La voix de Yoo Chun Young posant la question résonna, inattendue, si grave et si froide que je reculai, surprise. Eun Jiho, lui, ne retira pas son sourire.
Il répondit alors : « Les anniversaires n'arrivent qu'une fois par an. »
« Et alors ? »
« Mais après aujourd'hui, je n'aurai plus d'anniversaires. »
« Quoi ? »
Ce fut mon tour de lancer la question. Me dévisageant de ses yeux d'encre, Eun Jiho rétorqua.
« Non, je ne dis pas que je vais mourir ou un truc du genre, mais à partir de maintenant, je ne te réclamerai plus aucun cadeau, Ham Donnie. »
Non seulement la voix et le visage de Yoo Chun Young me semblaient étrangers, mais Eun Jiho, à cet instant, avait une allure et un ton totalement inhabituels. Refermant la bouche, je me demandai : « Pourquoi Eun Jiho agit-il comme ça après avoir proclamé que c'était son anniversaire ? »
Mis à part ça, je pris conscience que je n'avais pas vraiment observé les sentiments d'Eun Jiho.
J'aurais dû lui demander plus tôt dans la voiture : « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu te comportes différemment aujourd'hui ? » Eun Jiho était toutefois du genre à détester manifester quoi que ce soit ouvertement ou attirer l'attention sur ce qu'il avait au fond de lui, alors je l'avais laissé faire ce qu'il voulait. À y repenser, je n'aurais pas dû.
« Est-ce déjà trop tard ? »
Eun Jiho me fixait en souriant, tandis que Yoo Chun Young restait immobile, la bouche scellée. Coincée entre les deux, je ne fis qu'expirer un soupir par les lèvres closes.
Une main secourable me fut alors tendue depuis une direction totalement imprévue. Une belle main blanche surgit et écarta les deux garçons qui étaient plantés là comme des statues.
« Iek ! » Poussés loin d'elle, les deux garçons trébuchèrent sur le côté. Yeo Ryung s'avança ensuite d'un pas vif à travers eux et m'adressa un sourire radieux.
« Donnie ! Danse avec moi ! »
Il n'y eut pas le temps de l'arrêter. Restant une seconde bouche bée, j'acquiesçai vivement et saisis sa main de peur que les deux garçons ne se jettent à nouveau sur moi. Yeo Ryung éclata alors d'un rire doux à mon encontre.
Quand je me retournai, je vis les garçons jeter un coup d'œil de mon côté, l'air hébété. Ils se mirent ensuite à sourire amèrement l'un à l'autre.
Restant un instant dans le vague, je finis par sourire et reprenais les mains de Yeo Ryung. Nous glissâmes alors au centre de la salle.
Même jusqu'à ce que nous nous tenions les mains sous les lumières scintillantes comme des étoiles, je m'inquiétais de savoir si je saurais danser ; ce n'étaient que des peurs imaginaires.
Ban Yeo Ryung, qui excellait en presque tout, menait la valse avec une grâce irréprochable. D'abord, elle prit l'une de mes mains dans la sienne et la tendit. Elle posa ensuite mon autre main sur sa taille. Faisant quelques pas au rythme de la musique, elle retira ma main de sa taille pour la placer sur son bras.
Les lumières furent alors baissées. Soudain, comme des flammes de feu d'artifice, des faisceaux de lumière pleuvèrent à travers l'obscurité. Je clignai rapidement des cils. Le visage de Ban Yeo Ryung qui apparut dans mon champ de vision brillait comme un rêve. Tirant ma main, elle esquissa un léger sourire.
Baissant les yeux, je détaillai sa tenue. Elle portait une robe noire sans manches, un peu raide, simple, avec un col orné de gemmes et une fente latérale sous la taille. Même avec cette allure discrète, Ban Yeo Ryung éblouissait comme si elle absorbait tous les regards de la salle.
Quand je pinçai les lèvres pour dire quelque chose, ses sourcils se rejoignirent. Elle baissa alors la tête et me demanda : « Désolée, qu'est-ce que tu viens de dire, Donnie ? Je n'ai pas pu t'entendre. »
« Tu es vraiment belle aujourd'hui. »
En prononçant ces mots sérieusement, comme si je confiais un grand secret, elle cligna des yeux et me répondit par un sourire éclatant.
« Toi aussi, Donnie ! »
Elle ajouta brièvement : « Mais tu es toujours belle. »
J'éclatai de rire. Si j'avais été un garçon, je serais tombée amoureuse d'elle cent fois par jour.
Heureusement, nous ne semblions pas tant sortir du lot. Pendant que nous dansions la valse, quelques couples de filles passèrent près de nous. Certaines avaient l'air d'amies proches ou de sœurs, riant en essayant de se marcher sur les pieds. D'autres mouvaient leurs pas avec l'aisance d'un flot d'eau, comme si elles avaient l'habitude de danser.
La musique changea alors brutalement.
