« Hein… ? »
Le type qui se tenait juste derrière celui dont la tête venait d’exploser s’essuya quelque chose de visqueux sur le visage et émit un son bête, confus.
Ce qui collait à sa main était un morceau ridé de cerveau humain.
« Uwaaaah, aaaaah ! »
Il recula d’horreur, et l’Unité 2 lui abattit aussitôt le tuyau métallique sur la tête.
— Toumtoumtoumtoum !
— Craaaaac !
Le second homme mourut dans des souffrances bien plus atroces. Le premier n’avait même pas eu le temps de réaliser ce qui se passait, mais celui-ci dut désespérément parer le coup jusqu’à ce que ses deux bras cèdent et pendent, inutiles.
« Aaaaaaargh ! Agh ! Arrête ! »
Incapable de lever les bras, l’homme finit par voir sa tête exploser à son tour. Au même instant, l’Unité 1 abattit un autre homme. Et il ne resta plus que le dernier. Celui qui avait été le chef et le plus grand des quatre.
Il darda à gauche et à droite, tentant de s’échapper coûte que coûte, mais la sortie était scellée, et des mannequins affluaient de toutes parts.
« Allez, Hyung-nim. Tu crois aller où ? Puisque t’as mis les pieds à cet étage, tu devrais au moins payer le droit d’entrée avant de partir. »
Park Minho inclina légèrement la tête.
« Hé, p’tit frère ! Faisons pas ça ! C’te droit d’entrée… Combien c’est ?! Donne ton prix ! Je suis Han Oseok ! Han Oseok de Yeoksam, à Gangnam ! »
« Ah, donc t’es Oseok-hyung ? »
« Ouais ! Une fois dehors, y a personne qui sait pas que j’ai plein de fric ! »
« C’est bon. Tu n’as qu’à suivre leur exemple. »
Park Minho désigna les cadavres au sol.
« Les sbires ont déjà payé leur dû. Ça ferait mauvais genre si le boss traînait des pieds, non ? »
Han Oseok explosa de colère.
« Espèce de petit con ! Qu’est-ce que t’as dit ? Traîner des pieds ? C’est qui toi, pour me faire la morale ?! »
« Je trouve qu’il est tout à fait normal de t’expédier tant que t’as encore une tête humaine. »
Park Minho fit un geste de la main vers l’avant.
« Finissez-le. »
À l’ordre, les mannequins foncèrent tous ensemble. Han Oseok allait être mis en pièces quand quelque chose d’inattendu se produisit.
« KUOOOOOOOH ! »
Alors même qu’on lui arrachait un bras, il poussa un rugissement monstrueux et commença à changer.
Comme une expérience poussée au-delà de son point de rupture, sa chair se déchira vers l’extérieur, gonflant grotesquement tandis que des couches de graisse bombaient et se déformaient sous la peau.
« Kiiik ! »
« Kikiki ! »
Les mannequins reculèrent, alarmés. Quelques-uns ne furent pas assez rapides et furent avalés par la masse de chair en expansion, écrasés sous la pression.
— Cranch ! Craaac !
Park Minho fixa la scène, les yeux écarquillés d’étonnement.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! »
La mutation d’Han Oseok s’acheva.
Son buste restait vaguement humanoïde mais était grotesquement gonflé, fait d’une chair rouge foncé, boursouflée. En dessous, une masse grouillante de dizaines de tentacules se tordait et fouettait l’air.
Il était devenu une entité à part entière.
En vérité, le chef avait mangé le plus de cubes de chair humaine du groupe. Sa mutation avait déjà progressé bien plus loin que les autres. Puis, déclenchée par le choc externe, il perdit complètement le sens de lui-même et se transforma.
Maintenant, guidé par le pur instinct et la faim, il hurla.
[J’ai faim… ! J’ai faim ! J’ai diiiit que J’AI FAIM !]
Han Oseok, réduit à une masse de chair, cria comme une bête monstrueuse. Le son était si perçant que Park Minho recula, se bouchant les oreilles.
À cet instant, le bas du corps d’Han Oseok projeta ses tentacules, saisit les cadavres de ses anciens subordonnés au sol et les dévora.
— Cranch ! Craaaaac !
— Glouglou !
