Il y a deux jours que le monde avait changé. J'attendais qu'il se passe quelque chose.
Quatre jours passèrent, et j'attendais encore de revenir dans le monde où j'étais désormais habituée.
Samedi, toute l'académie passa le blanc. J'essayai de me concentrer sur l'épreuve, mais chaque fois que je planchais sur une question, je m'égarais en pensées du genre : « Où est-ce que j'ai bien pu me tromper ? » ou « Qu'est-ce qui était différent la veille de mon retour dans ce monde ? » Une fois revenue à moi, trois minutes s'étaient envolées. Pendant l'écoute d'anglais, je ratai même une question, distraite par ces idées.
Sans relire ma copie avant de la rendre, ce que je n'avais jamais fait, je pressentis une chute vertigineuse de mes notes.
« Comment s'est passé le test ? Tu trouves que le niveau était comment, Donnie ? »
Après l'examen, les gamins dont j'avais fini par connaître le visage vinrent à ma place. Je répondis d'un sourire maladroit : « Complètement raté. Je pense pas que c'était si dur, mais c'est juste moi qui n'ai pas pu me concentrer. »
Pourtant, aucun ne me crut sur parole quand je disais avoir foiré l'examen. Je me demandai : « Pourquoi ? Les gamins du monde d'avant croyaient mes paroles. » Eux, au contraire, se contentèrent de lâcher : « T'es quand même forte », et regagnèrent leurs places pour corriger leurs copies.
Laissée seule, je poussai un profond soupir. Une nouvelle pensée me traversa l'esprit. « Au fait, est-ce que je suis bonne en études dans ce monde ? »
Pour parler du lycée que fréquentaient Ban Yeo Ryung et les Quatre Rois Célestes, c'était l'un des plus sélectifs où même les classés niveau 1 aux épreuves nationales du blanc ne pouvaient pas se faufiler dans le top cinquante.
Ceux qui conservaient leur statut de premier et deuxième de la promo étaient ni plus ni moins que les premiers nationaux ; en plus, les Quatre Rois Célestes et les autres Quatre Rois Célestes du collège Sukbong prenaient aussi les études au sérieux. Ainsi, même si Jooin et moi maintenions nos positions tout en bas du niveau 1, on n'arrivait la plupart du temps pas à intégrer les cinquante meilleurs de notre niveau.
Je penchai la tête, intriguée. Une fois de retour au lycée dans ce monde après les vacances, est-ce que j'appartiendrais aux élèves mieux classés ? Même si ça arrivait, je n'en ressentais pas une joie folle.
Peu après la fin de l'épreuve, tous les élèves dévalèrent hors de la classe comme si les résultats étaient affichés au mur. En vérifiant ma note au milieu de la foule, je fermai les yeux fort et marmonnai : « Putain de merde, je suis 140e sur 200 élèves ! C'est grave… » Alors quelque chose se présenta devant moi.
C'était une canette d'Américano vendue en supérette. Je la fixai un instant, puis tournai la tête. C'était Chun Dong Ho qui me regardait de haut. Ses cheveux décolorés en bataille brillaient blond platine sous le néon.
Me rappelant soudain Eun Jiho, je secouai la tête. « Mais qu'est-ce que je fous ? C'est une excuse pour Eun Jiho », me dis-je. Reportant mon regard sur Chun Dong Ho, j'ouvris la bouche.
« Pourquoi ? »
« Prends-le », répondit-il.
J'allais répliquer sèchement : « Non, merci », mais me ravisai. D'après les réactions de Chun Dong Ho et de ses potes dans le bus l'autre fois, ils ne me connaîtraient probablement pas du tout. Du coup, de mauvaises rumeurs courraient si je les traitais avec agressivité dans cette situation. Les académies du coin auraient leurs petits réseaux tout comme les lycées des environs.
Je répondis en souriant de travers : « C'est bon. »
« Je l'ai pris au distributeur pour te le donner », dit-il.
Soudain, les mots « Et alors ? » faillirent me glisser de la bouche, mais je les ravalai in extremis. Je baissai les yeux sur la canette de café devant moi en fronçant les sourcils. Pour quelle raison Chun Dong Ho se comportait-il comme ça avec moi ? Aucune idée.
À ce moment, la conversation qu'il avait eue avec son ami et que j'avais surprise aux toilettes me revint en mémoire. Il avait dit à ce moment-là qu'il avait pitié de moi parce que j'étais une gamine mieux que ce à quoi il s'attendait. Mais ça voulait dire quoi ? Vu ses agissements d'alors, je n'avais aucune raison d'accepter sa gentillesse.
Tandis que j'affichais mon malaise sur mon visage sans un mot, Chun Dong Ho me fourra la canette dans la main sans crier gare. « Yikes ! » J'essayai de la lui rendre mais la faillis laisser tomber. Une fois parvenue à la rattraper in extremis, il était déjà loin.
