Lorsque Jung Sae Yeon tira la chaise devant moi, Ban Hwee Hyul regagna sa place naturellement. Tandis que je suivais du regard son dos, Jung Sae Yeon pencha soudain la tête vers moi et rapprocha son visage du mien.
Elle chuchota : « Donnie, ce garçon, Ban Hwee Hyul… »
« Heu… »
« Il a changé depuis le week-end. C'est juste mon impression ou il a vraiment l'air différent ? »
« Ah, haha… » Je ris bêtement. Comme les lunettes de Ban Hwee Hyul n'étaient pas encore réparées, il portait celles que je lui avais achetées chez un marchand ambulant. L'écart de correction entre les deux paires était énorme ; forcé de constater qu'il devait paraître différent. Ses yeux sembleraient peut-être deux fois plus gros qu'avant.
Mais je fis semblant de ne pas m'en rendre compte et demandai : « Ce n'est pas parce qu'il a changé de monture ? »
« Ah, c'est vrai ! Exact ! » Elle acquiesça, puis, une seconde plus tard, Jung Sae Yeon inclina la tête et marmonna : « Non, sa monture n'est pas si différente que ça, pourtant. »
Face à sa réponse, je lui offris un sourire gêné, puis mes yeux s'écarquillèrent à ses mots suivants.
« Comme ça, il a un peu l'air beau gosse… » dit Jung Sae Yeon.
Je bredouillai : « Q…quoi ?? »
« Tu sais, c'est le plus grand de la classe, mais sa silhouette est bien proportionnée. Il ferait un super mannequin pour costumes hommes. Même notre uniforme scolaire lui va bien, il a l'air sophistiqué comme une tenue de cérémonie, non ? »
« Ah, ouais… »
Jung Sae Yeon continua : « Parfois, je le vois marcher le dos bien droit, et on dirait une autre personne. Tu l'as déjà vu comme ça, Donnie ? »
J'acquiesçai. Depuis la première fois où je l'avais vu, son allure était à part, au point de me demander comment il pouvait cacher un tel visage derrière de simples lunettes.
À côté de moi, Jung Sae Yeon ne cessait de jeter des coups d'œil dans sa direction et murmura : « Wah, maintenant que j'y pense, sa peau est d'une pureté incroyable. Comment c'est possible ? »
Un peu embarrassée, je baissai la tête et chuchotai : « Sae Yeon, si tu le mates comme ça, il va finir par remarquer ton regard. »
« Ah non, du coup je ferais mieux de partir. Argh, ce n'est pas pour ça que je suis venue ! »
Quand elle haussa soudain la voix, je tressaillis de surprise. Elle parla sur un ton très excité.
« Tu sais que la bataille de classement a lieu cette fois-ci ? »
Khoff Khak Khak ! Je toussotai légèrement. Si j'avais été en train de manger, je l'aurais recraché sur le champ.
Tandis que je me couvrais la bouche et secouais doucement la tête, elle agita la main dans les airs, l'air tout excitée. Elle ajouta : « Parait que cette année, ça va se passer en grand ! Le numéro 1 national a disparu depuis un an ; pile au bon moment, le numéro 2 a obtenu son diplôme depuis un bon moment, alors dit-on, tout le classement va être réinitialisé, et de nouvelles personnes seront choisies pour les places. »
Si c'était le cas, je l'avais aussi appris de Dae Lisa hier. Tandis que j'acquiesçais avec nonchalance, Sae Yeon me demanda : « T'es pas si surprise que ça, hein ? Tu le savais déjà ? » Je me grattai l'arrière de la tête.
« Ça s'est fait comme ça… » répondis-je.
Elle demanda : « Comment ? Tu connais quelqu'un dans le classement ? »
« Heu… »
Je revis mes souvenirs une seconde.
D'abord, le numéro 1 national disparu dont tu viens de parler est dans notre classe… même si je ne pourrai jamais le dire à qui que ce soit.
À part lui, les seules personnes que j'ai vues en vrai étaient Dae Lisa et Woo San. Et pour finir…
Je grimaçai légèrement. Comme si elle lisait sur mon visage, Jung Sae Yeon tapa sur le bureau et m'intima de répondre.
« Pourquoi ? Allez, qui c'est ? »
Je répondis : « Je veux dire, y a personne que je connais… C'est juste que j'ai entendu d'autres gens en parler pendant que j'étais dehors le week-end. C'était probablement un groupe de classés. »
« Ah, je croyais que t'avais une autre histoire… »
Jung Sae Yeon soupira avec indifférence, ce qui me fit esquisser un doux sourire derrière son dos.
L'an dernier, le numéro 1 national aux cheveux sanglants était surgi de nulle part, avait fait du steak haché de Hwang Siwoo et sa clique, puis avait disparu. Je n'avais découvert qui c'était que très récemment, mais je ne pouvais pas le dire à Sae Yeon.
« Ah, j'accumule les secrets que je ne peux confier à personne. Mon ordinaire vie scolaire, elle part où ? » marmonnai-je dans mes pensées.
À cet instant, Sae Yeon rouvrit la bouche. Ses mots suivants me firent tousser à nouveau, que je réprimai de justesse.
