L'instant où il se jeta dans la lumière, la sensation qu'il ressentit sur son corps changea.
Au lieu de la texture collante, semblable à de la moquette, du donjon vivant, un sol dur et lisse lui claqua dans le dos et les hanches.
« Ghk… ! »
Park Minho roula au sol en gémissant. Lorsqu'il s'immobilisa enfin et releva la tête, il vit Seol Suyeon à ses côtés, effondrée face contre terre, haletante.
« Suyeon. »
« Uugh… Oppa… »
« Ça va ? »
« J'ai mal… Ugh… »
Les alentours étaient silencieux. Ni tentacules contorsionnés, ni agents de la NCE à leurs trousses.
« On a l'impression d'avoir atterri sur un autre étage, non… ? »
« Ouais, je crois. »
« Ils ne vont pas nous suivre, hein ? »
« J'en doute. Même si j'étais la NCE, je ne sauterais pas dans une lumière inconnue rien que pour pourchasser des civils. »
D'ailleurs, la NCE ignorait qu'il avait récupéré la gastrolithe.
« En plus, il n'y a aucune connexion visible avec l'étage d'avant ici. Même s'ils nous suivaient, ils se retrouveraient éparpillés quelque part au hasard sur cet étage. Les étages des Backrooms sont immenses. Nos chances de les recroiser sont quasi nulles. »
« Tant mieux. Haah…… Attends, c'est pas un goshiwon, ça ? »
Elle avait raison. Ça ressemblait trait pour trait à un goshiwon typique. Un couloir étroit bordé d'une multitude de chambres exigües. Des panneaux <Paiement d'avance exigé> et <Visiteurs extérieurs interdits> étaient collés aux murs. Çà et là, d'étranges fentes à pièces étaient incrustées à des endroits où elles n'auraient pas dû l'être.
« Ouais. Je pense qu'on est à l'étage 3. Le Goshiwon des Backrooms. »
Park Minho avait fait ses devoirs avant de revenir.
L'étage 3, le Goshiwon, était considéré comme relativement sûr. Pour les explorateurs novices qui venaient de survivre aux enfers des étages précédents, c'était souvent le premier endroit où ils pouvaient vraiment se reposer.
« Donc on s'en est sortis, hein ? »
« Ouais, on s'en est sortis. »
« Ah…… »
Seol Suyeon mordit sa lèvre, les yeux humides. Ils venaient d'échapper à une mort certaine, alors forcément, ses émotions étaient en vrac. Mais soudain, son expression changea.
« Oppa ! Ton bras ! »
« Ah, c'est vrai… Ugh…… »
Il remarqua que sa manche gauche était trempée de sang lorsqu'il regarda. Park Minho retira son sac et s'affala contre le mur.
« Attends ! Je vais t'aider. »
Seol Suyeon accourut avec la trousse de secours.
« Aagh... ! »
« L'enlever va être difficile. Je vais juste couper la manche. »
« Fais-le. »
Elle découpa le tissu aux ciseaux, désinfecta la plaie, puis sorti l'agent hémostatique à mousse rapide qu'ils avaient récupéré plus tôt sur les agents de la NCE tombés au combat.
- Pssssshh !
Le spray recouvrit la blessure de mousse, qui durcit presque instantanément en gel, scellant la plaie.
Ce n'était qu'une solution temporaire, et le visage de Park Minho restait pâle.
Mais heureusement, ils avaient mieux.
« Donne-moi des antidouleurs et le sikhye du sac. »
Le sikhye qu'il possédait était une boisson anomale des Backrooms aux propriétés curatives.
- Clic.
Seol Suyeon l'ouvrit pour lui, et alors qu'il l'avalait avec les antidouleurs, l'expression de Park Minho se détendit enfin un peu.
« Ouf… ouais, faudra qu'on arrive à se faire un stock de ce truc. »
« Tu te sens un peu mieux ? »
« Ouais, il en reste encore. Tiens, bois-en aussi. »
« Hein ? Non, c'est bon. C'est toi qui es blessé. »
« Tu te rends pas compte, mais t'es sûrement couverte de bleus après tout ce qu'on a traversé. Bois, je te dis. »
« Ah… Merci. »
Après ça, ils posèrent leurs sacs et commencèrent à inspecter les lieux.
