Ses cheveux rouges et volumineux ondulaient le long de sa taille ; ses traits d'une maturité frappante paraissaient plus sophistiqués et plus nets grâce au maquillage qu'elle portait.
Son visage me disait vaguement quelque chose. Était-ce… l'actrice chinoise, Fan Bingbing ? En tournant la tête machinalement de ce côté, je découvris une beauté à couper le souffle. Pourtant, la raison de ma surprise était tout autre.
« C'est la personne que j'ai vue là-bas, à ce moment-là ! » m'écriai-je en me retournant vivement. Dans le club appelé Papillon, ce lieu réservé aux membres où Lucas et moi avions dû nous infiltrer pendant la mission de sauvetage de Yi Ruda, j'avais définitivement aperçu cette dame là-haut, au premier étage.
À cause de l'éclairage tamisé et de mon état second dans cet endroit, je n'avais pas réussi à la remarquer au premier coup d'œil. Mais la croisant ainsi dans la rue, je pouvais dire que sa beauté était bel et bien d'un autre niveau. Les garçons, à l'époque, auraient pu la prendre pour une femme adulte.
Quoi qu'il en était, qu'est-ce qu'elle regardait si intensément de ce côté ? Son regard perçant allait finir par me transpercer les joues. Me couvrant le visage de mes mains, je l'observais à travers mes doigts.
En y regardant de plus près, je constatai qu'elle fixait, non pas moi, mais Ban Hwee Hyul en passant devant moi. Ce fut à cet instant que j'entendis Ban Hwee Hyul grogner : « Qu'est-ce que tu fais, tout d'un coup, à me faire rester planté là comme ça ? »
« Non, attends une seconde », répondis-je.
« Y a-t-il d'autres salauds qui te courent après ? Je vais leur dire leur fait ? »
Je me dis : « Ban Hwee Hyul, t'as l'air cool, tout confiant et fier, mais je crois que cette fois, c'est pas moi qui me fais pourchasser, c'est toi ! »
Des pas résonnèrent derrière nous. La fille aux cheveux rouges qui regardait dans cette direction, hébétée, se trouvait maintenant juste derrière nous avant qu'on ne s'en rende compte.
Le propriétaire du stand de lunettes jetait des regards nerveux entre sa montre et nous. Quand il jeta un coup d'œil inconscient dans la direction de la fille, sa mâchoire tomba par terre. C'était presque la même réaction que les mecs quand ils rencontraient Ban Yeo Ryung pour la première fois.
Une voix prudente sortit de derrière mon dos.
« Ban Hwee Hyul ? Bonjour, non… C'est vraiment toi, Ban Hwee Hyul ? Pour de vrai ?? »
Claquant des doigts avec agacement, Ban Hwee Hyul répondit avec indifférence : « C'est qui, toi, pour demander à un inconnu s'il est réel ou pas ? Je suis un sac à main ou quoi ? Hein ? »
Oh, punaise, Ban Hwee Hyul… Je me mis la main sur le front. Pitié !!!
Me tournant abruptement vers le présentoir, je commençai à chercher fébrilement les lunettes les plus crades. Son changement de comportement radical, je m'en fichais ; par contre, pour qu'il ait une conversation normale avec les gens, je devais trouver des lunettes au plus vite et le pousser à les mettre.
Pendant que je scrurais le présentoir en urgence, leur conversation continuait.
Malgré la réponse absurde de Ban Hwee Hyul, la fille ne semblait pas surprise du tout. Au contraire, elle posa son visage sur ses mains comme si elle était profondément touchée.
Elle s'écria : « Toi… ! Ce petit bâtard grossier que je connais… ! C'est vraiment Ban Hwee Hyul ! »
« Quoi ? »
« Oh, mon dieu ! Ta façon stupide de parler peut avoir l'air si sympa vu que ça fait un bail ! Ouais, on ne sait jamais. J'en reviens pas… »
« Quoi ? Ma façon stupide de parler ? Tu veux que je te fasse croire à ce qui va arriver ensuite ? »
Écoutant leurs conversations fantastiquement incohérentes, je tournai tranquillement la tête vers le présentoir et me concentrai sur la recherche des bonnes lunettes.
« Hmm, d'après leurs échanges, cette fille appartient définitivement au genre de personne qu'est Ban Hwee Hyul. Y a pas de place pour moi pour intervenir là-dedans », pensai-je.
Le visage du vendeur de lunettes apparut alors dans mon champ de vision. Comme il avait l'air très nerveux, je saisis vivement les lunettes les plus crades du présentoir.
« Euh, je prends celles-là ! Désolée de vous avoir fait attendre. »
« Heu, non… »
Je tendis rapidement l'argent au type, qui se grattait la nuque, puis me tournai vers le côté. Leur discussion continuait. Même moi, qui avais rarement des gens normaux autour de moi, n'avais jamais entendu une conversation aussi bizarre de ma vie.
Examinant Ban Hwee Hyul à fond, la fille prononça avec émerveillement : « Wahou, tu parles exactement pareil, mais qu'est-ce qui t'est arrivé à la figure ? Pourquoi elle a tant changé ? C'est quoi ce truc sur ta tête ? Tu tentes le style homme des cavernes ? Mec, t'as l'air de… tu sais, l'Australopithèque dans le film, La Nuit au musée… »
« Quoi ? C'est pas un dinosaure, ça ? Où est-ce qu'un dinosaure a des cheveux ? Tu te fous de ma gueule ? »
« Oh !!! C'est vrai ! T'étais juste comme ça. Punaise, t'étais tellement nul pour retenir les noms. Attends, est-ce que… tu te souviens de mon nom ? »
« C'est pas Dae Lisuk ? »
« Crève, connard. J'ai de la pitié pour ceux qui m'appellent Mona Lisa, mais pas pour toi. »
« C'est toi qui vas payer pour m'avoir appelé Tyrannosaure. »
« C'était Australopithèque, enculé ! Bon, d'accord, laisse-moi être la numéro un nationale à partir d'aujourd'hui alors ! »
Lançant ces mots, la fille continua de se disputer avec Ban Hwee Hyul dans une rage noire. Face à cette sauvage, je commençai prudemment à parler.
