Honnêtement, il était tout à fait naturel de ressentir de la pitié et de la sympathie pour elle. Mais c'était une situation où il devait répondre prudemment.
Lee Yumi était un être lié à cet étage. Il ne pouvait pas simplement lui dire de venir avec eux sans le moindre plan.
'Si elle découvre plus tard qu'elle n'est pas réelle et qu'elle ne peut pas partir avec nous, à quel point cela la brisera-t-il… ?'
En même temps, il ne voulait pas la rejeter froidement après avoir vu ce regard désespéré dans ses yeux.
Il était coincé entre le marteau et l'enclume.
Seol Suyeon le regardait, lui demandant silencieusement ce qu'il allait faire.
Au bout d'un moment, Park Minho afficha délibérément un large sourire et répondit.
« D'accord ! J'y réfléchirai sérieusement. Désolé de ne pas pouvoir te répondre tout de suite. Pour l'instant, que dirais-tu que je te regarde tirer d'abord avant de décider ? »
Ce n'était pas une réponse ferme, mais c'était une réponse positive.
Heureusement, le visage de Lee Yumi s'illumina.
« Ah, vraiment ? Monsieur ? »
« Ouais, je t'apprendrai d'abord à tirer correctement. On va rester ici un moment de toute façon, alors allons-y étape par étape. »
« D'accord, c'est noté ! »
Lee Yumi répondit gaiement et finit les snacks restants. Seol Suyeon, la tenant toujours, parut quelque peu soulagée.
« Yumi, tu veux que je t'emballe un peu plus de nourriture ? »
« J'ai déjà mangé à satiété, moi ? »
« Emporte-le et mange-le plus tard. »
« C'est vraiment okay ? »
« Bien sûr. Prends ce que tu veux. »
« D'accord ! »
Dès que Lee Yumi fut partie, l'atmosphère devint sérieuse.
« Oppa...... »
Il était évident que Seol Suyeon voulait sauver Yumi d'une manière ou d'une autre.
Mais elle savait que ce n'était pas si simple, alors elle hésita à dire quoi que ce soit.
« Suyeon, demandons d'abord à la galerie s'il y a un moyen. »
« Ouais, c'est probablement le mieux. »
« Et s'il n'y a pas de moyen…… »
« C'est okay. Je comprendrai quel que soit ton choix. »
« Merci d'avoir dit ça. »
Park Minho écrivit un post sur la galerie, expliquant que Lee Yumi semblait être un enregistrement fantôme et demandant s'il y avait un moyen de la sauver.
Les réponses furent plus froides que prévu.
« C'est triste, c'est sûr, mais qu'est-ce que tu vas faire si tu réagis à chaque cas comme ça ? »
« (LostHassan) T'es impitoyable à fond avec les entités mais mou quand ça a l'air humain. Trop mou. »
« (NCEInstaReject) Ignore juste. Ce sont des données qui disparaîtront de toute façon. C'est le coup malin, ok ? »
Bien sûr, tout le monde n'était pas complètement insensible.
« (DaeguBadass) Je comprends que ça te dérange. Mais qui dans les Backrooms n'a pas son histoire ? »
« (KimChilsung) Je comprends. Mais si t'es pas prêt à être dur, tu pourras pas voir le tableau d'ensemble ! »
« (Pitbull) Encore naïf. Bien trop naïf. »
Face à cela, Park Minho se tourna vers l'intérieur et examina ses propres sentiments.
Il était tout à fait naturel de ressentir de la sympathie pour Lee Yumi, mais les avis froids et réalistes de la galerie avaient aussi du sens.
Park Minho ne pensait pas qu'un camp ait absolument raison. Cela ne laissait qu'une seule chose qui comptait.
'Qu'est-ce que je veux faire ?'
Au final, la seule chose qui comptait, c'était sa propre décision. Même si elle allait à l'encontre de ce que tout le monde ferait.
« Suyeon. »
« Oui, Oppa. »
« Je ne suis pas un genre de héros. »
« Ah... »
Un soupir tranquille et douloureux s'échappa des lèvres de Suyeon. On aurait dit qu'il allait abandonner Lee Yumi, qui avait à peu près l'âge de son petit frère, alors ça la touchait encore plus fort.
Pourtant, Seol Suyeon ne se sentait pas déçue par Park Minho. C'était juste comme ça.
« Je comprends… »
« Mais— »
« Oui ? »
« Je suis pas assez froid pour faire comme si je n'avais jamais croisé quelqu'un que j'ai rencontré. »
« Oppa... ? »
En ce moment, Park Minho pensait à l'Unité 1 et à l'Unité 2. À l'époque, il n'avait pas le pouvoir de faire quoi que ce soit, mais ça lui était resté comme un regret.
