula en titubant, se tenant le visage dans la douleur. Son corps maintenant entièrement exposé, Seol Suyeon lui déchargea tout ce qui lui restait.
— Ratatata !
Chaque balle le déchirait, projetant du sang rouge et des lambeaux de chair.
« Rechargez et continuez à tirer ! »
« C'est bon ! »
Ils ne s'arrêtèrent qu'après avoir vidé les trois chargeurs de rechange.
— Click !
Les culasses restèrent en arrière alors que les dernières balles étaient tirées. Au même moment, le Superviseur du Nettoyage, qui tenait à peine debout, s'effondra avec un lourd fracas.
— Thuuuuud !
C'était un spectacle horrible. Son corps était à moitié fondu par le code d'erreur et criblé de balles au point de ressembler à une ruche.
Mais cela ne suffisait pas encore pour le considérer comme achevé.
Park Minho et Seol Suyeon se ruèrent immédiatement en avant. Saisissant le corps inerte, ils commencèrent à traîner le Superviseur du Nettoyage vers l'ascenseur.
« Uwaaah ! Ce truc pèse une tonne ! Suyeon, prends les jambes ! »
« D'accord ! Uuuugh ! »
Ils le traînèrent sur plusieurs mètres avant d'utiliser enfin le laissez-passer de l'ascenseur.
— Ding !
Avec un carillonnet clair, les portes de l'ascenseur coulissèrent.
« Allez, fourrez-le dedans ! Un dernier effort ! »
« C'est bon ! »
Les entités étaient liées à l'étage auquel elles appartenaient. Si on les forçait sur un autre étage, elles mouraient ou devenaient folles.
Le plan était donc d'une simplicité élémentaire. Le jeter dans l'ascenseur et l'envoyer au niveau supérieur. C'était la fin parfaite suggérée par l'Admin.
« Je monte à l'intérieur. Poussez depuis là ! »
Park Minho passa ses bras sous les aisselles du Superviseur et entra dans l'ascenseur, haletant tandis qu'il forçait l'énorme corps à l'intérieur.
« Huff… ! Haah ! »
Il fut trempé de sueur en quelques secondes. En relevant la tête, il vit les boutons.
[Floor3]
[Floor 4]
Park Minho appuya sur Floor 4 sans hésiter, puis sauta en dehors.
Et juste au moment où il croyait que c'était fini…
— Pierce !
Park Minho ne put même pas crier. Le souffle lui resta coincé dans la gorge.
« Ghk… ! »
Une douleur aiguë. Il baissa les yeux et vit que quelque chose lui avait transpercé l'abdomen de part en part et ressortait de l'autre côté.
C'était le balai-brosse en acier du Superviseur du Nettoyage, tordu en pointe de lance. Un instant plus tard, la pointe se transforma en une sorte d'ancre et tira Park Minho en arrière.
— Whooosh !
La force était si immense que ses pieds quittèrent le sol, et il fut entraîné droit dans l'ascenseur.
« Oppa ! »
Au moment où Seol Suyeon hurla, les portes de l'ascenseur se refermèrent violemment, et la cabine se mit en mouvement.
— Whirrrr !
Simultanément, le Superviseur du Nettoyage se releva. Park Minho serra les dents.
'Il peut encore bouger comme ça ?!'
C'était un monstre parmi les monstres. La créature leva sa main droite, et Park Minho, toujours empalé, fut soulevé dans les airs. Une douleur aveuglante explosa en lui, lui brouillant la vision en blanc.
« Gaaaaaah ! »
Du sang lui remonta à la gorge, probablement de ses entrailles déchirées.
« Cough ! Kugh ! »
Pourtant, Suppression des dégâts contenait tant bien que mal l'hémorragie.
Le Superviseur du Nettoyage, le corps à demi détruit, fixa son unique œil restant sur lui.
« Occupant… ! Violation grave du règlement… ! Élimination… ! »
Son apparence n'avait rien à envier à un démon remonté des enfers. Sa combinaison de protection fondue gouttait encore comme du goudron, et tout son corps était mutilé par les balles.
Puis il balança son bras gauche libre sur Park Minho.
— Whoooosh
Ça sifflait comme une massette fendant l'air. Park Minho leva instinctivement le bras pour parer, mais ce fut inutile.
— Crack !
Son bras craqua avec un bruit malade, se pliant à un angle contre nature. L'os ne se contenta pas de se briser. Il perça la chair.
