Cependant, personne ne se manifesta. Tandis que je roulais des yeux nerveusement, les autres élèves se retournèrent également pour se regarder les uns les autres et commencèrent à s'interroger.
« Allez, y a personne qui a rencontré Yi Ruda ? Je croyais qu'il traînait avec vous. »
« Yi Ruda répondait rarement au téléphone. J'ai entendu dire qu'il restait à la bibliothèque toute la journée. »
« Ah ouais, nous aussi on l'a vu une fois à la bibliothèque. »
En voyant un groupe d'élèves — des acharnés du travail — lever soudain la main pour répondre avec autant d'entrain, je ressentis une pointe d'anxiété. Moi aussi, j'étais allée à la bibliothèque plusieurs fois en espérant croiser Yi Ruda ; ce n'avait été que pure perte.
Alors que la classe entière s'enveloppait à nouveau dans le mystère, notre professeur principal, qui penchait la tête avec étonnement, mit fin à la réunion de fin de journée.
À peine la réunion terminée, le reste de la classe s'agglutina autour de Yoon Jung In et de moi au lieu de se disperser. Quoi qu'il en soit du nouvel élève dans l'école, le départ soudain de Yi Ruda semblait être un sujet grave pour notre classe.
Yoon Jung In entama alors la conversation, l'air un peu absent.
« Wahou, Shin Suh Hyun, c'est comme l'intro de ton roman policier préféré. »
Shin Suh Hyun répondit en fronçant les sourcils.
« Comment peux-tu comparer cette situation à un roman policier quand l'un de nos camarades a disparu sans laisser de trace ? Ne te sens-tu pas responsable de faire quelque chose en tant que délégué ? »
Yoon Jung In répondit par un haussement d'épaules. Sa voix sonnait aussi décontractée que d'habitude.
« Oui, je trouve son départ soudain bien regrettable, mais qu'est-ce que je peux y faire s'il est rentré dans son pays pour des raisons familiales ? »
En se grattant le menton, il continua : « C'est définitivement inattendu qu'il soit parti sans prévenir personne. Peut-être est-il rentré en urgence parce qu'il ne savait pas qu'il devait partir ; ceci dit, il aurait pu nous envoyer un texto. S'il m'avait laissé un message, j'aurais pu transmettre ses paroles aux autres en tant que délégué. Mais dans cette situation, on ne peut rien faire… »
Quand Yoon Jung In en fut là, moi qui me trouvais dans la foule, je levai la main furtivement. Tandis que tous les regards se tournaient vers moi, je souris maladroitement.
« Euh… »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Le téléphone portable de Yi Ruda… est avec moi. Je l'ai en ce moment. »
Quand je répondis cela, un silence s'installa un instant. Tout le monde se mit bientôt à me parler en même temps : « Quoi ? Pourquoi tu le dis si tard ? Pourquoi t'as son téléphone ? » Au milieu des questions qui pleuvaient, je sortis le téléphone avec un sourire gêné, pensant : « Bon, mais je pouvais pas tout leur dire… »
« En fait, j'ai rencontré Yi Ruda à la fête pendant les vacances… »
Quand je commençai à raconter ce qui s'était passé avant, je vis les yeux de Yoon Jung In et des jumelles Kim s'écarquiller, ce qui me fit claquer la langue. Mince !
Yoon Jung In me demanda alors vivement : « Quoi ? Yi Ruda y était aussi ? Alors on n'aurait pas pu le rater. Son apparence est trop remarquable pour passer inaperçue. »
« Haha », ris-je maladroitement. « Bien sûr, mais seulement quand Yi Ruda s'habille avec son look habituel ! » Je pensai à la condition sine qua non pour repérer Yi Ruda à la fête.
Franchement, même moi, la seule à savoir que Yi Ruda était en réalité une fille travestie en garçon, j'avais eu du mal à être sûre que cette demoiselle se révélait être Yi Ruda. À ce titre, peu importe à quel point Yoon Jung In et les jumelles Kim avaient arpenté la salle de réception, elles n'auraient jamais remarqué Yi Ruda là-bas. Sans compter que les Quatre Rois Célestes et Ban Yeo Ryung étaient nuls pour reconnaître les visages.
Reprenant tant bien que mal mon calme, je repoussai mes cheveux derrière mon oreille et continuai.
« Euh, Yi Ruda est juste passé presque à la fin de la fête, donc je l'ai croisé dans le couloir avec toutes ces pièces. Quand j'ai emprunté son téléphone une seconde, il lui est arrivé quelque chose d'urgent, donc… »
Hmm, c'est à ce moment que Yoon Jung In, dont le visage avait retrouvé son expression habituelle, se renversa contre le dossier de sa chaise. Il tendit alors le doigt et me le pointa.
« Donc, tu as son téléphone depuis ce moment-là, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Il t'a déjà contactée ? »
« Pas du tout. »
En disant cela, je secouai la tête. Me demandant si Yi Ruda pourrait rater un appel important ou garder le contact avec moi en utilisant le téléphone de quelqu'un d'autre, je vérifiais son téléphone plusieurs fois par jour ; cependant, la plupart des messages venaient de mes camarades de classe. Il n'y avait aucun autre contact que ceux-là.
