Malgré ma réaction, Dae Lisa se frotta le menton d'un air grave avant de reprendre la parole.
« Je suppose qu'il ne faut pas s'en prendre à ceux qui viennent de se qualifier pour le tournoi principal. Mieux vaut viser les anciens classés du top 50. Ils ont dû rouiller en ne combattant pas depuis longtemps. »
« Allons-y », répondit Jooin sans hésiter. En se levant, il entraîna Dae Lisa hors de son siège.
Seule, je passai les visages en revue : Ban Hwee Hyul, Eun Hyung, Yeo Ryung, et enfin Yi Ruda, qui se leva avec détermination.
« Haha, j'ai l'impression d'entendre le crash de leur vie scolaire ordinaire… » Ce fut ma seule pensée sur l'instant.
Après une discussion animée, ils décidèrent d'envoyer Ruda et Hwang Siwoo au combat de classement pour soutenir Ban Hwee Hyung.
Je comprenais qu'on choisisse Ruda, mais Hwang Siwoo ? Pourquoi ? Clignant des yeux, surprise, je posai la question.
« Hwang Siwoo a dit qu'il nous aiderait et participerait au combat ? Depuis quand ? Pour quelle raison ? »
« Peut-être a-t-il peur de ce qui l'attend une fois que Ban Hwee Hyul aura récupéré sa place de numéro un », répondit Yoon Jung In sur un ton indifférent.
J'acquiesçai, convaincu. « Ouais, c'est probably ça. » Vu ce qu'Hwang Siwoo nous avait montré jusqu'ici, toujours prêt à suivre le vent avec sa personnalité pourrie et méchante, c'était la seule explication acceptable pour l'instant. Ce genre de type ne devient pas soudain un homme nouveau pour soutenir la justice.
« Quel salaud fourbe ! » pestai-je en pensée. Hwang Siwoo était aussi rusé qu'un renard, capable d'échapper aux sanctions de cette façon.
Cependant, mis à part mes sentiments contre lui, nous avions de la chance d'avoir un équipier de plus. Parce qu'il fallait faire face non seulement à Jung Yohan, mais aussi aux vingt combattants compétitifs qui le suivaient.
D'un autre côté, plus nous souhaitions qualifier de monde pour le tournoi principal, plus nous avions besoin de « billets » pour y accéder. En d'autres termes, il nous fallait dénicher d'autres combattants classés.
Les bras croisés, Yi Ruda demanda : « Croyez-vous qu'on trouvera si facilement deux participants qualifiés pour le combat de classement ? On dit que le nombre total de combattants classés s'élève à deux mille personnes. Les qualifiés ne sont que cent parmi eux. »
« C'est vrai. On peut aussi demander à d'autres de les chercher pour nous, mais últimement, ceux qui ont déjà remarqué le changement de pouvoir n'écoutent plus mes demandes… Si nous avions une semaine, peut-être que ça pourrait marcher, mais il ne nous reste que deux jours, c'est trop court », répondit Dae Lisa.
À cet instant, Ban Hwee Hyul, qui écoutait en silence, prit brusquement la parole. Yi Ruda et Dae Lisa relevèrent la tête d'un coup.
« Les classés se retrouvent souvent au bar où je bosse à temps partiel. »
« Y a-t-il quelqu'un du top 50 ? » demanda Dae Lisa.
Ban Hwee Hyul garda la bouche close. Cela nous rappela son problème chronique.
Poussant un soupir, Dae Lisa se porta la main au front et murmura : « Hey, laisse tomber… C'est de ma faute d'avoir compté sur ta mémoire. » Elle se leva aussitôt et lança : « Emmenez-nous là-bas ! On vérifiera sur place et on décidera quoi faire. De toute façon, on va les affronter et se battre. »
Sur ces mots, Dae Lisa se prépara à sortir. Je me levai aussi, le visage radieux.
« Hmm, une fois que tout ce monde sera parti, nettoyons la maison d'abord. Elle n'est pas si sens dessus dessous puisqu'ils n'y sont restés qu'un court moment, mais ça m'aidera à mettre de l'ordre dans mes idées », me convainquis-je.
Surtout, cet espace venait de servir à débattre d'un sujet pareil : numéro un national ou combattants classés. Pff, une fois la maison rangée, je retrouverais ma place d'étudiante habituelle et je me remettrais à étudier. Même si le numéro un mondial changeait demain, je planterais quand même mon pommier… non, je résoudrais un exercice de plus dans mon cahier.
Décidée ainsi, j'errai vers la porte d'entrée. En enfilant sa veste, Dae Lisa se retourna et me demanda : « Tu y vas comme ça ? » Manifestant son inquiétude, elle ajouta : « Ce ne serait pas mieux de porter un masque ? »
« Hein ? Y aller ? Moi ?? Euh… pour quelle raison… ? »
« Pour piller ! » répondit Dae Lisa de toutes ses forces, levant le poing bien haut.
À la voir, mon visage pâlit.
Allons, pourquoi suis-je censée y aller ?
