C'était ce que j'avais déjà prévu ; pourtant, une fois que cela s'est avéré vrai, j'ai ressenti une amertume diffuse. C'est alors que j'ai entendu à nouveau la voix de Yi Ruda.
J'ai relevé la tête. Les pointes des longs cils baissés de Yi Ruda brillaient dans la lumière.
« Je suis partie loin de ma mère pour ne jamais devenir quelqu'un comme elle, mais, ironiquement, j'utilise tout ce que j'ai appris d'elle pour lui échapper. »
« … »
« C'était le cas aujourd'hui encore. Si je n'avais pas appris quelque chose comme ça, je n'aurais pas réussi à m'infiltrer dans cet événement. Je ne suis pas une personne autorisée à entrer dans un lieu pareil… »
En prononçant ces mots, elle avait l'air étrangement abattue.
Après avoir hésité un moment, j'allais poser la main sur son épaule. Elle a alors soudain relevé la tête en disant : « Je vous ai vus. »
« Hein ? »
« Je vous ai vus, Yoon Jung In, et les jumelles Kim ici… »
Ah… J'ai acquiescé.
C'était logique puisque Yi Ruda était montée à l'étage et était entrée ici après que j'ai rencontré ces trois-là ; par conséquent, si elle avait jeté un coup d'œil dans la salle de banquet à ce moment-là, elle nous avait peut-être vus tous les trois ensemble.
Soudain, j'ai failli demander : « Pourquoi ne êtes-vous pas venue nous parler ? » mais je me suis tue, réalisant que ce serait une maladresse envers elle. Yi Ruda s'habillait toujours en garçon à l'école, donc elle ne pouvait guère le faire ce soir, vêtue d'une tenue féminine.
C'est alors qu'elle a répondu.
J'ai levé les yeux.
« J'étais trop pathétique. »
« Quoi ? »
Accroupie par terre, les yeux baissés, Yi Ruda a doucement tourné la tête pour rejeter ses cheveux en arrière. Elle a poursuivi.
« Les gens sont condamnés à vivre selon ce qu'ils ont appris. J'ai utilisé ça comme prétexte pour me camoufler derrière des mensonges en classe ou lors d'une fête comme celle-ci. Honnêtement, j'ai ressenti un soulagement en entrant dans cette salle puisque tout le monde ici agit et se comporte différemment de d'habitude. C'est alors que je vous ai vus… »
Yi Ruda a grimacé comme si elle ressentait une douleur. Elle s'est alors caché le visage dans les mains.
« Mais vous étiez exactement les mêmes que d'habitude, que ce soit en classe ou dans un endroit comme celui-ci… » a-t-elle murmuré.
« … »
« Bref, je n'ai pas pu venir vous parler à cause de cette tenue, mais même habillée en garçon, je n'aurais pas réussi à vous dire bonjour. »
« Yi Ruda… » ai-je murmuré pour moi-même.
Se voûtant un instant, elle a relevé la tête. Ses yeux étaient rougis, comme sur le point de pleurer. Yi Ruda a détourné son regard du mien et a continué à parler, l'air embarrassée.
« Je ne suis pas une bonne personne à fréquenter ; en plus, je vais vous mettre en danger. Peut-être que ce qu'a dit ce connard de Yoo Gun est vrai. Je veux dire, je ne sais même pas pourquoi je suis ici en premier lieu. »
Elle racontait une histoire triste. Ça sonnait définitivement amer, mais elle souriait plutôt comme si elle trouvait hilarant de déverser tout ça.
J'ai soudain réalisé que Yi Ruda, là, qui ne faisait que sourire maladroitement pour masquer sa peine, était peut-être la plus proche de sa vraie nature.
J'ai alors pensé à Woo Jooin, qui, étrangement, montrait de l'affection pour Yi Ruda en l'appelant « hyeong ». Peut-être que Jooin avait été le premier à percer la véritable couleur de Yi Ruda avec son œil aiguisé. En tant que personne qui saisissait toujours la première les blessures d'autrui, Woo Jooin aurait remarqué qui était vraiment Yi Ruda.
D'ailleurs, sourire face à une situation blessante, gênante ou colère n'était rien d'autre que la façon de Jooin d'affronter les circonstances. Ainsi, s'il avait pressenti quelqu'un du même acabit…
Alors que j'avais cette pensée en tête, Yi Ruda s'est relevée du sol à l'improviste. Elle a secoué sa robe violette pour la dépoussiérer, a remis ses cheveux en place et s'est tournée pour me regarder.
Elle a retrouvé en un instant la parfaite jeune fille qu'elle était plus tôt. Tendant la main vers moi, Yi Ruda a proposé : « Allez, tiens la mienne pour te relever. »
Hésitant une seconde, j'ai saisi sa main et me suis levée. C'était une poigne ferme.
J'aurais voulu ajouter quelque chose, mais elle semblait pressée d'en finir avec cette situation au plus vite.
Me fixant de ses yeux turquoise souriants, Yi Ruda s'est tournée lentement et a dit : « Tu es jolie, Donnie. »
« Oh. »
Je n'avais jamais imaginé entendre ce compliment, que j'avais reçu plusieurs fois aujourd'hui, de la bouche de Yi Ruda.
Me regardant, rouge pour un instant, Yi Ruda a ajouté d'une voix plus rapide que d'habitude.
« Bon, je t'ai vue ce soir, donc je vais dire que c'est tout… même si aujourd'hui j'ai commis la plus grande bêtise de ma vie… »
C'est alors qu'elle a baissé les yeux vers le sol et a dit : « Je suis venue parce que ça avait l'air dangereux pour toi, mais heureusement, cet endroit a l'air trop sûr… » J'ai tendu la main et saisi la sienne précipitamment.
