Même si c'était Woo Jooin, il ne pouvait pas se souvenir de chaque personne croisée dans la rue. Peut-être l'avait-il bousculée plusieurs fois, puisqu'elles habitaient peut-être le même quartier. Sinon…
« Peut-être n'ai-je vu qu'une partie de son visage caché… »
En poussant sa réflexion jusque-là, Woo Jooin s'arrêta net.
***
Assise dans la salle d'attente, feuilletant des magazines de mode, je relevai la tête quand une silhouette imposante apparut dans mon champ de vision.
« C'est bon ? » demandai-je.
Ban Hwee Hyul acquiesça sans un mot, un papier à la main. Je tendis la mienne.
« Laisse voir. »
Dès que je l'eus, je l'examinai : c'était un prospectus distribué dans la rue plus tôt. Perplexe, je clignai des yeux et lui lançai une question.
« Et l'ordonnance ? »
« Rien. »
« Vraiment ? Parce que t'as pas de rhume ou un truc du genre ? Bon, ça va quand même ? »
« Quand je lui ai dit qu'un truc m'avait frappé la tête, le médecin a été surpris qu'il n'y ait aucune blessure », dit Ban Hwee Hyul en se grattant l'arrière de la tête avec nonchalance.
Je ne pus réprimer un soupir : le bruit avait été assourdissant quand le ballon l'avait heurté. De peur qu'il ne s'effondre avant d'arriver à l'hôpital, Yoon Jung In et moi avions pris un taxi en urgence et foncé chez le médecin.
Cependant, à y repenser, peut-être que le bruit venait simplement du ballon surgonflé. Sinon, c'était peut-être que Ban Hwee Hyul avait un corps solide, comme un Numéro 1 national. Eh bien, d'après mon expérience, la seconde option était la plus probable.
Bref, ne pas avoir de blessure, ne pas porter la moindre trace de l'impact, c'était cent fois mieux. Au moment où je m'apprêtais à pousser un grand soupir de soulagement, Yoon Jung In, qui avait récupéré un document à l'accueil, arriva vers nous à grandes enjambées.
Il avait une mine blafarde, comme un patient, et je soupirai malgré moi.
« Waouh… »
« Ouais, c'est pas une blague, hein ? »
En parlant ainsi, Yoon Jung In désigna ses pommettes, puis descendit jusqu'au menton. La zone, d'abord rouge et gonflée, était maintenant tuméfiée, noire et bleue, comme un fruit pourri.
Saisie, je portai la main à mes lèvres.
« Lee Mina va pleurer… »
« Quoi ? Ça ne doit pas arriver, mais moi, en fait, je suis plutôt excité. »
« Pourquoi ? Pour quoi faire ? »
Malgré cette sale tête, Yoon Jung In sourit.
« Ces bleus mettront deux semaines à disparaître complètement. Si je le signale aux profs, Hwang Siwoo ne pourra pas mettre les pieds à l'école pendant quelques semaines. Tu ne trouves pas ? »
« Ah oui », fis-je avec un sourire gêné. Au milieu de tout ça, Yoon Jung In ne pensait qu'à se débarrasser de Hwang Siwoo. Il avait un état d'esprit assez combatif, comme Yi Ruda, mais à sa manière. D'un autre côté, ça ressemblait aussi à ma propre idée quand j'avais fait front contre Hwang Siwoo.
Au final, Yoon Jung In déclarait héroïquement : « Mon but, c'est de faire redoubler Hwang Siwoo deux ans de suite en seconde », comme s'il faisait un discours en se présentant à la présidence.
Je ne pus m'empêcher de le pousser vers la porte de sortie. En même temps, je criai à Ban Hwee Hyul : « Hwee Hyul, toi aussi tu dois y aller ! Il faut qu'on retourne au lycée pour dire à tout le monde que tu vas bien. On a récupéré nos portables en sortant, mais les autres gamins n'auront les leurs qu'à la fin du cours. En plus, je m'inquiète qu'ils soient en classe avec Hwang Siwoo. Alors, allons voir comment ça se passe. »
Malgré mes explications pressantes, Ban Hwee Hyul semblait absent.
« Hwee Hyul ? »
Au moment où j'appelai son nom, un point d'interrogation au bout des lèvres, je vis que son regard était fixé quelque part. « Y a-t-il une série à la mode à la télé en ce moment ? » me demandai-je. Je tournai les yeux dans la même direction et vis quelque chose de totalement inattendu.
Deux gamins, sept ou huit ans, avançaient en titubant, se tenant par la main. D'après leur ressemblance, c'étaient des frères. Rien de particulier, pourtant Ban Hwee Hyul ne pouvait pas les quitter des yeux, comme s'il voyait la chose la plus fascinante du monde.
C'est alors que j'hésitai une seconde avant d'appeler à nouveau son nom.
« Euh, Hwee Hyul ? »
Se retournant pour jeter un coup d'œil de mon côté, Ban Hwee Hyul fit la moue, l'air confus. Comme s'il prenait soudain une décision, il marcha vers nous à grandes enjambées.
Même si Ban Hwee Hyul et moi étions maintenant amis, ça ne voulait pas dire que sa silhouette de géant ne m'impressionnait plus ; honnêtement, j'avais un peu peur. Rentrant les épaules dans une légère crainte, j'attendis qu'il vienne avec nous. Mais il passa devant moi sans s'arrêter et quitta l'hôpital. Je m'exclamai : « Hein ??? »
Perplexes, Yoon Jung In et moi restâmes plantés là, hébétés. Nous nous reprîmes tous les deux et le suivîmes en courant. Ban Hwee Hyul filait vers le passage piéton près du bâtiment sans hésiter.