***
Cinq minutes plus tard, j'étais assise à l'arrière du scooter de Dae Lisa.
Mon air n'était pas bon, casquée, sentant le scooter trembler dans chaque fibre de mon corps. En passant, tous les autres couraient jusqu'au lieu à pied. En d'autres termes, c'était comme une place VIP, réservée pour moi qui avais la pire condition physique, mais pour être honnête, ce n'était pas siありがたい.
Traversant la ville familière la nuit, je ne cessais de marmonner : « Je veux dire, pourquoi m'emmènent-ils là-bas ? Contrairement à eux, je ne peux pas courir aussi vite que le scooter ; du coup, qu'est-ce que je suis censée faire là-bas ? »
Au bout de quelques minutes de trajet, nous arrivâmes dans la ruelle où j'avais croisé Ban Hwee Hyul plus tôt. Entre les amas de sacs-poubelles empilés comme des montagnes, la porte en acier rouillé par où Ban Hwee Hyul était sorti la dernière fois apparut.
Descendant doucement de la selle arrière, je regardai autour de moi. En effet, personne d'autre que nous n'était encore arrivé. Cela m'aurait terrorisée, c'est sûr, si quelqu'un était parvenu ici à une vitesse proche de celle du scooter.
Tandis que j'acquiesçais avec cette pensée, Dae Lisa s'approcha prudemment et se posta devant la porte en acier. Elle y colla l'oreille un moment, puis tira la poignée à l'improviste, sans aucune précaution. Le grincement résonna particulièrement fort dans la ruelle silencieuse.
Je demandai en tressaillant : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Chut, tais-toi ! Ta voix est plus forte que l'ouverture de la porte », dit-elle en posant l'index sur ses lèvres. Tirant un peu plus la poignée, Dae Lisa murmura : « Et regarde. »
Suivant ses mots, je m'avançais en titubant vers la porte et collai l'œil à l'entrebâillement.
« Il y a un combat de chiens en cours. Ouvrir la porte en grand ? Nan, même si on entre et qu'on soulève les chaises, ils ne le remarqueront pas. Et ces deux-là, là-bas… »
Bien qu'elle désignât quelque chose du menton, il était presque impossible de distinguer où elle visait au milieu de ce chaos. Heureusement, deux garçons surgirent dans mon champ de vision ; ils avaient l'air exceptionnels même pour moi, qui n'y connaissais rien en bagarre.
L'un était énorme, frôlant les deux mètres, avec de longs membres comme un basketteur. L'autre était petit comme moi, environ 1 m 60 ; en plus, il était trop mince, avec une tête de gamin.
« Celui-là participe au vrai combat de classement pour la première fois cette année, ce qui veut dire qu'il vient de la salle de Jung Yohan ; l'autre, c'est Jung Haneul, alias l'écureuil volant, du lycée Dae Chun. »
Restée sans voix une seconde devant son explication, je finis par lâcher : « … L'écureuil volant ? »
« C'est nommé d'après ses mouvements vifs et malins… mais qu'est-ce qui te prend avec cette tête ? »
« Ah… rien… »
Je secouai juste la tête en silence face à la question menaçante de Dae Lisa. Bien que j'eusse voulu lui demander si tous les combattants classés avaient ces surnoms de maîtres d'arts martiaux, il valait mieux laisser la question de côté pour ma santé mentale.
Bref, seules des personnes qui avaient l'air d'être leurs sbires entouraient la table où les deux faisaient leur combat de chiens. C'est-à-dire qu'ils semblaient avoir loué le bar entier.
Mettant de côté la question de savoir si c'était normal que des étudiants occupent un bar, c'était une chance qu'aucun innocent ne soit là pour se faire prendre dans notre future bagarre.
Quelles conditions parfaites pour leur piquer leurs rangs ! Au moment où je tentais de lever les yeux vers Dae Lisa pour demander quand les autres gamins arriveraient, elle baissa la tête et me chuchota à l'oreille.
« Chut, ils disent quelque chose ! Écoutons de quoi ils parlent. »
Je baissai le corps moi aussi, la suivant.
Le géant de deux mètres, soi-disant sbire de Jung Yohan, parla en haletant, s'essuyant la sueur sur le menton.
« Je n'ai aucune idée de pourquoi tu réagis comme ça. On s'était clairement engagé à te traiter avec le respect dû à ta réputation d'écureuil volant du lycée Dae Chun, alors pourquoi tu fais soudain ça… ? »
À ces mots, Jung Haneul hurla tout à coup : « Je ne suis pas un écureuil volant ! Je ne suis pas si petit ! »
« Euh, c'est pas ce que je voulais dire… »
Perplexe un instant, le garçon retrouva, surprenamment, son calme et son sourire comme un pro aguerri.
Devant ce spectacle, je m'exclamai en pensée : « Wahou, il a pas l'air d'un lycéen comme moi, mais d'un manipulateur de groupe de méchants qu'on voit dans les films. » Surtout, il aurait pu être décontenancé par la réplique de Jung Yohan : « Je ne suis pas si petit… »