En observant Yi Ruda piloter l'hélicoptère avec aisance depuis le siège du conducteur, je pensai : « Peu importe combien je réfléchis, n'est-ce pas aussi un effondrement de l'équilibre ? »
Ban Yeo Ryung et Yi Ruda… D'où venaient leurs talents de combat hors du commun, que je venais de voir de mes yeux ? Comment avaient-elles pu s'échapper seules du lieu de l'enlèvement ? Et Yi Ruda aux commandes de l'hélicoptère ? Si elles étaient capables de telles choses, pourquoi d'autres personnages existaient-ils et apparaissaient-ils dans ce roman ? N'allaient-ils pas perdre leur rôle ?!
« Ce roman suit-il vraiment la bonne voie ? » Alors que je m'angoissais à nouveau, j'entendis Ban Yeo Ryung parler brutalement à mes côtés.
« Donnie est très gentille, donc elle te fait confiance, mais moi ? Non. »
Quoi ? Attends, Ban Yeo Ryung ! Je relevai vivement la tête. Yi Ruda, assise devant moi, tourna le manche et grogna : « Tu te moques de moi ? Tu ne sais pas qui t'a sauvée ?! »
Tandis que je regardais l'une puis l'autre, hésitante, Ban Yeo Ryung croisa les bras fermement et lâcha une question qui me fit faire une fausse quinte de toux.
« Hé, t'as un permis de pilote d'hélicoptère ? »
« Ban Yeo Ryung, t'es bizarre depuis tout à l'heure. Quel personnage de roman web demande s'il a son permis de conduire en plein milieu d'une course en moto ? » pensai-je.
À peine eus-je entendu la question de Ban Yeo Ryung que Yi Ruda tomba magiquement dans le silence. Je me dis : « Allez, ma grande… »
Yi Ruda regarda alors Ban Yeo Ryung de travers, l'air boudeur.
Elle répondit : « On n'a même pas le droit de passer le permis à notre âge, non ? »
« Quoi ? Alors c'est illégal ! Je le savais ! »
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Que je te laisse descendre ? Hein ? »
« Juste parce que j'ai vérifié si t'as ton permis, tu me demandes de sauter et de crever ? Maintenant ? »
« Oh, les gars… »
Pendant que les deux se chamaillaient et que j'hésitais à demander à Yi Ruda de se concentrer sur le pilotage, l'hélicoptère s'approcha d'une terrasse sur le toit d'un bâtiment aussi naturellement que s'il s'agissait d'un être vivant.
L'appareil commença alors à perdre lentement de l'altitude. Pénétrant sur l'héliport, marqué d'un cercle et d'un H gris au centre sur le toit gris d'un immeuble, l'hélicoptère se posa bientôt sur la plate-forme avec une précision chirurgicale.
Je regardai Yi Ruda, surprise. Bien qu'elle se soit disputée avec Ban Yeo Ryung au sujet de son absence de permis, je pus constater à l'instant que sa conduite dépassait de loin la moyenne et frôlait le niveau professionnel.
Yi Ruda sauta alors du siège de pilotage. Tandis que les pales généraient encore un vent violent, Yi Ruda, qui agrippait ses cheveux décoiffés par le souffle, nous tendit l'autre main.
Ban Yeo Ryung saisit cette main pour sauter de l'hélicoptère ; ce fut mon tour. Peut-être parce que j'étais restée à genoux sur le sol froid pendant longtemps, mes jambes étaient un peu engourdies. Yi Ruda me serra fermement pour m'empêcher de trébucher.
« T'as mal quelque part ? »
« Euh, non. Je vais super bien. »
J'essayai d'ajouter : « J'ai une jambe endormie », mais au lieu de le faire, je remarquai qu'une autre personne se tenait derrière Yi Ruda. Tandis que je restai muette une seconde, la bouche ouverte, Yi Ruda, qui avait suivi mon regard, se retourna elle aussi pour regarder derrière.
À cet instant, son expression changea assez délicatement. Elle semblait avoir vu quelque chose de très familier mais, en même temps, effrayant et même terrifiant. Pour ainsi dire, Yi Ruda avait l'air d'avoir croisé le monstre de ses cauchemars d'enfance.
Elle détendit alors son front crispé. Ce qui sortit de sa bouche me surprit.
« Oh… mère. »
« Mère ? »
Ce n'était pas seulement moi qui restai stupéfaite. Tandis que Ban Yeo Ryung s'approchait aussi de ce côté, ahurie, Yi Ruda désigna la dame et nous la présenta avec sa voix habituelle, rafraîchissante.
« Permettez-moi de vous la présenter. C'est ma mère, Jenny. Yi Jenny ou Jenny Yi. »
« Enchantée. »
Sur ce salut, la dame tendit la main. Ban Yeo Ryung la serra dans la confusion du moment. Ce fut mon tour. En serrant la main, j'observai avec attention le visage de Yi Jenny.
Elle avait des yeux noirs aux extrémités relevées et portait un tailleur-pantalon noir près du corps. Les cheveux tirés en un chignon haut et lisse, sans une mèche qui dépasse, Yi Jenny avait l'air d'une femme d'une acuité et d'une rigueur extrêmes, âgée de trente ans tout au plus.
