En assistant à la scène, je poussai un soupir de soulagement.
« Pfiou. »
L'attaque de Jung Yohan m'inquiétait : elle aurait pu être aussi fatale que le coup de Ban Hwee Hyul, qui avait mis Eun Hyung K.-O. sur le coup, mais heureusement, elle n'avait pas cette puissance. Tandis que je me sentais soulagée, la marmonnade de Jooin parvint à mes oreilles.
« Il a pourtant peiné et passé pas mal de temps à apprendre correctement les choses quelque part… »
Je tournai vivement la tête sur le côté.
« Hein ? »
« Les techniques que Jung Yohan utilise… Il ne les fait pas à l'arrache. Chaque mouvement vient des arts martiaux. Il a bel et bien appris et s'est fait entraîner de façon systématique quelque part », dit Jooin en rivant son regard sur la scène. Son expression était sérieuse.
Il n'y a encore que quelques jours, Jooin ne portait aucun intérêt aux techniques de combat ; une seule raison pouvait donc expliquer qu'il parle ainsi. Il a dû visionner quantité de vidéos pour étudier différents arts martiaux juste avant la Bataille de Classement.
Retenant mon souffle, je rabattis les yeux vers le rez-de-chaussée. À écouter la remarque de Jooin, les compétences de Jung Yohan avaient effectivement l'air sophistiquées, élaborées, comme dans les films d'action.
« Et Eun Hyung, alors ? » demandai-je, inquiète.
En scruttant la scène nerveusement, je restai bouche bée aux mots qui glissèrent de la bouche de Jooin.
« Eun Hyung ? Il fait juste une bagarre de rue », répondit Jooin.
Sous le choc, je marmonnai pour moi-même : « Alors les coups de poing et les coups de pied qu'Eun Hyung nous a montrés jusqu'ici, c'était tout simplement de la bagarre de rue ? »
À y repenser, bon, je n'avais jamais entendu dire qu'Eun Hyung avait appris les arts martiaux quelque part. Même à l'instant, il ne faisait qu'enchaîner défense et attaque avec des mouvements simples.
Je joignis les mains comme pour prier et marmonnai, le visage pâle.
« Ça va… même si Eun Hyung perd le combat, Ruda le suivra… Mais s'il se fait atrocement blesser ? C'est la catastrophe… »
Il ne va pas se faire tabasser en règle, si ? Et même si Jung Yohan est furax après les paroles d'Eun Hyung, il ne va pas l'acharner sans pitié, non ? Tandis que je me posais ces questions, Jooin rejeta son regard sur moi, les yeux écarquillés.
Il demanda, étonné : « Maman, tu racontes quoi, là ? »
« Hein ? Tu viens pas de dire que Jung Yohan a appris les arts martiaux officiellement, alors qu'Eun Hyung fait juste de la bagarre de rue… »
« Oh… » fit-il. Reportant son regard sur la scène, Jooin parla avec nonchalance : « Maman, t'inquiète pas. Les techniques de combat décident pas toujours de l'issue. »
« Vraiment ? »
« Ouais… tu sais, certains restos de quartier servent des plats bien meilleurs que les grands restaurants chics. »
« Jooin, pourquoi tu fais une métaphore culinaire, là ? » me demandai-je.
Tandis que je restais légèrement perplexe face à sa réponse, Jooin enchaîna : « Et San hyeong m'a dit un truc après avoir vu Eun Hyung se battre. »
Woo San ? Je penchai la tête. Pendant ce temps, Yeo Ryung et Ban Hwee Hyul regardèrent aussi de notre côté. Sous notre attention, Jooin continua.
« Il m'a demandé où j'avais déniché un type comme lui. Ses gestes – sans mouvements inutiles, exagérés, tape-à-l'œil – étaient faits pour un vrai combat. Ça ne peut pas sortir si Eun Hyung ne s'est pas battu tous les jours. San hyeong a dit que même lui ne pourrait pas battre Eun Hyung. »
Je vis Jooin grinner après cette réplique. Alors je compris que Jooin était déjà sûr de l'issue de ce match.
Tandis que Yeo Ryung et Ban Hwee Hyul se remettaient à observer la scène, plus détendus, une idée me traversa l'esprit. Je tournai la tête et appelai Jooin.
« Ouais ? » répondit-il sans me regarder, occupé à mater la scène.
Je demandai : « Depuis quand ton cousin a-t-il vu Eun Hyung se battre ? Comment il connaît ses mouvements ? »
…
« Jooin ? Jooin ! »
Assis juste à côté de moi, Jooin n'avait pas pu rater ma question, mais il fit semblant de m'ignorer. À cet instant, un bruit d'explosion retentit depuis la scène. Je me levai d'un bond pour mieux voir.
On aurait dit que Jung Yohan venait de se faire sévèrement battre par Eun Hyung : il reculait en titubant. Eun Hyung lui envoya alors un coup de pied dans le haut du corps. Sans être prêt à se défendre correctement, Jung Yohan croisa les bras à la hâte, mais il vola en arrière et s'écrasa contre le mur.
