J'ai haussé les épaules et répondu : « On est voisines depuis qu'on est nées. Ça serait bizarre si on ne se traitait pas comme des meilleures potes ? »
« À l'école… ? »
« Les filles de terminale. »
Le visage d'Eun Hyung montra qu'il avait immédiatement saisi le sens de ma brève réponse. Yeo Dan oppa, en revanche, affichait une grimace, comme mal à l'aise de ne pas comprendre le sous-entendu. Il n'y avait aucun moyen qu'il le comprenne, de toute façon, puisqu'il ignorait totalement à quel point il est séduisant.
J'ai haussé les épaules à nouveau et suis allée ouvrir la porte d'entrée en entendant la sonnette retentir.
Là, je vis Eun Jiho entrer chez moi avec une attitude correcte. Ce qui me surprit plus que le fait que le type qui faisait un scandale tout à l'heure se soit transformé en homme convenable au comportement calme, c'est ce qu'il tenait dans les mains.
Dès que je l'aperçus, je me retournai et criai : « Maman ! On n'a plus besoin d'acheter de la viande ! »
« Hein ? Pourquoi, pourquoi ? »
Sa voix perplexe me parvint du salon. Je regardai Eun Jiho avec son air suffisant et criai de nouveau :
« Eun Jiho a apporté un coffret cadeau de bœuf coréen ! »
La splendeur du soleil couchant enveloppait la pelouse tondue ras. Les derniers rayons teintaient de jaune et de rouge éclatants la route en béton blanc qui traversait l'herbe, par touches éparses. Les ultimes lueurs du crépuscule frappaient directement nos yeux brillants. Tandis que je me protégeais les yeux du soleil en levant la tête vers le ciel cramoisi, j'entendis quelqu'un m'appeler depuis derrière.
Je me retournai et vis Woo Jooin me faire signe dès qu'il se réveilla sur le grand banc recouvert de feuilles de pérille et d'oignons.
Mon regard croisa aussi mon père et le père de Yeo Ryung qui trinquaient en choquant leurs verres à shot. L'alcool qui débordait indiquait qu'ils étaient tous les deux un peu éméchés.
Cet endroit n'était qu'à cinq minutes à pied de notre complexe d'appartements, alors peut-être ne se souciaient-ils pas de rentrer en voiture. Je compris la situation et accueillis Woo Jooin, qui voltigeait vers moi, à bras ouverts.
Il m'étreignit fort, puis recula pour lever les yeux vers le ciel pendant que je le regardais s'assombrir. La façon dont il se tenait sur la pointe des pieds me le fit apparaître comme un enfant innocent qui se demanderait s'il y a quelque chose d'autre au-delà du ciel. Le regarder ainsi me fit instinctivement afficher un doux sourire. Puis je me retournai à nouveau.
Eun Jiho était là, adossé à un arbre près du banc. Ses cheveux argentés reflétaient les teintes de la nature : ils viraient au bleuté sous le ciel bleu et au rougeâtre sous le ciel rouge.
À cet instant, il repoussait en arrière ses cheveux orangés flamboyants. Devant lui se tenaient Yoo Chun Young, les bras croisés, ainsi qu'Eun Hyung et Yeo Dan oppa.
Tandis que je me demandais ce que faisait Yeo Ryung, je constatai qu'elle était déjà en train de nettoyer le banc. Ban Yeo Ryung était vraiment une brave fille. Alors que ces pensées me traversaient l'esprit, me faisant hocher la tête avec assurance, Jooin, devant moi, se tourna vers moi. Ses cheveux brun clair devenaient dorés sous le couchant.
Il me souriait. Sans réfléchir pourquoi, je suivis simplement son exemple, puisque Woo Jooin souriait toujours quand nos regards se croisaient.
Un silence apaisé s'installa entre nous. Au moment où j'allais lever les yeux vers le couchant, Woo Jooin lâcha d'une traite :
« Trois ans ont déjà passé, hein ? »
« … »
Je me tournai vers lui et restai stupéfaite en voyant ses yeux dorés.
Étrangement, au moment où Woo Jooin prononça les mots « trois ans », je pensai qu'il faisait référence à la façon dont le monde avait changé il y a trois ans. Bien qu'il parlât apparemment de la cérémonie de rentrée du collège.
Je restai immobile un moment et répondis par un sourire maladroit.
« Ouais, déjà trois ans. »
« On dit qu'il faut six secondes pour se faire une première impression. »
À peine avais-je répondu que Woo Jooin changea de sujet. Je connaissais sa façon de parler, une vieille habitude, alors je me contentai de hausser les épaules et d'essayer de me concentrer sur ses paroles.
Ses mots, au début, sonnaient comme s'il n'avait pas correctement organisé sa pensée avant de parler, tant ils semblaient aléatoires et dépourvus de sens, mais à la fin, tout se reliait à une conclusion.
Ce style de conversation n'était donc accessible qu'aux gens assez intelligents pour comprendre les pensées de Woo Jooin.
