Elle attrapa alors ma manche et continua d'une voix lourde.
« Tu n'as pas réagi, alors j'ai pensé que je ne t'intéressais pas du tout… mais pourquoi me dis-tu ça maintenant ? »
« Hein ? »
« C'est injuste. »
Sur ces mots, elle marmonna la tête baissée : « C'est vraiment trop injuste. »
Roulant des yeux, hésitante, je baissai la tête vers elle. Ce fut à ce moment qu'elle releva la tête et l'approcha de la mienne.
Comme je me retrouvais à fixer le visage de Yi Ruda en plein flash, je retins mon souffle. Elle cligna alors rapidement des yeux et s'apprêta à dire quelque chose, enfin, d'un air déterminé.
À cet instant précis, une sonnerie stridente s'immisça entre nous.
« AHHH ! »
Étrangement, Yi Ruda fut plus surprise que moi.
Comme un vampire entendant un cantique, elle fut saisie de frayeur et se décrocha vivement de moi. Yi Ruda attrapa alors sa poitrine qui battait la chamade.
Face à sa réaction, j'ouvris tranquillement mon téléphone à clapet.
« Allô ? »
[Tu es où ?]
Ah, c'était Eun Jiho.
Je m'étais demandée pourquoi il ne m'appelait pas. Me grattant la nuque, je répondis : « Euh, je suis là, dans… »
« Le couloir… »
[Putain, t'es encore paumée ?]
Il le demanda si naturellement que je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
« Non, je ne suis pas… » pourtant, contrairement à ma pensée, je jetai un coup d'œil autour de moi et répondis : « Ouais… haha, encore, j'ai aucune idée de l'endroit où je suis. »
Riant de bon cœur, j'attendis sa réponse.
[Tu vois ? Je le savais bien. Tu vois les numéros de chambre sur la plaque ? Tu es où maintenant ?]
« Euh, attends. »
Jetant un coup d'œil autour de moi, je baissai bientôt mon téléphone quand Yi Ruda me fit signe.
Elle chuchota alors : « Je vais te ramener à ta chambre. »
« Oh, d'accord. »
J'acquiesçai en ajoutant : « Oh, c'est bon. Je sais où je suis. J'y vais toute seule. »
[Hein ?]
Eun Jiho répondit en laissant percer une pointe de suspicion dans sa voix. Un instant plus tard, il conclut.
[Bon, j'ai du mal à te croire, mais soit. Si tu te paumes encore, ne t'égare pas. Rappelle-moi ou demande à quelqu'un.]
« Oui, chef. À tout de suite. »
Après la réponse, je raccrochai et boude un instant.
« J'ai du mal à te croire ?? » me répétai-je ce qu'il venait de dire, « Ben, moi aussi je le pense. »
Quand je tournai la tête vers l'avant et affichai un grand sourire, Yi Ruda sourit à son tour. Me faisant signe de la suivre, elle se retourna et s'engagea dans le couloir.
***
« Hein ? Tu es venue ici à cause de moi ? »
Yi Ruda acquiesça vivement à ma question. Elle poussa ensuite mon front avec un air légèrement espiègle.
« Oui, mademoiselle. Qu'est-ce que tu as fait pour te coltiner un bizarre ? » demanda-t-elle.
Yi Ruda me raconta ensuite comment elle m'avait trouvée à la bibliothèque et la canette de boisson que j'avais refusée.
Quand je lui demandai si elle n'avait pas confondu quelqu'un, Yi Ruda afficha un air énigmatique et répondit : « Tu crois que je peux confondre Eun Jiho et Yoo Chun Young ? »
« Oh… »
« Et leurs réactions étaient un vrai spectacle. »
Sur cette remarque, je repensai à la façon dont les deux garçons avaient réagi simultanément au type qui me tendait la canette.
« Quel mauvais timing… » pensai-je. Tous deux avaient déclaré, en même temps, être mon petit ami. Si d'autres avaient vu la scène, ils m'auraient prise pour l'héroïne d'un feuilleton de l'après-midi.
J'arborai un air sentimental en fixant le vide. Yi Ruda marmonna alors : « J'y étais aussi. »
« Ouais, tu l'as dit tout à l'heure », répondis-je.
Yi Ruda secoua alors la tête en fronçant les sourcils, comme si c'était faux. Elle releva la tête à l'improviste et continua.
« Euh, bref, ça m'a fait penser qu'il se passait quelque chose d'étrange autour de toi. C'est pour ça que je me suis déguisée comme ça pour venir ici et vérifier si tu allais bien. »
« Quoi ? Alors tu n'es pas venue pour rencontrer quelqu'un d'autre, mais… »
« Qui est-ce que je rencontrerais avec cette tenue ? En fait, au début, je comptais rester inaperçue à tes yeux. »
Yi Ruda devint soudain sombre et secoua la tête.
