À cet instant, j'entendis deux personnes parler.
« Ruda, mon garçon, tu es redevenu un bébé. Tu n'arrives même pas à boutonner… »
« Tais-toi. Je me suis juste emmêlé les pinceaux dans l'urgence. »
« Je te les boutonne, si tu veux ? »
« Oh, allez ! »
En voyant Ruda torse nu devant Lucas, je restai figée. Quand Ruda se retourna, elle pivota prestement dans l'autre sens et enfila sa chemise à la hâte, le tissu claquant comme un drapeau derrière son dos avant de retomber.
Le visage rouge, elle dit : « M… mais pourquoi tu ne dis rien avant de sortir ?! »
Ses… c'est-à-dire ses paroles ne me convinrent pas du tout. Il me sembla qu'en un clin d'œil, un abîme plus profond qu'un précipice s'était creusé entre nous.
Tandis que sa voix ne m'atteignait pas et se perdait dans ce gouffre, je revis en accéléré tout le temps passé avec Ruda. Ruda m'embrassant pendant le voyage scolaire, s'asseyant souvent près de moi en posant son menton sur sa paume et m'adressant un sourire narquois, ses bras chauds et solides qui m'attiraient contre lui…
Au bout d'un long moment, je lâchai : « Tu étais… un garçon… ? »
Dès que la question fut posée, je regrettai de l'avoir formulée, songeant : « Quelle question idiote ! Bien sûr que c'est un garçon ! Est-ce que je crois qu'il est recouvert d'une peau artificielle nouvellement développée ?! »
À présent, je comprenais clairement toutes ses attitudes suspectes et pourquoi Lucas ne cessait de s'appeler « hyeong » auprès de Ruda. Attends, alors c'était quoi, ce truc de « voleur de cœur » ?
De leur côté, Ruda et Lucas étaient aussi en plein désarroi. Le visage blême, Ruda demanda en retour : « … De quoi tu parles, Donnie… ? "Tu étais un garçon ?" Oh, seigneur… alors tu as… »
Peu importe ce qu'il venait de dire, je relevai vivement la tête vers Lucas. Il était venu en Corée pour retrouver son frère, mais il semblait maintenant abasourdi par cette situation sans précédent : la camarade de classe de son frère redécouvrait le sexe de ce dernier.
J'ai failli crier : « Tu as dit que Ruda t'avait volé ton… cœur ! Qu'il t'avait piqué ton cœur et s'était enfui à l'étranger ! »
« Euh, c'est… »
En se grattant la tête, Lucas répondit ce qui me fit hurler intérieurement : « AAAAAH ! »
« Tu sais à quel point Ruda était mignon petit ? Il avait des boucles blondes comme une Barbie, des yeux bleus pétillants… C'était une poupée vivante. »
ARK ! Je me saisis la nuque une seconde. Ignorant Ruda, qui s'apprêtait à me dire quelque chose avec précaution, je continuai : « Alors… c'est quoi ce truc de Princesse des Glaces ?! Tu aurais pu dire Prince des Glaces ! »
« Eh bien, c'est… »
En parlant ainsi, Lucas rougit soudainement, ce qui me déconcerta un instant. Hein ?
Nous observant converser, Ruda, lui, plissa les yeux avec méfiance. Il prononça alors : « Lucas, est-ce que tu… »
« Tu étais trop jolie, Ruda. Si tu n'avais pas été aussi mignon, pourquoi est-ce que j'aurais… »
En l'entendant émettre un grognement, je réalisai que Lucas avait lui aussi pris Ruda pour une fille lors de leur première rencontre.
Oui, je pouvais parfaitement comprendre Lucas. Avec cette pensée, j'observai la taille fine de Ruda, sa nuque lisse, son profil magnifique. Même à dix-sept ans, âge où beaucoup d'enfants occidentaux passent de mignons à laids, Ruda était d'une telle beauté ; à quel point devait-il être éblouissant dans son enfance ?
Saisissant l'ensemble de la situation, Ruda se mit à rugir : « Lucas hyeong ! Tu dis que tu m'as prise pour une fille ? »
« J'ai su dès le lendemain que tu'étais un garçon ! Cependant, j'avais pris l'habitude de dire ce surnom de Princesse des Glaces, alors… »
« Quand même, comment as-tu pu m'appeller au féminin pendant presque un an ? »
Ripostant, Ruda agrippa Lucas par le col. Face à cette scène, je compris que Lucas allait trop loin par moments. Il avait déjà reconnu que Ruda n'était pas une fille, mais il avait continué à appeler un garçon « Princesse des Glaces » par simple habitude.
Je veux dire, attends… Mis à part ça, Ruda était un garçon ? Pour de bon ?
Tandis que je ne pouvais que ruminer ces mots dans ma tête, hébétée, Lucas me dit : « On n'a pas le temps pour ça ! Maintenant qu'on a tous changé de tenues, fonçons au plus vite. »
« Oh ! »
Ce que Lucas venait de dire, nous n'avions pas le temps de démêler le chaos. Enfilant nos blazers au dernier moment, nous ouvrîmes vivement la porte.