Sa voix vola à mes oreilles comme un murmure à travers le crépuscule.
« Quand j'ai vu Chun Young pour la première fois, il semblait réprimer quelque chose en lui. Pour Eun Hyung, on aurait dit quelqu'un qui savait ce qu'il faisait. Quant à Jiho, on se connaît depuis qu'on est gamins. »
Ce qu'il dit à la fin me fit rire. Il éclata alors d'un rire espiègle. Mais ses mots suivants effacèrent le sourire de mon visage.
« Maman, tu ressemblais à quelqu'un qui serait tombé du ciel. »
« … »
« Tu avais l'air de quelqu'un qui est tombé du ciel, et tu avais l'air si perdue de ne pas savoir pourquoi ni comment tu étais tombée. »
Je ne pus bouger un bon moment, puis à peine mes yeux se posèrent-ils sur les siens. La voix d'Eun Jiho, loin, s'estompait pour moi. Les yeux de Jooin, baignés par le soleil du soir, ressemblaient à de l'or fraîchement fondu.
Il aurait dû trouver bizarre mon visage figé, mais Jooin ne montra aucun signe de gêne ; il sourit en plissant les yeux.
Puis il continua : « Tu sais, comme une première impression marquante. Yeo Ryung, Jiho, Chun Young et Eun Hyung le sont assurément dans ce domaine, mais pas autant que toi, maman. »
« … »
« Quelqu'un qui tombe soudain du ciel, n'est-ce pas intéressant ? Tu n'as aucune idée à quel point j'ai voulu te parler pendant tout le semestre. »
Il rit doucement en haussant les épaules, mais pas moi. Je savais qu'il avait toujours été quelqu'un de perspicace, mais maintenant, il était comme à un autre niveau. Il n'était plus seulement quelqu'un qui avait de l'intuition, on dirait qu'il atteignait quelque chose au-delà de l'humainement possible.
Tandis que je gardais mon visage rigide et restais immobile, Woo Jooin leva délicatement ses doigts et tapa le dos de ma main. Puis il enserra lentement la mienne. Contrairement à l'étreinte habituelle qu'il me faisait, c'était un geste très contenu.
Il dit : « C'est super qu'on soit devenues amies comme ça, mais… je peux te demander quelque chose ? »
« Hein ? »
« Trois ans ont passé, mais pourquoi… as-tu encore ce regard ? »
Je restai sans voix.
Il releva alors ses yeux tristes, baissés sous ses sourcils brun clair, et me fixa.
Il demanda : « Pourquoi est-ce que tu as encore… ce visage comme si on allait se séparer et ne plus jamais se revoir ? »
« … »
« Y a-t-il quelque chose… quelque chose que je ne sais pas ? »
Dès qu'il lança cette question, je commençai à ressentir un vertige immense. En fuyant ses yeux, je sentis soudain que j'allais m'évanouir.
Au loin, les cheveux argentés d'Eun Jiho restaient étincelants sous le soleil couchant et Yeo Ryung avait arrêté de ranger et faillit sauter sur place quand mon père lui offrit un verre. Eun Hyung était… à quoi ressemblerait-il s'il entendait ce que Jooin m'avait dit ?
Je portai la main à mon front et me redressai vite. Les yeux dorés de Woo Jooin étaient toujours braqués sur moi, imperturbables. Je brisai lentement la glace en croisant son regard.
« Jooin. »
« Ouais. »
« Moi, euh… »
« Hum-hum. »
Je fermai lentement les yeux et tournai la tête vers les gens autour de nous.
Mon père et le père de Yeo Ryung éclataient de rire sur le banc. Ça me donna envie de refermer les yeux. Puis je dis :
« À cause de quelque chose… et c'était quelque chose que tu as déjà mentionné. C'est à cause de cette raison que j'ai encore cet air bizarre. »
« Oui. »
« Si je propose de faire comme si on ne se connaissait pas au lycée, tu ferais quoi… ? »
Je marmonnai pour moi-même, le gars du drama qu'on avait vu à la télé tout à l'heure était différent de moi.
Il savait ce qui arriverait à sa vie dans deux mois, même s'il mourrait, mais moi, je n'ai aucune idée de quand je retournerai dans mon monde d'origine. Le gars ferait tout pour créer de bons souvenirs avec sa bien-aimée dans le temps qui lui reste, mais pas moi. Je ne peux pas. Je ne peux pas puisque je ne sais pas combien de temps il me reste.
Avec ça en tête, d'un autre côté, je continuais juste à sourire tout en continuant à douter de moi-même. Chun Young m'a dit pourquoi il m'aimait. Jooin aussi.
Malgré ce qu'ils ont dit, j'avais encore des doutes sur le fait que la seule raison pour laquelle ils étaient attirés par moi, c'était que je jouais le rôle de la meilleure amie de Ban Yeo Ryung. C'était inévitable de penser comme ça. Il restait trois ans avant que ce roman n'atteigne sa conclusion inéluctable.