Bon, en pensant aux parents de Ban Yeo Ryung, je n'avais d'autre choix que d'acquiescer. Beaucoup de parents dans ce quartier paraissaient nettement plus jeunes que leur âge. Peut-être que ça courait dans leurs familles. Si c'était le cas, Ban Yeo Ryung et Yi Ruda hériteraient-elles aussi de ces gènes pour devenir une sorte de vampires dans le futur ?
Quoi qu'il en soit, la mère de Yi Ruda était radicalement différente de Yi Ruda, qui semblait émettre un éclat aussi brillant que Woo Jooin, même si une tempête de neige faisait rage à l'intérieur d'elle.
L'air autour de Yi Jenny était tranchant comme une lame, froid et même lourd. Bien qu'elle dît être enchantée, elle ne semblait s'intéresser ni à moi ni à Ban Yeo Ryung.
Yi Jenny porta alors son regard sur Yi Ruda et lui demanda, calme, posément et avec un sang-froid total : « On y va, fiston ? »
Mes yeux s'écarquillèrent. Sa façon de parler laissait entendre que les choses étaient préarrangées, mais où allaient-elles dans cette situation ? En plus, Yi Jenny ne demanda pas pourquoi Yi Ruda nous avait amenées ici en hélicoptère ni ce qui s'était passé. Cela ne semblait pas l'intéresser du moins.
Yi Ruda non plus ne parut pas surprise. Comme si elle savait déjà de quoi sa mère allait parler, Yi Ruda sourit avec nonchalance, mais avec amertume.
Elle répondit alors : « Ah, je vois, cool. Oui, c'était ce sur quoi j'étais d'accord. »
Je fixai Yi Ruda répondre ainsi. Étrangement, sa voix résonnait comme celle d'une prisonnière capturée par l'ennemi, plutôt que celle d'un fils.
Pendant un moment de silence, Yi Jenny dit quelque chose dans son oreillette. « Elle bosse aussi dans la sécurité ? » pensai-je. Yi Jenny se tourna alors vers moi et Ban Yeo Ryung et nous parla avec la même voix indifférente.
« J'ai dit de laisser le passage vers l'extérieur ouvert. Si vous quittez le toit maintenant, il y aura quelqu'un pour vous guider. »
« Oh, merci. »
« Suivez simplement la personne. »
Elle claqua ensuite le téléphone à clapet qu'elle tenait depuis le début et reporta les yeux sur Yi Ruda.
« On y va ? »
D'un hochement de tête, Yi Jenny suivit sa mère. Les deux marchèrent alors dans la direction opposée, comme si elles empruntaient un autre couloir que nous.
Ban Yeo Ryung et moi restâmes immobiles et regardâmes dans la direction où elles s'éloignaient, pendant un bon moment.
Yi Ruda était apparue soudainement, nous avait sauvées et déposées ici. Elle partait maintenant avec sa mère. Qu'est-ce qui se passait au juste ?
Je n'avais aucune idée de comment considérer cette situation. Tandis que ma tête se remplissait peu à peu de questions, Yi Ruda se retourna vers nous à l'improviste et accourut en toute hâte.
Elle sortit quelque chose de sa poche et le fourra vivement dans ma main. Quand je regardai ce que c'était, un téléphone portable apparut.
Clignant rapidement des yeux, je demandai : « Pourquoi… ? »
« Dès que vous sortez, appelez les Quatre Rois Célestes. Vous n'avez pas de téléphone en ce moment, toutes les deux. »
« Ah. »
Prenant le téléphone dans ma main, je levai les yeux vers les yeux bleus de Yi Ruda, hébétée. Après un instant d'hésitation, je lançai une question.
« Mais toi, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Hein ? »
« T'as aussi besoin d'un téléphone. Quand et où on doit se voir pour que je te le rende ? »
À peine eus-je prononcé ces mots que, bizarrement, le visage de Yi Ruda s'assombrit visiblement. C'était quelqu'un qui montrait rarement son trouble émotionnel et affichait toujours un sourire. Comme si Ban Yeo Ryung avait aussi remarqué le tumulte des sentiments de Yi Ruda, elle la fixa simplement sans lâcher aucune remarque brutale.
Sous notre regard, Yi Ruda esquissa à peine un sourire et répondit. Sa voix était légèrement rauque.
« Rends-le-moi au lycée. »
Quoi ? Je demandai, abasourdie.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire pendant les vacances ? »
« T'inquiète. Je vais être occupée de toute façon. »
Interrompant mon geste de dissuasion, Yi Ruda posa sa main sur la mienne pour que je serre le téléphone dans mon poing. Enfin, elle tapa ma main et parla en souriant.
« À plus tard au lycée. »
Après cette réplique, Yi Ruda baissa le regard vers le sol lentement. À courte distance, Yi Jenny, vêtue de noir de la tête aux pieds, l'attendait, debout, décontractée.
Derrière Yi Ruda, de forts vents déchiraient les épais nuages. Le ciel de l'aube qui s'éclaircissait apparaissait entre eux. Le ciel était tout bleu.
Yeo Ryung m'appela alors, moi qui contemplais la scène sans un mot.
« Donnie, on y va. »
« Ouais… »
Hochant la tête sans force, je me mis en marche. Pour une raison quelconque, j'avais du mal à faire un pas en avant. Les blonds éclatants de Yi Ruda, visibles à travers les nuages déchirés, happèrent ma conscience et ne la lâchèrent plus.