Au milieu de la vision grotesque d'innombrables pièces d'or éparpillées comme des étoiles sur un sol détrempé d'une saleté dégoûtante… Park Minho affichait une mine sombre.
« Han Oseok ? »
À ce stade, il ne pouvait en tirer qu'une seule conclusion. Le lien entre les morts et les pièces d'or.
D'autres éléments étaient suspects.
Le compacteur.
Un dispositif horrifiant qui broyait les corps humains en cubes de viande.
Et pourtant, quand il avait explosé, il avait craché un déluge de pièces.
'Si celles-ci provenaient de toutes les victimes écrasées à l'intérieur jusqu'ici…… ?'
Park Minho ramassa une autre pièce et la scanna.
Bip.
[Objet anormal / Bas niveau / Yoon Mina]
Bip.
[Objet anormal / Bas niveau / Kim Sungsoo]
Bip.
[Objet anormal / Bas niveau / Park Cheol]
« …… »
Il n'y avait plus rien à réfléchir. Il ne connaissait pas le mécanisme exact, mais c'était plus que certain : les pièces d'or étaient liées aux morts.
'Ce n'est pas seulement la mort. Les mecs du forum sont morts aussi, mais ils ont fini dans la pièce blanche, non ?'
Pourtant, une chose était claire. Les Backrooms étaient bien plus tordues et bien plus sombres qu'il ne l'avait imaginé.
Et pourtant, étrangement, Park Minho ne ressentait aucun dégoût moral, aucune gêne, aucune hésitation, à un degré déroutant.
Il sentit que quelque chose clochait là-dedans, mais balaya l'idée en l'attribuant à un changement dû aux frôlements répétés avec la mort.
Arborant un sourire froid et cynique, comme il n'en avait jamais eu auparavant, il glissa la pièce de Han Oseok dans sa poche.
« On ne vaut quelque chose qu'une fois mort, hein, Hyung-nim ? »
D'un autre côté, peut-être que ça faisait de lui quelqu'un de bien, après tout.
« Bon, tout le monde ! Nettoyez ça et ramassez toutes les pièces. »
Sur l'ordre de Park Minho, les mannequins bougèrent d'un parfait ensemble. Les regardant avec satisfaction, il songea un instant à dessiner des visages sur de nouveaux venus à côté de l'Unité 1 et de l'Unité 2, mais à un moment donné, son stylo avait disparu.
'Bon, tant pis.'
Peu de temps après, il examina les pièces récupérées et constata qu'il y en avait 107.
En ajoutant les 15 qu'il possédait déjà, il en avait maintenant 122.
'Combien ça fait... ?'
Sur la base de l'ancien prix du marché mentionné par les utilisateurs du forum, cela représentait environ 36,6 milliards de wons (environ 24 653 603,39 USD). Le chiffre était si absurdement irréel que Park Minho resta à fixer le vide.
« Putain de merde ! »
C'était incroyable. S'il parvenait juste à s'échapper des Backrooms, il en sortirait multimilliardaire.
Après avoir mis de l'ordre, Park Minho écrivit un post sur le forum.
[Titre] Putain, c'est quoi ce bordel…… ?
Auteur : Cheezza
La photo jointe montrait plus d'une centaine de pièces d'or. Naturellement, la réaction du forum explosa à nouveau.
ㄴ???????????
ㄴAttendez une seconde???? Toutes ces pièces sont des vraies????
ㄴFrère, c'est plus que ce que j'ai ramassé en 5 ans. Tu vois ?
ㄴT'es allé miner un filon d'or ou quoi pendant qu'on regardait pas ?
ㄴ(Chiavelli) Qu'est-ce qui s'est passé exactement ?
Park Minho écrivit tout ce qu'il avait vécu jusqu'ici, depuis la rencontre avec les hommes suspects dans le couloir jusqu'à l'affrontement avec le monstre de chair, en passant par l'explosion de pièces du compacteur.
Les utilisateurs du forum restèrent sans voix.
ㄴLord Cheezza est fou. 💀
ㄴÀ ce stade, je me demande jusqu'où ce mec va aller.
ㄴ(LostHassan) Dit-on pas que les tarés sont les plus forts dans les Backrooms ? Doit parler de toi LOOOOL
ㄴComment t'as pu penser à utiliser un rideau coupe-feu comme une guillotine ? L'état d'esprit de ce mec est juste différent;;;
ㄴNormalement les gens pensent "Comment je m'échappe d'une entité", mais lui il pense seulement "Comment je la tue le mieux ?"
ㄴVrai de vrai, sa façon d'agir est violente à mort.
