Shin Suh Hyun parla d'une voix calme de ce qui s'était passé au centre d'entraînement international et de quelques épisodes vécus alors qu'il peinait à communiquer à l'étranger — il n'était, contre toute attente, pas fluent en anglais. Il lança alors soudain une question, comme si une idée lui traversait l'esprit.
« Vous avez des bouquins à lire ? Un truc bien pour la cérémonie de rentrée… »
« Ah, je savais que tu chercherais quelque chose, alors j'en ai apporté assez pour toi. »
Ce fut au moment où je lui tendis mon sac que Shin Suh Hyun se mit à en sortir les livres les uns après les autres en remerciant. Quelqu'un rugit alors derrière nous.
« Hé, Shin Suh Hyun ! Comment tu peux même pas dire bonjour quand t'es là ? Comment c'est possible entre nous ? »
En voyant Yoon Jung In se plaindre dès qu'il aperçut Shin Suh Hyun, je poussai un court soupir. Les yeux bruns de Shin Suh Hyun se froncèrent aussitôt. Se retournant pour jeter un coup d'œil à Yoon Jung In, il articula d'un air las.
« Tu me pompes mon énergie, alors j'avais pas envie d'aller de ton côté. »
« Quoi ? L'autre fois, t'as dit que tu pouvais pas tirer une flèche ou je sais pas quoi si j'étais pas dans les supporters. »
« Ça fait combien d'années que tu rabâches ça ? »
À regarder Shin Suh Hyun se redresser d'un bond de son siège et saisir Yoon Jung In par le col, le visage rouge, les jumelles Kim éclatèrent de rire.
Poussant moi aussi un gloussement, j'imaginai à quoi Shin Suh Hyun pouvait ressembler enfant. Un petit garçon aux cheveux bruns soigneusement coupés en bol, coinçant une flèche sur son arc tout en plissant ses yeux tranquilles… Ce petit Shin Suh Hyun avait dû être drôlement mignon.
C'est alors que Yoon Jung In, étrillé par Shin Suh Hyun, jeta soudain un coup d'œil au livre que ce dernier tenait de l'autre main. Dès que la couverture aux motifs rouges sur fond noir entra dans son champ de vision, Yoon Jung In lança un hurlement.
« Putain, c'est <Red Cross Murder>, non ? »
Shin Suh Hyun ne prêta aucune attention à ce qu'il venait de dire, mais attrapa Yoon Jung In par le col et le secoua.
« Et alors ? C'est quoi le problème ? »
« Hé, fermez-lui le clapet tout de suite ! »
C'était Kim Hye Hill qui parlait comme ça. Elles avaient dû se rappeler, c'est certain, que Yoon Jung In avait balancé un spoiler majeur pendant la cérémonie d'entrée la fois précédente.
Shin Suh Hyun, lui, se contenta de secouer la tête sans montrer la moindre agitation. Il répondit ensuite d'un ton posé.
« Il saura pas qui est le coupable. »
Kim Hye Hill plissa les yeux, nerveuse, et lui demanda : « Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce que c'est sorti y a même pas un mois. »
Roulant des yeux dans la situation gênante, j'ouvris discrètement la bouche.
« Euh… Shin Suh Hyun… »
Tout le monde autour de moi se retourna simultanément pour me fixer. Shin Suh Hyun afficha un air étonné, tandis que les jumelles Kim parurent très anxieuses. Quant à Yoon Jung In… il souriait ravi.
Levant la main, je parlai avec calme.
« J'ai croisé Yoon Jung In sur le chemin de l'école ce matin. Il a lu le livre… seulement la fin. »
On put alors voir Shin Suh Hyun se boucher les oreilles illico comme un éclair ; mais Yoon Jung In fut plus rapide que ses gestes.
« Le coupable, c'est Nakamura Kenji, qui habite au premier étage de la pension de l'héroïne. »
Et je pus connaître le résultat du pari que j'avais fait le matin.
C'était la victoire de Ban Yeo Ryung et la mienne.
En entrant dans la classe, notre prof principal pencha la tête, intrigué. Au bout d'un moment, il demanda d'un air suspect.
« Pourquoi c'est si calme ici ? »
Un garçon leva la main et répondit : « Monsieur, Yoon Jung In est mort. »
Un éclat de rire balaya toute la classe. Quand le prof demanda, surpris : « Qui l'a tué ? », une autre réponse fusa.
« Shin Suh Hyun. »
Le prof se tourna vers Shin Suh Hyun, qui posait son menton sur sa paume avec nonchalance. Il lâcha d'un air sévère.
« Suh Hyun, bien joué. »
Tout le monde dans la classe piétinait maintenant en applaudissant. Au milieu du vacarme, Yoon Jung In était le seul à rester silencieux, gémissant de douleur, la main sur le flanc qui le cuisait. Il releva soudain la tête et hurla : « Argh, monsieur ! » mais sa voix se noya dans les rires qui déferlaient.
Le prof lâcha une autre remarque, qui fit retomber l'agitation lentement. Se grattant l'arrière de la tête, il feuilletta le carnet d'appel et marmonna : « Non, y a vraiment une personne qui manque. »
« Hein ? »
Le nom qui glissa de sa bouche plongea alors la classe entière dans le silence.
