J'ai acheté du lait au chocolat au lieu du lait de soja sur le chemin et j'ai pris le bus en sirotant ma boisson avec une paille. Tandis que je regardais les voitures filer elles aussi sur la route, le bus s'arrêta net et des types aux visages familiers montèrent à l'intérieur.
En me tournant vers eux, je m'exclamai instinctivement : « Hein ? »
Honnêtement, c'était pas des mecs qu'on était ravi de croiser. Chun Dong Ho et ses potes venaient de monter. Le garçon avec des lunettes était probablement celui qui craquait pour Lee Mina ; l'autre, un type à la langue bien pendue.
« Pfff, je me souviens même plus de leurs noms… » pensai-je. La seule personne dont j'avais retenu le nom, c'était Chun Dong Ho.
Hochant légèrement la tête presque malgré moi, je fermai bien vite la bouche et me contentai de rouler des yeux. On n'avait pas vraiment de bons rapports ; en plus, ils avaient quitté notre académie dès que Yoon Jung In avait commencé à y aller. Du coup, y'avait strictement rien entre nous.
Tandis que je détournais le regard par la fenêtre, gênée, les garçons, qui me fixaient, tournèrent aussi la tête loin de moi. Leurs chuchotements parvinrent à mes oreilles.
« Qu'est-ce qu'il a ? Elle vient pas de nous faire un signe de tête ? »
« On la connaît ? »
« J'crois pas. »
Hein ? J'écarquillai les yeux en essayant de faire naturel. « Ils me connaissent pas ? » me demandai-je. Maintenant que j'y pensais, la sortie de groupe n'avait peut-être pas eu lieu dans ce monde, vu que Yeo Dan oppa y avait participé.
Avec cette idée en tête, j'ouvris soudain les yeux encore plus grands à la voix abrupte de Chun Dong Ho.
« Ah, je sais qui c'est. Elle va à notre académie. »
« Vraiment ? »
« J'vais lui dire salut ? On fait quoi ? »
À ce moment-là, je décidai de ne plus écouter leurs conversations et j'arrêtai simplement de leur prêter attention. Même si le monde avait changé, la personnalité des gens ne se transformait pas du tout au tout dramatiquement, donc ils resteraient différents dedans comme dehors, exactement comme ceux que j'avais connus avant. Dans ce cas, je refuserais de m'entendre avec eux.
Mis à part ça, je réalisai quelque chose de nouveau.
« Ils vont encore à notre académie », murmurai-je. Si c'était vrai, l'hypothèse que j'avais en tête prenait du poids.
Évitant leurs regards, je mordis mes lèvres avec anxiété.
Mes pressentiments étaient justes.
Quand j'arrivai à mon académie et que je regardai autour de moi, Chun Dong Ho et ses potes étaient là, à la place de Yoon Jung In et Lee Mina. Heureusement, quelques gamins, avec qui je m'entendais bien quand Yoon Jung In et Lee Mina étaient là, vinrent me dire bonjour. Leur répondant aussi calmement que possible, je pris bientôt une place vide et m'assis.
Une fois que j'eus fini de me préparer pour le cours, comme d'habitude, je tombai dans mes pensées en posant mon menton sur ma paume.
« Donc Lee Mina était aussi un personnage de cet univers, pas d'ici. Bon, puisque c'était pas un monde de Roméo et Juliette, un couple tragique suffisait amplement avec Yeo Dan oppa et moi tous les deux. »
Sans Lee Mina et Yoon Jung In, la récré était mortellement ennuyeuse. Deux ou trois gamins vinrent papoter près de ma place, mais comme on n'était pas d'habitude si proches dans l'autre monde, je sentais une distance entre nous.
Ils me demandèrent si j'allais pas bien, alors je répondis que j'avais un petit rhume, et je pensai : « Moi dans l'autre univers, j'aurais toujours passé ce genre de journée. » C'était vraiment bizarre.
