Pendant ce temps, quelqu'un, à l'écart de l'agitation, attira mon attention. C'était une petite fille en sweat à capuche, qui avait l'air d'une collégienne. Même dans cette situation, elle ne se leva pas, restant simplement assise sur sa place.
Bon, s'accrocher à la rambarde et agir comme une fanatique était, bien sûr, dangereux. Pourtant, je me demandais pourquoi elle était venue assister à la Bataille de Classement sans le moindre intérêt. Tout en ayant ces pensées, je regardai autour d'elle, mais personne ne semblait être ses amis.
Soudain, elle me parut vaguement familière, mais je ne pouvais pas voir son visage sous la capuche. « Je dois me tromper », pensai-je, et je tournai la tête.
Les gamins accrochés à la rambarde tout au fond me bloquaient la vue sur le premier étage. En montant sur mon siège, Yeo Ryung me suivit.
Juste à temps, la personne assise au sommet des matelas empilés haut, Jung Yohan, descendait vers le sol. Bien qu'il ne fût pas très grand, son corps mince, musclé et bien proportionné, son allure élégante et ses cheveux brun-gris sur le front brillaient comme une couronne dans la lumière. Même les matelas qu'il descendait ressemblaient à un escalier de marbre.
Un lourd silence régnait dans l'espace, comme lors d'un couronnement. Jung Yohan posa enfin le pied au sol, puis adressa un sourire de travers à Ban Hwee Hyul. Inclinant la tête sur le côté, Jung Yohan demanda d'une voix douce : « Tu as disparu pendant un an quand tout le monde avait besoin de toi, mais maintenant que tu es là, peut-être que la place de numéro un t'a tout de même traversé l'esprit, hein ? »
Serraant le poing en silence, Ban Hwee Hyul ne répondit pas.
Jung Yohan continua sur un ton sarcastique : « Mec, t'as fait un long chemin jusqu'ici, mais j'ai peur que tu ne puisses pas défendre ton titre… »
En regardant Ban Hwee Hyul, j'écarquillai soudain les yeux. Comme il était là pour se battre, ses lunettes étaient restées dans mon sac. En d'autres termes, Ban Hwee Hyul était maintenant à visage découvert, capable de perdre son sang-froid et de lancer un poing à tout moment.
Cependant, Ban Hwee Hyul resta calme face aux remarques provocatrices de Jung Yohan. « Comment est-ce possible ? » me demandai-je, mais je compris vite quelque chose.
C'est vrai, Ban Hwee Hyul n'avait pas fui sa responsabilité, mais sa culpabilité envers son petit frère l'avait poussé à disparaître de la vue de tous. La raison pour laquelle il était revenu ici n'était pas pour défendre son titre de numéro un, mais pour assumer la responsabilité de ses erreurs. Ainsi, Ban Hwee Hyul n'avait aucune raison de s'emporter face aux mots de Jung Yohan qui ne dégouttaient que du sarcasme.
Tandis que Ban Hwee Hyul ne laissait pas ses émotions dicter son comportement, Jung Yohan parut un peu déçu. Claquant la langue bruyamment, Jung Yohan monta alors le ton. Comme s'il devenait animateur d'une émission télévisée, Jung Yohan promena son regard autour de lui et parla avec délectation.
« Les autres gamins ne savent pas que tu n'étais pas réellement porté disparu, hein ? Ils pensent juste que tu as quitté Séoul il y a longtemps, mais ils n'ont aucune idée que tu allais à l'école avec une apparence et un comportement aussi misérables. »
Comme le souhaitait Jung Yohan, il y eut bientôt une rumeur dans la foule.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je croyais que Ban Hwee Hyul était parti à l'étranger… ? »
« Moi aussi. Il n'est pas parti en Corée pour aller jouer dans la cour des grands ? »
En entendant ces mots, Jung Yohan jacassa de joie.
« Mais oui, je parie qu'ils n'avaient vraiment aucune idée que tu t'es même fait battre par ce faible Hwang Siwoo juste à côté de toi et que t'as fait le loser total, hein ? »
Tous dans le gymnase furent consternés par sa révélation surprise.
« QUOI ? Pas possible !! »
« Mais Hwang Siwoo ne dit rien non plus. Alors, c'est vrai ? »
Comme ils le disaient, Hwang Siwoo se tenait juste derrière Ban Hwee Hyul en silence, la tête enfoncée dans la poitrine. Je me mordis les lèvres, me demandant ce que Jung Yohan allait faire en déterrant le passé de Ban Hwee Hyul.
Arborant un sourire amer, Jung Yohan continua : « Ça fait quoi de se sentir faible, Ban Hwee Hyul ? »
Fixant devant lui ses yeux rouges menaçants, Ban Hwee Hyul resta simplement sans un mot.
« Tu ne sauras jamais à quel point j'ai voulu te tirer du sommet de la pyramide, où tu es né pour te tenir en permanence comme le prédateur suprême et mépriser les faibles en disant "Être faible est un péché". C'est enfin le moment que j'attendais avec tant d'impatience. Après aujourd'hui, tu vas te tenir à la place du perdant, que tu n'as jamais connue auparavant, et ce pour toujours. »
Avec une lueur malveillante dans les yeux, Jung Yohan ajouta : « La seule chose qui te reste, c'est la vie du perdant. »
Je le fixais, à moitié submergée, à moitié dégoûtée. N'avait-il pas parlé de la survie du plus fort avant ? Peut-être qu'il aimait tant la compétition. Avec cette idée en tête, je tournai à nouveau la tête vers Ban Hwee Hyul.