« Ah, oui, c'était Yi Ruda. »
Ce silence soudain nous fit échanger des regards anxieux. On se retourna et on se posa des questions en même temps.
« Ouais, c'est vrai. Où est Yi Ruda ? Pourquoi il est encore pas là ? »
L'apparition du nouveau visage avait attiré l'attention de tous le matin, ce qui nous avait fait oublier qu'il manquait Yi Ruda.
Il ne restait plus aucun sentiment joyeux et flottant pour ce premier jour de rentrée. Tandis que l'atmosphère sombre grossissait comme des nuages et recouvrait toute la classe d'anxiété, je jetai un coup d'œil au téléphone de Yi Ruda qui était encore dans ma poche.
À cet instant, le prof frappa le bureau avec le carnet d'appel et prit la parole.
« Ah, j'ai oublié de vous dire que Yi Ruda a dû quitter l'école pour des raisons familiales. J'ai entendu qu'il retournait dans sa ville natale… je veux dire, dans son pays d'origine. »
« Quoi ?! » Je restai bouche bée devant ce fait au-delà de mon imagination. Yi Ruda m'avait dit clairement : « À plus à l'école », la dernière fois. Quelqu'un à côté de moi, tout aussi surpris que moi, lâcha devant cette nouvelle ahurissante.
« Comment c'est possible ? Il est où, là ? »
« C'était où, déjà… ? Je crois que c'est quelque part en Amérique, mais je me rappelle plus exactement le nom de l'endroit. »
Se grattant l'arrière de la tête, le prof répondit, embarrassé. Un moment de silence déferla sur la classe et balaya tout l'espace.
Les gamins brisèrent la glace en lâchant des trucs les uns après les autres.
« No way… »
« Comment il peut partir comme ça sans dire au revoir ? »
« Il aurait au moins pu donner de ses nouvelles. »
« Euh… les gars… »
Levant la main avec hésitation, je lâchai court mais m'arrêtai net. Shin Suh Hyun et les jumelles Kim, assis près de moi, me lancèrent un regard dubitatif, comme s'ils m'avaient entendue appeler les autres ; pourtant, je ne pus rien faire.
Pour rectifier le malentendu sur Yi Ruda, j'essayais de leur dire que son téléphone était avec moi, et qu'elle n'avait donc pas pu donner de nouvelles du tout, mais j'avais les idées tellement embrouillées que je n'arrivais à rien dire.
Je fixai juste le seul siège vide de la classe, le cœur mêlé.
J'avais accumulé plein de trucs à lui dire après les vacances et je ne l'avais même pas encore remerciée pour nous avoir sauvées, mais comment pouvait-elle partir comme ça ?
Serrant fermement le téléphone, je revoyais l'apparence de Yi Ruda et les mots qu'elle avait dits à la fête.
Elle ne voulait pas rentrer. Elle avait l'air bien plus heureuse, en tout cas, de rester ici. Cette Yi Ruda ne pouvait pas tout laisser derrière elle et se porter volontaire pour rentrer sans dire au revoir.
Je voulais parler de mon intuition ; cependant, j'étais la seule à avoir vu Yi Ruda à la fête et à avoir entendu ses confidences.
Je n'eus donc d'autre choix que de me mordre les lèvres et de rester coi.
Que ce soit une chance ou pas, un nouveau sujet attira l'attention de tous et enterra la nouvelle du départ de Yi Ruda. Le mec aux cheveux bleu ciel, qui se tenait devant l'entrée principale ce matin et demandait à chaque élève s'il connaissait « Ice Princess » ou « Mademoiselle Elsa », n'intégra aucune classe de l'école. Quelqu'un dit qu'il était peut-être un élève en visite pour une journée découverte, un autre gamin craignit que ce ne soit un fantôme.
Le début du semestre s'enfonçait dans l'inconnu pendant qu'un mystérieux gars apparaissait à l'école à la place de quelqu'un qui aurait dû se montrer.
Notre prof principal dut aussi trouver un peu bizarre la disparition soudaine de Yi Ruda, qui était partie sans dire au revoir.
Parce que tous nos camarades étaient très proches depuis qu'on s'était battus contre la classe 1-1 dès le début du premier semestre et qu'on avait traversé plein d'événements comme la retraite ou l'épreuve de courage. Quelles que soient ses vraies couleurs, Yi Ruda avait l'air assez sociable pour qu'on se soit soudés autour d'elle comme figure centrale de la classe.
Même si notre école était l'un des meilleurs lycées privés de préparation universitaire du pays, on était en seconde, donc la cérémonie de rentrée se termina avant le déjeuner. Quand notre prof principal vint après le dernier cours pour clore la journée, il pencha soudain la tête et lança une question.
« Y a quelqu'un qui a vu Yi Ruda pendant les vacances ? »
« Oh… »
J'essayai de lever la main mais j'hésitai. La remettant sous le bureau, je me dis : « Non… »
J'avais rencontré Yi Ruda à peu près au milieu des vacances. À ce moment-là, il nous restait encore deux semaines avant la fin, donc Yi Ruda avait pu voir quelqu'un d'autre pendant cette période. À part moi, n'y avait-il personne qui l'avait vue récemment ? Avec ces pensées en tête, je serrai son téléphone fort dans ma main et observai l'ambiance dans la classe.