En griffonnant quelque chose dans le coin du cahier d'appel, M. Noh, notre professeur, releva de nouveau la tête.
« Alors, savez-vous de quoi ils ont parlé tous les deux ? » demanda-t-il.
« Euh… au sujet du petit frère de Ban Hwee Hyul… »
« Hmm, vraiment ? En tout cas, merci. » Fixant le cahier d'appel d'un air soupçonneux, notre prof nous fit alors signe de la main pour nous indiquer qu'on était libres de retourner en classe.
À peine eûmes-nous franchi la porte du bureau et refermé derrière nous, que je marmonnai, amère : « Est-ce que j'aurais dû parler de Jung Yohan avec tant de détails ? L'école pourrait le contacter à cause de moi. »
« Et si Ban Hwee Hyul avait vraiment disparu ? On doit prévenir le prof à l'avance de tout ce qu'on sait », dit Yoon Jung In.
« T'as raison, mais… » Je laissai ma phrase en suspens. Me frottant le menton, je me demandai : « Mais y a-t-il vraiment quelqu'un capable de faire disparaître rien de moins que Ban Hwee Hyul, le numéro 1 national, de force ? »
Si c'était vraiment arrivé, alors il ne restait qu'un seul cas possible… À peine cette idée m'eut-elle traversé l'esprit que Yoon Jung In prit la parole, comme s'il avait lu dans mes pensées.
« Même s'il n'est pas parti de force, et que c'est sa propre volonté de disparaître de notre vue, Hwee Hyul devra bien revenir au lycée, tôt ou tard. »
« Hein ? Ah, ouais, c'est vrai », acquiesçai-je.
Yoon Jung In continua : « S'il a juste besoin de prendre l'air et qu'il revient après, tant mieux, mais sinon, on devrait aller voir la police et le chercher. En plus, son frère est encore… » Laissant sa phrase en suspens, Yoon Jung In poussa soudain un soupir et ébouriffa ses cheveux.
J'eus l'impression de saisir le non-dit, alors je poussai aussi un soupir. Laissant le silence gênant régner entre nous, nous avancâmes dans le couloir.
Le lendemain, et même le surlendemain, Ban Hwee Hyul ne vint pas en cours. Le visage de notre prof, Noh Min Chan, s'assombrissait de jour en jour.
« Quelqu'un sait-il vraiment où est allé Hwee Hyul ? Au cas où, même si votre ami ne veut pas venir en cours, vous ne devez pas le cacher, mais au contraire le persuader de venir au lycée », soupira M. Noh.
Une fois qu'il eut quitté la classe, nous nous regroupâmes illico sur la place de Yoon Jung In et discutâmes un instant. Yoon Jung In articula clairement : « Récupérons l'adresse de Hwee Hyul auprès du prof et allons chez lui. »
Est-ce que M. Noh ne serait jamais passé chez Ban Hwee Hyul pour le chercher ? Bien que je me le demande, j'acquiesçai aussi à la proposition de Yoon Jung In. Même si personne n'oserait s'en prendre à Ban Hwee Hyul s'il décidait de se protéger, je ne supportais pas de rester dans cet état d'inconfort.
Ce fut à ce moment-là que la porte arrière s'ouvrit brusquement, moins de dix minutes avant le début du premier cours. Tressaillant de surprise, je me tournai dans cette direction, m'attendant à : « Est-ce que c'est… lui… ? »
Cependant, la personne n'était pas celle que j'espérais.
« Siwoo sunbae ! »
Ces temps-ci, Hwang Siwoo ne venait pas non plus en cours, alors les gamins, qui s'étaient tassés dans le fond de la classe comme des balais, se levèrent de leurs places, le teint réjoui, quand Hwang Siwoo fit son apparition. Se ruant sur lui comme le vent, ils lui prirent son sac, lui tirèrent sa chaise, et firent un vacarme d'enfer.
« T'étais où ? Pourquoi tu viens seulement maintenant… ! Iiih !! »
En regardant Hwang Siwoo droit dans les yeux, ils reculèrent, choqués. Nous penchâmes la tête, intrigués, en observant cette scène bruyante.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je sais pas. Il s'est passé un truc ? »
Dès que l'apparence effrayante de Hwang Siwoo s'offrit à notre vue, nous grognâmes aussi de surprise.
Bien qu'il fût toujours mêlé à des histoires invraisemblables et vicieuses, le visage de Hwang Siwoo avait l'air effronté et rayonnant, mais il était à présent couvert de blessures et d'ecchymoses. En plus, son pied gauche était dans le plâtre. Sa démarche paraissait bizarre, mais pourquoi ne le remarquai-je que maintenant ?
Le fixant la bouche grande ouverte, je tournai vite la tête. Baissant la voix, je chuchotai : « La bataille de classement… elle a déjà commencé ? »
« Non, j'ai entendu qu'elle commence la semaine prochaine. »
Mon visage s'assombrit à cette réponse. La personne vers qui je jetai un coup d'œil n'était autre que Yi Ruda. Quand je portai mon regard sur lui, les autres gamins se mirent aussi à braquer les leurs sur Yi Ruda. Recevant notre attention sans crier gare, les yeux de Yi Ruda s'écarquillèrent, mais il secoua lentement la tête et leva les deux mains comme pour signifier qu'il se rendait.
Il insista : « Puisque j'ai fait une connerie, je mérite qu'on se méfie de moi, mais c'est pas moi, pour de vrai. »
« Ouais… »
« C'est pas non plus moi qui ai filé les dossiers aux sunbaes », lança Yi Ruda.