Il rejoignit ses potes et ils se mirent à parler de quelque chose. L'ambiance générale avait l'air pas terrible, ce qui faisait qu'il ne semblait pas me chambrer, bien qu'il n'ait aucune raison de me traiter comme ça.
Le dévisageant un bon moment, je finis par fourrer la canette dans mon sac et quittai l'académie sans attendre.
Dimanche, je ne fis rien d'autre que rester à la maison toute la journée. Bien que je n'aie vraiment pas envie d'aller à cette académie lundi, j'avais peur qu'ils appellent mes parents vu que j'avais déjà séché la séance d'étude dirigée après les cours pendant quelques jours. Le point positif, c'est que je n'étais inscrite qu'aux cours spéciaux pendant les vacances d'hiver, donc une fois la rentrée lancée, plus besoin d'y mettre les pieds.
Lundi matin, je sortis de la maison le pas lourd.
Pendant tous les cours, je sentis un regard perçant planté sur moi. Chaque fois que je me retournais, j'avais un contact visuel avec Chun Dong Ho assis au bureau près du couloir.
Me retournant illico comme si je m'étais brûlée, je marmonnai : « Qu'est-ce qui lui prend ? Qu'est-ce qu'il peut faire en me regardant comme ça ? » Dès qu'il m'eut tendu la canette de café l'autre jour, une angoisse avait commencé à naître en moi, qui s'était muée à présent en une douleur aiguë dans la poitrine.
Je sortis brièvement de la classe pendant la récré et retrouvai une canette de boisson sur mon bureau en revenant à ma place. Clignant vite des yeux devant le jus d'orange perlé de gouttes d'eau, j'hésitai une seconde puis touchai la canette. Elle était encore froide.
C'est lui qui était sorti pour m'acheter celle-là ? Grimacant à cette pensée, je levai la tête sur une voix qui appelait mon nom.
« Ah, Donnie, celle-là… »
C'était une fille assise juste devant moi et l'une de celles qui traînaient d'habitude avec Lee Mina.
Je répondis : « Hein ? »
« Celle-là, c'est le gars là-bas qui te l'a donnée », dit-elle en pointant le menton quelque part. Sans même jeter un œil, c'était évident qui s'y trouvait.
Faisant mine de ne pas regarder de ce côté, je demandai : « Celui aux cheveux décolorés ? »
« Ouais, c'est ça. Comment qu'il s'appelle déjà ? Dong Ho ? » La fille me donna alors un coup de coude et dit : « Il est comment ? »
« Il est comment ? » Je me répétai la question. En y regardant de plus près, non seulement cette fille mais les gamins autour nous observaient aussi ma réaction avec intérêt. « Ouais, ce genre de potins, c'est le plus excitant, bien sûr », pensai-je. Avec un rire bizarre, je fourrai le jus d'orange direct dans mon sac.
Quand le cours reprit, je sentis à nouveau son regard mais ne me retournai pas une seule fois, puis quand la séance d'étude dirigée après les cours fut finie, je cherchai une occasion de lui parler pendant que tous les autres se ruaient hors de la classe.
« Eh », dis-je en m'approchant et en lui attrapant légèrement le bras.
Il se retourna vers moi, l'air assez surpris. Il émettit : « Hein ? Euh… »
Une attente commença à poindre dans ses yeux, ce qui me mettait la pression. J'attendis que tous les autres élèves quittent la classe, puis une fois qu'il ne restait plus que nous deux, j'ouvris mon sac.
Me voyant ressortir le jus d'orange, son expression s'assombrit progressivement. Je le lui tendis calmement et dis : « Je crois que c'est le tien. »
« Ah… » fit-il, puis continua en fronçant les sourcils. « Moi aussi je l'ai pris pour te le donner. Prends-le juste. »
Secouant la tête, je le lui tendis à nouveau. J'étais persuadée que je n'accepterais rien de quelqu'un à qui je ne voulais rien donner. Chun Dong Ho finit par reprendre le jus avec une mine résignée.
Comme je devais quitter le bâtiment, je ne pus m'empêcher de marcher dans la même direction que Chun Dong Ho. Malgré mon absence d'envie de lui parler, il ne cessait d'engager la conversation : « Votre lycée a pas des élèves excellents en études ? » ou « Tu bossais seule avant de venir à l'académie ? »
En entendant ce genre de questions, je marchais juste en grimacant. « Mais pourquoi il se comporte comme ça, bordel ? » me demandai-je. Dans le monde où j'étais avec Ban Yeo Ryung, il ne m'avait même pas jeté un regard. Enfin, si, juste pour m'utiliser. Et qu'est-ce qu'il avait dit quand Yeo Dan oppa et moi avions découvert son vrai visage ?
« C'est si grave que ça d'avoir un crush sur Ban Yeo Ryung, pas sur toi ? »
Dès que sa voix résonnant dans le couloir et celle de mon souvenir se superposèrent, je ressentis une vive agacement. Quand je m'arrêtai net, Chun Dong Ho regarda dans ma direction avec un air étonné.