Je relevai la tête, le visage éclairé d'un espoir qui ne tarda pas à laisser place au désespoir. Ceux qui fonçaient sur nous, les dents serrées, n'étaient plus qu'à quelques mètres. Ce fut à cet instant que Ban Yeo Ryung se mit en alerte, brandissant une bouteille de bière brisée par le goulot. Le bruit qui traversa le groupe de types nous perça les tympans. Ban Yeo Ryung et moi restâmes bouche bée.
Les mecs hésitèrent l'un après l'autre, puis se retournèrent lentement. Le son qui venait de l'extérieur était pour le moins extraordinaire.
« Putain, c'est qui lui ?! »
« Au secours ! C'est pas une blague !! »
Un râle d'étouffement résonna ensuite ; les voix commencèrent à disparaître une à une. Qu'est-ce qui se passait dehors ? Tandis que nous clignotions des yeux, stupéfaites, le groupe de types devant nous se rua hors de l'entrepôt comme s'ils avaient senti l'urgence au grognement de leur collègue. Même si Choi Yuri leur hurlait dessus depuis l'arrière, ils n'y prêtèrent aucune attention.
« Heu… ?!! Vous allez où ? Hé, vous allez où ?! Vous devez faire ce pour quoi vous êtes payés ! »
Laissant Choi Yuri brailler de sa voix perçante derrière nous, Ban Yeo Ryung et moi courûmes de toutes nos forces. Courant main dans la main, serrées comme si personne ne pouvait défaire notre étreinte, nous sortîmes bientôt de l'entrepôt.
Dehors, par la large porte ouverte, l'air gris de l'aube s'engouffrait. Le sol luisait d'un rouge sombre sous la lumière matinale. Je sentis une odeur de fer rouillé mêlée à un parfum d'herbe épaisse.
Quand je levai la tête, j'aperçus une silhouette humaine qui se mouvait librement dans la lumière radieuse qui me frappait les yeux.
C'était un mouvement si vif et élastique qu'on aurait dit une danse. Chaque geste était si léger qu'il semblait sans poids, comme une ombre ; pourtant, les costauds s'effondraient les uns après les autres sous le poing qui paraissait lui aussi sans poids ni forme, tel une ombre. Précisément, chacun était mis K.-O. d'un seul coup de poing. Le coup de cette personne balayait donc rapidement le bordel dehors.
Ban Yeo Ryung et moi ne fîmes que cligner des yeux devant l'apparition soudaine de ce renfort non identifié. Non, c'était peut-être l'ennemi, mais l'essentiel était que cette personne nous aidait à fuir.
Ban Yeo Ryung passa à l'action avant moi. Elle se retourna pour ramasser un pack de bière vide qui traînait là et le lança au type qui nous tournait le dos.
« Urgh ! »
Alors qu'il s'effondrait avec un cri, tous les regards se braquèrent sur nous ; cependant, les mecs ne purent nous regarder longtemps. La silhouette ombreuse qui arrivait droit sur eux leur enfonça la poitrine et les épaules l'un après l'autre et les projeta au loin.
Regardant les types s'envoler en poussant des râles, Ban Yeo Ryung et moi retournâmes la tête vers l'avant. Quand je vis enfin le visage de la personne s'approcher progressivement, la mâchoire m'en tomba.
Bien que le jour se levât, le ciel était rouge sombre, car il était encore trop tôt le matin. Ses cheveux blonds flottaient sur son front à chacun de ses pas, le dos tourné au ciel.
Ban Yeo Ryung resta tout aussi stupéfaite en reconnaissant qui c'était. Elle balbutia son nom avant moi.
« Yi Ruda ? »
« Pourquoi vous restez plantées là ? Allez, on y va ! »
Il… non, ELLE cria en désignant de son menton l'appareil qui se tenait derrière elle.
Comme si elle venait d'arriver par cet hélicoptère, les pales tournaient encore sans s'arrêter. Le souffle de l'hélice décoiffait violemment les cheveux de Yi Ruda.
Quand je vérifiai instinctivement le siège du pilote, je ne vis personne. « Alors… !!! » Je restai béate, pensant : « Elle a piloté ça toute seule ? Yi Ruda ? »
Avant que j'aie pu vérifier, Ban Yeo Ryung m'attrapa la main. De l'autre main, elle souleva à nouveau un pack de bière et le lança à un autre type. Puis Ban Yeo Ryung se mit à courir en m'entraînant.
« Donnie, on y va ! Je suis pas sûre, mais au moins, ce sera mieux que de rester ici ! » cria-t-elle.
« Tu crois que je vais vous kidnapper une deuxième fois ?! »
La façon dont Yi Ruda s'adressait à Ban Yeo Ryung n'était, contre toute attente, ni douce ni chaleureuse.
Quoi qu'il en soit de son ton, Ban Yeo Ryung allongea la jambe pour planter son pied dans l'estomac d'un type qui tentait de nous attraper par derrière. Reposant doucement le pied au sol, elle me tira à nouveau la main et hurla : « Donnie, dépêche-toi ! »
Finalement, nous roulâmes presque à l'intérieur de l'hélicoptère ouvert, et au même moment, Yi Ruda, qui avait mis le dernier type debout hors d'état de nuire, accourut dans notre direction.