« Excusez-moi… »
A peine ces mots sortis de ma bouche, non seulement la fille mais aussi Ban Hwee Hyul se tournèrent vers moi en un éclair. Tous deux hurlèrent en même temps, agacés.
« Quoi ?!! »
« Pourquoi ?!!! »
« Attaque surprise ! » En criant ça, je fonçai sur Ban Hwee Hyul et lui mis sur le nez les lunettes que je venais d'acheter. Pleine de tension, j'observai le changement sur le visage de Ban Hwee Hyul. L'éclat de ses yeux par-dessus les épaisses montures noires s'éteignit bientôt comme une lampe torche qu'on coupe. En voyant ça, je poussai un soupir de soulagement.
À cet instant, une question raide vola depuis à côté de moi.
« Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
Je répondis : « Excusez-moi ? »
« Tu es la nouvelle numéro un nationale ? »
Je secouai la tête en urgence en pensant : « Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Ça ne peut pas arriver ! »
Pourtant, de son point de vue, mon geste simple avait semblé calmer la rage de Ban Hwee Hyul. Du coup, elle avait pu se tromper sur mon compte.
Comment expliquer le lien entre les lunettes et Ban Hwee Hyul ? Tandis que je fronçais les sourcils en y pensant, ce fut, contre toute attente, Ban Hwee Hyul qui répondit à cette question.
Il dit d'une voix calme : « Dans le monde des rampants, elle pourrait être la numéro un. »
« Hey ! »
Seule sa façon de parler avait changé ; sa façon de penser était toujours la même. Grimacant, je donnai un petit coup de pied dans le creux du genou de Ban Hwee Hyul.
Il se contenta de dire « Aïe », sans autre réaction, se contentant de froncer légèrement les sourcils.
Quand je relevai la tête, la fille me regardait comme si elle assistait à la fin du monde. D'un air dubitatif, elle demanda : « … Je veux dire, pour de vrai… qu'est-ce que tu viens de faire ? »
Me grattant la tête, je jetai un œil à Ban Hwee Hyul à côté de moi puis poussai un petit soupir.
***
« Hmm… »
Assis côte à côte sur le banc, la fille retira les lunettes de Ban Hwee Hyul. Aussitôt fait, Ban Hwee Hyul fronça les sourcils et lâcha quelques grossièretés.
« Envie de niquer… »
Elle lui remit les lunettes sur le nez.
« Qu'est-ce que tu fais… »
Puis les lui retira à nouveau.
« Tu vas en baver… »
Les lui remit.
« Arrête… »
Ne supportant pas le spectacle, je l'interpelai prudemment : « Excusez-moi. »
Comme si elle ne remarquait mon existence qu'à cet instant, la fille eut un sursaut puis porta vivement le dos de sa main à sa bouche.
Avec un sourire, elle dit : « Ah, désolée. C'était trop drôle. Tu sais, c'est comme allumer et éteindre une peluche en appuyant sur l'interrupteur pour la faire bouger. Si je continue à tripoter le ventre du jouet, il dit "Je t'aime", et quand je maintiens le bouton, c'est comme un chargement, "JE T'AAAAAIIIME". Tu vois de quoi je parle, hein ? »
« Euh, ouais… »
« Transformer le message d'amour en avertissement de mort… c'est grisant », lâcha-t-elle en serrant le poing.
En regardant sa réaction, je pensai : « Bref, cette personne n'est pas normale non plus… »
Tous les combattants classés étaient comme ça ? Me demandant à quoi ressemblaient leurs caractères, je repensai à Hwang Siwoo et Woo San, les mecs que j'avais vus avant, puis à l'identité de cette fille que je venais d'entendre.
Dae Lisa, la onzième au classement national. Bien que son nom soit l'homonyme du terme qui désigne une mère porteuse, sa position n'était la suppléante de personne. Son nom de famille était Dae ; son prénom, Lisa. Elle était demi-sœur de Gang Han, le cinquième au classement national. Comme leurs parents avaient divorcé à nouveau, ils portaient des noms de famille différents. Cependant, on m'avait dit qu'ils entretenaient toujours une relation proche.
« Que ce soit son nom ou son histoire, les trucs sont vraiment comme dans la fiction », claquai-je de la langue. Peut-être que Dae Lisa pouvait être l'héroïne principale d'un autre roman que je ne connaissais pas. Même son apparence magnifique était trop extraordinaire pour rester un second rôle ou une figurante ici.
Remettant les lunettes sur le nez de Ban Hwee Hyul, elle parla franchement : « Bref, j'étais tellement surprise qu'un gamin qui avait complètement disparu pendant un an se pointe juste devant la gare en plein milieu de Séoul. Je me suis frotté les yeux plusieurs fois en me disant que j'hallucinais. Pourtant, ta façon de parler et même ta voix sont pareils. À cause de cette coiffure, j'ai failli ne pas te reconnaître et j'allais juste passer à côté de toi. »