« Mais n'est-ce pas bizarre et ridicule de s'enfuir en disant : "Génial ! Je t'en supplie ! Merci !" à la personne qui s'apprête à se faire tabasser à ta place ? Cette personne n'a pas seulement pas honte, elle se comporte comme une ordure ! » pensai-je.
En tant que citoyenne, je conservais une conscience ; ainsi, je n'avais aucune idée pourquoi Ban Hwee Hyul me décochait ce regard respectueux. Ses yeux contenaient quelque chose qui me faisait réaliser à quel point j'étais triviale et insignifiante, au lieu de me laisser me complaire dans ma propre gentillesse et ma bonté.
Au moment où j'allais lui demander de ne pas me regarder comme ça, nous arrivâmes enfin au centre commercial devant la station de métro. Retenant une réplique, je poussai un petit soupir et regardai autour de moi.
Après avoir parcouru des yeux quelques magasins d'optique que je connaissais, je constatai que la plupart étaient fermés, comme prévu. Je soupirai à nouveau en regardant ma montre.
« Je le pense vraiment », dis-je, puis nous nous dirigeâmes vers le vendeur ambulant devant la station. Devant les montures de lunettes soigneusement alignées sur la table, je tirai le bras de Ban Hwee Hyul.
« Allons-y. Je ferai réparer tes lunettes et je te les rapporterai la prochaine fois. De toute façon, tu n'as besoin que d'être à moitié aveugle, non ? » demandai-je.
Ban Hwee Hyul répondit : « Hein ? Euh, ouais… » avec une grimace.
Je l'emmenai vers le vendeur et me mis devant l'étal. Le type, qui tuait le temps assis, se leva. Dès qu'il tenta d'engager la conversation avec un sourire en coin, je m'écriai : « Excusez-moi ? Laquelle d'ici vous rend le plus aveugle ? »
Affichant un air ahuri face à ma question, il répondit : « Hein ? Vous cherchez des lunettes de soleil ? »
« Non, pas celles-là… »
Le type me demanda : « Des lunettes qu'on ne peut pas voir à travers ? Vous voulez dire quelque chose d'assez vieux pour avoir des verres flous ? C'est ça que vous cherchez ? »
« Exactement ! » m'écriai-je avec détermination.
À cet instant même, le visage du type se figea dans la confusion. Il me fixa avec un regard qui semblait dire : « Pourquoi cherche-t-elle un truc pareil ? »
Cependant, c'était un vendeur professionnel. Masquant vite son expression, il prit quelques lunettes avec amabilité et s'exclama : « Celle-ci est aussi vieille ; celle-là aussi. Ah, celle-ci aussi. »
Vers ce moment-là, je tournai la tête sur le côté pour regarder Ban Hwee Hyul avec anxiété. Quels que soient l'âge et le flou des verres, ils resteraient incomparables aux lunettes à verres épais. Donc, est-ce que ça irait pour lui ?
Reportant mon regard sur le vendeur, je posai prudemment une question.
« Ça vous dérange si on les essaye ? »
Le type répondit volontiers : « Bien sûr, je m'en fiche. Servez-vous. »
Soulagée par sa réponse, je tournai la tête et regardai Ban Hwee Hyul. Cependant, au moment où le vendeur nous donna son accord, Ban Hwee Hyul se raidit et ne semblait pas savoir quoi faire. Quand je demandai : « Qu'est-ce qu'il y a ? », il toucha sa mèche hirsute et marmonna : « Est-ce que ça irait vraiment ? On est dans la rue maintenant… »
« Oh… »
Il ajouta : « Si j'enlève mes lunettes, les passants… aussi cet homme ici… »
« Cet homme ici ? » Les sourcils du type semblèrent légèrement frémir, mais je n'avais pas le temps de m'occuper de cette réaction.
Me frottant le menton, je me mis aussi à réfléchir comme Ban Hwee Hyul. Je ne l'avais jamais vu chercher la bagarre avec d'autres gens, mais d'après ce que la personne nommée Kyun Woo ou Gun Woo avait dit plus tôt, quelque chose de grave semblait s'être passé.
Je regardai autour de moi. Le métro fonctionnait encore puisqu'on était en semaine ; des étudiants et des employés de bureau encombraient les rues devant la station. Et si Ban Hwee Hyul et l'un de ces gens se lançaient dans une violente agression soutenue ? Cette idée en tête, je tremblai de frayeur.
Cependant, nous ne pouvions pas acheter de lunettes sans les essayer. Perdue dans mes pensées pendant un bon moment, je relevai enfin la tête.
« Euh, tout à l'heure… » murmurai-je.
« Hm. »
J'ajoutai prudemment : « Tu n'avais pas envie de me frapper, si ? »
Ban Hwee Hyul acquiesça sans hésiter.
« Ça suffit alors », pensai-je. Détournant le regard immédiatement, je saisis bientôt les lunettes au design le plus sophistiqué sur le présentoir.
Quand j'étendis la main et lui retirai ses lunettes, Ban Hwee Hyul tressaillit de surprise puis regarda sur le côté réflexivement. Ramènant sa tête vers l'avant, je dis : « Ne regarde nulle part ailleurs, mais juste ici, seulement moi. Compris ? »
« Ne me dis pas ce que je dois faire. »
« … »
Je ris en pensée en voyant Ban Hwee Hyul devenir acariâtre dès qu'il ôtait ses lunettes.
