Shin Suh Hyun, qui passait juste après Ban Hwee Hyul, réussit elle aussi le test d'évaluation sans difficulté ; il en alla de même pour Yoon Jung In et Lee Mina.
En un clin d'œil, ce fut enfin mon tour. Debout face au ballon, j'inspirai profondément. Dès que le professeur siffa, je m'élançai en dribblant. Il y eut quelques approximations, mais heureusement, je ne manquai pas plus de deux tirs.
Une fois revenue à la ligne de départ, le professeur, l'œil sur le chronomètre, annonça : « Ham Donnie, B+. »
« Merci ! »
Youpi ! Je serrai le poing et me retournai. À cet instant, une voix lâcha derrière mon dos : « On dirait qu'elle a eu A+ ! »
Je me retournai dans cette direction : c'était bien quelqu'un du groupe de Hwang Siwoo, celui qui s'opposait toujours à Yoon Jung In.
Je me retournai vers l'avant en haussant les épaules. Il ignorait peut-être que mon but était simplement d'éviter le rattrapage.
En m'approchant de l'estrade, Kim Hye Woo, perché sur les marches, me tendit la main. Après un check, il dit : « Hé, je croyais que tu allais repasser le test, mais t'as assuré, hein ? »
Je répondis d'un large sourire : « Exact ! Bien sûr, je m'imaginais déjà le repasser, mais mince, je l'ai pas déchiré ? »
Comme s'il m'avait lancé ça pour me taquiner, Kim Hye Woo, qui avait l'air mystérieux, gloussa à ma réplique. Désignant Ban Hwee Hyul du menton, il lança : « Pourquoi tu lui parles pas comme ça, à Ban Hwee Hyul ? »
« Euh, c'est trop... »
Ma conscience ne me ferait-elle pas trop mal de m'auto-féliciter devant le gamin qui a décroché A+ en pantoufles ?
Ban Hwee Hyul, incapable de vaincre son instinct de se-planquer-dans-le-coin même sur l'estrade et qui se cachait la moitié du corps derrière un rideau, baissa la tête, décontenancé, dès qu'il se retrouva sous les projecteurs.
En le regardant, je pouffai et dis : « Hé, le prof t'a enfin reconnu. J'avais peur qu'il te mette une mauvaise note exprès vu que t'avais pas dit que t'avais perdu tes baskets. »
Kim Hye Woo acquiesça illico : « C'est ça que je veux dire. Moi aussi j'ai super flipé qu'il te refuse l'A+ malgré ta perf' au top. Mais c'était trop parfait pour te mettre autre chose que la meilleure note. »
« Exact. Tu l'as pulvérisé, au lieu d'être vaguement bon, donc si le prof te met une mauvaise note, c'est lui qui passera pour un bizare, » ajoutai-je.
En reportant mon regard sur Ban Hwee Hyul, son visage vira au rouge. Tandis que Kim Hye Woo et moi continuions de le couvrir de louanges — « Faut croire qu'on juge sur les actes », « Totalement ! Ban Hwee Hyul, tes moves étaient dingues » — il se planqua totalement derrière le rideau en s'y enroulant dedans.
En tirant sur le rideau dans lequel Ban Hwee Hyul s'était fourré, on le charria : « T'es un bernard-l'ermite ? Un escargot ? » dans le genre. À cet instant, Kim Hye Hill, qui fixait videlement l'entrée du gymnase, dit soudain : « Heu, c'est le tour de Hwang Siwoo. »
« Hein ? Vraiment… c'est le dernier à passer, non ? »
Kim Hye Woo et moi rivâmes nos yeux dans cette direction comme si on allait mater un drama qu'on attendait depuis des lustres. Ban Hwee Hyul sortit aussi juste la tête par-dessus le rideau.
Même avec les lumières allumées, il faisait encore sombre dans le gymnase vu qu'il pleuvait dehors et que l'entrée était loin de l'estrade. Mais on distinguait sa silhouette et ses mouvements.
En observant Hwang Siwoo attentivement, je finis par froncer les sourcils.
« Putain… » Soupir involontaire. Même s'il était un peu mon ennemi, c'était douloureux de voir la dégringolade catastrophique de quelqu'un. Surtout quand c'était un truc où moi non plus j'étais pas douée, je m'y investissais émotionnellement pour rien.
Kim Hye Hill, assise à côté de moi, marmonna elle aussi, mine dégoûtée : « Il a fait plus de trois fautes, non… ? »
Pendant qu'on était tous scotchés à sa performance, Hwang Siwoo, qui avait entendu un truc du prof, fit demi-tour et traîna ses pieds quelque part. Direction nulle autre que le milieu des gamins qui se préparaient pour le rattrapage.
Claquant de la langue, je me dis : « Je savais qu'il le repasserait vu le nombre de fautes, mais putain… »
Hwang Siwoo tapa dans le ballon deux ou trois fois sans conviction, puis s'effondra par terre, exténué. S'il continuait à s'entraîner comme ça, il ne passerait jamais le test. Mais ça ne me regardait absolument pas. Pensant ça, je tournai la tête loin de lui.
