Oh, boy, laissez-moi reprendre mon souffle.
Ce qu'il venait d'ajouter me fit prendre une grande inspiration. Je me retournai. Mon visage se figea sur l'instant.
Quand je me retournai à nouveau pour regarder Eun Jiho, aussi inexpressif qu'une poupée de bois, il se pencha vers moi en arborant un sourire narquois. Puis il chuchota, les yeux à demi fermés.
« À quoi pensiez-vous du fils unique du groupe Hanwool ? Vous croyiez qu'on me laisserait tranquille ? »
Ce fut seulement à ce moment-là que je pus lui répondre.
« J'y ai cru… jusqu'à présent… »
Au début, je crus qu'un troupeau de moutons se ruait sur nous, mais en y regardant de plus près, c'était une nuée de gens. Reculant d'un pas face à ceux qui s'approchaient vite, je coudoyai Eun Jiho dans le flanc et murmurai.
« C'est pour ça que tu m'as envoyé un SOS ? »
« C'est toi qui as dit que tu aiderais ; d'ailleurs, si tu le regrettes maintenant, ne penses-tu pas qu'il est un peu tard ? »
Comme Eun Jiho répondait ça, l'air amusé, les yeux baissés, moi qui restai sans voix, je me contentai de me cacher les yeux en silence.
Bon, bon, j'étais l'idiote qui n'avait jamais imaginé que ce serait ça, la vie du protagoniste masculin dans les romans web…
« Lui rendre la pareille, mon cul ! La prochaine fois, je le laisserai ABSOLUMENT aller aux soirées tout seul. » Ce n'est qu'alors que je me le promis ; pourtant, c'était déjà trop tard.
Eun Jiho chuchota : « La plupart seraient déjà passées chez mon père. Pourtant, il y a des gamins de notre âge dans le coin, alors contente-toi de sourire. »
J'acquiesçai doucement.
À peine eut-il dit cela qu'un homme correctement vêtu, qui semblait avoir un fils et une fille de notre âge, s'approcha pour nous saluer.
« Ça fait longtemps ! Tu deviens de plus en plus beau. »
« Bonsoir, Monsieur l'Ambassadeur. »
Eun Jiho répondit brièvement, les yeux souriants. Il attira alors mon bras contre le sien, alors je le laissai faire. Tandis que je restais plantée là, une question me revint à l'esprit.
« Quelle magnifique jeune demoiselle ! »
« Merci. C'est mon amie. »
Heureusement, Eun Jiho ne continua pas ce mensonge ridicule en public. Poussant un soupir de soulagement, je saluai l'homme à mon tour d'un sourire gêné.
À peine eus-je réagi ainsi que cette fois, plusieurs personnes, qui avaient l'âge d'Eun Jiho, vinrent vers nous en faisant du bruit pour dire bonjour. Eun Jiho, lui, leur répondit sans sourire, un peu froid. Selon l'interlocuteur, Eun Jiho changeait d'attitude aussi aisément et habilement que possible.
Échangeant des salutations avec d'autres gens après lui, je regardai soudain le visage d'Eun Jiho. Ce garçon aux cheveux argentés affichait une variété d'expressions sur son visage d'un instant à l'autre sous les lumières éblouissantes. Le fixant un long moment, je penchai la tête sur le côté, perplexe.
Bon, on dit qu'une personne doit être cohérente ; pourtant, en regardant Eun Jiho là, il semblait se comporter en totale contradiction avec son comportement habituel. Oh, il y avait une chose qui paraissait immuable et cohérente aujourd'hui, tout de même ; il ne nous montrait jamais une telle attitude à l'école.
Peut-être que c'était la preuve qu'il était hautement entraîné pour jouer ces rôles le plus naturellement possible. En y réfléchissant, Eun Jiho apparaissait comme une figure assez impressionnante. Je ne pus m'empêcher de revenir sur la décision que j'avais prise plus tôt.
En regardant Eun Jiho à présent, je pouvais supposer combien il avait sacrifié par le passé pour devenir comme ça. Il avait dû apprendre et s'entraîner sans cesse pour son avenir à venir, refoulant ses désirs aussi bien que les choses qu'il voulait faire. Sans cela, sa perfection actuelle n'aurait jamais été possible.
Ainsi, il serait inapproprié, pour lui, de valoriser l'instant plus que l'avenir.
Rumination après rumination, je levai les yeux vers lui, hébétée.
Eun Jiho me demanda soudain : « Quoi ? Regarde devant. »
« Hein ? Oui… »
À peine eus-je tourné la tête vers l'avant que je faillis crier face à la tête terrifiante qui apparut dans mon champ de vision.
Aargh !
Pour dire vrai, c'était même embarrassant de s'appeler connaissances. On ne s'était vus qu'une fois, et pour un temps très court. Notre rencontre avait été, cependant, trop dramatique pour être oubliée.
