Le seau en plastique était peu profond, mais il suffisait à soutenir mon corps. Un instant instable sur mes pieds, je parvins tout juste à garder l'équilibre et regardai par la fenêtre, puis, sur le coup, je poussai un cri qui tenait du hurlement.
« Ahhhh ! »
Hwang Siwoo en tête, une bande de garçons de notre classe encerclait Ban Hwee Hyul.
Hwang Siwoo, qui menait visiblement les opérations, se contentait de fumer une cigarette adossé au mur ; les garçons, qui avaient tout de ses sbires, giflaient la tête de Ban Hwee Hyul, ce qui pouvait servir d'exemple type de harcèlement.
Je blêmis. La raison pour laquelle Ban Hwee Hyul était venu si tôt au lycée tenait probablement au fait que ces garçons l'avaient convoqué vers cette heure.
Il valait mieux risquer de se faire prendre par d'autres élèves ou par des aînés après les cours. Pourtant, je n'avais jamais imaginé qu'ils osent faire une chose pareille si tôt le matin, avant l'heure habituelle d'arrivée des élèves.
« Argh… que faire ? Que puis-je faire dans cette situation ? » me demandai-je en m'arrachant les cheveux de désespoir. Pendant ce temps, la violence contre Ban Hwee Hyul ne faisait qu'augmenter. Un gamin ne se contenta plus de lui piquer la tête du doigt, il l'attrapa par le col. Reprenant mon souffle, je reportai mon regard sur Ban Hwee Hyul.
Pour parler de Ban Hwee Hyul, il se contenta d'enfoncer la tête contre son torse, exactement comme il le faisait d'habitude en classe. Sans le moindre signe de résistance, il se laissait juste balloter la tête par leur force. Cependant, Ban Hwee Hyul était bien plus grand et plus costaud que les autres garçons ; du coup, celui qui l'avait saisi par le col commença à avoir l'air épuisé.
Le garçon projeta Ban Hwee Hyul au sol et leva soudain le pied.
« Uhhhh ! » Je finis par pousser un court hurlement.
L'uniforme de Ban Hwee Hyul se salissait rapidement sous un nuage de poussière. De plus, Hwang Siwoo, adossé au mur, semblait sur le point de se joindre au harcèlement.
La poitrine me battait la chamade ; mes genoux étaient en coton, mais je dirigeai alors les yeux vers le seau sous mes pieds. Songeant à Eun Hyung, qui ne cessait de s'inquiéter pour moi plus que ma mère, j'essayai de laisser couler et de m'en foutre de ce genre de situations. Mais cette fois, je ne pus pas.
Je saisis le seau sur-le-champ et ouvris le robinet qui servait d'habitude à laver la serpillière. L'eau jaillit avec un bruit sec, m'éclaboussant même le visage.
Une fois le seau rempli à moitié, je coupai l'eau et me dirigeai vers la fenêtre, les bras croisés sous le seau lourd.
Comme si j'offrais un sacrifice, je me mis sur la pointe des pieds et levai les deux bras avec le seau bien haut dans les airs.
SPLASH ! L'eau s'abattit du seau et tomba droit sur le dépotoir. Un grand bruit monta d'en bas.
« PUTAIN ! QU'EST-CE QUI SE PASSE ?! »
« Qui a balancé de l'eau ? Mais qui c'est celui-là ?! »
« Ils nettoient le toit ? »
« Pas du tout ! De quel étage ça vient ?! »
Écoutant leurs hurlements furieux, je m'apprêtai à rentrer le seau au plus vite.
Chaque étage avait les toilettes des filles au même endroit ; notre lycée comptait cinq étages. En d'autres termes, ces garçons devaient fouiller au moins cinq toilettes pour me trouver. C'était assez de temps pour que je disparaisse d'ici et gagne un endroit plus sûr.
Mais un imprévu vint tout gâcher.
« Ah… »
Le seau que je tentais de rentrer dans les toilettes resta coincé sur l'appui de fenêtre. Restée sans voix, je le vis basculer par la fenêtre. Un gros bruit suivit.
« Sunbae Siwoo ! »
« OH MON DIEU ! »
À leurs cris, je compris tout de suite que quelqu'un venait de devenir le pauvre héros tragique avec un seau sur la tête.
À cet instant, une autre voix s'éleva : « J'ai tout vu ! C'est parti des toilettes des filles du troisième étage ! »
« Troisième étage ? C'est donc quelqu'un de notre promo ? »
« T'es mort pour de vrai si je t'attrape ! »
J'avais l'espoir vain que, par hasard, les garçons reculent vu que ça venait des toilettes des filles. Mais j'effaçai cet espoir en entendant une voix de fille parmi eux.
« Mince ! C'est pour ça qu'il faut toujours réfléchir avant d'agir à la va-vite… » Ébouriffant mes cheveux, je cherchai un endroit où me planquer.
Devais-je me cacher dans les toilettes ? Ils m'attraperaient à cent pour cent. Même si je verrouille la porte, ils n'auront qu'à m'attendre jusqu'à ce que je ressorte. Donc, gros problème, que je sorte ou non.
Si je quittais les toilettes, ils me choperaient direct ; si je restais, ils comprendraient que je ne me pointe pas en cours. Hwang Siwoo découvrirait alors mon identité.