Ruda nous indiqua la sortie vers l'entrée. Quelques agents de sécurité qui nous découvrirent en train de courir dans le couloir hurlèrent : « Qu'est-ce que tu fous, Lucas, pourquoi tu–– » Cependant, avant que l'un d'eux n'active son talkie-walkie, le tranchant de la main de Lucas frappa sa nuque.
Ruda, qui courait derrière Lucas, sauta aisément par-dessus l'agent qui s'effondrait, mais au même instant, nous tombâmes sur deux autres gardes.
Échangeant un regard, Ruda et Lucas poussèrent sur le sol pour s'élancer en l'air et plaquer les gardes. Avec un bruit sourd, les deux costauds s'écroulèrent au sol, inconscients.
En courant à travers les agents, dont les yeux étaient tous devenus vides, je pensai : « Désolée les gars, vraiment désolée ! »
Devant une porte étroite en fer, Ruda me fit signe en disant : « Donnie, viens ! »
« Heu… ouais ! » criai-je en m'engouffrant dans la porte de fer. Dès que je fus à l'intérieur, Ruda la claqua.
Nous commençâmes à courir le long de l'escalier étroit. Contrairement à l'escalier que Lucas et moi avions descendu plus tôt, celui-ci était légèrement plus étroit et plus raide. C'était sans doute le passage secret de ce bâtiment.
Ruda, qui courait devant moi, dit : « Il n'y a pas de caméras de surveillance ici. Si on monte à l'étage et qu'on embarque dans l'hélicoptère avant qu'ils ne remarquent notre fuite, la victoire est à nous. »
D'un hochement de tête, Lucas répondit : « Cool, allons-y. J'ai laissé Yeo Ryung et Jooin sur le toit. »
Ruda plissa les yeux, dubitatif. Elle — c'est-à-dire il — répondit sèchement : « Vous êtes devenus vachement proches, hein ? Vous les appelez juste par leurs prénoms… »
« Oh, ça ne fait pas partie de la culture coréenne, ça ? »
Mince, n'étaient-ils pas essoufflés ? Pour de vrai ? On aurait dit un mensonge qu'ils aient été séparés pendant près d'une décennie, tant ils conversaient avec une décontraction déconcertante. D'ordinaire, c'était Lucas qui débitait tout ce qui lui passait par la tête, et Ruda qui en soulignait les failles…
Bref, j'étais très impressionnée qu'ils aient encore assez de souffle pour échanger des dialogues en gravissant cet escalier interminable. « Non », secouai-je la tête et me raidirai.
Chaque marche qui nous rapprochait du haut rapprochait Ruda d'un pas de sa liberté ! En pensant ainsi, monter les marches n'était rien du tout.
« … »
Non, c'était dur, vraiment dur.
En quelques secondes, je changeai d'avis. Ne supportant plus mon endurance qui s'effondrait drastiquement, je saisis mon genou et poussai un profond soupir.
« Phew… »
Comme j'étais si investie dans ce plan d'évasion, qui ressemblait à une scène de fuite dans un thriller, j'oubliai un instant que je n'étais pas l'héroïne d'un film pour ados. Dans ce genre de film, les protagonistes traversent la vie portés par leurs seuls rêves et espoirs ; moi, non. Mince, à part ça, je souhaitais que les personnages principaux d'un roman web ne possèdent pas une force ou des capacités physiques extraordinaires.
Tandis que je ruminais ces pensées, j'entendis soudain Ruda hurler depuis le haut. Descendant l'escalier à grandes enjambées, il demanda : « Donnie, ça va ?! »
Il m'appelait par mon prénom avec la même familiarité que d'habitude ; pourtant, dès que je réalisai qu'il était un garçon, cela me parut bizarrement gênant. Je pensai : « Mais si je le laisse paraître, il sera blessé… »
Agitant la main en l'air, je répondis : « Ouais, je vais… juste un peu essoufflée… Je ne suis pas très sportive… »
En disant ces mots, j'eus le tournis, puis au moment suivant, mes yeux s'écarquillèrent. Ruda, qui avait descendu l'escalier avant que je ne m'en rende compte, me tenait dans ses bras. La lumière qui se déversait sur ses cheveux blonds se superposait à l'éclairage de la retraite.
Le visage raide, Ruda prononça : « Je suis désolé. On est pressés de fuir, alors supporte-moi là. »
À cette remarque, je fermai simplement la bouche. D'un hochement de tête, j'enfouis mon visage dans mes mains.
« Mon Dieu, même quand je croyais que Ruda était une fille, je sentais mon cœur battre la chamade ! » Tandis que cette pensée me traversait l'esprit, j'entendis le cœur de Ruda battre la chamade vers moi.
Comme si j'étais faite de polystyrène, Ruda ne montrait aucune difficulté à me porter dans ses bras. Il se mit à gravir les marches à grandes enjambées.
Lucas, qui courait devant nous, cria : « Dites-le si vous n'avez plus de forces ! Je relaierai ! »
La voix de Ruda, toujours teintée d'acrimonie, répondit : « Comment pourrais-je te faire confiance, hyeong ? »
« C'est trop dur, Ruda. Tu me considérais comme ton vrai frère, non ? »
« C'était dans le passé. »
Chaque fois que Ruda parlait, sa pomme d'Adan vibrait et semblait m'atteindre, si bien que je rougis de gêne.