Elle marmonna : « Oh, merde ! J'ai tout foiré. »
« Oh, euh… désolée… »
Était-ce le moment de dire que j'étais désolée de l'avoir remarquée ? Avec un sourire vague, je tapotai son dos menu.
Maintenant que j'y repensais, je me sentais un peu mieux, d'une certaine façon. En regardant son profil, je souris largement.
« À ce moment-là, si j'avais répondu à Yoo Gun que je mettais fin à mon amitié avec Yi Ruda, je l'aurais beaucoup regrettée. C'est une amie si formidable, qui se soucie tant de moi… »
Honnêtement, je pensais que Yi Ruda était venue ici pour un événement ou un épisode critique se déroulant dans ce roman.
Tandis que j'affichais un air satisfait vers elle, Yi Ruda, qui jeta soudain un coup d'œil à mon visage, marmonna comme si elle était stupéfaite.
« Donnie, ne te contente pas de rire, reste sur tes gardes, sinon pourquoi serais-je ici ? » dit Yi Ruda. Grimacant, elle ajouta : « Cet endroit, c'est comme le jardin de Yi Jenny. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
« Yi Jenny a des liens suspects avec le groupe Hanwool ? » Quand j'essayai de lui demander, Yi Ruda ouvrit la bouche la première, alors je refermai la mienne.
Jettant des regards de ci de là, hésitante, elle articula : « Oh, euh… Aujourd'hui, est-ce que tu as vu Choi… »
« Hein ? »
Ce fut au moment où je relevai la tête et lui demandai en retour.
Yi Ruda coupa court à ses mots puis s'immobilisa soudain. Me tirant le bras, elle me plaqua contre le mur et s'y adossa elle aussi. Tandis que mes yeux s'élargissaient davantage, Yi Ruda jeta un coup d'œil par-dessus le coin.
Devant notre destination, la chambre 109, deux visages familiers conversaient. L'un était Eun Jiho, l'autre Yoo Gun, qui nous avait quittés tout à l'heure. Un instant, je fus décontenancée par cette combinaison inattendue. Bon, leurs familles se connaissaient peut-être depuis longtemps, alors ce n'aurait rien d'étonnant qu'Eun Jiho échange avec le frère de Yoo Chun Young, de retour en Corée après une longue absence.
Fixant Yoo Gun, je pensai : « Il a l'air calme et correct, pourtant… » Cependant, en me rappelant Yoo Gun acculant Yi Ruda sans pitié, je frémis légèrement. Maintenant que je réalisais que les forces cachées étaient plus effrayantes que l'intensité apparente, Yoo Gun s'avérait un personnage stupéfiant d'horreur.
Bon, heureusement, Eun Jiho et Yoo Gun semblaient avoir une conversation plutôt paisible.
« … Bien que les gamins à l'école primaire changent généralement très vite, je suis très surpris à mon retour après tout ce temps. Tout le monde a beaucoup plus changé que je ne l'imaginais. »
Yoo Gun passa alors lentement Eun Jiho au crible. Ce fut à ce moment que Yoo Gun parla, toujours sur un ton décontracté.
« Toi aussi. Tu as beaucoup changé, toi aussi. »
Je vis Eun Jiho rentrer le menton comme s'il se sentait nerveux. Sa nuque raide et sa posture inflexible apparurent enfin.
Mon dieu… J'étais plus en admiration qu'effrayée par Yoo Gun. Non seulement Yi Ruda, mais même cet Eun Jiho avait peur de Yoo Gun…
Souriant sans but, Yoo Gun tapa l'épaule d'Eun Jiho et continua sa remarque, qui me stupéfia.
« Tu disais que tu me rattraperais, mais on s'est plutôt éloignés sans se voir. Tu as tout abandonné maintenant ? »
Baissant légèrement la tête, Eun Jiho, inhabituellement, ne fit que dévisager le sol d'un air renfrogné. De son allure générale, je ne lus qu'une chose qui était restée invisible jusqu'ici.
C'était un sentiment d'infériorité.
Sa fierté, son don naturel, ses efforts acharnés cachés sous ses brillants accomplissements… Eun Jiho était né pour posséder ces vertus merveilleuses ; cependant, la personne que cet Eun Jiho poursuivait n'était autre que Yoo Gun.
Comme un homme strangulé, Eun Jiho resta immobile, sans voix, le visage pale, un bon moment. La façon de parler de Yoo Gun avait cette force, indépendamment de son ton doux et lent.
Et ce fut quand Yoo Gun tapa l'épaule d'Eun Jiho en disant : « Alors, à la prochaine. » Eun Jiho ouvrit la bouche.
« … Euh, Gun hyeong. »
« Hein ? »
La voix de Yoo Gun, qui répondait à Eun Jiho, sonnait douce et basse, contrairement à son ton précédent lorsqu'il réprimandait quelqu'un durement.
Mordant sa lèvre, Eun Jiho répondit.
« J'ai quelque chose ces temps-ci qui me semble difficile à comprendre. Ça te dérange si je te demande à ce sujet ? »