Argh ! C'est pour ça qu'il faut toujours tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de s'embarquer dans un gros pétrin ! Mais est-ce que j'ai seulement eu la chance d'hésiter ?! Ruminer ces pensées me fit perdre encore du temps. Plus je stressais, plus je me mordais les lèvres. S'ils déboulaient ici à fond, ils auraient atteint le premier ou le deuxième étage.
D'abord, j'ouvris en grand la porte des toilettes. Effectivement, un vacarme montait d'en bas. Avant qu'ils ne montent jusqu'ici, je filai vers l'escalier. À peine eus-je tourné l'angle de la cage d'escalier et gravi les marches de justesse que j'aperçus un groupe de silhouettes dévaler vers les toilettes du troisième étage.
« Ouf, c'était juste. Bien joué, la fille ! » murmurai-je tout bas en observant la scène dans la pénombre.
Si la personne qu'ils cherchaient utilisait les toilettes de seconde, c'était forcément une seconde. Ils commenceraient donc par fouiller les classes de seconde après avoir vérifié les toilettes. En fait, j'étais partie au hasard ; mais ce fut un choix magnifique !
Hochant la tête, je continuai à surveiller. Comme prévu, les garçons ressortirent des toilettes des filles sans avoir trouvé personne. Se retournant, ils hurlèrent : « MERDE ! Fouillez toutes les classes ! »
« Ouf, ça se passe exactement comme prévu… » m'exclamai-je de ma brillante décision, avant de me raidir net à une idée qui me traversa l'esprit.
« Ah, attends… » marmonnai-je. J'ai laissé mon sac en classe… En plus, mes cahiers d'exercices étaient sur mon bureau comme si j'étais pleine d'entrain pour étudier seule dès le matin. Ces affaires tomberaient donc forcément sous leur regard.
« JÉSUS, MARIE ! » La tête dans les mains, je me dis : « Non, je ne peux pas me faire prendre comme ça ! Non !! » Ce fut à ce moment que je poussai un hurlement silencieux.
Un cri convulsif jaillit de la classe.
« QU'EST-CE QUE C'EST QUE CE TRUC ?! C'EST UN FANTÔME !! »
« NON, REGARDEZ BIEN ! »
Et des mots totalement inattendus suivirent.
« C'EST BAN HWEE HYUL !! »
« QUOI ?! PAS POSSIBLE ! Comment peut-il être arrivé ici plus vite que nous alors qu'il était effondré par terre y a à peine une minute ?!! »
« PUTAIN ! QUEL RABAT-JOIE ! Mec, cassons-nous ! Allez fouiller ailleurs ! »
Sur ces paroles, la bande de Hwang Siwoo se dispersa.
Regardant ce spectacle, je laissai échapper un petit souffle. Agrippée à la rampe, je m'affaissai lentement au sol.
« Je m'en suis sortie… ! » Marmonnant ça, je posai la main sur ma poitrine. Mon cœur battait toujours la chamade. Exténuée, je me répétais : « Alors plus jamais de rôle de protagoniste avec un cœur de second rôle. »
Sans bouger d'un millimètre pendant un moment, je fixai Hwang Siwoo et sa bande qui cherchaient leur cible. En fait, il serait plus juste de dire que je n'avais plus l'énergie de bouger plutôt que je ne bougeais pas. Mes jambes étaient tellement en coton que je ne pouvais même pas concevoir l'idée de fuir.
Heureusement, les garçons ne sembrèrent trouver personne d'autre que Ban Hwee Hyul en inspectant toutes les classes d'ici au bout du couloir. Au bout du compte, ils en vinrent à envisager qu'un sosie de Ban Hwee Hyul aurait pu tenter de leur verser l'eau du seau.
« Il a pas un frère jumeau caché ? Du coup, l'un était avec nous au dépotoir, et l'autre nous a balancé l'eau depuis les toilettes avant de retourner en classe. »
« T'es dingue, tu crois que ça tient la route ? En plus, celui qu'on a vu en classe était aussi mouillé. Comment il pourrait être un autre alors ? »
« Il était mouillé aussi ? » M'interrogeant sur ce point une seconde, je compris vite que l'eau avait pu éclabousser Ban Hwee Hyul puisqu'il se tenait près de ces garçons.
« Je suis désolée pour ça… » m'excusai-je en pensée. Il faisait encore très froid dehors, ce serait embêtant s'il chopait un rhume. Il a dû apporter ses affaires de sport, non ? Avec ces pensées en tête, je fixai la classe avec anxiété.
Personne n'entra ni ne sortit de la classe. Accroupie dans l'escalier un moment, je tuai le temps comme ça. Quand il finit par être huit heures dix, une heure banale pour arriver au lycée, je me dirigeai vers la classe.
Je n'entrai pas directement mais me collai au mur et regardai l'intérieur reflété dans le miroir près de la porte arrière. Seul le dos large et musclé de Ban Hwee Hyul apparut dans mon champ de vision.
Poussant un soupir de soulagement, j'entrai dans la classe en titubant.
Ban Hwee Hyul sembla sentir ma présence. Il tourna la tête de mon côté. Je levai la main, gênée, et dis : « Heu, salut. »
Bien que je l'aie salué ainsi, j'étais honnêtement un peu nerveuse parce qu'il pouvait faire remarquer que je n'avais pas apporté mon sac, ce qui était trop évident.