Tous les gamins s'étaient massés à la fenêtre donnant sur le couloir pour mater les clubs qui venaient démarcher Yeo Ryung à chaque récré. J'assistais moi aussi au défilé, histoire de voir quelles activités existaient. Et c'était plutôt drôle… franchement, jouissif de voir les gamins repartir l'air frustré de la classe de Yeo Ryung.
Puis, quand la dernière heure de cours s'est terminée, le défilé des clubs qui voulaient recruter Yeo Ryung touchait aussi à sa fin. Il n'en restait plus que quelques-uns. Les autres élèves les comptaient sur leurs doigts.
« Il manque quel club ? »
« Club de foot, club de volley, club de tir à l'arc… mais ils ne prennent pas des élèves lambda. Ah, le club d'écriture ! »
À peine ces mots prononcés, un groupe d'élèves a débouché dans le couloir. À tous points de vue, ils n'avaient pas la carrure de sportifs, alors c'était sûrement le club d'écriture.
J'en ai eu la confirmation en voyant le gamin qui fermait la marche, la tête rentrée dans les épaules. « Ouais, c'est eux », ai-je pensé.
La fille avait l'air fragile, la capuche tirée sur la tête en plein soleil de mai. En plus, sa petite silhouette faisait penser à une collégienne… Quoi ? À force de réfléchir comme ça, je me suis décollée de ma chaise.
Il y a eu de l'agitation à côté de moi. « Donnie, qu'est-ce qui t'arrive ? » m'ont-ils demandé.
Pendant ce temps, je restais plantée là, à serrer mon bureau si fort que mes veines faillaient éclater. Les yeux rivés sur la fille qui passait devant la fenêtre du couloir. Quand son profil est apparu légèrement sous la capuche, j'ai su que c'était celle que je cherchais.
La fille qui avait surgi de l'hôpital de Yoo Chun Young pour me percuter, et celle qui s'était enfuie des toilettes du gymnase du lycée des sciences Sung Woon pendant la Bataille de Classement… Elle apparaissait et disparaissait toujours à des moments bizarres.
Bien qu'elle ait une petite carrure, son regard ne faisait pas collégien. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle soit scolarisée dans notre lycée.
Tandis que j'étais sous le choc, la gamine ne semblait pas avoir remarqué mon regard. Avec ses camarades du club d'écriture, elle a disparu en direction de la classe de Ban Yeo Ryung. « Tant mieux », ai-je pensé. Serrant le poing, j'ai filé vers la porte arrière. Il valait mieux attendre devant la porte de la classe de Ban Yeo Ryung et la chopper d'un coup avant qu'elle ne comprenne la situation.
Étrangement, j'ai traversé la foule super facilement, peut-être parce que le club de la classe d'à côté n'était pas populaire comme le club cinéma, ou peut-être parce que j'avais l'air super déterminée aux yeux des autres. Accroupie, j'ai zieuté par la fenêtre pour voir l'intérieur de la classe.
Comme la fille suivait ses camarades tout au fond, elle avait l'air d'une première année, plantée derrière eux comme un paravent en fond de tableau. Et c'était une grande fille, sûrement en terminale, qui parlait le plus à Ban Yeo Ryung.
Yeo Ryung l'écoutait attentivement, mais au final elle a secoué la tête pour refuser. Comme si la grande fille ne s'attendait pas à ce que Yeo Ryung accepte vraiment, elle a hoché la tête d'un air décontracté et a fait demi-tour.
Quand les gamins du club d'écriture ont quitté la classe les uns après les autres, un truc inattendu s'est produit. La petite fille, qui restait dans son coin et avait l'air mal à l'aise sous les regards, s'est soudain avancée. On aurait dit une autre personne, son geste avait un truc de brave.
Yeo Ryung l'a regardée, surprise, tandis que la fille marchait vers elle d'un coup.
La fille a dit : « Euh, ça vous dérangerait qu'on se serre la main… »
« Se serrer la main ? »
« Je vous admire parce que depuis votre entrée dans ce lycée, vous n'avez jamais perdu la première place… même au blanc national… »
Ban Yeo Ryung a demandé d'une voix décontractée : « J'ai pas ça en tête. »
« Quand même… même si vous ne vous en souvenez pas, c'est vrai que vous l'avez fait. »
Étonnamment, Ban Yeo Ryung a semblé répéter ces mots dans sa tête. Je ne l'avais jamais vue réagir comme ça depuis qu'elle a perdu la mémoire.