Os brisés et chair fusionnée, résultant en une symphonie grotesque.
« Restez pas plantés là, attaquez ! »
Au commandement de Park Minho, les mannequins chargèrent à nouveau. Ils griffaient et déchiraient la masse de chair grouillante.
[RaaaaaaAAGH !]
La créature fouettait ses tentacules sauvagement dans son agonie.
— Whoooosh !
— Craaac !
Des mannequins volèrent en éclats, projetés dans les airs.
Alors, l’Unité 2, qui possédait une maîtrise martiale exceptionnelle, fonça en balançant son tuyau métallique.
— Tchonk !
La créature ne semblait pas si résistante que ça, car le tuyau parvint à s’enfoncer dans sa chair comme dans de la gélatine qui éclate. Sang et pus giclèrent vers l’extérieur.
— Splooooutch !
Mais l’instant d’après, un faisceau de tentacules riposta, fit voler le tuyau, ce qui força l’Unité 2 à reculer.
Le vrai problème arriva juste après.
— Frétiller, frétiller.
Du sang mousseux bouillonna de la blessure, et les dégâts se régénérèrent à toute vitesse.
Park Minho cria d’urgence.
« Continuez ! Laissez-lui aucune chance de régénérer ! »
Les mannequins foncèrent de nouveau, se jetant sur elle. Mais la situation tournait au désespéré.
Ils infligeaient bel et bien des dégâts, mais le monstre de chair ne cessait de régénérer.
Pendant ce temps, de plus en plus de mannequins étaient détruits, leurs corps écrasés par les tentacules.
« Ça marchera pas. »
Il n’y avait pas de solution claire. Il ne pouvait pas utiliser l’électricité puisque la suie sur le couteau avait complètement disparu. Le brûler n’était pas une option non plus puisqu’il n’avait pas d’essence.
Mis à part déclencher quelques fois un Phénomène de Bruit, il était douloureusement conscient d’être encore un simple humain.
« Je devrais pas juste fuir pendant que les mannequins maintiennent ce truc au sol ? »
Mais pour une raison quelconque, l’idée d’abandonner l’Unité 1 et l’Unité 2 ne lui allait pas. Même s’il savait que c’était irrationnel.
« Notre lien vient juste du contrôle de l’œil, rien de plus… »
Si c’était vrai, le bon choix serait d’ouvrir le rideau coupe-feu et de s’enfuir immédiatement. Mais Park Minho ne le voulait pas.
« Excusez-moi… ! »
La femme terrifiée l’interpella. En se retournant, il la vit lui tendre une machine étrange. Un croisement entre un compacteur à ordures et une cocotte-minute.
« S-s’il vous plaît, utilisez ça ! Ç-ça pourrait aider ! »
Même si elle tremblait de tout ce qu’elle avait vu, Seol Suyeon essayait encore de l’aider d’une manière ou d’une autre.
« C’est quoi, ce truc ? »
« U-un compacteur ! Si on met de la chair dedans, il la compresse en cubes ! »
« Des cubes ? Berk ! Attention… ! »
À cet instant, des fragments d’un mannequin brisé volèrent dans leur direction, et Park Minho attrapa instinctivement Seol Suyeon dans ses bras, la protégeant.
« Kyaah ! »
« T’es okay. Continue à parler. »
« C-ces types fourraient les gens dedans pour les transformer en cubes et les mangeaient ! »
« Et ? »
« S-si vous mettez la chair de ce monstre là-dedans, il pourra plus régénérer ! »
« Ça ferait pas juste un tas de chair écrasée ? »
« Non ! Les propriétés de l’objet lui-même changent ! »
Il y avait une raison pour laquelle Seol Suyeon en était si certaine. Les cubes de chair humaine faits par le compacteur ne sentaient pas, et ne pourrissaient pas non plus.
C’était comme si toute activité biologique s’était complètement arrêtée.
« Okay, j’ai compris. Reste en arrière pour l’instant ! »
Park Minho décida de lui faire confiance pour l’instant. Le problème, c’était comment découper ce truc en premier lieu.
Il scruta anxieusement les alentours. Il pria pour une scie, une lame, ou n’importe quoi d’autre qui l’aiderait, mais il n’y avait rien.
