« Non », murmurai-je dans mes pensées pour me préparer. « Rien ne nous est encore arrivé dans ce monde, donc je ne peux pas le juger maintenant sur la base de la situation de ce moment-là. » Une fois que je me fus répétée ces mots, je parvins à peine à lui dire : « Je vais bientôt arrêter ici. »
Au moment où j'allais lui dire qu'il n'avait pas à faire d'efforts pour s'entendre avec moi pour cette raison, Chun Dong Ho parla plus vite.
« Vraiment ? Eh bien, tu es douée, alors tu n'as plus besoin de cet endroit. »
Hein ? J'avais récemment fini 140e sur 200 élèves au blanc, ce qui n'était même pas une performance moyenne. Bien que je n'aie aucune idée de pourquoi il continuait à me complimenter ainsi, je ne voulais même pas lui parler, alors je décidai de faire preuve d'un culot sans bornes. Ce fut à cet instant que j'acquiesçai et me retournai vivement.
« Alors, je peux avoir ton numéro… ? » demanda-t-il.
« Désolée », répondis-je immédiatement, puis traversai le couloir de l'académie qui commençait à s'assombrir.
Heureusement, l'ascenseur arriva dès que j'appuyai sur le bouton. Il y avait au moins dix élèves à l'intérieur. Chun Dong Ho, qui avait couru après moi, monta dans l'ascenseur sans pouvoir dire un mot.
Pourtant, il ne baissa pas les bras. Dès que je sortis du bâtiment, il m'attrapa à nouveau. Secouant mon bras qu'il tenait, je lâchai : « Heu, pourquoi ? »
« Je ne t'ai rien demandé de faire. Tout ce que j'ai demandé, c'est ton numéro. C'est trop pour toi ? »
« J'ai un p… »
J'ai un petit ami — je m'empêchai de lâcher ces mots, qui étaient devenus si naturels à dire ces derniers mois. Quand je levai la tête, Chun Dong Ho me fixait les yeux figés.
Des flocons de neige se mirent à virevolter tout autour de nous. Levant les yeux vers son visage enfoncé dans l'obscurité, je laissai lentement tomber une remarque.
«… Je suis amoureuse de quelqu'un d'autre », dis-je en mordant mes lèvres. Pour l'instant, je ne pouvais pas dire que j'étais en couple avec cette personne, puisque Yeo Dan oppa n'existait plus. Donc, dire qu'il et moi étions ensemble était un para.
L'air ahuri, Chun Dong Ho répliqua : « Allez, ça veut dire que tu ne sors quand même avec personne, non ? »
« C'est vrai… mais… »
« Qu'est-ce que tu veux dire alors ? » demanda-t-il soudain sur un ton offensif, ce qui me fit tressaillir de surprise. Comme s'il se sentait décontenancé, Chun Dong Ho ébouriffa ses cheveux, fit demi-tour et donna un coup de pied dans une canette vide qui roulait par terre sur son passage.
Avec un bruit sec, la canette s'envola et heurta la paroi vitrée de l'abribus. Quelques passants se tournèrent vers nous après ce vacarme et commencèrent à chuchoter : « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Ils sont fous ? Ils se battent peut-être ? » Restant à côté de Chun Dong Ho, j'étais considérée comme sa complice, ce qui me rougea le visage.
Sans se soucier de ma position, Chun Dong Ho continua d'ébouriffer ses cheveux, puis lança une phrase avant de se retourner.
« Ah, c'est trop humiliant… ! »
Il disparut ensuite lentement en direction du bus de l'académie. Laissée seule sur place, je regardai la scène dans un hébétement un moment, puis me ressaisis soudain.
« Oh, je dois rentrer moi aussi », murmurai-je et tentai de marcher vers le bus de l'académie, mais m'arrêtai net une seconde. C'était, bien sûr, un gaspillage d'argent de prendre les transports en commun alors que l'académie offrait un retour gratuit à la maison avec son propre bus. Cependant, dans cette situation, monter dans le même bus que Chun Dong Ho relevait de l'attentat suicide.
Finalement, je trainai jusqu'à l'abribus. Ceux qui avaient regardé Chun Dong Ho donner un coup de pied dans la canette me jetèrent des regards excités, mais j'essayai d'ignorer leur attention. Tandis que je regardais autour de moi pour me concentrer sur autre chose, une énorme librairie à proximité attira mon regard.
« 300 jours entre toi et moi », le roman web le plus chaud ayant atteint 4 millions de vues !
«… Un roman web ? » marmonnai-je instinctivement, puis je réalisai quelque chose presque aussitôt. « C'est vrai ! Les romans web existent toujours dans ce monde ! » Bien que j'aie fait des allers-retours entre les deux univers, ce fut un si court laps de temps que je n'eus pas l'occasion de lire un livre, donc je n'avais lu aucun roman web depuis la fin de l'école primaire.