« Surtout, je me demande si le numéro 1 national va pointer le bout de son nez cette fois ! Dit-on qu'il a complètement coupé les ponts depuis l'an dernier, mais s'il s'agit de la bataille de classement nationale, il devrait pas se pointer ? S'il ne vient pas, son classement disparaîtra aussi. »
Après sa remarque, je continuai de tousser. Sae Yeon énuméra ensuite les noms des classés qu'elle connaissait. Parmi eux figuraient Hwang Siwoo, Dae Lisa, que je venais de me remémorer, et même Woo San.
Les vraies impressions que j'avais d'eux dans la vie réelle me revinrent en flash. Mes sourcils se froncèrent légèrement. Ces gens étaient, bien sûr, apparemment cools, mais le problème, c'était quand ils ne se battaient pas…
Pendant ce temps, les gamins arrivèrent à l'école et commencèrent à remplir la salle de classe par petits groupes. Lorsque la moitié de la classe fut occupée par nos camarades, Jung Sae Yeon quitta sa place pour chercher d'autres camarades et parler des classés.
Les jumelles Kim, qui arrivèrent un peu plus tard que d'habitude, s'assirent devant et à côté de moi. Dès que Kim Hye Hill prit place, elle claqua une tape dans le dos de Kim Hye Woo, juste devant elle.
« Pff ! Je t'ai dit d'arrêter de jouer aux jeux vidéo hier parce qu'on a cours aujourd'hui ! C'est si dur que ça de distinguer les jours de la semaine ? » hurla-t-elle.
Kim Hye Woo geignit : « Ah, si c'est ça, le seul jour où je peux faire une nuit blanche, c'est le samedi, mais le dimanche c'est aussi le week-end, non ? Allez, laisse-moi tranquille. »
Ignorant totalement la plainte de Kim Hye Woo, Kim Hye Hill m'adressa seulement un mot de salutation.
« Salut. »
« Ah, salut », répondis-je. En lui rendant son salut, j'eus le pressentiment que les jumelles ne s'adresseraient pas la parole aujourd'hui. Ban Hwee Hyul n'était pas non plus très bavard ; le déjeuner s'annonçait comme un vrai calvaire.
À ce moment-là, la porte de la classe s'ouvrit. Le professeur entra, le registre à la main.
Il appela les noms comme d'habitude, puis dit abruptement : « Ah, et la liste des classes d'excellence et des classes normales pour l'anglais et les maths est sortie aujourd'hui. Je la mettrai ici devant, n'oubliez pas d'aller la voir. »
Tandis que les gamins répondaient sans entrain, le prof continua : « Comme je l'ai dit, ceux en classe d'excellence restent dans cette salle ; la classe normale ira en 2-7 pour suivre les cours là-bas. C'est tout. »
C'est alors que quelqu'un demanda : « Ah, prof, mais si la classe d'excellence commence au premier cours et la classe normale au deuxième, on est la classe normale, non ? Pourquoi ils ont assigné les cours comme ça ? »
« J'en sais rien », dit le prof. Il ne chercha pas à nous consoler de nos râleries, mais répondit déterminément avec un sourire. Nous ordonnant de commencer la séance d'étude dirigée, il quitta la classe. Dès que la porte se referma, des paroles irrespectueuses jaillirent de tous côtés.
« C'est quoi ce bordel ? Pourquoi il se la pète autant ? »
« Pourquoi il parle comme ça ? »
En entendant ces mots, je penchai la tête. De mon point de vue, il ne me semblait pas avoir tant changé que ça depuis la rentrée. L'opinion publique envers notre prof, M. Noh Min Chan, était amicale au début ; à présent, elle s'était retournée comme on retourne une main.
« On peut même plus faire la sieste pendant la pause maintenant. »
Au milieu des gamins qui râlaient ainsi, je me levai et marchai vers le tableau d'affichage. Comme prévu, les jumelles Kim, Yoon Jung In, Lee Mina et moi étions en classe d'excellence, mais seulement Shin Suh Hyun était dans l'autre classe.
Peut-être parce qu'il était occupé à s'entraîner en tant qu'élève-athlète. Je souhaitai que Yoon Jung In ne taquine pas trop méchamment Shin Suh Hyun. Avec ces pensées en tête, je souris amèrement et regagnai ma place.
Comme si consulter la liste ne servait à rien, les jumelles restaient juste assises à leur place. J'allai vers elles pour leur communiquer le résultat.
« On reste juste ici. »
« Ah, c'est bien. Le premier cours, c'est les maths, pile », répondit Kim Hye Woo. Il posa vite fait sa tête sur le bureau. « Hé, réveille-moi plus tard », ajouta-t-il.
Cependant, Kim Hye Hill fit la sourde oreille à sa demande et se mit juste à chercher quelque chose dans son tiroir. Regardant cette scène avec un sourire, je laissai échapper un petit bâillement.
Kim Hye Hill posa son manuel de maths sur le bureau. Feuillettant les pages, elle demanda : « T'as sommeil toi aussi ? »
« Heu ouais, j'ai coucher super tard… hier », répondis-je en me frottant les yeux. Perdue dans mes pensées, je n'avais pas réussi à fermer l'œil de la nuit. La préoccupation principale qui m'avait fait perdre mon temps était, bien sûr, les choses entre Yeo Dan oppa et moi.