« S’il n’y a pas d’outil, alors il me faut autre chose à utiliser…… »
La sueur lui coulait sur le visage tandis qu’il cherchait, jusqu’à ce que quelque chose attire son œil.
« Attends… ? »
Le rideau coupe-feu.
Il était techniquement encore fonctionnel, mais clairement endommagé. À chaque fois qu’il descendait, il ne coulissait pas en douceur mais s’abattait avec un fracas assourdissant.
Au lieu de baisser normalement, il s’abattait comme une guillotine.
Le monstre de chair avait des capacités de régénération incroyables mais une faible résistance, donc ça pouvait marcher.
Park Minho courut immédiatement au tableau électrique et leva le rideau.
— Craaaaac.
En montant, il se déplaçait lentement comme un rideau normal.
Il n’avait plus qu’à l’attirer à l’intérieur.
Park Minho appela vite l’Unité 1.
« Kwik ? »
« Quand je donne le signal, tu tapes sur ce bouton immédiatement, compris ? »
« Kwiiik ! »
Puis Park Minho courut droit sur le monstre de chair. C’était le meilleur appât disponible.
Il ramassa un morceau de béton au sol et le lança.
— Bam !
« Hyung-nim ! Tu crois pas que j’ai meilleur goût que ces mannequins ?! »
Le monstre de chair, qui était occupé à gérer les mannequins qui l’attaquaient, réagit instantanément.
[Kuaaaaargh ! Chair ! Viande ! Sang et chair !]
Ses tentacules grouillants rampèrent vers lui comme sortis d’un cauchemar vivant. Les jambes de Park Minho faiblirent, mais il serra les dents et se força à avancer.
Il fit demi-tour et courut vers l’entrée à moitié ouverte.
[Chair ! Chaiiiire ! J’AI FAIM !]
Ignorant complètement les mannequins, la créature ne se concentra plus que sur lui.
Park Minho jeta un bref coup d’œil vers le haut, puis recula, l’appâtant plus loin.
« T’avances vachement lentement. T’es sûr d’avoir faim ? »
[Kuuuaaaargh ! Donne-moi ça ! ]
Au moment où le monstre de chair glissa sous le rideau, Park Minho hurla.
« Appuie ! »
À ses mots, le rideau coupe-feu brisé s’abattit en trombe.
Il n’était pas particulièrement tranchant, mais son poids était absolu.
— Boum !
— Craaac !
Avec un impact lourd, il s’enfonça droit dans la chair gélatineuse de la créature, brisant os après os.
Le sang et les fluides corporels jaillirent comme une fontaine, et en un instant le buste du monstre fut réduit en une bouillie informes.
Park Minho hurla de nouveau.
« Encore ! »
Le rideau coupe-feu remonta.
— Vroum.
Park Minho, qui était sorti dans le couloir, rentra dans la zone des soldes et hurla à nouveau.
« Appuie ! »
Le rideau s’abattit de nouveau.
— Boum !
La créature ne tint pas le second coup. Le rideau s’enfonça droit dans l’entaille et finit par couper le monstre de chair en deux.
Mais ça ne suffit pas à le tuer. Les morceaux de chair sectionnés se mirent à bouillonner, se tortillant vers les autres comme des vers, essayant de se reconnecter.
« Encore ! »
— Boum !
Le troisième impact pulvérisa en encore plus de morceaux.
Park Minho s’apprêtait à aller pour un quatrième, mais le rideau s’arrêta soudain à mi-hauteur. Son mécanisme se bloqua, obstrué par la graisse et les fluides visqueux de la créature.
C’était l’heure de l’achever.
Park Minho ouvrit le couvercle du compacteur et cria.
« Fourrez-le dedans ! Maintenant ! »
L’Unité 2 et les autres mannequins bougèrent immédiatement, saisissant les fragments du monstre de chair et les poussant dans le compacteur.
L’ouverture faisait à peine 60 cm de large, donc ils durent vraiment forcer. Mais étrangement, dès qu’ils commencèrent, le compacteur pulsa comme un organisme vivant, son ouverture s’étirant et se contractant tandis qu’il avalait la masse.
Comme un serpent dévorant une proie bien trop grosse.
— Cranch ! Craaac !
Alors qu’ils fourraient la chair grouillante à l’intérieur, les os craquaient et se repliaient vers l’intérieur.