« AAAAAAGH ! »
Il n'eut même pas le temps de se tordre de douleur que le second coup arrivait. Cette fois, la cible était son abdomen.
— Boom ! Crack !
Une sensation d'être percuté par une voiture. En un instant, toutes ses côtes droites volèrent en éclats, des fragments lui transperçant le poumon.
« … ! »
La seule raison pour laquelle son cœur n'avait pas éclaté, c'était que le Superviseur du Nettoyage était déjà sévèrement affaibli.
Mais sa rage ne s'arrêta pas. Maintenant, il se mit à marteler le visage de Park Minho.
Un poing de la taille d'un couvercle de marmite s'abattit sur lui encore et encore.
— Pow ! Thud ! Crack !
Son nez s'effondra instantanément. La peau au-dessus de son œil se fendit, le sang inonda son visage. Sa vision se troubla complètement, remplacée par un sifflement aigu dans l'oreille. Pourtant, les coups continuaient de pleuvoir.
— Thud ! Crack !
Sa pommette s'enfonça. Ses dents de devant volèrent, se répandant sur son menton mêlées au sang et à la salive.
« Ghk… kgh...... ! »
Finalement, Park Minho devint aussi mou qu'un cadavre. Ce fut à ce moment que le Superviseur du Nettoyage s'arrêta, apparemment convaincu qu'il en avait fini, et se mit à inspecter son propre corps endommagé.
Mais il y avait une chose qu'il ignorait. Pompe d'adrénaline. Même avec des blessures catastrophiques, elle lui permettait de continuer à bouger comme un zombie pendant 15 minutes.
Profitant de cette brève ouverture, Park Minho plongea la main dans sa poche et en sortit quelque chose.
C'était la sphère noire, également connue sous le nom de Gastrolithe.
Une masse de matière semblable à de la suie, capable de déclencher des Phénomènes de Bruit lorsqu'elle était combinée à une intense émotion humaine. Et en ce moment, Park Minho noyait dans la rage et la peur.
Il se força à bouger sans hésiter.
« Avalez ça. Vous, salaud…… ! »
Le superviseur du nettoyage releva la tête face à cette soudaine explosion, et en cet instant, une électricité violente jaillit autour du corps de Park Minho comme les piquants d'un hérisson.
— BZZZZZZZZZT !
Comme on s'y attendait d'un noyau d'énergie, la puissance libérée par la Gastrolithe était sur un tout autre niveau que les faibles étincelles qu'il générisait auparavant avec ce couteau.
Les arcs crépitants d'électricité traversèrent le métal lui transperçant l'abdomen et se déversèrent droit dans le Superviseur du Nettoyage.
L'entité ne put résister à la force écrasante et commença à brûler.
— Pop !
Des morceaux de chair éclatèrent, des étincelles et de la fumée jaillissant dans toutes les directions. Ses fluides corporels bouillirent et l'odeur de chair grillée emplit l'exigu ascenseur.
— BZZZZZT !
Ce fut une attaque véritablement suicidaire.
Finalement, le Superviseur du Nettoyage se raidit et s'effondra vers l'avant.
— Thuuud !
Park Minho s'effondra à son tour à côté du demi-carbonisé et massif cadavre.
« Haah… Haah… Haah… ! »
Serrant les dents, Park Minho atteignit l'objet lui transperçant l'abdomen et l'arracha.
« Aaaaagh ! »
— Spurt !
Le sang jaillit de la blessure. Même avec Suppression des dégâts, le trou était trop large pour contenir entièrement l'hémorragie.
Juste à ce moment, l'ascenseur, qui montait depuis le début, s'arrêta.
— Ding !
Il était arrivé au Floor 4.
* * *
Le Floor 4 était un environnement divisé de manière unique.
Parce qu'il était scindé en deux zones complètement différentes. Un hôtel élégant et luxueux, et un parking souterrain totalement en ruines.
L'endroit où l'on aboutissait décidait de tout.
D'un côté, c'était pratiquement le paradis, rempli de mystère et de plaisirs. De l'autre, l'enfer, où l'on serait sans fin pourchassé par des entités dans l'obscurité.
La seule chose qui tranchait entre les deux, c'était de posséder ou non une invitation de l'hôtel.
« On dirait qu'il descend. »
Une entité anormale vêtue comme un Hôtelier parla en surveillant l'ascenseur.
Il portait un costume ajusté et élégant, mais son visage et ses pieds étaient ceux d'un corbeau. Dans ses mains d'apparence humaine, il tenait une canne raffinée.