Je pensai une seconde : « Est-ce qu'il reprend son habitude d'ancien Numéro 1 national ? Genre, sécher les cours systématiquement ? » Cependant, tant qu'on était ensemble, on ne pouvait pas le laisser faire.
« Hé ! Ban Hwee Hyul !! Tu vas où ? On doit retourner au lycée !! »
Puisqu'on était maintenant hors de l'hôpital, je pouvais hausser le ton. Ban Hwee Hyul se retourna dans ma direction en m'entendant crier.
Quand nos regards se croisèrent, ça me fit un peu peur. Il n'y avait que peu de temps depuis notre sortie de l'hôpital ; pourtant, Ban Hwee Hyul dégageait une aura comme s'il était devenu une personne complètement différente.
Son attitude gauche et lente, montrée au lycée, avait disparu. Nous fixant d'un œil sec, Ban Hwee Hyul répondit : « J'y vais pas. »
« Quoi ? »
« Je retourne pas au lycée. Y a un autre endroit où je dois aller. »
Sa voix basse, vaguement tragique, attira l'attention des gens autour. Vu sa façon de parler, si démodée de nos jours, ils ont dû se demander si on tournait un drama historique. Avant que j'aie le temps de répondre, Ban Hwee Hyul fit demi-tour brutalement et repartit en titubant.
Yoon Jung In et moi nous regardâmes et dit : « Hé, on fait quoi ? Si on ne le ramène pas, je suis mort. Tu sais que je suis délégué. »
« Ah, vrai. J'avais oublié. »
« Mec… »
Peu après s'être montré piquant, Yoon Jung In mit ses émotions futiles de côté et continua.
« Tu le connais depuis longtemps, et c'est toi qui l'as amené ici. »
« Ouais, c'est vrai, mais chaque fois que je le vois, je le pige toujours pas », répondis-je.
« Ah, Jésus ! Comment les choses peuvent tourner comme ça ?! »
Nous gémîmes de frustration, incapables de savoir quoi faire. Pour l'instant, on décida de simplement marcher derrière Ban Hwee Hyul. Sa destination était l'arrêt de bus, pas loin de l'entrée de l'hôpital.
Quand un bus arriva à la station, Ban Hwee Hyul bipa sa carte sans hésiter et monta dans le véhicule. Nous, qui n'avions pas pu prendre de décision jusqu'à ce moment, nous résolûmes enfin à monter derrière lui.
Je sortis ma carte de mon portefeuille. En la validant, je criai : « Monsieur, attendez, s'il vous plaît ! »
Juste après ma voix pressée, Yoon Jung In monta aussi dans le bus. Dès que nous fûmes à l'intérieur, la porte se referma. En voyant ça, nous posâmes nos mains sur nos poitrines et prîmes une grande inspiration. Putain, pourquoi notre visite médicale banale devait-elle se transformer en fuite soudaine ?
« Y a pas de profs de notre lycée ici, hein ? »
Dès qu'il retrouva ses esprits, Yoon Jung In regarda autour de lui et posa la question.
Je répondis : « Non, personne. C'est l'heure de cours, maintenant. Tu crois que ça a du sens ? » Je portai mon regard sur Ban Hwee Hyul. Avant même que je m'en rende compte, il était assis sur le siège du fond, dans le coin. Quand nos yeux se croisèrent, il tressaillit, surpris.
« Pourquoi vous êtes… ici… ? » demanda-t-il dubitativement, comme s'il ne pouvait pas croire la situation.
Yoon Jung In s'assit juste à côté de lui ; moi, je m'assis en face des deux garçons.
Retrouvant son calme habituel, Yoon Jung In lança sur le ton de la plaisanterie : « On peut pas vous accompagner ? De toute façon, si on rentre sans toi, tu te feras chopper pour fugue. »
Comme s'il ne comprenait pas les mots de Yoon Jung In, Ban Hwee Hyul cligna juste rapidement des yeux un moment, puis me regarda. Quand je lui fis signe de la main avec un sourire gêné, Ban Hwee Hyul baissa les yeux et réfléchit un instant. Puis il tourna la tête vers la fenêtre.
Une fois le bus démarré avec un grondement, je me renfonçai dans le silence gênant et regardai autour de moi.
Il était deux heures de l'après-midi, il n'y avait pas grand monde dans le bus. La plupart étaient des personnes âgées ; deux ou trois avaient l'air d'être des étudiants ou des demandeurs d'emploi. Nous étions les seuls en uniforme.
Pourtant, personne ne croirait qu'on est de proches amis s'ils nous voyaient ensemble comme ça. Comme si Yoon Jung In avait la même pensée, je l'entendis parler à Ban Hwee Hyul.
« Hé, mais on va où ? »
Malgré son courage pour briser la glace, seule une courte réponse revint.
« Hôpital. »
« Hein… on vient juste d'y aller, non ? »
« Pas celui-là ; un autre. »
« Lequel ? »
« Balhae. »
Dès que ce nom familier sortit de la bouche de Ban Hwee Hyul, je tournai la tête machinalement. Yoon Jung In, qui avait l'air de ne rien comprendre, leva les deux mains et haussa les épaules vers moi quand nos regards se croisèrent.