C'était le moment de changer de partenaire. Avec un grand sourire, Yeo Ryung relâcha lentement ma main. Ses cheveux noirs brouillèrent ma vue puis se dispersèrent. Laissée seule, je ne fis que cligner des yeux.
« Mince, avec qui dois-je danser maintenant ?! »
C'est à ce moment qu'une main surgit soudain derrière moi et saisit la mienne. Me retournant, j'esquissai un sourire.
« Oh, Yoo Chun Young. »
Posant ma main sur son bras, Yoo Chun Young me sourit à son tour. Il bougea les lèvres pour dire quelque chose, mais je n'entendis presque rien dans le vacarme.
« Qu'est-ce que tu as dit ? » redemandai-je.
« C'était pas trop dur ? »
Oh, je grinai, la bouche hermétiquement close.
Pour ainsi dire, je suppose que tout le monde ici, sauf moi, savait que tenir le rôle de partenaire d'Eun Jiho relevait d'un express de première classe pour l'enfer. Sinon, pourquoi m'auraient-ils demandé si j'allais bien après m'avoir vue arriver avec Eun Jiho aujourd'hui ?
Eun Jiho… si c'était l'express pour l'enfer, tu aurais dû le dire à l'avance !
J'ouvris la bouche en souriant.
« Eh bien, je me suis portée volontaire pour venir, alors que pouvais-je faire d'autre ? »
J'enchaînai : « En fait, ça aurait pu être dur… mais j'ai rencontré d'autres gamins ici, donc ça allait. »
Retenant mon rire, j'ajoutai : « Tu sais, tu as vu Yoon Jung In et Kim Hye Hill, mes camarades de classe. »
Yoo Chun Young fronça alors les sourcils, répondant : « J'ai été surpris… de voir deux Eun Jiho. »
« Bahaha ! »
Je repartis en éclat de rire. Mon rire ayant retenti assez fort au milieu de la piste, quelques personnes autour de nous me lancèrent un regard.
Oups. Je refermai mes lèvres, mais pouffai de nouveau. Tapotant le bras de Yoo Chun Young de la main qui y reposait, je continuai.
« Tu ne trouves pas aussi ? Ils sont vraiment comme des jumeaux d'âme, non ? Je veux dire, je savais qu'ils s'entendraient super bien. Ils sont maintenant comme des meilleurs potes. Je ne pense pas qu'ils se soient rencontrés pour la première fois aujourd'hui. »
« Ouais, c'est vrai. »
Même Yoo Chun Young semblait répondre en réprimant à peine un rire. Je continuai à parler, excitée.
« Je le savais ! Ils sont trop drôles. Tu les as vus se chamailler tout à l'heure ? Ils ne cessaient de s'énerver en se disant de ne pas dire qu'ils se ressemblent… Comme c'est hilarant… »
Ce fut à ce moment que la voix de Yoo Chun Young résonna doucement autour de moi, tranchant mes mots aussi bien que la musique de valse qui jouait en fond.
« Je dois être arrivé plus tôt. »
« Hein ? »
« Ici. »
C'était maintenant la partie où nous devions garder nos visages proches l'un de l'autre ; le visage de Yoo Chun Young se trouvait donc juste devant le mien.
J'entendais presque son souffle à travers le bruit qui nous entourait. Baissant le regard vers le sol un instant, je relevai les yeux à un rythme lent.
Ses yeux posés sur les miens avaient une telle gravité que j'en avais le souffle coupé. Gardant le visage neutre un moment, j'esquissai un léger sourire et parlai prudemment.
« Tu n'aimes pas ce genre d'endroit. »
« Mais… »
« Hein ? »
Me dévisageant, Yoo Chun Young répondit de sa voix habituelle, détachée.
« Toi, tu es là. »
« … »
« Si j'étais venu plus tôt… Ham Donnie… ? »
Ignorant son appel, je retirai vite ma main. Heureusement, la musique changea juste à ce moment. C'était le moment de chercher un nouveau partenaire.
Pendant ce temps, je m'efforçai désespérément d'éviter son regard. Bien que beaucoup de gens autour de nous le visaient comme partenaire pour la prochaine danse et allaient bientôt l'emporter loin de moi, je voulais juste éviter tout moment gênant entre nous !
D'un autre côté, je levai les deux mains pour cacher mes joues rougies.
« C'était vraiment nul », marmonnai-je.
C'était, c'est certain, nul et tellement injuste. Comment pouvait-il dire de tels mots si naturellement, comme si de rien n'était !
Tandis que je restais plantée là, hésitante, au milieu de la foule dansante, le visage tout rouge, une autre main saisit la mienne. Elle semblait un peu plus petite que celle de Yoo Chun Young.
Je levai la tête pour vérifier si la personne était un inconnu, mais dès qu'il m'enlaça, ce qui fut encore avant de danser, je sus qui c'était. Une voix familière retentit alors à mes oreilles.