D'un coup d'œil, l'endroit ressemblait à un goshiwon parfaitement normal. Mais il était plus qu'évident qu'ils étaient dans les Backrooms puisque, chaque fois qu'ils ouvraient la sortie et sortaient, un autre goshiwon identique s'étendait à l'infini.
Le nom de l'endroit où ils se trouvaient était <Good Stay Goshiwon>.
« Reposons-nous ici pour l'instant. Ça devrait être un bon endroit pour reprendre nos esprits un moment. »
À l'intérieur, il y avait plusieurs chambres, une cuisine commune, une salle de bain, des douches, et même une machine à laver.
Ils vérifièrent soigneusement chaque pièce, puis s'installèrent dans la plus grande et la plus propre qu'ils purent trouver. Bien sûr, c'était quand même étriqué à en crever vu que c'était un goshiwon.
- Clic.
Verrouiller la porte leur donna enfin un petit sentiment de sécurité.
Ils jetèrent leurs lourds sacs dans un coin, puis s'allongèrent côte à côte sur l'étroit lit.
Même si c'était un étage sûr, c'était toujours les Backrooms, alors aucun des deux n'envisagea ne serait-ce qu'une seconde de dormir dans des chambres séparées.
Et dans des moments comme celui-là, la chaleur d'une autre personne à côté était réconfortante. Bientôt, Seol Suyeon se blottit naturellement contre lui, se pressant à son corps.
Ils n'avaient même plus l'énergie de parler, alors ils s'endormirent comme ça.
Leurs corps étaient lourds et engourdis, comme du coton trempé, et leurs souvenirs se brouillèrent dans le néant.
Qui sait combien de temps s'était écoulé ?
Park Minho se réveilla le premier. Étonnamment, son état n'était pas si mauvais.
Peut-être grâce au sikhye, mais la blessure par balle à son bras s'était nettement améliorée. Tout à l'heure, on aurait dit qu'on lui arrachait le bras, maintenant c'était juste un peu douloureux.
Puis il regarda à côté de lui et vit Seol Suyeon recroquevillée et tremblante, marmonnant quelque chose.
« Uugh… J'ai froid. »
Son visage était ruisselant de sueur. Park Minho posa vivement une main sur son front. Elle brûlait.
« Suyeon ! Suyeon ? Ça va ? ! »
« Ugh…… Oppa… »
Ses cheveux mouillés collaient à ses joues, et elle n'arrivait même pas à ouvrir les yeux, se contentant de laisser échapper de faibles gémissements.
'Elle a une sacrée fièvre...'
En y repensant, c'était logique. Mis à part avoir appris à tirer, elle n'était encore qu'une personne normale. Et pourtant, elle avait poussé son corps à la limite absolue en courant pour sa vie. Maintenant qu'ils étaient en sécurité, le contrecoup la frappait de plein fouet.
'Ouais, je l'ai vraiment trop forcée.'
Park Minho attrapa immédiatement des antipyrétiques et du thé d'orge. Le thé d'orge était sa dernière boisson anomale. Une boisson excellente pour apaiser le corps et l'esprit.
« Suyeon, voilà, bois ça d'abord. »
Elle n'arrivait même pas à se redresser correctement, alors il la tira dans ses bras et l'aida à avaler le médicament et le thé.
« Désolée. J'ai l'impression de te tirer vers le bas…… »
« Tu dis n'importe quoi. Si t'avais pas été là, je me serais fait chopper par ces tentacules et j'aurais crevé tout à l'heure. Allez, bois doucement. »
Une fois que le médicament et le thé firent effet, son expression se détendit un peu. Park Minho lui remonta la couverture jusqu'au cou, puis attrapa son ordinateur portable.
[Titre] Je croyait qu'on était à l'étage 0, mais on s'est fait larguer sur un étage bizarre.
Auteur : Cheezza
Park Minho écrivit comment il avait à peine échappé au Backroom biologique qui imitait l'étage 0. Naturellement, les utilisateurs furent choqués.
ㄴ Quoi ??? Un niveau comme ça existe ?
ㄴ J'en ai jamais entendu parler. Un faux étage 0 ?
ㄴ Je pense pas que Lord Cheezza mentirait sur un truc pareil…
ㄴ (LostHassan) La chance de ce mec. Se faire traîner dans un endroit bizarre en essayant d'aller à l'étage 0, ça a l'air malchanceux…… mais comme il a survécu quand même, sa a l'air de niveau divin.