Avant de courir, Yi Ruda se retourna soudain pour jeter un coup d'œil à l'entrepôt. Ce fut à cet instant que je me souvins de la présence de Choi Yuri et que je suivis le regard de Yi Ruda.
Ni Ban Yeo Ryung ni Yi Ruda n'attaquèrent Choi Yuri. À leurs yeux, elle était relativement moins menaçante ; une fois les types qu'elle avait amenés mis hors de combat, Choi Yuri pourrait perdre son pouvoir réel. Sinon, peut-être que Ban Yeo Ryung et Yi Ruda manquaient simplement de temps.
À l'intérieur de l'entrepôt vide, Choi Yuri nous regardait depuis sa chaise. L'image d'elle, peu avant, triomphante au téléphone avec Eun Jiho pendant qu'elle nous laissait, Ban Yeo Ryung et moi, de côté, se superposa à son apparence actuelle.
Tout à coup, j'eus l'impression que toute cette situation était une pièce de théâtre. On aurait dit un rêve qu'elle vienne de me hurler dessus, le visage collé au mien.
« Maintenant, tu vois ? »
Elle demandait.
« Tu me vois maintenant ? »
J'acquiesçai involontairement et, enfin, j'obtins une réponse qui ne fonctionnait pas devant elle.
« Je… te vois. Au lieu d'une marionnette à fils, je te vois tendant la main vers l'avenir que tu désires. Même si tu as fourni l'effort dans la mauvaise direction, j'admets ta tentative et ton acharnement ; mais c'est pour ça que tu dois payer tout ça toi-même », conclus-je ma pensée ainsi.
C'est pour ça que la liberté et le choix étaient à la fois lourds et effrayants.
Après avoir sauté sur le siège de pilote comme en selle, Yi Ruda claqua la porte. Elle mit un casque et actionna quelques boutons sur le tableau de bord. Avec le précédent bruit « THITH-THITH-THITH–– », l'hélicoptère souleva bientôt son corps lourd lentement dans les airs.
C'était mon premier vol en hélicoptère, mais ça ne semblait pas réel. Comme si elle ressentait la même chose, Ban Yeo Ryung se contenta de fixer l'extérieur par la fenêtre en silence.
Quand l'hélicoptère gagna de l'altitude à allure lente, l'entrepôt où nous avions été enfermées parut si petit qu'il semblait aussi irréaliste qu'une maquette. Les arbres et les champs autour de l'entrepôt rétrécirent progressivement dans la distance ; l'horizon au milieu des douces collines apparut.
La brume nuageuse sur la route… des camions-bennes et des voitures filant dans la brume et sur les passerelles désertes.
Je levai les yeux.
Après une longue nuit, le matin se levait clair.
***
Après quelques tours de reconnaissance, Ban Yeo Ryung et moi réussîmes à trouver et à boucler nos ceintures. Pendant ce temps, l'hélicoptère continuait de traverser le ciel. Il passa ensuite un pont qui ressemblait au pont de Seongsu. Je crus voir la lumière de l'aube, mais il fallut encore un moment pour que le ciel s'éclaircisse complètement.
Enfin, les lueurs du pont de Seongsu et des gratte-ciel, reflétées dans le fleuve Han, brillèrent comme des perles sous le soleil pleinement levé. Le métro traversant le pont et les voitures défilant comme une pluie de météores…
Ban Yeo Ryung se tourna soudain vers le siège de pilotage.
Elle demanda : « Il est quelle heure ? »
« Presque six heures du matin », répondit Yi Ruda en tapotant le tableau de bord. L'hélicoptère se balança doucement dans les airs et commença à gagner de l'altitude en décrivant une légère courbe, comme un téléphérique.
Quand je regardai la surface du fleuve s'éloigner lentement de ma vue, je tressaillis un instant d'une sensation inconnue. J'entendis alors Ban Yeo Ryung lancer une autre question depuis l'arrière.
« Tu as contacté les autres gamins ? »
« Les autres gamins ? Ah… »
Manipulant à nouveau le tableau de bord à hauteur de ses yeux, Yi Ruda marmonna : « Tu veux dire, les Quatre Rois Célestes ? »
Yi Ruda continua d'une voix apathique.
« Je vais les contacter un peu plus tard. Désolée, mais tant que vous êtes là-dedans, non. »
« Quoi ? »
Laissant la perplexe Ban Yeo Ryung de côté, Yi Ruda se tourna vers moi. Elle afficha alors un grand sourire. Courbant ses yeux bleus en un sourire chaleureux, Yi Ruda demanda sur un ton furtif.
« Parce qu'il y a une raison. Bon, Donnie, tu me fais confiance, hein ? »
Lisant l'expression de Ban Yeo Ryung, j'acquiesçai prudemment.
« Euh… ouais, je te fais confiance. »
Puisque Yi Ruda pilotait l'hélicoptère, pas une voiture, je ne pouvais m'empêcher de lui faire confiance, tant sur ses intentions que sur sa capacité de pilotage. Même si elle avait de mauvaises intentions, je ne pouvais pas sauter du ciel, alors valait-il pas mieux rester dans l'hélicoptère qu'elle pilotait plutôt que de mourir ?