Eh bien, je n'avais pas agi par pitié ou quoi que ce soit ; je ne m'attendais donc pas à ce qu'il le remarque non plus.
Au contraire, je souhaitais que Ban Hwee Hyul ne s'en aperçoive pas, même s'il était vrai que j'avais causé des ennuis pour l'aider. Vu le caractère de Hwang Siwoo et de sa bande, mieux valait que personne ne sache qui j'étais vraiment.
D'un autre côté, Ban Hwee Hyul semblait décidément ne pas savoir que c'était moi. Il ne portait aucun intérêt à ma personne, puisqu'il avait oublié mon nom dès le départ. De ce point de vue, il ne se souciait pas de savoir si mon sac était dans la classe ou non.
Après m'avoir fixée un moment, Ban Hwee Hyul lâcha une remarque, enfin, qui n'était effectivement qu'une banale salutation.
« Salut », dit-il.
Je demandai : « … Euh, tu n'appelles pas mon nom parce que tu ne t'en souviens pas, c'est ça ? »
Ban Hwee Hyul ne répondit pas. Alors que la tension en moi retombait, je ris bas et regagnai directement ma place.
Puisque Ban Hwee Hyul était assis là comme un fantôme dans la classe, trempé comme il l'était, il avait pu attirer l'attention des autres, ce qui était une chance que Hwang Siwoo et ses gars n'aient même pas remarqué l'existence de mon sac. Ainsi, si je m'asseyais et commençais à résoudre quelques problèmes de maths dans mon cahier d'exercices, que j'ouvrais sur le bureau, je commettais le crime parfait.
Cependant, quelque chose d'inattendu se produisit.
Il n'y avait rien sur mon bureau. Même mon sac accroché à côté de ma place avait disparu. En d'autres termes, Hwang Siwoo et sa bande n'avaient pas pu trouver mon sac, non pas parce que Ban Hwee Hyul les en distrayait, mais parce qu'il n'y avait rien là pour signaler ma présence.
Probablement que quelqu'un avait pris mon sac avant cette situation…
Tandis que je restais figée avec ces pensées en tête, quelqu'un m'appela depuis derrière moi. Je me retournai.
« Voilà ton sac », dit Ban Hwee Hyul, tendant le sac familier dans l'éblouissante lumière du matin.
Entre ses cheveux noirs mouillés collés à son front, un couple d'yeux rouges limpides étaient rivés sur moi. Comme si mon âme était captive de son regard, je reçus mon sac machinalement et restai plantée là un moment.
Ses mots suivants me transpercèrent alors les oreilles.
« Je te dois quelque chose, Ham Donnie. »
Tout d'un coup, je pensai que c'était la première fois depuis la rentrée qu'il prononçait mon nom correctement. Après une seconde d'hésitation, j'ouvris lentement les lèvres.
« Pourquoi… ? »
Au moment où j'allais demander : « Pourquoi n'as-tu pas résisté, mais tu t'es laissé harceler non seulement cette fois, mais aussi la dernière fois ? » la porte d'entrée s'ouvrit et quelqu'un entra.
« Hé… ! » dit Shin Suh Hyun. Comme s'il était surpris, il marqua un temps d'arrêt, mais entra bientôt dans la classe sans se gêner.
J'acquiesçai aussi et répondis : « Tu es là tôt aujourd'hui ? Tu n'as pas l'entraînement matinal du club de tir à l'arc ? »
« Demain, c'est le jour du blanc, donc l'entraîneur nous a libérés pour réviser plus tôt, même si ce n'est que trente minutes… »
En parlant ainsi, Shin Suh Hyun se dirigea vers sa place. Je m'écartai pour qu'il puisse passer facilement, mais d'un autre côté, mon cœur se mit à battre nerveusement.
Je jetai un coup d'œil à Ban Hwee Hyul. Shin Suh Hyun avait sans doute vu nous deux parler, puisque le timing était parfait pour ne rien rater ; cependant, Shin Suh Hyun ne posa pas de question. « Bizarre », pensai-je, mais à cet instant, Shin Suh Hyun se retourna soudain.
J'eus une seconde de frayeur, mais réalisai vite qu'il jetait son regard derrière mon dos, pas sur moi.
« Tu as besoin de mes vêtements de sport ? »
Ces mots glissèrent de la bouche de Shin Suh Hyun avec une telle désinvolture. Après un bon moment, Ban Hwee Hyul releva enfin la tête. On aurait dit qu'il ne pouvait même pas imaginer que la question lui était adressée.
« J'ai d'autres vêtements que je porte pour le tir à l'arc de toute façon ; ton uniforme a l'air en piteux état en ce moment. »
Tout comme l'avait dit Shin Suh Hyun, l'uniforme de Ban Hwee Hyul n'avait pas séché ne serait-ce qu'un peu ; même des traces de pas boueuses étaient dissoutes dans l'eau, si bien que le bas de son pantalon était taché de brun.
Fixant Shin Suh Hyun, Ban Hwee Hyul secoua bientôt la tête.
« … Non, ça va », répondit-il.
« Tu vas suivre les cours comme ça ? Le prof va te dire de te changer de toute façon… »
« … »
Shin Suh Hyun demanda à nouveau : « Tu ne veux pas éviter les regards ? »
Comme si sa remarque désinvoltée avait touché un point sensible, les yeux rouges de Ban Hwee Hyul s'élargirent un instant. Serrant simplement les deux poings sur le bureau vide, Ban Hwee Hyul se leva ensuite lentement.