« Tout le monde, préparez-vous. »
À son ordre, les entités proches acquiescèrent. C'étaient des Sans-Visage de type mannequin, le personnel de l'hôtel. Notablement, chacun d'eux portait une arme menaçante.
Ils se tenaient devant l'ascenseur de service de l'hôtel, utilisé pour transporter les marchandises hors de la vue des clients.
Ils s'étaient rassemblés sur ordre d'en haut pour éliminer une certaine entité.
« J'ai entendu dire qu'il est exceptionnellement puissant. Mais une fois qu'il arrivera ici, il sombrera dans la folie. Suivez la procédure, et il n'y aura aucun problème. »
Les Sans-Visage répondirent à l'unisson.
« Oui, Monsieur. »
Un instant plus tard, l'affichage de l'ascenseur se verrouilla sur le Floor 4.
— Clunk. Ding !
Avec cela, les lourdes portes coulissèrent, et le personnel de l'hôtel en attente fut confronté à une scène qu'ils n'auraient jamais pu imaginer.
« Ahem…… ! Bon sang ! »
À l'intérieur se trouvaient deux silhouettes. Une entité massive gisait effondrée au sol, et à côté, un humain était assis, à peine respirant.
L'entité ne bougeait pas. L'homme à côté d'elle était grièvement blessé, luttant pour rester conscient.
Le Hôtelier comprit la situation instantanément.
« …… Impossible. »
Le Hôtelier, dont la plus grande force était son sang-froid constant, sentit ses yeux de corbeau se contracter. Il était au-delà de l'étonnement. Un simple humain avait réduit ce monstre à l'état de bête abattue.
Il racla sa gorge, masquant sa réaction.
« Ahem ! Évacuez le cadavre. Je m'entretiendrai avec le gentleman. »
« Oui, monsieur. »
Pendant que le personnel emportait le Superviseur du Nettoyage mort, le gestionnaire entra dans l'ascenseur.
« Remarquable. L'avez-vous vaincu vous-même ? »
Park Minho souleva faiblement une clé dorée dans sa main. C'était la clé du coffre prise sur le corps du Superviseur du Nettoyage.
« J'ai eu du bol…… plutôt, il fait froid… »
Le Hôtelier inclina la tête avec admiration.
« Je tiens à exprimer mon respect pour votre exploit. »
« Vous êtes des gens de l'admin… ? »
« Admin… ? Ah, j'ai entendu dire que c'est comme ça que vous les appelez. »
Le Hôtelier hocha la tête, puis sortit quelque chose de sa veste et s'agenouilla.
« À l'origine, nous avions l'intention de gérer nous-mêmes le Superviseur du Nettoyage. Cependant, puisque vous l'avez accompli si brillamment, permettez-moi de vous aider d'une autre manière. »
Il produisit une seringue remplie d'un liquide bleu et l'injecta à Park Minho.
« Urgh... ! »
« Ce n'est rien. Cette substance prolongera la durée de vos capacités anormales. Malgré vos blessures, vous ne devriez avoir aucun mal à bouger. »
« Merci pour ça… »
Effectivement, alors que Pompe d'adrénaline commençait à s'estomper, une vague de somnolence et de froid s'installait, mais maintenant son esprit s'éclaircissait, et la chaleur revenait à son corps.
« Ce qui vient maintenant est ce qui compte. Vous avez encore des affaires inachevées au Floor 3, c'est bien ça ? »
« Exact. »
« Il vous faudra bouger vite. Une fois que le Gérant du Goshiwon apprendra qu'il est arrivé quelque chose au Superviseur du Nettoyage, il ne restera pas les bras croisés. Je vous aiderais davantage si je le pouvais, mais nous sommes liés au Floor 4. À la place, prenez ceci. »
Le Hôtelier tendit à Park Minho une invitation d'hôtel. Et pas n'importe laquelle, mais un Billet Platine, le plus haut niveau d'invitation disponible.
« Nous promettons le service le plus raffiné. Même votre corps actuel, en ruine, peut être complètement restauré. »
Se relevant, le Hôtelier appuya sur le bouton Floor 3 de l'ascenseur et fit un salut d'adieu.
« … Si vous parvenez à revenir en vie, cela dit. »
Franchement, même en être arrivé là était stupéfiant, mais face au Gérant du Goshiwon, les chances restaient très minces. Même ainsi, la raison pour laquelle le Hôtelier lui donna un Billet Platine, c'est qu'il entrevit une lueur.
'Un seuil juste avant l'éveil. Et l'éveil… crée des miracles.'