Mais maintenant, il avait au moins une chance d'essayer quelque chose. Et il ne voulait pas juste détourner le regard.
« ...Même si tout est arrivé par hasard, si j'ai donné de l'espoir et du courage à un gamin comme ça, est-ce que je ne devrais pas en assumer la responsabilité ? »
On avait l'impression qu'il se le disait autant à lui-même qu'à elle.
« Ah....... »
Park Minho savait déjà que Seol Suyeon projetait son petit frère sur Lee Yumi. Alors il lui prit doucement la main, comme pour la rassurer.
« T'inquiète. Ces connards de la galerie connaissent forcément un moyen. Ce sont des vétérans, y'a pas moyen qu'ils sachent pas gérer les enregistrements fantômes, non ? »
« ...Tu crois ? »
« Ouais. Ils nous le disent pas parce qu'ils pensent que je vais faire un truc imprudent et me faire tuer. Regarde. »
Park Minho écrivit immédiatement un post.
[Titre] Crachez le morceau, putains de fantômes.
Auteur : Cheezza.
[Contenu] Si vous me dites pas comment sauver Yumi, je balance cet ordi dans la poubelle du goshiwon et je le laisse là.
Pas de blague.
Quoi ? Je devrais juste ignorer un gamin comme ça ? Alors attendez pas que je sauve aucun d'entre vous, les pourris de la Salle Blanche. Crevez là-bas pour toujours 🖕🖕🖕
La réaction fut immédiate et explosive.
« Provocation massive et menaces envers toute la galerie lmaoooo »
« Déclaration de mise au rebut de l'ordi par Lord Cheezza en rage. »
« (LostHassan) T'es fou;; calme-toi »
« (Cheezza) Putain de bâtard de fantôme. J'ai déjà dit que je sauverais tout le monde coincé dans les Backrooms ? J'essaie de sauver un seul gamin, et vous avez le culot de me faire la leçon ? »
« Il est vraiment en colère fr. »
« C'est pour ça que les nouveaux sont si peak à mater… putain… »
« (KimChilsung) Prends un verre et calme-toi d'abord ! »
« (Cheezza) Chilsung-hyung, j'aurais pas cru que t'étais comme ça. Quoi. "Tableau d'ensemble" ? Alors sauver des adultes pourris de la Salle Blanche compte plus que sauver un gamin sans défense ? C'est ça ton "tableau d'ensemble" ? »
« (KimChilsung) Non… »
« KimChilsung s'est fait fermer sa gueule LMAOOO »
Park Minho alla jusqu'au bout, prêt à devenir soit quelqu'un d'appréciable pour eux, soit une menace totale.
« (Cheezza) Alors crachez le morceau déjà, bande de bâtards. Sérieux, celui qui ressort "réalité" ou un truc du genre une fois de plus, il descend tout en bas de ma liste de sauvetage. Considérez-vous prévenus. »
« Hah… C'est carrément flippant. »
« (DaeguBadass) Monsieur le Respecté, calmez-vous d'abord;; »
Comme prévu, la dynamique de pouvoir sur le forum était limpide. Peu importe leur expérience, peu importe à quel point ils avaient été des explorateurs légendaires de leur vivant, rien de tout ça ne comptait. Pour l'instant, le seul qui pouvait sauver ces fantômes piégés dans la Salle Blanche, c'était Park Minho.
Au final, les vétérans levèrent le drapeau blanc.
« (NCEInstaReject) Y'a un moyen, je suppose. »
« (Cheezza) Daccord, balance. »
« (NCEInstaReject) Y'a une solution dans le coffre du gérant. Problème : la clé. »
« (Cheezza) Où est la clé ? »
« (NCEInstaReject) Hah… Je sais même pas si je devrais vous dire ça. Le Superviseur du Nettoyage l'a. C'est pour ça que le distributeur l'affiche comme rupture de stock. »
« (Cheezza) Sérieux ? Pourquoi vous l'avez pas dit plus tôt ? »
« (NCEInstaReject) Parce que c'était évident que ton cul fou allait essayer de le combattre;; J'ai surveillé comment tu agis même si je commente pas. »
« (Cheezza) LOOOL tu me connais bien. Alors qu'y a-t-il dans le coffre ? Un truc qui peut vraiment la sauver ? »
« (NCEInstaReject) Une clé de quarantaine admin temporaire. Considère ça comme une clé USB. Ça peut stocker des données buggées jusqu'au prochain arrêt. »
Selon NCEInstaReject, si Lee Yumi était stockée à l'intérieur, elle pouvait être emmenée vers un autre niveau.
« (NCEInstaReject) Comme ça elle sera pas effacée pendant l'arrêt. Par contre, j'ai aucune idée de ce qui se passe après… »
À ce moment-là, l'admin intervint soudainement.