Shin Suh Hyun sortit immédiatement ses vêtements de sport de son casier et dit : « Ne t'inquiète, je ne te reparlerai plus jamais. »
« … »
« Remets juste mes vêtements dans mon casier quand il n'y a personne, comme maintenant. Assure-toi de me les rendre avant le prochain cours de sport », ajouta Shin Suh Hyun.
Ban Hwee Hyul acquiesça à nouveau. Son attitude ressemblait à celle d'un ours qui aurait oublié comment communiquer avec les humains. Shin Suh Hyun aurait pu pointer ce comportement ; à la place, il fit un geste à Ban Hwee Hyul comme pour dire : « Sors de la classe pour te changer le plus vite possible. »
Tenant les vêtements de sport de Shin Suh Hyun dans ses bras, Ban Hwee Hyul s'apprêtait à sortir par la porte arrière.
Je l'appelai : « Ah… hé… »
Ban Hwee Hyul tourna la tête et me fixa avec étonnement.
« Une fois que tu auras changé, tu veux me donner ton uniforme ? Je vais… essayer de le laver si je peux… » dis-je. C'était ma façon de rendre la pareille.
« Non, merci », répondit Ban Hwee Hyul. Il refusa net sans réfléchir à deux fois. Il marcha ensuite droit vers le couloir et referma la porte. Seuls ses pas traînants résonnèrent par-dessus la porte close.
Restant vacant une seconde, je tournai bientôt la tête vers quelqu'un qui m'appelait. Shin Suh Hyun lançait une question avec des yeux intéressés.
« Vous êtes proches ? » demanda-t-il.
Je répondis : « Hein ? Eh bien… euh… peut-être que je suis la personne la plus proche de lui dans cette école… »
Je ne l'avais jamais vu parler à quelqu'un à l'intérieur de l'école. Bien que je ne sache pas où il était et ce qu'il faisait pendant la pause déjeuner, j'étais convaincue qu'il ne voyait personne, quel que soit l'endroit.
Shin Suh Hyun posa une autre question : « Vraiment ? Comment ça ? » Il ne montrait aucun signe de reproche ou d'aversion sur son visage, genre « Comment est-ce possible ? » ou « Pourquoi tu as fait ça ? » C'est pour ça que je pus répondre sans hésiter.
« Au début, je pensais que c'était comme une bombe à retardement, donc en termes de protection de la vie humaine, je ne pouvais pas juste l'ignorer… »
« Protection de la vie humaine ? » demanda Shin Suh Hyun.
Voyant son visage devenir bizarre, j'essayai d'ignorer cette expression et continuai vite.
« Mais maintenant, il est comme un chien perdu sous la pluie… je veux dire, un ours perdu sous la pluie, donc je ne peux pas juste ignorer et partir… »
Même quand un chien errant traîne dans le quartier par faim ou se fait harceler par des gamins, on a tendance à aller aider le pauvre petit animal. Pour les humains, rien n'est différent, non ?
« Mais… » Comme quelque chose me traversa l'esprit, je touchai mon front. La situation où je devais protéger le numéro 1 national était très bizarre, puisque je n'avais même pas un brin de force de combat ou de compétences martiales comparé à Ban Hwee Hyul.
« Pff, si tu es le soi-disant numéro 1 national, montre un peu de courage pour sauver l'héroïne principale en te battant contre dix-sept ennemis tout seul après avoir lâché : "Attends, mon cœur !" Fais un truc comme ça ! » pensai-je, puis une autre possibilité me vint à l'esprit.
Maintenant que j'y pensais, je n'avais jamais vu Ban Hwee Hyul se battre avec d'autres. Bien que je considère souvent qu'il tuerait quelqu'un bientôt, cela se limitait au regard féroce dans ses yeux.
Même si j'avais découvert ses capacités athlétiques étonnantes pendant le cours d'EPS, l'éducation physique et une bagarre sont bien différentes, tout comme dans le cas de Hwang Siwoo…
Mon expression devint sérieuse. Était-il donc pas doué pour la bagarre ? Avait-il hérité du titre de numéro 1 national de son père ou quelque chose comme ça ? Puisqu'il y avait des successeurs aux trônes, pourquoi n'y aurait-il pas de successeurs aux classements nationaux de combat ?
La dernière possibilité à laquelle je pouvais penser était… et si Ban Hwee Hyul n'était pas le numéro 1 national ? Et s'il était venu à l'hôpital ce jour-là pour une tout autre raison ?
« … »
« Ah, attends… »
Presque trébuchante, je touchai de nouveau mon front.
« Non… si c'était vrai, est-ce que j'ai mal compris un gamin pauvre, qui ne savait pas se battre mais était pur et innocent et se faisait juste tabasser par des tyrans à chaque fois, pour un hors-la-loi caché rien qu'en regardant la couleur de ses yeux et son apparence menaçante ? »
À un moment donné, ça avait du sens. Il y a quelques mois à peine, je m'étais aussi trompée sur Yi Ruda en pensant que c'était une fille à cause de son apparence magnifique, de l'absence de pomme d'Adam et de son passé suspect. Mon malentendu sur lui avait duré près de six mois.
« Jésus… »
En poussant la réflexion jusque-là, la possibilité que Ban Hwee Hyul soit en réalité un étudiant innocent, pas un combattant de haut niveau national, devenait de plus en plus certaine.