L’intérieur du compacteur était d’un noir d’encre, comme un gouffre sans fond, donc tout ce qu’ils y poussaient disparaissait simplement.
Et pourtant, pour une raison quelconque, à chaque fois qu’ils en enfonçaient plus, un faible tintement métallique résonnait de l’intérieur.
« … ? »
Il ne savait pas ce que c’était, mais il n’y avait pas le temps de réfléchir.
« Servez-vous pas juste de vos mains ! Piétinez-le par-dessus ! »
Park Minho se fichait de savoir comment marchait le compacteur. Il continuait juste à fourrer. Même alors, le monstre de chair essayait encore de régénérer.
— Grrrrrrouuuuuoh !
On n’avait pas l’air de pouvoir tout y caser. Le compacteur tremblait déjà violemment comme s’il atteignait sa limite.
Pourtant, ils avaient réussi à en fourrer un tiers. Le reste était simplement trop massif pour être forcé à l’intérieur.
Finalement, Park Minho décida que ça suffisait et rabattit le couvercle.
« Appuie ! Vas-y, appuie ! »
Ce n’était pas facile de fermer le couvercle. La chair qui régénérait continuait à bombir, essayant de s’extirper. Ce ne fut qu’après que plusieurs mannequins se furent empilés dessus qu’ils purent enfin le verrouiller.
À cet instant, le compacteur se mit à trembler violemment, comme s’il allait éclater.
Il se débattait comme une cocotte-minute sur le point d’exploser.
« Écartez-vous ! »
À la dernière seconde, il repoussa le compacteur surchauffé vers le morceau de chair qui finissait de régénérer près du rideau, puis se retourna immédiatement et se jeta au sol.
— BOUM !
Une explosion assourdissante déchira la zone C4. Un bourdonnement aigu remplit les oreilles de Park Minho, et son dos eut l’impression d’avoir été lacéré.
« Uuugh… ! »
— Roulement !
Le plafond entier trembla comme s’il allait s’effondrer, et quelque chose se mit à pleuvoir.
Un instant, Park Minho crut que les sprinklers cassés s’étaient remis en marche, mais ce n’était pas de l’eau.
C’était ce que le compacteur avait recraché.
L’explosion avait mis en miettes la chair du monstre, et maintenant elle tombait en fragments. Organes écrasés, os brisés et boue nauséabonde giclèrent partout.
— Flotch !
Un gros morceau atterrit juste devant le visage de Park Minho. Et cette fois, il ne bouillonna pas, n’essaya pas de régénérer.
… Il l’avait fait !
Se relevant, Park Minho se retourna. Près du rideau, la masse restante, trop grande pour rentrer dans le compacteur, fumait.
Plus de la moitié avait été pulvérisée. Ce qui restait était noirci et ne bougeait plus.
Il avait à la base prévu d’arrêter sa régénération en la transformant en cubes, mais l’explosion de surcharge l’avait achevé à la place. La force pure l’avait poussé au-delà de ses limites de régénération.
« Phew… »
Ça ne s’était pas passé exactement comme prévu, mais une victoire reste une victoire.
Alors quelque chose d’incroyable se produisit.
Le compacteur, déjà à moitié détruit, étincela et détona une seconde fois.
— BOUM !
Et avec ça, un spectacle impossible se déroula.
Des centaines de pièces d’or pleuvaient comme de la pluie.
— Cling !
— Clatter
— Jiiingle ! Jingle !
— Cling ! Roule…
Les pièces se dispersèrent sur le sol couvert de sang et de chair, roulant et scintillant magnifiquement.
« Qu’est-ce que… ? Pourquoi y a des pièces dans ce truc ? »
Cette machine était censée écraser les gens en nourriture. Alors pourquoi y avait-il autant de pièces à l’intérieur ?
Puis une pièce parmi les autres attira son œil. Elle brillait plus que les autres. Presque comme si elle était neuve.
Park Minho la ramassa, comme en transe. La pièce était encore tiède, collante de fluides corporels.
Une pensée étrange lui traversant l’esprit, il sortit le scanner de codes-barres et scanna la pièce.
— Bip.
Le résultat s’afficha.
[Objet anormal / Bas niveau / Han Oseok]