« <Admin> Arrêtez vos conneries et laissez tomber. Vous savez même pas à quel point le superviseur du nettoyage est fort ? Qu'est-ce que vous croyez pouvoir faire exactement ? »
« (Cheezza) J'ai un pass Salle Blanche. Ils ont dit que je pourrais avoir des arts miracles, des potions spéciales, de l'aide d'organisations, et tout. Je pourrais pas utiliser ça pour gagner ? »
L'admin ne semblait pas convaincu.
« <Admin> Ça pourrait aider. Mais si tu veux vraiment sauver ce gamin, ne gaspille pas ton pass pour ça. »
« (Cheezza) Pourquoi ? »
« <Admin> Tu dois garder ton pass pour quelque chose de plus important. Si tu le crames juste pour gagner en puissance, tu finiras avec une fin à moitié cuite. »
« (Cheezza) De quoi tu parles ? Explique correctement. »
Un MP apparut de la part de l'admin.
▶Admin : T'es con ou quoi, tu vas vraiment le combattre ?
▶Cheezza : ouais, déjà décidé.
▶Admin : Ce type est vraiment dingue;;;
▶Cheezza : Si t'es juste là pour faire la morale, casse-toi.
▶Admin : Bon. J vais t'expliquer pourquoi tu dois garder le pass. Et comme t'es déterminé à te battre, j'inclurai comment gérer le Superviseur du Nettoyage.
Après ça, l'admin tout expliqua en détail, et ils élaborèrent un plan pour sauver Lee Yumi.
▶Admin : Tu sais ce qui arrive quand une entité quitte son étage d'origine ?
▶Cheezza : Quoi ?
▶Admin : Soit elle meurt, soit elle devient folle. Tu devras utiliser ça si tu veux le battre.
Ils construisirent un plan sur cette prémisse. Mais l'exécuter en était une tout autre.
▶Cheezza : Ce sera pas facile.
▶Admin : Tu peux encore te rétracter. Honnêtement, tu devrais probablement.
▶Cheezza : Nope.
▶Admin : Haah… Qu'est-ce que tu vas devenir avec ton cœur trop tendre ?
▶Cheezza : Nan, t'as tout faux, ok ?
▶Admin : De quoi tu parles ?
▶Cheezza : Je fais ça parce que je veux ce qu'il y a dans le coffre du gérant. Ça doit être plein de pièces, non ? Rien qu'à y penser, j'en ai l'eau à la bouche.
▶Admin : Daccord, on va dire que c'est ça si ça te fait plaisir.
L'admin donna un dernier avertissement.
▶Admin : Dis-moi exactement quel ascenseur c'est.
▶Cheezza : ok
▶Admin : Bien. Au cas où, j'aurai du monde qui attend à l'étage 4. J'espère que ça dérapera pas jusque-là. Et au passage, tu me dois un service après ça.
▶Cheezza : Je sais. Je pige ce que tu veux aussi.
Le lendemain.
« Suyeon, cette fois, je vais peut-être vraiment mourir. Et si tu utilisais le pass d'ascenseur pour aller au niveau suivant en premier ? »
« Oppa, on a pas déjà réglé ça ? Si je m'enfuis seule, comment je suis censée faire face à Yumi plus tard et aller manger des tteokbokki avec elle ? »
Suyeon répondit ça en vérifiant son arme. Elle s'adaptait à ce monde brutal à une vitesse alarmante.
« ...Ouais, d'accord. »
Le plan était posé, sa résolution ferme. Il n'y avait plus aucune raison d'hésiter, alors il décida de commencer tout de suite.
Park Minho passa un appel.
« Yumi ? »
« -Monsieur ? Vous allez m'apprendre à tirer ? »
« Ouais. Tu peux passer un instant ? »
« -D'accord ! J'arrive. »
Peu de temps après, Lee Yumi se présenta à la chambre 303.
« J'ai apporté toutes les balles aussi ! »
« Bien. Bon travail. Mais avant ça, je peux te demander un service ? »
« C'est quoi ? »
« Tu peux m'indiquer l'ascenseur le plus proche ? Je veux le repérer à l'avance. »
« Hein ? Bien sûr ? »
Lee Yumi hésita légèrement. Prendre l'ascenseur permettait de partir pour le niveau suivant. Alors pendant un instant, elle se demanda s'ils ne comptaient pas simplement la laisser derrière.
Voyant son expression, Seol Suyeon sourit.
« Yumi, t'inquiète. On laisse tous nos affaires ici, vois ? Et le billet permet trois personnes. »
« Vraiment ? J'ai dû m'inquiéter pour rien… Hihi. »
Lee Yumi offrit un sourire gêné, puis s'élança gaiement en tête.