ㄴ Vrai, j'arrive même pas à dire si sa chance est pourrie ou divine LMAOOOO
La plupart n'avaient aucune idée du Backroom biologique dans lequel Park Minho était tombé, mais quelques-uns le connaissaient.
ㄴ (DaeguBadass) T'as vraiment survécu à ça… ? Tes compétences de survie sont dingues.
ㄴ (Cheezza) Tu connais l'endroit ?
ㄴ (DaeguBadass) Ce Backroom biologique est lui-même un prédateur. Il intercepte les explorateurs qui se dirigent vers l'étage 0 et les largue dans son estomac.
ㄴ (Cheezza) Ça a l'air absolument pourri.
ㄴ (DaeguBadass) C'est extrêmement rare, ceci dit.
En gros, il avait eu la poisse de se faire embarquer par un prédateur alors qu'il allait à l'étage 0.
ㄴ (Pitbull) Le mec a gagné à la loterie, mais version malchance.
ㄴ Première fois que je vois quelqu'un se faire kidnapper en route pour l'étage 0 LMAOOO
ㄴ Le kidnapping, c'est juste un truc habituel pour Lord Cheezza.
ㄴ La vie du mec, c'est juste du RNG pur.
ㄴ Si t'as été salé de voir Lord Cheezza bien faire, upvote.
ㄴ 🢁
ㄴ 🢁
ㄴ 🢁
Le malheur des uns fait le bonheur des autres. La galerie s'en donnait à cœur joie.
Et quand Park Minho mentionna qu'il était tombé sur la NCE et avait failli mourir, l'ambiance monta d'un cran.
ㄴ LOOOOOOOL
ㄴ Le mec a une relation vraiment spéciale avec la NCE. Tu ferais mieux de les rejoindre.
ㄴ On dirait que notre nouveau est officiellement chéri par la NCE.
ㄴ Attendez, mais pourquoi la NCE était même là ???
ㄴ (Cheezza) Ah, y'a une raison pour ça. C'est à cause de ça.
ㄴ Quoi ????
ㄴ (Cheezza) Attends, je poste une photo.
Un instant plus tard, Park Minho mit en ligne une photo de preuve. Et l'ambiance de toute la galerie bascula instantanément.
[Titre] J'ai traversé l'enfer mais j'ai eu ça à la place.
Auteur : Cheezza
Au moment où la gastrolithe noire apparut, tout le monde perdit la tête.
ㄴ C'est pas un noyau d'énergie de très haut rang ?????
ㄴ Ouais ? Pourquoi tu as ça, toi ?
ㄴ C'est pas genre obligatoire si tu veux construire une base avancée dans les Backrooms ?
ㄴ (Pitbull) Ouais. C'est pour ça que des groupes comme la TBU sont désespérés pour en trouver un. Ce truc coûte une blinde, tu sais ?
ㄴ (Cheezza) C'est si dur à choper ? Ce truc de noyau d'énergie ?
ㄴ (Pitbull) ouipoui
ㄴ Tout le monde en veut un. Problème : personne ne sait où en trouver.
Park Minho cligna des yeux, confus.
ㄴ (Cheezza) Mais c'est vraiment un noyau d'énergie ? Quand je l'ai scanné, ça disait juste que c'est une gastrolithe. Un amas d'énergie anomale ou un truc du genre.
ㄴ (Pitbull) C'est littéralement ça, un noyau d'énergie. Ce que tu tiens, c'est basically un mini générateur. C'est pour ça que sa valeur est dingue dans les Backrooms.
ㄴ (Cheezza) Donc on parle de combien ?
ㄴ (Pitbull) Au moins 80 pièces ?
ㄴ (Cheezza) Quoi ? Sérieux ? Autant ?
80 pièces d'or, c'était plus de 24 milliards de wons. (environ 16 359 472,13 USD)
Park Minho n'avait aucune idée que la sphère noire dans sa main valait autant. Peut-être que c'était pour ça qu'elle avait soudain l'air bien plus premium à ses yeux.
ㄴ (Cheezza) Les gars, la NCE doit être furax LOOOOL
Park Minho expliqua comment il avait basically utilisé les infos de la NCE, piqué leur objet, et s'était barré.