Bref, bien qu'il parle rudement comme ça, Ban Hwee Hyul ne me quittait pas des yeux et restait calme. Chaque fois que des gens le bousculaient dans la rue étroite, ses sourcils se fronnaient ; cependant, il semblait faire preuve d'autant de patience que possible pour ne pas lâcher un coup de poing.
Profitant de l'occasion, je lui mis les lunettes sur le nez en hâte et demandai : « Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Qu'est-ce que j'en penserais ? Toutes les lunettes sont pareilles… »
« Nan, je vois que c'est un échec rien qu'à la façon dont tu parles. Attends une seconde. »
Me retournant vers le présentoir, j'attrapai la paire suivante. En déplaçant mon regard vers le propriétaire de l'étal tout en prenant les nouvelles lunettes, je vis le type pâle comme s'il avait assisté à un trouble de la personnalité multiple vu les réactions de Ban Hwee Hyul.
Haha… me retournant vers Ban Hwee Hyul gauchement, je lui mis l'autre paire sur le visage et reposai la même question.
« Et celle-ci ? »
« Fais pas chier, file-moi la plus dégueulasse le plus vite possible… »
« Désolée, je vais bien chercher cette fois. »
Me détournant de lui, je claquai la langue. Bon, Ban Hwee Hyul lui-même ne s'intéresserait pas du tout à ce truc, mais ses lunettes avaient l'air trop épaisses et démodées, je voulais les changer pour une paire correcte et présentable. Cependant, ça ne marchait pas, peut-être parce que les bonnes avaient été trop bien entretenues.
Je n'avais d'autre choix que de choisir parmi les quelques paires grossières et démodées. Tendant la main vers elles, je demandai : « Ban Hwee Hyul, maintenant que j'y pense… »
« Pourquoi ? » grogna-t-il boudeur.
Écoutant sa voix encore irascible, je secouai la tête et pensai : « Hmm, peut-être que ce n'est pas ça non plus. » Je lui retirai les lunettes du visage et posai une autre question.
« Pourquoi tu n'as pas envie de me frapper, toi aussi ? »
Vu ses actions implacables contre les deux voyous, Ban Hwee Hyul ne semblait pas tolérer quelqu'un sous prétexte que c'était une fille ; il semblait être, littéralement, un chien de combat. Cependant, j'avais une idée de pourquoi il était généreux avec moi.
« C'est parce que je suis la première qu'il a befriendée ? » murmurai-je.
Hmm, je penchai la tête. Bien que je crisse devant certaines répliques de drama du genre « Parce que tu es mon premier ami », ça ne semblait pas si mal de devenir une personne spéciale pour quelqu'un.
Attendant la réponse de Ban Hwee Hyul dans une tension délicieuse, je saisis les lunettes suivantes. Cependant, au moment où j'allais les lui mettre, l'expression de son visage me parut très énigmatique.
Je demandai : « Qu'est-ce qu'il y a ? Est-ce que je t'ai posé une question si bizarre ? »
« Non, tu es… »
Il resta ensuite sans voix pendant un bon moment, ce qui me mit mal à l'aise. Me regardant de haut, Ban Hwee Hyul avait l'air d'observer un gamin qui joue près du rivage.
Je dis : « Ah, hé, attends… »
« … »
« Si c'est pour me dire que j'ai l'air de vais mourir bientôt, ou que je suis trop faible et fragile comme des larves de moustique, alors ferme-la. »
Cependant, Ban Hwee Hyul sans lunettes n'était décidément pas conciliant. Fronçant les sourcils en un éclair, il continua à haute voix : « Pourquoi tu me dis de fermer ma gueule alors que t'as posé la question ? Tu te prends pour qui ?! Je suis ton chien ou quoi ?!!! »
« Non, c'est pas ce que j'ai voulu dire ! Punaise, à ce moment-là, je savais pas que tu allais répondre comme ça… »
« Si t'avais une réponse attendue, pourquoi t'as demandé ? Tu m'entraînes comme un chien ? Hein ? »
Merde ! Je reculai sous sa réplique en me touchant le front. Sa façon de parler sonnait si sale et dure, mais chaque mot qui glissait de sa bouche était, inattenduement, juste, si bien que je n'arrivais pas à réfuter correctement.
Ouais, c'est ça. Si j'avais une réponse attendue, j'aurais dû lui faire confiance et passer à autre chose. Pourquoi j'ai essayé de l'entendre directement de la bouche de Ban Hwee Hyul et de vérifier si c'était vrai ?
Me cachant le visage avec les mains, je jetai un coup d'œil autour de moi. Quand mon regard croisa celui du propriétaire de l'étal, hébété, je hurlai en pensée : « Pff, il a peut-être entendu le truc des larves de moustique ! Quelle honte !! »
Tant qu'à faire, je tournai aussi la tête ailleurs. Il n'y aurait peut-être personne qui aurait écouté ces mots stupides, si ?
Juste à ce moment-là, je croisa le regard de quelqu'un. La personne se tenait vacillement à une courte distance. À cause de sa silhouette d'allure mature, elle semblait être, au premier abord, une étudiante. Cependant, quand je regardai de plus près, la personne portait l'uniforme de notre école de quartier.