« Monsieur ! Je crois que je vais être douée au tir ! »
« Pourquoi ça ? »
« J'étais super forte aux FPS. »
À cela, Park Minho força un petit sourire.
« Je vois… j'ai hâte. »
L'ascenseur n'était pas loin, mais repenser à ce qui allait se passer rendait chacun de ses pas lourd.
Une partie de lui souhaitait même qu'ils n'y arrivent pas vite.
Mais la destination apparut impitoyablement vite.
« C'est ici ! Il y a d'autres ascenseurs aussi, mais celui-ci est le plus proche. »
Il était écrit Ascenseur 327.
« Suyeon »
« Oui. »
Cette fois, Seol Suyeon avait apporté l'ordinateur. Elle envoya le numéro d'ascenseur à l'admin par MP.
Lee Yumi inclina la tête, sentant la gravité soudaine dans l'air.
« Monsieur ? Y a un truc qui va pas ? On s'entraîne au tir ici ? »
« On ne tire pas. »
« Hein... ? »
Park Minho laissa échapper un profond soupir et se raidit. Ce qu'il allait faire était cruel au-delà des mots.
'Même si c'est nécessaire, c'est juste complètement tordu.'
Mais s'il voulait le résultat qu'il visait, il devait accepter la douleur qui allait avec.
« Yumi. Y a un truc que je dois te dire. »
« C'est quoi ? »
Il s'était préparé, mais au moment où il croisa ses yeux innocents, les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Pourtant, il se força à continuer.
« Yumi… la vérité, c'est que tu n'es pas réelle. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu n'es pas la vraie Lee Yumi. »
« ......? »
Lee Yumi le fixa simplement, incapable de comprendre. Alors Park Minho lui expliqua calmement.
À propos des enregistrements fantômes. De son état actuel. Et puis il lui montra la photo sur son téléphone.
« Yumi, tu peux regarder ça ? »
L'image était une capture qu'il avait faite plus tôt sur l'ordinateur du bureau du gérant.
[Occupant : Lee Yumi]
[Note : Décédée par balle]
[État actuel : Entièrement réglée]
La bouche de Lee Yumi s'ouvrit, hébétée.
« ......C'est un mensonge. »
« Pourquoi je te mentirais ? »
« Ça n'a aucun sens ! Pourquoi je serais morte ? Je suis là, vivante ! »
Son visage se tordit instantanément.
« Monsieur ! Là, c'est trop, même pour vous ! »
« Yumi... »
« C'est impossible ! Je respire. J'ai mangé la nourriture que vous m'avez donnée ! Comment un mort peut marcher comme ça ?! »
« Dans les Backrooms, des trucs comme ça peuvent arriver à cause des bugs. »
« Ne me mens pas ! »
Park Minho leva son téléphone.
« Alors regarde ça. »
« C'est quoi… ? »
Il prit un selfie avec elle.
« Clic. »
Pourtant, seul Park Minho apparut sur la photo. Yumi n'y était pas du tout.
« Dans les Backrooms, la réalité peut être ajustée. Mais ils peuvent pas tromper les machines… »
« Donc… Tu dis que mes souvenirs manquants, c'est parce que je suis fausse ? »
Park Minho n'eut d'autre choix que de se mordre la lèvre.
« ...Ouais. »
« Ma maman… Mon papa… mon chien… ils sont tous faux aussi ? »
« ...... »
La lumière quitta les yeux de Lee Yumi. En vérité, elle le savait depuis un moment. Qu'il y avait un truc qui clochait chez elle.
Elle l'avait ignoré et mis de côté, mais maintenant, après l'avoir entendu de la bouche de Park Minho, elle ne pouvait plus détourner le regard.
Des larmes commencèrent à couler de ses grands yeux.
« Je veux pas ça…… Hic ! »
Yumi s'effondra en avant. Puis elle hurla.
« Je veux pas ça ! »
Au même moment, depuis l'endroit sur son dos où elle avait été touchée, un code d'erreur rouge vif jaillit comme du sang.
« Chaaaaaa ! »
Des fils visqueux de 0 et de 1 giclèrent comme de la chair, éclaboussant dans toutes les directions.
« AaAAAAAgh— ! Non ! Ça fait mal ! »
Là où le « sang » touchait le sol, il commença à carboniser et noircir, se contaminant.
« Ssssss ! »
Ça ne se contenta pas de tacher les environs, mais les déforma même. Les néons clignotèrent follement, et l'air se remplit de l'odeur de fils qui brûlent.
Et puis…
Du fond du goshiwon, un rugissement furieux éclata.
« KWEEeeEEEEeEK ! »
Un son tordu, inhumain.
Park Minho serra les dents.
« Il arrive. »