ㄴ C'est méchant af lololololololol
ㄴ Le mec est le diable;; direct;;;
ㄴ Je déteste la NCE aussi, mais là c'est un peu…
ㄴ Donc pendant qu'ils balançaient leurs agents dedans, Lord Cheezza l'a juste pris et s'est barré ? LMAOOOO
ㄴ Nan, ce mec a juste une chance de dingue.
ㄴ NCE : « Nous devons le sécuriser ! » Lord Cheezza : « Yoink. »
Le noyau d'énergie, aka la gastrolithe, fit bouillir la galerie sans arrêt.
ㄴ (LostHassan) Donc le noyau d'énergie que tout le monde cherche était dans ce Backroom biologique ? Et sa vraie forme, c'est cette gastrolithe ?
ㄴ C'est ouf;;; j'aurais jamais deviné. Le fait que la NCE le sache déjà est flippant af.
ㄴ Ces mecs donnent l'impression de prendre de plus en plus d'influence dans les Backrooms.
ㄴ (Cheezza) De toute façon, je comptais l'utiliser pour déclencher du Bruit et m'éveiller.
ㄴ (Pitbull) Bah, c'est basically du suie condensée, donc t'as pas tort. Mais c'est bien plus polyvalent que tu crois.
ㄴ Tu peux même en faire une arme. Des balles faites avec ce truc seraient totally OP.
Après ça, les gens s'intéressèrent à sa position actuelle, alors Park Minho leur dit qu'il était à l'étage goshiwon.
ㄴ Étage 3 ? Ouais, cet endroit est pas mal.
ㄴ La cuisine commune a des ramen à volonté. Le top.
ㄴ Manger ça augmente pas lentement la contamination cognitive, par contre ?
ㄴ Toujours mieux que crever de faim.
ㄴ Parfois des entités apparaissent dans le couloir, mais tu peux juste te planquer dans n'importe quelle chambre et verrouiller la porte.
ㄴ Y'a aussi des distributeurs automatiques dans le coin, alors assure-toi de checker.
Le fait qu'il y ait des distributeurs dans cette zone voulait dire qu'il avait enfin une chance de dépenser ses pièces d'or. Park Minho décida qu'il allait faire un vrai shopping sur cet étage.
ㄴ (Cheezza) Si je trouve un distributeur, je vais le faire tout cracher. De toute façon, j'ai l'air de pouvoir me poser un peu ici, non ?
ㄴ (LostHassan) Tant que tu te fais pas choper.
ㄴ (Cheezza) Chopé ? C'est pas censé être un endroit sûr ?
Et là, les néons se mirent soudain à clignoter. Une présence froide et glaciale s'insinua en lui.
- Toc, toc.
Quelqu'un frappait à la porte.
'Quoi... ?'
Figé sur place, il l'entendit à nouveau.
- Toc, toc.
Il retint son souffle et ne répondit pas. Alors la chose dehors parla.
« Si vous avez fait votre enregistrement…… vous devez payer vos frais…… Veuillez ouvrir la porte…… »
Inutile de dire que ce n'était pas une voix humaine.
Surpris, Park Minho se mit à taper frénétiquement.
ㄴ (Cheezza) Y'a un truc devant ma porte. Il dit que je dois payer parce que j'ai fait mon enregistrement. Je fais quoi ?
ㄴ (Pitbull) C'est le gérant.
ㄴ Attendez, le gérant est déjà là ?
ㄴ J'ai tenu genre une semaine avant de me faire choper… j'ai fini à la Salle Blanche.
ㄴ Le gérant, c'est basically la cause n°1 de mort dans le goshiwon.
ㄴ (LostHassan) N'ouvre surtout pas la porte. Si tu vois sa figure, t'es mort sur le coup. Personne n'a jamais survécu après avoir vu la tête du gérant.
Le bruit de frappes retentit à nouveau.
- Bang, bang !
C'était plutôt violent maintenant. La porte tremblait comme si elle allait céder.
« Client… Je sais… que tu es là-dedans…… ! »
Attendre que ça passe ne semblait plus être une option. Park Minho devint assez désespéré.
ㄴ (Cheezza) Il est en train de défoncer la porte, là ???
- Bang ! Bang, bang !