ㄴÇa fait longtemps que je suis là, mais c'est la première fois que je vois quelqu'un exécuter une entité.
ㄴ(DaeguBadass) T'es sérieusement next level. T'as pas déjà éveillé ou un truc du genre, si ?
Mais ce qui enflamma vraiment le forum, c'était tout autre chose. C'était le fait que Park Minho ait décidé de faire équipe avec Seol Suyeon après avoir parlé avec elle.
ㄴAttendez, quoi ? Tu t'es mis en équipe avec une fille ?
ㄴCrèvecrèvecrève. Jette-toi d'une falaise.
ㄴBouuuh, pourri.
ㄴSi t'es plus jaloux de la meuf que des pièces, upvote.
ㄴUpvote
ㄴUpvote
ㄴUpvote
ㄴ(LostHassan) Mais elle est canon ?
Park Minho répondit honnêtement.
ㄴ(Cheezza) Elle a chopé l'émotion pendant qu'on parlait et s'est mise à pleurer. Elle a enlevé ses lunettes pour essuyer ses larmes, du coup j'ai bien vu son visage. Elle est dingue de belle. J'ai un peu regardé comme un con alors que je savais que c'était impoli.
De toute sa vie, Park Minho n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi beau. Pas même les idoles lors des festivals universitaires n'arrivaient à la cheville.
ㄴ(LostHassan) Espèce de merde d'entité. Demande-moi plus jamais rien. 🖕^^🖕
ㄴ(Cheezza) Mec quoi;;
ㄴ(LostHassan) Hah... J'ai même pas pu rencontrer de meufs dans le monde réel, et lui en trouve une dans les Backrooms. Putain de merde.
Park Minho venait d'apprendre involontairement que LostHassan était un célibataire à vie. Et puis il se produisit quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant.
[Ce post a été masqué suite à un nombre excessif de signalements.]
« Hein… ? »
Hébété, Park Minho écrivit un autre post.
[Titre] Je me la pète pas, vous êtes cons.
Auteur : Cheezza
[Contenu] J'ai juste écrit ce qui s'est passé. Vous signalez sérieusement ça ?
Naturellement, les commentaires en colère continuèrent d'affluer. Park Minho les ignora tous et continua d'échanger avec les utilisateurs plus rationnels.
ㄴ(Pitbull) Au moins tes niveaux de contamination cognitive devraient être plus stables maintenant. Mais cette fille avait des avantages comme une arme ou un ordi portable ?
ㄴ(Cheezza) Nope.
ㄴ(Pitbull) Alors c'est une entrante standard du Niveau 0. Elle est probablement arrivée ici par accident. Prends bien soin de son état mental.
ㄴ(Cheezza) Je lui ai donné du thé d'orge à peine.
ㄴ(KimChilsung) Bien ! Le thé d'orge aide pas seulement à détoxifier mais stabilise aussi l'esprit !
Park Minho posa une question qui le taraudait.
ㄴ(Cheezza) Quand j'ai scanné les pièces, des noms de morts sont apparus. Quel est le lien entre les pièces et les morts ?
ㄴ(Pitbull) Désolé, je peux pas te dire ça.
ㄴ(Cheezza) Pourquoi?;;
ㄴ(Pitbull) Parce que t'as pas encore fait ton choix. C'est lié aux secrets des Backrooms. Si tu décides de juste t'échapper, aucun de nous te le dira. Franchement, t'es mieux de pas savoir.
ㄴ(Cheezza) Ah, d'accord.
ㄴ(Pitbull) Puisqu'on en parle, je redemande. Qu'est-ce que tu vas faire ? J'aimerais avoir ta réponse avant qu'il soit trop tard.
Park Minho plongea dans ses pensées. Trois voies s'offraient à lui.
S'échapper.
Farmer les pièces.
Percevoir les secrets des Backrooms.
Il était temps de décider, et Park Minho fit son choix.
« Ouais... Y a qu'une seule réponse. »
ㄴ(Cheezza) Désolé de décevoir, mais je me casse. Je suis peut-être un entrant de Niveau 1, mais contrairement à vous, j'suis pas venu ici par choix.
Les réponses qui arrivèrent montrèrent de la compréhension mais une déception nette.
ㄴ(Pitbull) Ouais, je m'en doutais. T'as fait le bon choix. Si tu vas plus profond, éventuellement…
ㄴC'est un peu déceux quand même. Je pensais qu'on avait enfin le vrai truc après longtemps.
ㄴCasse-toi tant que tu peux. Deviens pas avide comme nous et rate pas ta chance.
