Les gamins de la classe regardaient effectivement la fille en chuchotant et en se donnant des coups de coude, puis se mirent à l'encourager en disant qu'elle avait aussi bien réussi le test.
Quelqu'un demanda, taquin : « Hé, comment oses-tu penser pouvoir battre Yeo Ryung au test ? »
Ça aurait pu sonner désagréable, vu que la fille s'était donné beaucoup de mal pour obtenir de meilleurs résultats que Yeo Ryung. Pourtant, elle se contenta de se gratter l'arrière de la tête en souriant de bon cœur.
« Puisque c'est notre dernier examen à l'école primaire, je pense que j'étais stressée, mais maintenant que j'y repense, je suis d'accord, j'ai été trop gourmande », répondit la fille.
Puis elle leva la tête et appela : « Hé, Ban Yeo Ryung ! » qui rangeait son bulletin dans son sac. Yeo Ryung tourna les yeux vers elle, surprise.
Levant le pouce, la fille lâcha : « Tu es vraiment la meilleure ! Montre-leur de quoi tu es capable au collège aussi. »
Ban Yeo Ryung parut décontenancée, mais afficha vite un sourire gêné en hochant la tête. La fille l'attira doucement contre son épaule.
« Allez, on va s'acheter des en-cas dehors. C'est pour moi. »
Le menton posé dans la paume, je regardai la fille et Ban Yeo Ryung sortir par la porte arrière. Je tournai la tête en reniflant, persuadée que la fille ramènerait bien vite Yeo Ryung en classe après leur petit moment de qualité.
Un moment plus tard, je sortis de la classe pour laver une serpillière aux toilettes, pour mon tour de corvée de la semaine, et tombai nez à nez avec la fille. Jeté un coup d'œil par la fenêtre des toilettes, je lui demandai :
« Où est Yeo Ryung ? Vous êtes parties ensemble dehors. »
« Elle est avec d'autres copains. Par contre, toi... »
Avec un sourire tordu, la fille lança une question.
« T'as eu quoi au test ? »
Tenant la serpillière, j'hésitai une seconde, puis répondis :
« J'ai eu la troisième meilleure note de la classe. Pourquoi ? »
« Moi, j'ai la deuxième. »
« Et alors ? »
Lâchant ça avec indifférence, je tentai de partir, de m'éloigner d'elle. Si elle n'avait pas saisi mon poignet si fort, je l'aurais fait sans hésiter.
Mes sourcils se froncèrent. Je me retournai pour la regarder.
« Mais qu'est-ce que tu fabriques ? Ça fait mal ! »
« Ça fait mal ? Tu m'as attrapée plus fort que ça. »
« Hé, c'est parce que tu tr... enfin, tu as fait quelque chose de suspect... »
J'allais dire « tricher » mais je me ravisai vite, vu que Ban Yeo Ryung voulait juste passer à autre chose. Je râlai en pensée :
« Allez, t'as triché à cent pour cent ! Comment oses-tu te la péter autant et dire à Ban Yeo Ryung que tu la reconnais comme la meilleure élève de la classe et que tu veux lui payer des en-cas ? Quel culot... »
C'est là que je hurla ces choses dans ma tête. La fille avança soudain la tête juste devant mes yeux. Surprise, je reculai d'un pas.
Comme l'avait décrit Ban Yeo Ryung, elle était bien plus grande que la moyenne des écoliers. Ses épaules aussi, larges pour une fille de son âge.
Elle dit d'une voix sombre :
« Hé, franchement, je pensais que Ban Yeo Ryung était la pire de la classe, mais j'avais tort. »
Me poussant jusqu'au mur, elle me tapa sur les épaules et continua :
« Toi, t'es la pire des connasses ! »
« Quoi ? »
« Je veux dire, à y réfléchir, me soupçonner d'avoir triché revient au fond à douter de mes capacités. Si c'était Ban Yeo Ryung qui l'avait fait, je l'aurais supporté, mais toi... ? Qui te crois-tu pour fourrer ton nez ? »
La fille me piqua l'épaule de son index. Même si le souvenir de cet instant me revenait en flash, il était si net que je semblais ressentir la légère douleur dans mes épaules.
Elle ajouta d'un air féroce :
« Tu as dit que je l'avais fait pour battre Ban Yeo Ryung au test, mais n'est-ce pas toi qui voulais de meilleurs résultats que moi, et qui m'as acculée en racontant des conneries comme quoi j'avais triché ? »
« Hein ??? »
« Pourquoi tu fais la connasse alors que Ban Yeo Ryung dit que ça va ? Tes notes sont plus basses que les miennes, non ? »
La fille marmonna que j'étais ridicule. Elle rejeta ses cheveux en arrière et sourit.
C'était à mon tour de rester sans voix. Vérité ou pas, c'était elle qui avait agi bizarrement, sortant un bout de fiche de révision pendant l'examen. Alors pourquoi aurais-je à me prendre ça de sa part juste parce que mes notes étaient plus basses ?