Même quand les gens autour d'elle lui disaient des trucs importants, Yeo Ryung ne se les répétait pas à elle-même, elle les stockait juste dans son crâne avec apathie, comme si c'était tout ce qu'elle avait à faire.
Tandis que je regardais la scène les yeux ronds, Yeo Ryung a hoché la tête puis a tendu la main à la fille avec un sourire en coin.
« D'accord, voilà. »
Mon regard est allé vers la fille à capuche, puis vers Jooin. Il regardait juste Ban Yeo Ryung et la fille avec un air calme.
Pour une raison quelconque, son expression me paraissait inhabituelle. Mais je ne savais pas dire en quoi.
Est-ce que je devenais trop sensible ? Peut-être que l'idée — avoir trouvé une autre personne étrange comme moi dans ce monde — avait fait péter un câble à toutes mes cellules, au point que je surinterprétais le moindre détail qui entrait dans mon champ de vision. Ouais, c'est sûrement ça. C'est à ce moment-là que j'ai secoué la tête et tenté de me reconcentrer sur ce qui se passait devant moi.
La voix glaciale d'Eun Jiho a transpercé le brouhaha sans crier gare.
« Hé, c'est quoi ce truc dans ta main ? »
À cet instant précis, la fille a retiré sa main qui allait serrer celle de Yeo Ryung, puis a sprité vers la porte à fond. Bien sûr, elle fonçait vers la porte arrière, pas vers la porte principale où j'étais planquée.
Il y a eu du bruit derrière moi.
« Hé, arrêtez !! »
« Qu'est-ce qu'elle tenait dans sa main ? »
« Yeo Ryung, t'as mal ? Donne-le-moi. »
Pendant que ces paroles pleuvaient sur Yeo Ryung, je me suis retournée et j'ai hésité : aller voir si Ban Yeo Ryung allait bien ou courir après la fille.
Comme si elle me repérait à cet instant, mon nom a glissé de la bouche de Ban Yeo Ryung.
« Donnie ? »
Soudain, une boîte de choix semi-transparente a semblé apparaître devant mes yeux.
[Aller consoler Ban Yeo Ryung.]
[Poursuivre la fille mystérieuse.]
Piétinant sur place un instant, je me suis finalement retournée. Pour l'instant, courir après la fille semblait prioritaire.
Ça fait un bail que je l'ai croisée pendant la Bataille de Classement. Jusqu'ici, je n'avais aucune piste sur son lycée ni son visage. Donc je devrais au moins checker son nom, ainsi que le truc qu'elle avait dans la main.
De toute façon, y avait un monde fou par ici ! M'excusant auprès de deux gamins qui trimballaient une caisse en plastique pleine de bouteilles de lait, j'ai regardé devant moi, médusée.
La fille à capuche faufilait à travers la foule super facilement, sans doute grâce à sa toute petite taille. Moi, je devais me frayer un chemin à coups d'excuses.
Les cheveux en bataille, j'ai perdu patience.
« Mais bordel, ils font cours dans le couloir ou quoi ?! »
Sinon, impossible qu'autant de monde déboule dans le couloir en même temps. Et du coup, la fille s'éloignait de moi petit à petit, de plus en plus loin.
« Je vais la rater encore comme ça ? Non… j'ai même pas vu son visage clairement… » me suis-je dit, en me mordant les lèvres. Puis une voix familière est venue de derrière moi, et en même temps, une main s'est posée doucement sur mon épaule une seconde.
« Maman, retourne en classe et reste là. »
« Jooin », ai-je répondu, me retournant.
Plissant ses yeux doré-brun, Jooin a lâché : « Laisse-moi la chopper à ta place. »
Y'avait un truc derrière la tête quand il a dit ça.
J'étais sûre que Jooin irait la choper au final. Il est malin et brillant ; en plus, la course-poursuite qu'on a faite ensemble dans ce lycée m'en avait convaincue.
Pourtant, j'ai secoué la tête au lieu d'acquiescer. Jooin a légèrement plissé les yeux.
« Pourquoi ? » a-t-il balancé, l'air nerveux.
« Pas seulement à cause de ça, j'ai d'autres trucs à lui demander. »
« Je lui demanderai pour toi. »
« C'est… euh… »
Quand j'ai marqué une pause, Jooin a observé mon visage.
Il a vite dit : « Tu peux pas me le dire ? »
J'avais pas idée qu'il viserait mon point faible du premier coup, alors j'ai laissé paraître mon malaise sur mon visage sur le coup.