Les gamins balancèrent alors des excuses à Yi Ruda, gênés. Comme je m'excusais aussi auprès de lui avec les autres, Ruda secoua la tête et m'ébouriffa les cheveux en grimaçant. Peu après, il retira sa main de ma tête et ajouta simplement : « Mais y aura personne qui aura les couilles de s'en prendre à lui vu qu'il est protégé par d'autres classés. »
« Alors… »
« La personne peut être une figure importante qui se fout des autres classés, ou quelqu'un qui porte à Hwang Siwoo une rancune si profonde qu'il s'est mis dans de beaux draps dans un accès de colère. Pour être honnête, Hwang Siwoo s'est fait pas mal d'ennemis autour de lui, non ? »
Les gamins détournèrent alors le regard ailleurs.
En regardant la place vide encore à cet instant, juste avant le début du cours, je marmonnai : « C'est pas toi, Hwee Hyul… si ? » Puis je secouai la tête. Non, ce serait pas lui, puisqu'il s'était promis de ne jamais lever la main pour blesser qui que ce soit après l'incident de son frère.
En fait, Hwee Hyul avait juste dit que ça allait quand on lui avait demandé s'il voulait pas se venger de Hwang Siwoo qui l'avait harcelé et insulté. Au contraire, Hwee Hyul nous avait dit qu'il se sentait même satisfait de se faire harceler. Ce Ban Hwee Hyul-là ne se motiverait pas maintenant pour se venger de Hwang Siwoo du jour au lendemain.
Cependant, c'était étrange que Hwang Siwoo se tienne aussi tranquille.
Pendant tout le cours, je lançais des regards à Hwang Siwoo, qui perturbait souvent la classe par le passé. Pourtant, il ne faisait plus aucun trouble après s'être pointé au lycée en trois jours. Yoon Jung In semblait aussi s'interroger sur la situation, vu que Hwang Siwoo et sa bande avaient l'air déprimés eux aussi, d'une façon ou d'une autre.
Quelques cours passèrent calmement comme ça. Ruda s'approcha alors de lui et lui tapa sur l'épaule.
« Siwoo hyeong, qu'est-ce qui t'est arrivé ? » demanda-t-il.
Hwang Siwoo était forcément au courant de la trahison de Ruda. Du coup, je me tendis, craignant que Hwang Siwoo ne balance soudain son poing sur Ruda en hurlant : « C'est à cause de toi, salaud ! » Pourtant, il se contenta de lever les yeux vers Ruda avec un regard vide. Au final, Ruda regagna sa place en haussant les épaules vers nous, n'ayant reçu aucune réponse de Hwang Siwoo.
C'était l'heure du déjeuner quand quelque chose se produisit. En entrant dans la cafétéria, nous penchâmes la tête face à l'atmosphère particulièrement bruyante d'aujourd'hui. À ce moment-là, un étudiant qui passait attrapa Yoon Jung In et lui posa une question.
« Hé, t'as entendu ça ? »
Yoon Jung In répondit : « Quoi ? Hwang Siwoo s'est battu avec quelqu'un ? » S'attendant à ce que le gamin lui donne un indice, il lança une question en affichant un air intéressé.
Le garçon, lui, demanda en retour, l'air perplexe : « Quoi ? Pourquoi tu parles de Hwang Siwoo ici ? »
« Hein ? Alors c'est quoi tout ce bordel ? »
« Pff, t'as vraiment rien entendu ? La nouvelle que Suh Doh Gyum, le chien fou, s'est fait agresser l'autre nuit et qu'il a failli se faire taper à mort ! »
Alors que le garçon répondait ainsi, non seulement Yoon Jung In mais nous aussi, qui écoutions leur conversation en coin, devînmes indifférents.
Tendant la main, Yoon Jung In écarta le garçon qui nous barrait le passage. Il répondit sèchement : « Nan, j'ai jamais entendu parler de Suh Doh Gyum ou je sais pas quoi. »
D'habitude, Yoon Jung In aurait au moins fait semblant de s'intéresser à ce genre de trucs, mais notre intérêt ces temps-ci se limitait au Hwang Siwoo blessé et au Ban Hwee Hyul disparu. Rien d'autre ne nous concernait hormis ces deux-là.
Le garçon répondit, l'air halluciné : « Hé, comment ça tu sais pas ? Suh Doh Gyum c'est quelqu'un, quand même ! La seule personne qu'il a pas réussi à battre, c'était Kim Pyung Bum dans son école, mais ils disent que Suh Doh Gyum l'a laissé gagner exprès. Ce Suh Doh Gyum a perdu un combat contre quelqu'un pour la première fois ! Même s'il s'est fait prendre totalement par surprise… »
« Les classés qui se battent entre eux… ça n'a rien à voir avec moi. C'est un autre monde ici. »
« Pff, c'est pas un truc d'un autre monde. Du moment que Suh Doh Gyum a été le candidat le plus fort pour le numéro 1 national, cette nouvelle nous concerne tous. La place de concurrent le plus fort est pourtant vacante maintenant ! T'es pas curieux de savoir qui va la prendre ? »
Whoa, ça faisait un bail qu'on n'avait pas entendu quelqu'un donner des infos aussi naturellement. Je m'exclamai, me sentant redevenue une voisine de romans web après longtemps. Pendant ce temps, Yoon Jung In passa devant lui en soupirant et prit place.