À cet instant, la fille parla avec détermination :
« Hé, tu te crois bien, hein ? Gentille et juste... Puisque Ban Yeo Ryung est trop timide, tu penses devoir t'immiscer dans toutes les situations et régler les problèmes à sa place, c'est ça ? »
Elle poursuivit sa remarque sarcastique.
« Tu sais, je t'ai à l'œil depuis le début du semestre, alors laisse-moi te donner un conseil. NE TE SURÉVALUE PAS. Ban Yeo Ryung n'a pas besoin de toi. Au contraire, c'est grâce à elle que tu as tenu le coup. Tu piges ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » demandai-je.
Glaciale, la fille croisa les bras.
« Comme je l'ai dit, les autres gamins te traitaient bien parce que Yeo Ryung restait à côté de toi, sinon ils n'auraient jamais fait attention à quelqu'un comme toi. Tu ne l'as pas vu hier ? Peu importe à quel point tu t'es démenée pour m'insulter en disant que j'avais triché, personne n'a douté quand Ban Yeo Ryung a dit que c'était bon. »
Après ses mots, je restai coi. La fille me plaqua à nouveau les épaules contre le mur fermement.
« Tu vois ? Maintenant tu piges ? T'es une parasite ! »
La fille continua sur un ton moqueur :
« Soyons honnêtes. Je n'ai aucune idée de pourquoi Ban Yeo Ryung te laisse rester près d'elle. Elle est belle, gentille, intelligente, juste parfaite... absolument incomparable à toi. Si elle avait la même personnalité que toi, je comprendrais, mais non, elle est pas comme ça. Tu ne le mérites pas. »
En me poussant les épaules, elle ajouta bas : « Elle est bien au-dessus de ta ligue », mais cette voix sonnait si vraie que moi, dans le monde réel, je me frottai la nuque couverte de chair de poule.
« Sache rester à ta place ! »
Après cette dernière réplique, la fille quitta les toilettes. Je saisis la serpillière mouillée, qui gouttait, et la suivis.
Mon cœur battait plus fort à mesure que j'approchais de ma classe. C'était une peur que je n'avais jamais connue. Par la porte arrière ouverte, je vis Ban Yeo Ryung et les autres gamins qui riaient. En regardant la scène, je me répétai ce que la fille m'avait dit plus tôt :
Je suis une parasite.
C'était vrai. La belle, gentille, intelligente et parfaite Ban Yeo Ryung méritait d'être au centre de l'attention en classe. Donc peut-être que c'était moi, m'accrochant à Ban Yeo Ryung et harcelant les gamins alors que sans elle, je n'étais personne.
Ce fut le jour où je commençai à douter de moi pour la première fois.
La petite Donnie de mes souvenirs et la vraie moi fusionnaient maintenant. Les sentiments des deux individus ne faisaient plus qu'un. Au début, seules les scènes et les voix devinrent claires, mais les pensées que j'avais eues à ces moments me parvinrent progressivement, là, tout de suite.
La petite Donnie secoua la tête avec détermination et sortit du tourbillon de pensées. Moi d'alors marmonnai :
« Qu'est-ce que ça peut faire d'être belle et intelligente ? En tout cas, moi, ça m'est égal. Ban Yeo Ryung est Ban Yeo Ryung, et je suis qui je suis. Je mérite le monde, alors je me le donnerai. »
Ça va...
La voix, m'apaisant, se répandit dans mon esprit comme des vagues, mais en même temps, je remarquai que le doute avait déjà commencé à grandir dans ces mots d'auto-encouragement.
C'était inévitable.
S'il n'y avait pas une grande différence entre ma vraie nature et moi dans ce monde, la raison pour laquelle j'ai grandi en quelqu'un de franche et confiante était entièrement pour Ban Yeo Ryung, qui était réservée, silencieuse, et susceptible de devenir une proie facile.
Depuis petite, j'ai grandi avec cette confiance en tête, et donc aucune hésitation n'existait dans mes actes. J'étais persuadée que tout était pour Ban Yeo Ryung.
Cependant, pour la première fois de ma vie, la vérité m'ébranlait jusqu'aux fondations. Tout ce que j'ai fait pour Ban Yeo Ryung était, en fait, de la présomption avec elle dans mon dos. C'est comme ça que les autres m'ont réellement perçue.
Je ne méritais pas de rester à côté de Ban Yeo Ryung — comme la Belle et la Bête ou Blanche-Neige et les Sept Nains.
J'avais quatorze ans quand j'ai basculé dans cet univers, mais les mots insensibles qu'on entendait parfois me blessaient encore. La petite Donnie était bien plus jeune que l'adolescente que j'étais, alors je ne pouvais même pas imaginer à quel point elle avait eu le cœur brisé à l'époque.
Ne sachant que faire, je pincai juste mes lèvres sèches et fixai Ban Yeo Ryung devant mes yeux.