Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
Ban Yeo Ryung rétorqua, l'air ahurie, derrière moi. Jooin n'avait pas meilleure mine. En fait, tous ceux qui ne voulaient pas que Jung Yohan gagne cette bataille avaient l'air furieux.
Je marmonnai : « La "compétition illimitée", ça sonne bien, mais en réalité, cet endroit va devenir une zone de non-droit. » Si plusieurs personnes défiaient quelqu'un les unes après les autres, cette personne finirait par perdre le combat, tout simplement par épuisement. C'était donc une règle injuste.
Je jetai un nouveau coup d'œil dans l'obscurité sous la scène. La raison pour laquelle Jung Yohan et sa clique étaient si obsédés par l'idée d'augmenter le nombre de leurs coéquipiers devenait évidente maintenant. Ils avaient sûrement recruté des gens en ayant cette règle en tête.
Une fois que l'animateur eut fini de parler, le vote commença immédiatement. Comme prévu, la « compétition illimitée » fut finalement choisie par le nombre écrasant de personnes du côté de Jung Yohan.
Cependant, il y avait une chose incompréhensible. Pourquoi diable ceux qui ne étaient pas du côté de Jung Yohan ont-ils aussi voté pour cette règle injuste ?
Tandis que je marmonnais ainsi pour moi-même, une réponse me parvint aux oreilles. Je tournai la tête.
« Parce que comme ça, les faibles ont plus de chances de gagner. »
« Putain de merde ! » m'écriai-je. En me retournant, je vis Jooin. Il était assis juste à côté de moi avant même que je m'en rende compte.
Il continua à me chuchoter à l'oreille : « Pour ceux qui ont peu de présence dans le classement, c'est une grande opportunité de battre facilement les combattants bien classés qui sont à bout de forces après des combats en chaîne. »
« Mais quand même… » répliquai-je, fronçant les sourcils. « C'est trop facile… »
Haussant les épaules avec nonchalance, Jooin poursuivit : « Ces salauds veulent gagner le respect rien qu'en étant physiquement plus forts et en ayant de meilleures capacités de combat que les autres. Pourquoi poursuivraient-ils l'équité ou la justice, alors ? Tout ce qui les intéresse, c'est : "Jusqu'où je peux monter et recevoir le plus d'avantages possible ?" Un truc dans le genre. »
Il ajouta : « Sous cet angle, cet endroit est la société moderne la plus aboutie, au lieu d'être une jungle. » Posant son menton sur sa paume, Jooin fit une grimace amère.
Je reportai mon regard sur l'arène. Maintenant, Eun Hyung semblait se tenir dans une arène illuminée de milliers de projecteurs, pas dans un gymnase. Je priai, les mains jointes : « Eun Hyung, je n'attends pas de toi un rang élevé. Juste… reste en vie, s'il te plaît. »
Pendant ce temps, le premier combat commença enfin. Dès que l'animateur demanda à un garçon de choisir son adversaire, il sauta sur la scène sans utiliser l'escalier et désigna quelqu'un du doigt.
Le mouvement rapide du garçon, qui me rappela un singe, et le fait que personne, pourtant, ne s'exclama face à lui me firent divaguer : « Donc, il faut être au moins aussi bon que lui pour entrer dans le top 100, c'est ça ? » Puis je tournai la tête, quand le garçon hurla le nom de son adversaire.
« Numéro 17 du classement ! »
Il vient de dire Numéro 17 ? N'était-ce pas un numéro assez ambigu dans le classement général ? Tandis que je me le demandais, un garçon s'avança doucement vers la scène.
Contrairement au garçon précédent, il monta même les marches, ce qui parut très ordinaire. Son uniforme était impeccable, sans un pli, et il portait correctement sa cravate et son badge, avec une paire de baskets blanches immaculées et une coiffure très soignée. Sous tous les aspects, il ne ressemblait pas à un combattant classé 17e.
En plus, il avait l'air triste, comme s'il avait été forcé de venir participer à la bataille. « Je ne m'attendais pas à voir quelqu'un qui semble encore moins fait pour ce truc de classement qu'Eun Hyung », marmonnai-je.
Alors le challenger cria avec un esprit droit : « Numéro 17, Kim Pyung Bum ! Je te défie. »
Son nom était même Kim Pyung Bum, ce qui voulait dire « banalité ». Ouah, l'auteur de ce roman n'a pas seulement dépeint l'apparence des personnages à la va-vite, il les a aussi nommés à la légère ! Tandis que je commençais même à lui compatir, Kim Pyung Bum se contenta de se recoiffer sans cesse sans se préparer à combattre.
Peu après, Kim Pyung Bum se mit à marmonner avec un air frustré. J'essayai d'écouter ses mots.
« C'est une catastrophe totale. Pourquoi suis-je venu ici…?! J'aurais dû juste prendre ma retraite du classement cette fois-ci… »
« Ce type ne va vraiment pas avec cet endroit. Peut-être qu'il s'est trompé de genre de vie autant que moi, non ? » pensai-je. Puis, à cet instant, j'entendis Dae Lisa lancer une réplique depuis sous la scène.