Chaque soir, en fixant le téléphone silencieux de Yi Ruda posé sur ma table de chevet, je pensais vaguement que Yi Ruda s'était aussi enfermée dans un cercle d'amis aussi étroit.
Les autres gamins et moi avons grandi dans ce pays, donc nous avions des amis de l'école primaire et du collège de toute façon. Par exemple, Ban Yeo Ryung et moi sommes allées à la même garderie, à la même école primaire, au même collège, et nous fréquentons même le même lycée. Pour ainsi dire, nous sommes amies depuis l'enfance, et par conséquent, nous n'avions pas le temps de nous sentir seules. Oh, même si je n'ai aucun souvenir de la garderie ou de l'école primaire dans ce monde…
Bien sûr, il y avait des moments où je me sentais un peu seule ; cependant, même ces moments provenaient entièrement de moi-même.
Cependant, le cas de Yi Ruda pourrait être différent. « Qu'est-ce qui aurait pu faire que Yi Ruda, qui donnait l'impression que quelqu'un devait être à ses côtés quoi qu'il arrive, laisse derrière elle toutes les gens qu'elle connaissait ? » En passant beaucoup de temps avec son téléphone, j'avais souvent cette pensée en tête.
Maintenant que j'y pense, je n'ai pas vérifié le téléphone hier car j'étais trop occupée à me préparer pour l'école après une longue absence. « Ce n'était qu'un jour de manqué, alors est-ce que ce serait si grave ? » Bien que je pensasse ainsi, j'ouvris le téléphone à clapet inconsciemment. Mes yeux s'écarquillèrent alors une seconde.
« Quoi ? »
Yoon Jung In se pencha vers moi à l'improviste, demandant : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Il y a un message d'un numéro inconnu. »
Dès que je répondis, les questions affluèrent à côté de moi. Entendant ces mots : « Quoi ? Où ? Qui ? », je posai un regard perçant sur l'écran du téléphone.
Le numéro de téléphone était composé d'une combinaison bizarre de chiffres, qui n'appartenait ni à un téléphone public ni à un appel étranger. Qu'est-ce qui se passait ici ?
Soudain, la possibilité d'un piratage me traversa l'esprit, alors je secouai juste la tête, me disant : « Allez, y a pas beaucoup de gens comme Jooin dehors… »
Puis je vérifiai le message.
[Expéditeur : 51338426&?
Contenu : Tu m'as manqué ?]
C'était tout.
Quelqu'un grogna : « C'est quoi ce truc ? C'est en anglais. » Une autre personne suggéra alors une hypothèse qui me fit lever les yeux.
« Ce serait pas un ami de l'étranger ? Tu sais, Yi Ruda a vécu à l'étranger jusqu'au collège. »
« Mais pourquoi maintenant ? Yi Ruda n'est pas reparti à l'étranger ? »
En écoutant leur conversation, je reportai mon regard sur l'écran du téléphone.
Tu m'as manqué… ça voulait dire littéralement : « Est-ce que je t'ai manqué ? »
Je croyais avoir vu cette réplique dans un film au hasard à la télé récemment.
La réplique n'était pas dans un très bon contexte parce qu'elle était écrite en rouge horrifiant sur un miroir avec du rouge à lèvres. Voir les mêmes mots là, tout de suite, à travers le téléphone, donnait toujours l'impression de lire un message d'un méchant plutôt que d'un ami ; cependant, avant d'avoir cette sensation étrange, j'eus l'impression d'avoir oublié quelque chose d'important.
« Qu'est-ce que c'est ? » pensai-je en me grattant le menton, « Je crois qu'il me manque quelque chose… » Bref, ce fut la fin de notre réunion de classe officieuse sur Yi Ruda.
Le résultat le plus significatif que nous eûmes sur la table fut que Yi Ruda n'avait pas pu laisser de message à la classe lors de son départ soudain parce que son téléphone était avec moi ; par conséquent, ce qu'elle nous avait fait était inévitable. Cela suffisait à dire qu'elle avait évité tout malentendu.
Quand je sortis par la porte arrière, les Quatre Rois Célestes et Ban Yeo Ryung m'attendaient tous comme ils le font d'habitude quand les cours finissent plus tôt. Ils attiraient encore l'attention des autres même s'ils allaient dans cette école depuis plus d'un demi-an.
Ressentant une sorte de déjà-vu, je plissai juste les yeux. Ban Yeo Ryung accourut vers moi et lança une question.
« Donnie, t'as entendu ça ? »
« Ah, tu veux dire le mec aux cheveux bleu ciel ce matin n'a pas été transféré dans l'une des classes ? »
Ban Yeo Ryung hocha la tête avec enthousiasme en serrant le poing.
« Ouais, tu trouves pas que c'est vraiment bizarre ? »
« Ben… » Je regardai alternativement les cheveux blond platine d'Eun Jiho et les couleurs de cheveux des autres Quatre Rois Célestes. Comparé à ce gamin coréen aux cheveux argentés naturels, rien dans cette école ne semblait bizarre ou énigmatique.
À peine eus-je cette pensée que la voix d'Eun Jiho vola depuis derrière moi.
« Hé, Ham Donnie ! À quoi tu penses encore ? T'as eu des pensées bizarres, hein ? Surtout, à mon sujet… ?! »