ㄴ(Chiavelli) Tu reconsidérerais pas ? Si tu choisis de rester, je peux offrir une aide spéciale.
ㄴÉcoute pas ce connard de psycho. Mieux vaut partir que finir vieille branche des Backrooms.
ㄴ(DaeguBadass) La fuite favorise les malins. T'as fait le bon choix. Avec autant de pièces, tu toucheras le jackpot si tu sors.
ㄴ(Cheezza) Ouais, les pièces c'est sympa, mais elles servent à rien si je peux pas m'échapper.
Mais là, les utilisateurs du forum dirent quelque chose de totalement inattendu.
ㄴOn peut utiliser les pièces à l'intérieur aussi. Putain, tu sais vraiment rien. C'est un peu mignon à quel point t'es newbie.
ㄴIl fait le fou, mais il est tellement newbie.
ㄴ(Cheezza) Quoi ? On peut utiliser ce distributeur ici aussi ?
ㄴ(Pitbull) Tu te souviens du distributeur NCE-1091 que j'ai mentionné, je vois. Y'en a des similaires à l'intérieur. En fait, ceux à l'intérieur sont le vrai truc.
ㄴ(Cheezza) Le vrai truc ? C'est-à-dire ?
ㄴ(Pitbull) Ceux dehors donnent que des trucs comme des élixirs de jeunesse ou des panacées. Mais dedans c'est totalement différent. Tu peux choper des drogues d'Éveil, des objets anomaux, et même des parties de corps d'entités. En gros n'importe quoi. La sélection est bien plus large.
ㄴ(Cheezza) Pourquoi ?
ㄴ(Pitbull) Dehors, la NCE contrôle strictement les Éveillés et les autres risques. Du coup ils autorisent que la circulation de trucs comme longévité, beauté, santé. Des trucs que les puissants veulent.
La NCE, une organisation multinationale, utilisait ça comme levier pour contrôler les élites et les riches.
ㄴ(Pitbull) Mais dedans c'est différent. Si t'as assez de pièces, tu peux acheter des trucs au-delà de l'imagination.
ㄴ(Cheezza) Genre quoi ?
ㄴ(Pitbull) Le temps, le destin, même l'espace. Tu peux même changer les règles des Backrooms.
On pouvait acheter le temps ou le destin ? Cela signifiait faire quelque chose qui relevait du jeu de dieu. C'était totalement incomparable à de simples 30 milliards de wons. Un bref instant, même Park Minho, qui avait déjà décidé de s'enfuir, fut tenté.
ㄴ(Cheezza) C'est-à-dire ?
ㄴ(Pitbull) Désolé. Puisque t'as choisi la fuite, je peux pas t'en dire plus.
L'échange s'arrêta là. Selon Pitbull, la sortie la plus proche se trouvait au Niveau 5 des Backrooms.
Actuellement, Park Minho avait déployé tous les mannequins disponibles pour chercher une sortie vers le niveau suivant.
Mais même après deux jours depuis la défaite du monstre de chair, il n'y avait toujours aucun progrès.
« Sérieux ? C'est aussi pire... ? »
À ce stade, il ne lui restait plus beaucoup de temps en tant qu'humain. S'il restait plus longtemps, il deviendrait le prochain Sans-Visage de rang supérieur.
Gratt, gratt.
Park Minho se gratta le bras avec irritation.
Son bras gauche durcissait déjà comme celui d'un mannequin. Il le sentait épais et raide, comme s'il portait plusieurs couches de gants en caoutchouc, comme s'il n'était plus son bras.
'Après tout ce que j'ai traversé, je vais sérieusement crever ici juste parce que je trouve pas la sortie ?'
Il tenta de chasser l'angoisse qui rampait, mais l'anxiété ne cessait de grimper.
« Haah... »
Un soupir lui échappa. Juste à ce moment, quelqu'un l'appela.
« Minho-nim ! Minho-nim ! »
Quand il se retourna, il vit Seol Suyeon qui lui faisait signe de loin. À côté d'elle se tenait l'Unité 2. Elle aussi faisait tout son possible pour trouver la sortie.
Surtout après avoir vu ce qui arrivait au bras gauche de Park Minho, elle s'était jetée dans les recherches, dormant à peine, déterminée à lui rendre la pareille.
Cependant, à en juger par son expression en courant vers lui, quelque chose n'allait pas. Elle avait l'air clairement excitée.
« Minho-nim ! J'ai trouvé un truc bizarre ! »
« Vraiment ? »
« Tu veux jeter un œil ? »
« Bien sûr ! »
Park Minho s'illumina. Vu comme les choses étaient bloquées, le moindre indice était énorme.