Le bus que je devais prendre arriva enfin. M'installant sur un siège, je continuai de fixer la librairie par la fenêtre. Quelque chose semblait vouloir entrer dans ma tête, mais n'y parvint pas.
***
Une fois entrée dans l'appartement, je souris amèrement quand j'essayai d'appuyer sur le bouton de l'ascenseur.
« Punaise, il y a de tout dedans… »
Yeo Dan oppa et Yeo Ryung me revinrent en mémoire quand j'ouvris la porte de l'ascenseur dans cet immeuble ; Yoo Chun Young me traversa l'esprit en regardant l'enseigne du grand magasin ; je me rappelai Eun Hyung en regardant la cuisine ou l'hôpital, et Jooin en regardant des émissions télé en me disant qu'il les aurait gagnées sur-le-champ.
Et chaque fois que j'entrais dans l'ascenseur, c'était Eun Jiho qui surgissait dans mes pensées.
Depuis le moment où j'appuyai sur le bouton de l'ascenseur et montai à mon étage, je restai simplement immobile dans l'espace, la tête appuyée contre le mur. Sinon, j'aurais semblé me fondre au sol comme une créature frêle.
« Allez, ça va. Tout est fini maintenant », me dis-je.
Ouais, la partie difficile touchait presque à sa fin aujourd'hui. J'avais mis un point final entre Chun Dong Ho et moi, donc il ne me parlerait probablement plus. Bien que ce fût un peu effrayant, j'avais géré ça avec détermination. « Bien joué, moi ! » m'encourageai-je. M'entendre avec des inconnus à l'académie serait fini demain.
« Après tout, je ne semble pas correspondre au programme de l'académie, alors une fois la rentrée faite, étudions seule. »
Me raidissant ainsi, j'entendis l'ascenseur signaler mon étage. La porte s'ouvrit. Le couloir jusqu'à chez moi me parut particulièrement long aujourd'hui. Avanceant péniblement pas à pas, je ne cessais de me murmurer : « C'est fini. Tout est fini maintenant ! »
À cet instant, quelque chose qui fonçait de ce côté à toute allure me percuta dans le dos. En m'effondrant au sol, j'eus la prémonition que les épreuves de la journée n'étaient pas terminées.
Avec un bruit sourd, je tombai la face contre terre. Pour couronner le tout, mes genoux heurtèrent le sol les premiers. Ma vision se brouilla bientôt sous l'effet de la douleur. Je gémis en me recroquevillant : « Argh, ah. Ça fait vraiment mal… »
Je vérifiai mes genoux. Portant un pantalon long et tombant sur le béton lisse, la blessure n'était pas visible. Cependant, j'aurais un bleu tôt ou tard. Une fois rentrée, il faudrait que je regarde ça à fond.
« Punaise, la rentrée c'est dans deux jours. Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ! » marmonnai-je et tournai la tête.
Un gamin se tenait derrière moi. Il avait les cheveux bruns bouclés ; ses yeux grands ouverts étaient aussi bruns. Soudain, le gamin d'à côté dont ma mère m'avait parlé la semaine dernière me revint en tête. J'en étais sûre puisqu'il était sur une trottinette électrique.
« Il roulait avec cet engin dans le couloir même la nuit, et le voilà qui continue sur sa lancée. » Pensant ainsi, je sentis ma colère s'en aller en même temps. Peut-être était-ce un sentiment de proximité envers une personne aux pigments plus clairs que je rencontrais pour la première fois dans ce monde.
Tandis que je me relevais en chancelant, le gamin me fixa simplement sans un mot. Au moment où je tapotai mes genoux pour enlever la poussière, ce fut alors qu'il prononça un mot.
« Désolé… »
Ce n'était pas très clair car il zozotait, mais je pus, au moins, comprendre ce qu'il essayait de dire.
« Ah, c'est pas grave. Je vais bien », répondis-je avec un sourire maladroit tout en gérant la douleur à mes genoux.
Il était plus gentil que je ne le pensais. Bon, c'était une situation où même un mauvais gamin n'aurait pas pu s'empêcher de s'excuser. Me retournant vers la direction de chez moi, je pensai à cela.
Pourtant, une fois que je commençai à bouger, la douleur qui irradiait autour de mes genoux n'était pas une blague. « Aïe, il a dû me percuter vachement fort. J'ai pas les os cassés ? » me demandai-je. Réprimant l'anxiété qui montait en moi, j'entrai le code pour ouvrir la porte.
Ce fut à cet instant que je ressentis soudain qu'il manquait quelque chose sur mon dos. Hein ? Haussant les épaules plusieurs fois, je regardai vite vers le couloir que je venais de traverser.
Yikes… mon sac à dos m'avait glissé des épaules quand je suis tombée par terre ; il a dû rester à cet endroit. Cependant, j'avais trop mal pour y penser. Au moment où je fronçai les sourcils en voyant mon sac au milieu du couloir, le gamin d'à côté courut vers l'endroit par petits pas rapides et ramassa mon sac.