« Kim Pyung Bum ! Fonce sur lui comme un homme d'esprit ! Montre-leur que tu mérites ton titre, le Numéro 17 ! »
Écoutant Dae Lisa élever la voix pour la première fois depuis qu'elle était entrée dans le gymnase, je sentis une légère attente monter en moi. Oui, certains personnages avaient un twist, comme devenir très forts en appuyant sur un interrupteur au moment crucial.
Une seconde personnalité profondément cachée à l'intérieur pouvait se réveiller ou le Dragon de la Flamme Noire pouvait ouvrir les yeux… Euh, oublions ce dernier. Tandis que j'avais ces pensées en tête, la réponse de Kim Pyung Bum résonna autour de moi.
Il hurla, les larmes aux yeux : « Je ne le mérite pas. Ça s'est fait tout seul ! »
« Putain, quel idiot ! » dit Dae Lisa. Elle leva la main pour se cacher les yeux. Au même moment, de plus en plus de gens commencèrent à envoyer des regards menaçants à Kim Pyung Bum.
Je compris alors que, même s'il défendait heureusement son titre ici, plus tard ou plus tôt, d'autres challengers le défieraient pour lui prendre son rang. C'était ce que la compétition illimitée impliquait. Le système devenait plus injuste pour ceux qui révélaient leurs faiblesses.
Au final, Dae Lisa devint si pressante qu'elle se mit à déverser des remarques brutales.
« Kim Pyung Bum ! Combien de temps vas-tu vivre sans avoir de petite amie ? Si tu montres ton côté inattendu ici, qui sait ce qui arrivera après ? Peut-être qu'une fille tombera amoureuse de toi cette fois-ci ! »
« Je m'en fiche ! »
Putain, il répondait toujours sans hésiter. Tandis que j'étais stupéfaite par sa réplique immédiate, le combat sans intérêt continuait.
« C'est pour ça qu'on dit que tu colles à Suh Doh Gyum ! »
« Peu importe ; je souhaite juste que Suh Doh Gyum soit là ! »
« Mec, j'ai peur que tu te jettes dans les bras de Suh Doh Gyum et que tu pleures une fois qu'il sortira de l'hôpital !! »
« C'est pas assez. Je peux même l'embrasser sur les lèvres ! »
« Hé, d'habitude tu en as marre rien qu'à entendre le nom de Suh Doh Gyum ! Jusqu'où vas-tu devenir peu viril ? »
L'expression faciale de Kim Pyung Bum changea alors que Dae Lisa lâchait une question aléatoire de nulle part.
« Kim Pyung Bum, tu n vas pas rentrer nourrir ton chien aujourd'hui ? »
« Nourrir un chien ? » marmonna Ban Hwee Hyul à côté de moi.
Ban Yeo Ryung se mit aussi à marmonner ce mot comme s'il s'agissait d'un sortilège mystérieux.
Qu'est-ce qu'il y avait de mal à nourrir un chien ? Je me demandai. Soudain, Kim Pyung Bum afficha un air totalement différent, comme s'il se souvenait d'un souvenir oublié de sa vie antérieure.
Se tournant vers Dae Lisa, il prononça : « Mon chien…? »
« Ouais, Kim Pyung Bum ! Imagine que tes parents sont en voyage à l'étranger, et qu'il n'y a que toi et ton chien à la maison ! »
Comme si Dae Lisa décidait d'aller le plus loin possible, elle débita des conneries devant tout le monde. Ce fut à ce moment que le petit chuchotement de Jooin nous sauva de tomber dans le mystère.
« Le chien de Pyung Bum hyeong est un beagle. »
« Ah… »
Dae Lisa continua de hurler : « Tu vas laisser ton chien, Bdol, mourir de faim pendant UN JOUR ? Allons, c'est trop cruel !! Le pauvre, Bdol… Faisons demi-journée ! »
« Quoi ? Demi-journée ? » répondit Kim Pyung Bum.
« Tu penses à quoi ressemblera ta maison si tu ne rentres pas tout de suite ?! »
De l'autre côté, le garçon qui avait l'air tellement malade et fatigué de la querelle entre Kim Pyung Bum et Dae Lisa se retourna et cria vers l'animateur : « Vous allez pas commencer le combat ?! » L'animateur leva alors le drapeau avec amertume pour signaler le début du match.
Pour ce garçon, avoir Kim Pyung Bum comme adversaire semblait être un jeu d'enfant, puisque tout ce que Kim Pyung Bum montrait, c'était un manque total de motivation à se battre et juste une dispute avec Dae Lisa pour nourrir son chien. Avec une confiance totale dans les yeux, le garçon se tourna vers Kim Pyung Bum.
Cependant, le garçon s'envola et s'écrasa contre le mur en un clin d'œil.
« Euh…? »
Volant en arc comme une balle de baseball, le garçon poussa un râle d'agonie. Nous aussi, d'ailleurs. Nous restâmes tous bouche bée face à ce spectacle inattendu.
Je marmonnai : « Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Tandis que tout le monde était enveloppé dans un silence assourdissant, Kim Pyung Bum leva son poing avec détermination et énonça ses mots d'une manière solennelle et emphatique.
« Si je ne rentre pas tout de suite nourrir mon chien, Bdol, il va me tuer en premier, puis mes parents le feront après. »
« … »
« Quiconque essaie de bloquer mon chemin, sortez ici IMMÉDIATEMENT ! »