D'un autre côté, Jung Haneul observait toute la scène de près, accroupi par terre. Quand Dae Lisa intervint dans la bagarre, il se releva et fonça vers elle.
« Noona ! » cria-t-il en tentant de l'enlacer.
Dae Lisa l'esquiva avec un recul, vu qu'il roulait par terre jusqu'à l'instant d'avant.
Il semblait que Jung Haneul en pince pour elle. Quelle que soit sa réaction, il s'exclama gaiement : « Wahou, noona ! Je n'aurais jamais cru que tu viendrais me sauver. Quand ce bâtard tout en muscles et sans cervelle a renversé toutes les tables, j'ai cru que c'était fini. Ah, tu vois ça ? J'ai un bleu au bras. Putain, ça fait vraiment mal ! »
Le visage triste, Jung Haneul retroussa ses manches et dévoila ses bras nus. Pourtant, Dae Lisa réagit toujours avec la même indifférence. En observant son expression, Jung Haneul fit vite demi-tour.
« Euh, bon, noona, merci quand même de m'avoir aidé. Je vais partir alors », dit Jung Haneul.
Dae Lisa répondit : « Où tu vas ? »
Le visage de Jung Haneul se figea. « Excuse-moi ? » demanda-t-il.
« Je ne suis pas venue pour t'aider. » Dae Lisa ajouta, sans se soucier : « Pourquoi aurais-je fait tout ce chemin pour ça ? »
Le visage de Jung Haneul pâlit. Il fit enfin volte-face et tenta de fuir après cette réplique.
« Désolée, mais je dois te prendre ton rang », dit Dae Lisa.
« Noona, comment tu peux me faire ça ! Ça ne peut pas arriver !! »
Hurlant comme un héros tragique, Jung Haneul s'enfuit. Je le regardais, perplexe. Comme si Dae Lisa ne s'attendait pas non plus à cette réaction, elle parut aussi décontenancée.
Conformément à son surnom, l'Écureuil Volant, la vitesse de course de Jung Haneul était très rapide. Même Ruda ne put réagir avant qu'il n'atteigne la porte. Le voyant fuir en un éclair, je m'écriai intérieurement : « Non, on va le perdre ! »
C'est alors qu'un trait gris apparut dans mon champ de vision. Laissant une traînée, quelque chose comme un frisbee vola vers Jung Haneul et le frappa à l'arrière de la tête. Avec un bruit sourd, Jung Haneul s'effondra dans la direction où il courait. Face à l'imprévu, nous restâmes tous à cligner des yeux, hébétés.
L'objet qui venait de percuter l'arrière du crâne de Jung Haneul n'était autre qu'un couvercle de poubelle. Quand nous tournâmes lentement la tête vers l'arrière, Eun Hyung se tenait là, un sourire gêné, sous le regard de tous.
« Ah, désolé… Je ne savais pas que c'était un couvercle de poubelle, j'ai juste lancé le premier truc qui me tombait sous la main le plus vite possible… »
Jung Haneul, déjà évanoui, ne put bien sûr pas entendre ces mots.
Pendant un moment de silence, Dae Lisa fixa Eun Hyung avec un mélange d'admiration et de confusion. Elle demanda : « Pourquoi tu ne participes pas à la bataille ? »
« Euh, c'est parce que… » Jettant un coup d'œil dehors dans la ruelle sans raison, Eun Hyung continua : « … je veux devenir médecin. »
« O… ui… » répondit Dae Lisa, mal à l'aise.
Le bar fut enveloppé d nouveau par un silence assourdissant. Peu après, Dae Lisa leva le poing haut dans les airs, comme pour chasser la gêne.
Elle s'écria joyeusement : « Bref, on a maintenant les tickets pour participer à la bataille, alors vous êtes tous prêts ? »
Article 40. La grande naissance du Numéro Zéro national
Samedi, tous les combattants classés se rassemblèrent au lycée des sciences Sung Woon pour la Bataille de Classement.
L'immense gymnase de l'école était assez grand pour accueillir une centaine de qualifiés ainsi que des centaines de spectateurs. La tension et la chaleur de la foule embrasaient l'espace comme un haut fourneau, rappelant les scènes vues dans une arène de catch.
« Jusqu'à l'an dernier, on faisait juste le tournoi à l'arrache dans des écoles avec un grand terrain vague. C'était pas un événement aussi énorme que ça… » Se parlant à lui-même, Kim Pyung Bum mordit sa lèvre, nerveux.
Il était l'un des combattants de haut rang qui avait occupé la dix-septième position lors de la précédente Bataille de Classement ; il put donc sauter le tour préliminaire et devenir qualifié facilement. C'est pour ça qu'il ne se sentait pas étranger dans cet endroit entouré de gamins aux mines menaçantes.
Cependant, ça ne valait que quand il était avec ses amis.
Depuis qu'il était entré au lycée, Kim Pyung Bum était toujours avec Suh Doh Gyum, mais ce Suh Doh Gyum s'était fait agresser par quelqu'un et se trouvait maintenant à l'hôpital.