Waouh, m'exclamai-je intérieurement. Bien que Jooin vienne de critiquer le fait qu'Eun Hyung faisait de la bagarre de rue, à mes yeux, Eun Hyung restait un combattant incroyable. Avec un nouveau bruit sourd, un nuage de poussière s'éleva sur la scène.
En regardant le coin du gymnase où s'empilaient des matelas, je ne pus retenir un cri d'admiration. Comment Eun Hyung avait-il pu envoyer Jung Yohan pile sur la pile de matelas ? C'était intentionnel ? Retenant mon souffle, je dirigeai mes yeux vers Eun Hyung.
C'était forcément exprès. Si Eun Hyung avait encore assez de force pour se battre, il pouvait se permettre d'être attentionné envers les autres. Ainsi, Eun Hyung n'avait reçu aucun dégât jusqu'ici en se battant contre Jung Yohan.
Jooin avait vraiment du flair. Tandis que je poussais un soupir de soulagement, Jung Yohan se releva lentement à travers le nuage de poussière.
Comme si la considération d'Eun Hyung l'avait humilié, Jung Yohan afficha un air furieux. Il porta soudain la main à son nez. Bien qu'Eun Hyung l'ait peut-être projeté sur la pile de matelas par considération, Jung Yohan saignait du nez.
« Ah… »
C'était plutôt Eun Hyung qui était décontenancé, plus que la victime réelle du saignement de nez. Il semblait ne pas savoir s'il devait s'approcher de Jung Yohan ou chercher quelque chose pour lui arrêter le sang. Peu après, Eun Hyung héla l'animateur.
« Excusez-moi. »
« Oui ? » L'animateur répondit avec une gentillesse particulière, comme s'il était reconnaissant à Eun Hyung de l'avoir empêché de glisser hors de la scène.
Eun Hyung proposa : « Et si on faisait une pause de quelques secondes ? »
« Une pause ? »
« Le saignement de nez, c'est plus dangereux qu'on croit. Il faut d'abord arrêter le match ici, le faire soigner, et une fois qu'il ne saigne plus, on pourra reprendre. Je resterai en bas, sous la scène. »
« Mais on n'a jamais fait ça avant… »
Roulant les yeux, perplexe, l'animateur rougit en voyant Eun Hyung le supplier désespérément, les mains jointes : « Allez, on peut pas ? »
« Oh, Eun Hyung, n'utilise pas ta belle gueule pour sauver ton ennemi… » C'est à ce moment que je marmonnai ces mots.
« Arrête tes conneries ! »
Le hurlement tonitru arriva soudain du coin du gymnase. S'essuyant le nez sanglant sur sa manche, Jung Yohan lança une réplique.
« N'arrêtez pas le match. Si tu oses faire ça, t'es mort. »
« M… ais… »
« Ferme-la et continue ! »
Serrant les dents, Jung Yohan hurla de toutes ses forces. Sa voix résonna dans tout le gymnase.
« Jusqu'où comptez-vous m'humilier ?!! »
Tout le monde ferma sa gueule face à son cri. Un silence bizarre régna dans l'espace. Ce n'était pas parce que personne n'avait jamais crié aussi fort jusqu'ici. Au contraire, beaucoup avaient fait plus de bruit que lui.
C'était l'énergie, l'esprit que Jung Yohan dégageait de sa petite carrure qui nous étouffait. Ses émotions désespérées et atroces, mêlées à son cri, nous laissèrent aussi sans voix.
À travers sa voix, je pouvais ressentir la douleur refoulée, l'injustice et le chagrin qu'il avait endurés pendant longtemps.
« Je n'aurais jamais cru ressentir ça venant de lui… » Me dis-je en moi-même, Jung Yohan marcha vers Eun Hyung puis tendit ses mains ensanglantées pour l'attraper par le col.
« Tu crois que c'est drôle ? Avec ta tête de mec qui s'est jamais battu, t'as en fait vécu la vie d'un élève modèle, bien sage à l'école et avec les autres. Tu dis que tu détestes te battre, mais c'était quoi ce putain de bordel après avoir mis plusieurs gamins K.-O. d'un coup ? Ton uniforme scolaire, quoi ? Ça a de l'importance pour toi maintenant ? »
C'est à ce moment qu'Eun Hyung enleva enfin son sourire. Je ne savais pas si c'était à cause de la remarque de Jung Yohan ou parce que son nez saignait encore.
S'essuyant le nez à nouveau, agacé, Jung Yohan continua : « Toi… tu crois que c'est une blague, hein ? Ce combat, c'est rien pour toi parce que t'es toujours bon sans aucun entraînement ni effort. Donc tous ces bâtards, désespérés de gagner le combat pour leur vie, ils ont l'air ridicules, non ? Même moi… »
En écoutant ses mots en silence, avec des sentiments mêlés, Eun Hyung finit par ouvrir la bouche.
« Moi… je n'ai jamais pensé à ce point, mais après avoir entendu tes mots, je ne peux pas nier qu'on puisse me voir comme ça. Je m'excuserai si ça te blesse… »
Jung Yohan le coupa, parlant hors de lui : « Tu es le même que ce bâtard ! »