Yi Ruda m'a regardée comme si elle était interloquée. Prenant une grande inspiration, j'ai continué.
« Ruda. »
« Hein ? »
« Tu m'as dit que tu ne sais pas pourquoi tu es ici, mais je suis contente de te voir dans cet endroit. »
Un instant de silence a passé. Clignant des yeux, perplexe, elle a demandé : « Pardon ? »
« J'ai dit que je suis contente que tu sois là. »
Elle a alors souri amèrement à nouveau. Retirant doucement ma main de la sienne, elle a répondu : « Non, ce n'est pas une bonne chose. Tu n'as pas entendu ce que Yoo Gun a dit tout à l'heure ? »
Poussant un soupir, elle a poursuivi : « Si mon identité est révélée, je ne peux pas vous garantir la moindre sécurité contre le fait d'être mêlés à ma situation. Ce que j'ai fait était ridicule. C'était dingue… »
J'ai coupé court.
« Mais j'ai pensé toute la journée que… je souhaitais que tu sois là. »
Les yeux de Yi Ruda se sont écarquillés.
La fixant, j'ai lentement exposé les pensées que j'avais eues depuis le moment où je l'ai rencontrée pour la première fois jusqu'à maintenant.
« Puisque tout le monde était là, je n'ai cessé de penser à toi. C'est pour ça que je suis si contente de te voir maintenant. »
« … »
« Les autres gamins aimeront aussi que tu sois là. »
En faisant semblant d'examiner son allure dans son ensemble, j'ai ajouté : « Hmm, Yoon Jung In l'aimerait à sa manière. » Yi Ruda a légèrement froncé les sourcils, mais a vite affiché un sourire.
Tendant la main pour me pincer doucement la joue, elle a répondu : « Il valait mieux omettre la dernière phrase. »
« Ouais, je sais. »
« Mais pourquoi l'as-tu dite ? »
Elle a secoué doucement ma joue et l'a relâchée, puis a parlé d'une voix basse, l'air un peu exténuée.
« Maintenant que j'y pense, tu t'es arrangée pour parler avec assurance devant Yoo Gun en disant que tu continuerais à être mon amie. »
« Hein ? »
« Ce bâtard fait trop peur pour que quelqu'un ose refuser ses paroles comme ça. Personne ne le fait vraiment en le confrontant. »
Secouant lentement la tête, Yi Ruda a continué : « Tu l'as vu tout à l'heure, non ? Son visage a l'air si bien pour avoir ce regard glacial. »
Ah… seulement alors ai-je hoché la tête lentement, pensant : « Oui, ça me faisait flipper aussi, surtout quand j'ai vu Yi Ruda et Yoo Gun se disputer. »
Plissant légèrement les yeux, Yi Ruda a poursuivi : « Tu aurais pu dire d'accord puisque ce bâtard garde rancune… »
En l'écoutant, j'ai secoué la tête tranquillement. Bien sûr, j'avais pensé à la réponse la plus adaptée face à Yoo Gun. Maintenant que j'en venais à l'avouer, Yoo Gun était sincèrement terrifiant. S'il me demandait avec un sourire de divulguer mon secret, j'aurais pu en inventer un sur le coup, n'ayant rien à dire, et lui raconter tout ce que je pouvais.
À cet égard, ce que Yi Ruda venait de dire avait du sens. C'était comme une leçon pour mieux s'en sortir dans la vie.
Mais… Avec un sourire maladroit, j'ai répondu.
« C'est vrai mais… je pensais que ça devait être dit à ce moment-là. »
Clignant rapidement des yeux, Yi Ruda a penché la tête.
« Quoi ? »
J'ai continué d'une petite voix.
« Pour certains mots… j'en suis venue à penser que le moment où on les dit pourrait être plus important que le mot lui-même. »
Baissant encore la voix, j'ai ajouté : « Surtout aujourd'hui, j'ai beaucoup pensé à ça… On vit par cet instant précis pour espérer demain. »
J'ai poursuivi : « Si j'étais à ta place, j'aurais eu le cœur brisé en parlant comme ça alors que je savais que c'était inventé par peur. »
« … »
« C'est pour ça que je lui ai dit la vérité… »
Quand j'ai dit ça, ça sonnait un peu bizarre, comme si j'avais sorti des paroles de chanson du genre « l'amour, c'est le timing. »
Tortillant mes doigts, j'ai relevé la tête. Alors que j'essayais d'ajouter quelques mots en hésitant, je suis restée sans voix en découvrant les yeux rougis de Yi Ruda.
Me regardant de ses yeux rosés, Yi Ruda était si belle qu'elle m'a presque fait lâcher le cœur. Il y a eu un grand frémissement en moi.
J'ai alors secoué vite la tête et me suis à peine ressaisie, pensant : « Non, c'est une fille comme moi. »
Yi Ruda était même habillée en jeune fille, alors pourquoi mon cœur battait-il la chamade ?
À cet instant, ses lèvres ont légèrement bougé.
« Pourquoi ne me donnes-tu pas de réponse ? »
La voix qui en est sortie sonnait épaisse.
« Hein ? »
Quand j'ai demandé en retour, Yi Ruda a poursuivi en baissant lentement la tête. Mon dieu… même ses cils baissés étaient superbes.
« À la retraite… quand je t'ai embrassée sur la joue. »
« Oh… »
« Pourquoi n'as-tu pas répondu ? »