Bon, pour être honnête, quand ce truc est arrivé la première fois, Kim Pyung Bum a ressenti un peu de surprise mais aussi une étrange liberté en même temps. Rester ensemble avec Suh Doh Gyum plus de dix heures par jour, Kim Pyung Bum en avait marre. En plus, il savait que Suh Doh Gyum se remettrait vite de sa blessure.
Cependant, c'était aussi une histoire d'avant qu'il ne sache que d'autres gamins finiraient à l'hôpital après Suh Doh Gyum.
Gang Han et Woo San, ceux qui trainaient d'habitude avec lui, se firent tendre des embuscades l'un après l'autre. Et quand Dae Lisa disparut sans laisser de trace, Kim Pyung Bum souhaita qu'il valait mieux avoir Suh Doh Gyum à ses côtés.
Surtout, il regrettait les moments où Suh Doh Gyum rugissait avec un air furieux et faisait reculer les gens autour d'eux. Si ça avait été possible, ces bâtards à l'air dur ne lui auraient pas prêté attention. Pensant ainsi, Kim Pyung Bum pleurait en pensée.
En réalité, Kim Pyung Bum avait une apparence très banale pour l'un des combattants les mieux classés. Élevé par une mère stricte qui pensait que l'habit fait le moine, il portait toujours l'uniforme scolaire, veste et cravate, impeccablement.
Au milieu des gamins au look rude portant des uniformes customisés à leur goût, l'allure ordinaire de Kim Pyung Bum ressortait trop.
Évitant à peine leurs regards féroces qui semblaient le mépriser et le menacer, Kim Pyung Bum reporta son regard vers le coin du gymnase. Un garçon était assis au sommet de matelas empilés comme un escalier.
Dans la lumière faible, ses cheveux brun-gris éblouissants et ses traits bien définis mais subtils apparurent. Le garçon semblait avoir une constitution relativement banale. Il n'avait pas l'air menaçant du tout.
Pourtant, il était entouré de plusieurs costauds qui ressemblaient à des gardes du corps ou des chevaliers le protégeant. À un moment donné, ils attirèrent l'attention comme Kim Pyung Bum.
Pliant les yeux, Kim Pyung Bum marmonna : « Parait que des mecs participent à la bataille de cette année en groupe… »
Ces gamins exhibaient leur pouvoir sans chercher à le cacher. Ils semblaient convaincus que leur maître remporterait le trône après aujourd'hui.
« Bon, ils peuvent penser comme ça dans cette situation… » marmonna Kim Pyung Bum, observant l'intérieur du gymnase.
Les costauds, de leur côté, supputaient les raisons pour lesquelles certains sièges réservés aux combattants classés étaient vides.
« Mis à part les autres, pourquoi Dae Lisa n'est pas là ? Elle s'est fait agresser par surprise ? »
« Peut-être qu'elle a eu peur et a juste fui… »
« En effet, elle a dû penser qu'elle n'avait aucune chance de gagner puisque Gang Han, qui est six places au-dessus d'elle, s'est fait agresser aussi. »
Les chuchotements continuaient.
« Y'a d'autres mecs qui manquent à l'appel, non ? »
« Je vois pas l'Écureuil Volant. »
« Ouais, et l'Orang-outan du lycée Sang Duk non plus. »
« Ah, tu parles de Park Ha Hyun ? »
Au milieu des bruits sans importance, Jung Yohan s'appuya contre le matelas et ne fit que manipuler son téléphone.
Ses yeux baissés et ses traits subtils semblaient très paisibles, comme une statue d'ange dans la lumière. Cependant, tous ceux autour de lui savaient qu'il était très insatisfait en ce moment.
L'un des mecs lui demanda prudemment : « Ce bâtard de Park Ha Hyun… Je vais le chercher et l'amener ici ? »
Jung Yohan répondit avec indifférence : « Non, il a dû s'enfuir quelque part vu qu'il ne répondait pas au téléphone de la journée. Un absent de plus n'affectera pas notre combat. »
Hocheant vite la tête, son sbire retint son souffle aux mots suivants de Jung Yohan.
« Cependant, il devra payer pour ne pas avoir combattu avec nous en équipe. »
Jung Yohan manipula ensuite son téléphone avec un air serein. Ses sbires furent effrayés par le fait que Jung Yohan laissa le détail du châtiment que subirait Park Ha Hyun sous-entendu.
Devenus raides comme de la pierre, ils regardèrent tous vers l'entrée du gymnase.
Quand il sera onze heures, la porte sera verrouillée des deux côtés ; personne ne pourra entrer ni sortir. Il ne restait plus que cinq minutes avant la fermeture de la porte.
Ils priaient désespérément pour que Park Ha Hyun entre pour combattre avec eux dès maintenant, afin qu'il n'ait pas à endurer le châtiment terrible et non spécifié.
Comme si leurs prières étaient exaucées, c'est à ce moment que la porte s'ouvrit en grand, la lumière affluant à l'intérieur. La plupart des combattants classés étaient déjà là, donc ils tournèrent la tête dans cette direction avec indifférence, pensant que ce serait soit Park Ha Hyun, soit des combattants de bas rang qui étaient impuissants sur le moment.