Qu'est-ce que cette histoire venait faire là ? Tandis que je restais bouche bée, le garçon pâlit soudain et secoua la tête comme un éventail.
« Non ! Jamais ! »
Finalement, il joignit les paumes et se mit à supplier grâce ; cependant, Hwang Siwoo n'avait pas l'air décidé à lui pardonner le moins du monde.
« Voyons ce qui va se passer. »
Fusillant le garçon de ses yeux déments, Hwang Siwoo répliqua sur ce ton de dingue. Le garçon se couvrit alors la bouche et s'enfuit seul hors du gymnase.
Dès que l'importun eut disparu, l'aigu tension de Hwang Siwoo et Kim Hye Woo autour de Ban Hwee Hyul reprit de plus belle. Comme s'il avait regagné confiance en terrassant quelqu'un de quelques mots, Hwang Siwoo releva les coins de sa bouche en un rictus.
« Tu ne te casses pas, toi aussi ? » demanda-t-il sarcastique.
« J'ai peur que tu ne finisses par tuer quelqu'un. »
Serre les dents, Kim Hye Woo riposta comme un rugissement. Cela ne sembla pourtant pas émouvoir Hwang Siwoo. Baissant les yeux, il se contenta de répondre : « Vraiment ? » avant de braquer soudain son regard sur nous qui observions la scène.
Tandis que nous reculions de peur, Hwang Siwoo leva la main et dit :
« Bon, maintenant je vais compter jusqu'à dix. Tout le monde dégage, sauf Ban Hwee Hyul et moi. Ensuite, je claque la porte. »
Sa façon de parler était si décontractée que nous ne saisîmes pas tout de suite ce que nous venions d'entendre. Tandis que nous restions cloués sur place, hébétés, Hwang Siwoo inclina légèrement la tête vers nous.
Il répéta : « Vous pigez ? J'ai dit dix secondes. Si vous êtes encore là après, je ne réponds plus de rien. »
Ses paroles d'ultimatum alourdirent le silence. Quand je compris, enfin, que Hwang Siwoo n'était pas une simple racaille, je serrai les dents.
Cela n'avait pourtant rien à voir avec l'action que j'allais entreprendre. Avec cette pensée en tête, je parvins à bouger mes jambes raidies.
Une fois que je fus la première à faire un pas en avant, les autres gamins se regardèrent aussi, confus, comme s'ils sortaient à peine d'un rêve. Au milieu de tout ça, je m'agenouillai près de Ban Hwee Hyul, toujours étendu par terre.
Comme s'il savait que j'allais venir, Kim Hye Woo ne parut pas surpris du tout ; il me fit simplement prendre le bras de Ban Hwee Hyul qui reposait sur son épaule. On aurait dit qu'il me confiait un objet dont il avait pris soin.
« Bienvenue au club. Il est trop grand pour que je le ramène seul, alors attrape-le de ton côté », dit Kim Hye Woo.
« D'accord », répondis-je sans hésiter.
Hwang Siwoo plissa encore plus les yeux à ma réplique. Au bout du compte, il entama enfin le décompte de dix secondes.
« Dix, neuf, huit… »
Ignorant sa voix froide et mécanique, je passai le bras de Ban Hwee Hyul sur mes épaules. Ce fut tout, mais je grommelai : « Argh, si j'avais su qu'il était si lourd, je serais venue l'aider plus tôt », pensai-je.
Tandis que je regrettais ainsi, Kim Hye Woo me dit :
« Ouais, il est lourd, hein ? C'est pas de la rigolade. Un, deux, et on le soulève. Ça va ? »
« Ouais », répondis-je.
Kim Hye Woo et moi parvint à peine à nous redresser ; pourtant, nous nous retrouvâmes accroupis par terre quelques secondes plus tard. Ban Hwee Hyul était-il trop lourd ? Avions-nous une force physique trop faible ? Nous finîmes par nous étaler face contre sol, les mains au sol, frustrés.
La voix de Hwang Siwoo continuait de couler au-dessus de nous : « Cinq, quatre, trois… »
Ce fut à ce moment que Kim Hye Hill passa devant Hwang Siwoo avec nonchalance, comme s'il n'était qu'une horloge à coucou. Elle s'arrêta devant nous.
« Besoin d'un coup de main ? » demanda-t-elle.
Nous acquiesçâmes sans réfléchir.
L'air réjoui, Kim Hye Woo parla : « Ouais, tiens ce côté avec Ham Donnie et on le soulève ensemble comme ça. Tout ce qu'il nous faut, c'est le niveau minimal de la force que tu utilises pour me taper dessus le matin. Ça suffira. »
« Je supporte ça parce que c'est ton péché, pas celui de Hwee Hyul. Tu lui dois de la reconnaissance », lâcha Kim Hye Hill, mais tout à coup, elle baissa la tête en entendant une petite voix.
Comme nous baissions aussi la tête derrière elle, une voix basse s'échappa de la bouche de Ban Hwee Hyul.