Peu après, le cours se termina. Le prof nous rassembla pour une annonce.
« Ceux qui n'ont pas validé le test le repasseront avant le cours demain. Si vous le ratez encore au tour suivant, ce sera F, donc assurez-vous de vous donner à fond à l'entraînement. »
« Oui, monsieur ! »
« C'est tout pour aujourd'hui. »
« Saluez le professeur ! » scandai Yoon Jung In.
Sur son ordre, on s'inclina tous profondément à la taille, puis on se dispersa en chuchotant. Mélangés à la foule, les jumelles Kim, Ban Hwee Hyul et moi prîmes aussi la direction de notre classe. Enfin, on essaya de rentrer en classe.
BANG !!!
Ce fut à ce moment qu'un bruit sec et menaçant résonna dans l'air humide.
Me retournant d'un coup, je hurlai : « BAN HWEE HYUL ! »
Avec un lourd bruit sourd, le grand Ban Hwee Hyul s'effondra vers l'avant. Avant qu'il ne s'écrase complètement, Kim Hye Woo, qui avait foncé sur lui comme une balle, soutint sa tête ; il évita ainsi de justesse de se fracasser le crâne au sol. Haletant fort, Kim Hye Woo releva bientôt la tête, le regard dur, le visage fermé.
Il lança : « Hé, t'as pété un câble ? T'es complètement taré ! »
Comme Kim Hye Woo gardait toujours son calme, les mots qu'il venait de balancer sonnèrent d'une franchise brutale et insultante, surprenants. Pourtant, l'expression de Hwang Siwoo ne changea pas d'un iota. Au contraire, son visage resta froid et vide, comme s'il portait un masque. Ça me fit frémir les épaules.
Au milieu du silence bizarre, le ballon qui avait percuté l'arrière de la tête de Ban Hwee Hyul rebondit bruyamment sur le sol. On l'avait dû le shooter à fond, il roula un bon moment avant de s'arrêter contre un mur.
Devant ce spectacle, je crispai le visage. Si Hwang Siwoo avait assez de force pour shooter le ballon comme ça, pourquoi n'avait-il pas donné le meilleur de lui-même pendant le test tout à l'heure ? Pourquoi déversait-il sa colère sur un innocent alors que c'était sa faute à lui de ne pas s'être assez entraîné ?
Cependant, Hwang Siwoo avait l'air de ne pas percevoir qu'il venait de commettre quelque chose de complètement ridicule et bizarre. Regardant Kim Hye Woo, qui aidait encore Ban Hwee Hyul à se relever, Hwang Siwoo ordonna : « Tu ferais mieux de le lâcher. »
Ne pas marcher sur des œufs, c'était sa force, et en même temps sa faiblesse, aux jumeaux. Peu après s'être figé face à la tronche de Hwang Siwoo, Kim Hye Woo afficha à son tour une expression tout aussi glaciale.
« T'aurais fait pareil à ma place ? Tes yeux sont complètement dingues, » dit Kim Hye Woo.
« Ha, t'as soif de sang, c'est ça ? »
En parlant ainsi, Hwang Siwoo retroussa la bouche de travers pour imiter un rictus. Comme il fit craquer ses phalanges et avança d'un pas, ce furent, au contraire, ses gars qui devinrent fébriles.
L'un d'eux demanda prudemment : « Hyung, ça suffit pas ? Le prof vient de quitter le gymnase… »
« C'est ça, sunbae. Si ces losers vont chercher le prof, on va avoir des ennuis. »
Hwang Siwoo piétina, grinçant des dents. Une veine lui sauta au front, il hurla : « Qu'est-ce que vous voulez que je fasse, putain, quand ce loser court partout en pantoufles comme s'il se foutait de ma gueule ? »
« Heu, sunbae… »
Un des gars leva la main, hésitant. Il avait l'air banal. Autant que je l'avais vu à la cafétéria, il n'était qu'un gars ordinaire en première année, mais il était devenu du clan de Hwang Siwoo en passant en seconde. Le groupe qui avait harcelé et agressé Ban Hwee Hyul à la décharge, c'était désormais ceux avec qui il traînait.
Devant son attitude bizarre, je compris vite que c'était lui qui avait balancé les baskets de Ban Hwee Hyul. En plus, c'était de sa propre initiative, sans ordre de Hwang Siwoo.
Comme si Hwang Siwoo n'avait rien remarqué, il continua d'engueuler le gars méchamment. Peut-être qu'il se sentait offensé qu'on l'interrompe.
« Quoi ?! Qu'est-ce que tu veux ? Si t'as un truc à dire, balance-le sans bégayer ! »
Le gars se ferma immédiatement, secoua la tête. Il marmonna : « Ah, non, rien du tout. »
« Pourquoi ? T'as aussi peur que le prof revienne ? » demanda Hwang Siwoo.
Mes yeux s'écarquillèrent au nom qui lui échappa.
« Depuis que Eun Kyum sunbae, qui me couvrait, a obtenu son diplôme et a disparu, vous croyez que je ne suis plus rien ? C'est ça que vous pensez ? »