Seol Suyeon lui tendit son téléphone et lui montra une photo.
« Voilà. »
« Hum... ? C'est quoi ça ? Le mur est rose ? »
L'image était étrange. Elle montrait une partie de mur quelque part sur ce niveau, en béton gris, mais en son centre se trouvait un carré rose vif.
Cela jurait si violemment avec l'environnement que cela ressemblait presque à une image mal retouchée.
« Ouais, c'est rose. Ce rose vif qu'on voit quand les textures buggent. »
Par texture, elle voulait dire la couche de surface appliquée aux modèles 3D.
Et les bugs de texture, Park Minho en avait vu plein dans les jeux.
« Tu dis qu'il y a un bug de texture dans les Backrooms ? J'ai jamais vu ça. »
« Je l'ai trouvé par hasard. On peut pas le voir à l'œil nu. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Seol Suyeon expliqua. En explorant, elle avait trouvé une section de mur bizarre.
« Y'a un panneau de sortie au-dessus, mais en dessous, y'a pas de porte. Juste un mur. J'ai même touché, c'était vraiment un mur solide. »
« Et ? »
« Ça sentait le truc louche, non ? Du coup j'ai pris une photo, c'est genre une habitude. Je photographie toujours les trucs bizarres... »
« Dis pas que... T'as vu le bug de texture à travers la caméra ? »
« Oui ! Exactement ! On peut pas le voir à l'œil, mais ça apparaît sur la caméra ! »
Park Minho sentit immédiatement qu'il y avait quelque chose. Il alla donc direct sur le forum.
[Titre] C'est un bug de texture ?
Auteur : Cheezza
ㄴ(Pitbull) Ouais. C'est visible seulement par les caméras. Le filtre de perception des Backrooms n'affecte pas les machines. Comment t'as même trouvé ça ? Même en le sachant, c'est dur à localiser.
ㄴLa perception de notre Lord Cheezza est aussi niveau GOAT ?
ㄴ(Cheezza) Du coup y'avait une porte à la base, mais le bug de texture l'a fait disparaître ?
Si c'était le cas, alors peut-être que corriger le bug restaurerait la porte. Et si cette porte réapparaissait, elle mènerait peut-être au niveau suivant.
Quand il demanda directement, on lui répondit essentiellement que c'était possible.
ㄴJ'ai rencontré un truc similaire sur un autre niveau. Première fois que je vois ça sur le tien, par contre.
ㄴ(Cheezza) Du coup comment on répare un bug de texture ?
ㄴMDRRRRR tu penses vraiment que c'est faisable ?
ㄴLes Éveillés qui peuvent manipuler les textures sont dingue rares. C'est pas pour n'importe qui.
ㄴSi ça te gave, éveille-toi toi-même lol.
ㄴ(Cheezza) Ah putain, sérieux...
Park Minho se sentit écrasé, mais réalisa ensuite que les vétérans se foutaient juste de sa gueule.
ㄴ(DaeguBadass) Comme ils disent, les Éveillés qui manipulent les textures sont hyper rares. Mais on a une combine.
ㄴ(Cheezza) Vraiment ? Sérieux ?
ㄴ(DaeguBadass) Ouais. Ouvrir une seule porte, c'est totalement faisable.
Et là DaeguBadass suggéra une combine complètement ridicule. Il suffisait de coller une poignée de porte sur le mur.
ㄴ(DaeguBadass) Pour l'instant, à cause de la correction de base des Backrooms, cet endroit ressemble à un mur normal. Mais en réalité, c'est indéfini. Il a pas été déterminé si c'est un mur ou une porte à cause du bug de texture.
ㄴ(Cheezza) Et ?
ㄴ(DaeguBadass) Du coup tu colles une poignée dessus. Puis le système se dit "Ah, c'est une porte", et applique une nouvelle texture.
ㄴ(Cheezza) Tu dis que ça marche vraiment ?
ㄴ(DaeguBadass) C'est les Backrooms. Oublie le bon sens et utilise ton imagination. Et regarde ta photo. Y'a un panneau de sortie au-dessus. À moins que ce soit une erreur, y'avait une porte à la base. Si tu mets une poignée, y'a de grandes chances que ça se restaure.
ㄴ(Cheezza) Putain de merde, merci !
Park Minho demanda à Seol Suyeon.
« C'est où ? On y va tout de suite. »
« Oui ! Je montre le chemin. »
Tous deux se précipitèrent, presque en courant, électrisés à l'idée de pouvoir enfin quitter cet endroit.