« Laissez-moi… »
« Il y a un point vital à l'arrière de la tête », insista Kim Hye Woo comme s'il n'avait pas besoin d'en dire plus.
Kim Hye Hill ajouta : « C'est vrai, et tu dois aussi te méfier de ta nuque. C'est la partie reliée à la moelle épinière. »
« Vous aimez bien dire "cassez-vous", hein ? »
Quand je posai cette question à mon tour, après les jumelles, Ban Hwee Hyul laissa sa tête retomber sur sa poitrine comme s'il n'y avait aucun moyen de nous arrêter. Mes yeux se plissèrent en le regardant.
De mon point de vue, Ban Hwee Hyul n'était pas incapable de se reprendre ; en fait, il n'avait tout simplement aucune volonté de se relever du sol. Quoi qu'il en veuille, les jumelles Kim et moi essayâmes de ramener Ban Hwee Hyul en classe, si bien qu'au final, il ne put s'empêcher de rouvrir les yeux.
Nous ne laisserions bien sûr pas Ban Hwee Hyul dans cet état et permettre à Hwang Siwoo de le tabasser à sa guise.
Je le pressai à nouveau : « Allez. »
Une fois que je parlai ainsi, Ban Hwee Hyul releva enfin son grand corps, immobile jusqu'alors, ferme et massif comme un rocher. Au moment où nous nous redressâmes aussi à mi-hauteur, en chancelant, Hwang Siwoo conclut son décompte.
« Un. »
Comme un ange de la mort, sa voix sonnait si glaciale que même moi, qui méprisais Hwang Siwoo, eus un frisson de peur. Pourtant, ce sentiment ne dura pas. Une fois que je relevai la tête et jetai un coup d'œil autour, je poussai un soupir de soulagement.
Non seulement nous quatre, mais la plupart des gamins n'avaient pas non plus quitté les lieux. Seuls une dizaine avaient disparu, mais vu leur caractère habituel, ils n'avaient pas fui ; ils étaient partis chercher le prof d'EPS.
Serre le poing à cette vue, le visage de Hwang Siwoo s'empourpra de rage. Il nous hurla alors, les veines du cou saillantes.
« Hé, vous ne dégagez pas tous ?! Mes paroles vous font rire ?! Pourquoi vous laissez passer la chance quand on vous la donne ?!!! »
Hurlant comme un fou, son apparence entière nous terrassait, c'est certain ; pourtant, aucun de nous ne bougea d'un centimètre.
Baissant la tête, Hwang Siwoo marmonna d'une voix basse : « Vous êtes tous… de la viande morte aujourd'hui. Je vais vous tous vous tuer… »
Marmonnant ces mots pour lui-même, Hwang Siwoo avait l'air de nous maudire.
À cet instant, Yoon Jung In et Lee Mina apparurent. Ils se dépoussiéraient les mains en désordre comme s'ils venaient de finir le rangement du local de stockage. Une fois qu'ils saisirent la situation générale, les deux foncèrent vers nous sans s'arrêter.
Ils crièrent l'un après l'autre : « Qu'est-ce qui se passe ? Vous vous êtes battus ? »
« Ban Hwee Hyul, pourquoi t'es dans cet état ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Comme leur vue était bloquée, les deux ne virent d'abord que Ban Hwee Hyul et nous ; cependant, dès qu'ils aperçurent Hwang Siwoo debout, fier, dans le gymnase, ils purent saisir la situation.
Tendant le bras, Yoon Jung In se planta entre Hwang Siwoo et nous. Il dit alors d'une voix basse : « Les gars, emmenez Ban Hwee Hyul à l'infirmerie illico. Si ça empire, vous l'emmenez à l'hôpital ? Je vous le demande. »
« Hé, on essayait de faire ça avant que tu n'arrives. Ne nous pique pas notre idée. »
Au milieu de la situation, Kim Hye Woo riposta avec espièglerie et se redressa. Kim Hye Hill et moi soutînmes aussi Ban Hwee Hyul et avançâmes, ce qui nous parut bien plus facile que lorsqu'il était inconscient.
Alors que nous quatre marchions côte à côte en groupe, les gamins qui nous entouraient se scindèrent en deux et nous laissèrent passer comme par le miracle de Moïse.
Leur regard n'avait rien de l'observation d'un cas contagieux. Leurs regards montraient plutôt de sincères signes d'inquiétude, alors je ressentis une chaleur inattendue. Dans la foule, il y avait aussi Jung Sae Yeon, qui regardait Ban Hwee Hyul avec des yeux soucieux.
Ce fut alors qu'un autre incident inattendu survint et nous empêcha de quitter le gymnase.
BAM !!
Ce fut un son net et franc, totalement différent de celui quand Ban Hwee Hyul avait reçu le coup derrière la tête. Je tournai vivement la tête.
Au moment où Yoon Jung In apparut, s'effondrant par terre, mon visage blêmit. Lee Mina hurla alors comme une folle.
« Putain de bâtard !!! »