En effet, il m'avait dit en personne qu'il y avait eu un moment où il pensait que les faibles étaient condamnés à se faire intimider ou harceler. Jung Yohan était, en fin de compte, une sorte de résidu de cette époque de Ban Hwee Hyul. Ainsi, Ban Hwee Hyul avait lui-même provoqué tout ce combat. En pensant jusque-là, je poussai un soupir.
Peu importe le nombre de fois où il avait promis à son petit frère qu'il ne se battrait plus avec personne, tout ce qu'il pouvait faire maintenant pour résoudre ce désastre qu'il avait lui-même créé était de gagner cette bataille. Personne ne pouvait gérer cette situation à la place de Ban Hwee Hyul. Même si c'était quelqu'un de très proche de lui…
C'est à ce moment que j'ouvris grands les yeux et relevai la tête au cri soudain de quelqu'un.
« Ban Hwee Hyul ! »
Pour une raison quelconque, la voix d'Eun Hyung résonnait depuis l'étage inférieur du gymnase, pas depuis à côté de moi. Quand je regardai sur le côté, même Yeo Ryung et Jooin baissaient les yeux vers le premier étage. Le siège d'Eun Hyung était vide depuis avant qu'on ne s'en aperçoive.
« Quand est-il descendu là-bas ? » Tandis que j'étais terrifiée, regardant en bas, la voix d'Eun Hyung me frappa à nouveau.
« Ban Hwee Hyul, tu m'as attaqué avant sans prévenir, non ? »
Je clignai rapidement des yeux, me demandant : « Pourquoi diable il ressort ça ici ? »
En fait, Eun Hyung avait peut-être fait semblant d'être imperturbable, mais il aurait pu avoir une rancoeur contre Ban Hwee Hyul pour cette attaque surprise. Serait-ce la raison ? Mais c'était totalement différent de la personnalité d'Eun Hyung que je connaissais…
Puis je fus saisie par la situation suivante. Sans hésiter, Eun Hyung étendit le poing et le lança droit sur Ban Hwee Hyul. Il s'écrasa contre le mur en un clin d'œil.
« Quel coup frappant ! En effet, un monde de roman web ! » Ruminais-je dans ma tête, avant de me reprendre vite et de penser : « Allez, qu'est-ce qui te prend ! »
Comme les gamins fanatiques accrochés à la rambarde tout à l'heure, cette fois je m'appuyai dessus, oubliant toutes les inquiétudes que j'avais sur l'effondrement de l'installation. Jooin et Ban Yeo Ryung sortirent aussi le haut du corps, s'appuyant sur la rambarde métallique.
Il n'y eut que le silence dans le gymnase pendant un bon moment.
Se tenant le ventre frappé, Ban Hwee Hyul leva les yeux vers Eun Hyung. Il semblait avoir laissé Eun Hyung le frapper alors qu'il avait lu ses mouvements avant l'attaque. Le regard dans les yeux de Ban Hwee Hyul était teinté de sentiments de trahison, pas de surprise.
Il finit par ouvrir la bouche : « Si tu voulais prendre ma place, tu aurais dû m'en parler à l'avance… »
« Non, c'est pas ça que je veux », tressaillit Eun Hyung. Il tourna alors la tête pour regarder l'animateur sur la scène.
Pendant que tous dirigeaient leurs yeux vers l'animateur, qui avait presque semblé invisible jusqu'à cet instant, Eun Hyung déclara calmement.
« Le combattant classé numéro un, Kwon Eun Hyung, est ici. »
Contrairement à sa voix calme, des sentiments de dégoût traversèrent le visage d'Eun Hyung.
Peu après sa déclaration inattendue, le gymnase fut enveloppé par un silence assourdissant. Puis des murmures commencèrent à se propager dans l'assistance.
« Guerre intestine ? »
« Je pense. »
« Qu'est-ce qu'il va faire pour prendre le titre de numéro un alors qu'il peut même pas le défendre ? »
Leurs mots entraient par une oreille et sortaient par l'autre. Croisant les bras, j'affichai une mine sévère.
Les étrangers pouvaient voir et parler ainsi, mais nous savions qu'Eun Hyung avait refusé de devenir un combattant classé pour une raison stupéfiante : « Ça m'aide pas à avoir de bonnes notes ou des crédits pour l'admission à la fac. » Donc, de notre point de vue, il n'avait aucune raison de convoiter la position de numéro un.
Mais pourquoi soudain ? Tandis que je m'interrogeais sur les raisons, Ban Hwee Hyul parla comme un amant trahi.
« Si tu m'avais dit que t'en avais besoin, je te l'aurais donné volontiers. »
« Non, j'ai dit que je veux pas. »
« Eun Hyung, t'as pas besoin de dire un mot pareil avec tout ton cœur », pensai-je. Même s'il disait la vérité, le froid Ban Hwee Hyul pouvait se sentir blessé. Bref, pourquoi diable Eun Hyung a-t-il fait une chose pareille ? C'était définitivement un marché que personne n'avait jamais attendu ou exigé.