En route, ils tombèrent sur l'Unité 1 et une douzaine de mannequins environ et rejoignirent le groupe.
« C'est ici ! »
L'endroit que Seol Suyeon désignait correspondait exactement à sa description.
« C'est vrai. Y'a un panneau de sortie au-dessus, mais juste un mur en dessous. »
« Hein ? »
« T'as de bons yeux. »
Park Minho ne put s'empêcher de penser qu'il avait eu raison de la sauver. Peu importe le nombre de mannequins qu'il envoyait, ils n'auraient jamais trouvé un truc pareil.
« Essaie de regarder par la caméra. »
« Wow... J'arrive toujours pas à y croire. »
À travers la caméra, le bug de texture rose était parfaitement visible.
« Essayons tout de suite. Unité 1. Fais un trou ici. »
« Kwik ! Kuku ! »
Pendant ce temps, les autres se mirent à chercher une poignée de porte. Mais bien sûr, quand on a le plus besoin d'un truc, il ne se montre jamais. Et dans ce secteur, y'avait à peine des portes au départ.
« ...On fait quoi ? »
Juste au moment où Park Minho commençait à s'inquiéter, une idée lui traversa l'esprit.
'Bon. Le bureau de gestion ! La porte en métal de la salle de contrôle !'
Quand il y arriva, elle était toujours en place. La porte elle-même avait été froissée comme du papier lors du chaos précédent, mais heureusement, la poignée était intacte.
« Bon. Y'a sûrement un tournevis quelque part. »
Effectivement, il en trouva un dans un tiroir proche, démonta la poignée et revint.
« C'est fait le trou ? »
« Kwik ! »
L'Unité 1, qui creusait le mur avec une sorte de tige métallique, répondit avec assurance.
« Bien. Faisons ça. »
Park Minho prit une grande inspiration et inséra la poignée dans le trou.
« Hum... ? »
Rien ne se passa d'abord. Fronçant les sourcils, il fit tourner la poignée. À cet instant, Seol Suyeon, qui observait nerveusement, hurla soudain.
« Minho-nim ! Minho-nim ! Whoa ! »
Le mur gris scintilla, comme un bruit parasite.
Puis, comme si les pixels se disloquaient, une porte en métal se superposa soudain à la surface.
Clic !
Avec un bruit sourd, la porte s'ouvrit.
« Whoa ! Ça a vraiment marché ? »
Même Park Minho resta planté là, la bouche légèrement ouverte, dans l'incrédulité la plus totale.
Au-delà de la porte en métal, un nouveau chemin se révéla.
Et il sut instinctivement que ce chemin menait au niveau suivant.
Avant de tourner la poignée, il y avait en réalité une possibilité que Park Minho aurait dû envisager.
Même si c'était quelque chose au-delà de son expérience et de ses connaissances, les Backrooms s'en foutaient.
Bien sûr, obtenir une porte était une bonne chose.
Mais d'où venait cette texture de porte ?
S'il y avait eu une porte de rechange, ce aurait été l'idéal, mais dans ce secteur, les portes avec poignées étaient extrêmement rares. Ce qui signifiait qu'il n'y avait que quelques sources possibles pour cette texture.
Si elle avait utilisé la porte en acier de la salle de contrôle, ça aurait été parfait pour Park Minho. Mais celle-ci avait été complètement froissée, alors les Backrooms choisirent autre chose.
La toute première pièce dans laquelle Park Minho était entré sur ce niveau et où il avait obtenu son avantage.
« Kweek ? »
L'entité piégée à l'intérieur.emit un son confus. La porte en acier qui la bloquait venait de disparaître brutalement.
Un distributeur automatique renversé gisait encore devant elle, mais sortir de la pièce était un jeu d'enfant.
« Kweeeeeek ! »
La créature qui en sortit était un monstre recouvert d'une armure luisante, semblable à du goudron. Des os semblables à des épines jaillissaient le long de son dos comme des pics, et une longue queue terminée par un dard traînait derrière elle.
Mais la partie la plus terrifiante, c'étaient ses bras. Ils avaient la forme de faucilles, comme s'ils pouvaient trancher n'importe quoi sur leur passage.
Il n'avait pas d'yeux. À la place, au-dessus de rangées de dents serrées, trônait un large nez de cochon. Son odorat était exceptionnel.
« Grrr ! Snif ! Snif ! »
Le monstre-faucheur renifla l'air et trouva bientôt sa proie.
« Kweeeee... Kekek ! »
Un son sadique, avide, s'échappa de sa gueule.