Au lieu d'attendre la fin du cours, je finis par sortir au milieu, prétextant que j'avais attrapé un rhume. Dès que je fus dehors, je pris le bus pour l'hôpital Balhae. Très nerveuse à l'idée que l'hôpital n'existe peut-être pas à destination, je pus enfin me calmer quand l'immense bâtiment médical apparut par la fenêtre.
Cependant, le nom de l'hôpital avait changé. Une personne portant un badge d'employé autour du cou vint vers moi, qui errais autour du comptoir d'informations au rez-de-chaussée.
Il demanda : « Avez-vous besoin d'aide ? »
J'étais tellement déstabilisée que je baissai juste la tête et sortis de l'hôpital. Reprenant mon souffle devant l'immense bâtiment, je m'efforçai de rester décontractée. Puisque le groupe Balhae avait disparu, le nom de l'hôpital avait forcément changé aussi.
Je me retournai et regardai le centre médical en levant la tête. Pourtant, c'était dur à croire que le père de Yoo Chun Young, le père d'Eun Hyung et Eunmi ne soient pas là-dedans.
Errant sur place pendant un bon moment, je rebroussai chemin.
J'avais pas envie d'aller direct chez les Quatre Rois Célestes. Si je retombais sur la scène que j'avais vue dans le passé, je tiendrais pas le coup. Mais rentrer chez moi comme ça était encore plus insupportable, alors je finis par me diriger vers la station City Hall sur la ligne 2 du métro.
Une fois dehors, mêlée à la foule, des gratte-ciel émettant des lumières clinquantes comme des bijoux sous le ciel noir m'accueillirent.
Je levai la tête bien haut, en renversant presque le cou en arrière, et cherchai le bâtiment de Reed Enterprise ; mais il n'existait pas, bien sûr.
C'est à ce moment-là que j'abandonnai mes regrets et rentrai chez moi.
Dès que je franchis la porte, l'odeur d'une soupe au bouillon d'anchois me sauta au nez. Maman avait l'air d'être rentrée du boulot bien plus tôt aujourd'hui.
Tandis que je me dirigeais vers la cuisine, maman me demanda sans même se retourner :
« Tu rentres déjà ? Et l'étude dirigée ? »
« C'est annulé. Au fait, maman… » mentis-je tranquillement avant de lâcher les mots suivants sur un coup de tête.
« Vous connaissez nos voisins d'à côté, pas ceux de droite mais ceux de gauche. »
Maman se tourna vers moi.
« Qu'est-ce qu'ils ont ? Y'a un problème ? »
Je demandai : « Elles sont proches de nous ? »
Maman écarquilla les yeux vers moi et répondit : « Non, juste comme ci comme ça. »
Debout devant la cuisine, les épaules raides, je relâchai lentement la tension dans mon corps et poussai un profond soupir.
Je lançai une question faiblement : « Vraiment ? »
« Mmh, nos voisins ont pas l'air de s'entendre avec nous. Tu sais que ton père les déteste. Pourquoi, y'a quelque chose ? »
« Euh, non, rien du tout », répondis-je en me retournant. La voix de maman continuait de me parvenir depuis derrière moi.
« Le gamin d'à côté t'a encore embêtée et t'a dit quelque chose ? »
« Elles ont un gamin ? »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu connais Jimin, le gamin de sept ans. T'as pas dit qu'il t'avait narguée à l'arrêt de bus l'autre fois et t'avait éclaboussée avec sa boisson ? » demanda maman en agitant la louche en l'air.
Je fronçai les sourcils devant cette histoire que j'entendais pour la première fois. Probablement que ce gamin était le propriétaire de la trottinette électrique que j'avais vue devant la maison de Yeo Ryung le matin. Comme je l'aurais pas harcelé en premier, il devait pas avoir une personnalité si top que ça.
Ça faisait pas partie de ma curiosité, mais j'appris en plus une vérité désagréable. « Si un gamin sort de chez les voisins, restons-le plus loin possible », me dis-je. Ruminai cette nouvelle leçon dans ma tête, je regagnai ma chambre.