Comme si le gars ressentait la même chose, il plissa les yeux dès qu'il me vit debout à côté d'Eun Jiho.
Ouais, t'as pas envie de me croiser, hein ? Moi non plus.
J'affichai une mine consternée et réfléchis un instant.
Devrais-je dire à Eun Jiho qu'on se connaît, et juste partir ? Je veux dire, et s'il me demande comment on se connaît ? Qu'est-ce que je lui répondrai alors… ?
Tandis que je me demandais quoi faire, Eun Jiho, arborant un sourire tordu, tendit la main pour m'attirer contre lui. Je restai bête, clignant des yeux. Fixant le gars, Eun Jiho faillit me serrer dans ses bras puis détacha ses lèvres avec un sourire.
« Comment vas-tu ? Cela fait un moment. Je n'ai pas réussi à me souvenir de toi l'autre fois. »
En contraste avec le visage radieux d'Eun Jiho, le gars répondit, tentant de sourire avec une mine gênée.
« O… ui, ravi de te revoir… cousin. »
Je le regardai prononcer ces mots. Ses cheveux argentés sophistiqués brillaient sous la lumière. Il était aussi beau qu'avant. Vêtu d'un costume violet qui allait si bien avec ce lieu somptueux, il en paraissait encore plus attirant.
Quand je l'avais vu pour la première fois à la plage, j'avais su qu'il ne resterait pas qu'un simple figurant… Regardant le gars d'un air complexe, je murmurai le mot qu'il venait de dire.
« Cousin ? »
Sans tenir compte de ma question, Eun Jiho fit un pas en avant dans la direction du gars et ouvrit les lèvres.
« Ça fait longtemps, Kyum hyeong. »
Kyum hyeong…
Marmonnant ce nom dans un état second, je fixai Eun Kyum, le gars de la plage.
Bien sûr, c'était un bel Adonis et il portait un nom de famille rare, Eun. Surtout, ses cheveux argentés n'étaient pas teints mais naturels. Ainsi, Eun Kyum et Eun Jiho n'avaient rien d'étonnant à être parents par le sang.
Pourtant, s'il y avait un lien de sang entre eux, ils auraient dû avoir des retrouvailles familiales ou quelque chose comme ça ; cependant, Eun Kyum réagit comme s'il croisait l'ange de la mort.
Je penchai la tête, perplexe, me demandant : « Est-ce à cause de ce qui s'est passé à la plage, à l'époque ? »
Bon, à ce moment-là, Eun Hyung était venu vers nous avant les autres garçons et avait viré Eun Kyum ainsi que sa bande ; par conséquent, Eun Jiho, Yoo Chun Young et Jooin n'auraient même pas vu le visage d'Eun Kyum.
Cela dit, Eun Jiho ne savait pas qu'Eun Kyum avait été le principal responsable. Alors, c'était quoi, cette réaction ? Il s'était passé quelque chose entre-temps ?
Alors je fronçai les sourcils en me rappelant soudain la rumeur sur le combattant classé Numéro 0 qui avait fait sensation dans l'école peu de temps auparavant.
Levant le côté de ma main qu'Eun Jiho ne tenait pas, je me pressai la tempe et parlai à voix basse.
« Non, ce ne sera pas… »
Eun Jiho, ton apparence correspond bien à celle du Numéro 0 national et même du Numéro 0 mondial, mais dis-moi s'il te plaît que tu n'as rien à voir avec tout ça…
Tandis que j'essayais de me tenir tranquille, Eun Kyum, debout devant moi, continua son propos avec un sourire.
« Haha, Ham… Donnie là… ça fait longtemps pour toi aussi ! »
« Ah, tu te souviens de moi ? »
Quand je lançai la question, les yeux ronds, Eun Kyum acquiesça vivement. Il ajouta quelques mots anxieusement.
« Euh, tu veux dire… ce qui s'est passé avant… Je le regrette vraiment– »
« Kyum hyeong. »
Une voix froide le coupa alors qu'il prononçait ces mots avec des pauses involontaires. Eun Kyum referma alors la bouche avec un souffle. Ouvrant grands les yeux, je regardai alternativement Eun Jiho et Eun Kyum, qui transpirait à grosses gouttes devant moi.
Mais qu'est-ce que c'est que cette situation ?
Tandis que je m'interrogeais, Eun Jiho, à côté de moi, parla avec un sourire radieux, surgissant de nulle part.
« Qu'est-ce que le passé a d'important, hyeong ? »
« Hein ? Ah, euh, oui ! Haha, bien sûr. »
« L'avenir, c'est ce qui compte, frérot. Ham Donnie et moi, on est très… »
Eun Jiho, qui se mit soudain à lui parler de haut, répondit en me serrant plus fort contre lui. Eun Jiho lâcha alors la dernière phrase, pourtant avec un sourire.
« Très proches. C'est ça qui compte, tu piges ? »
« Oui, en… effet ! Je l'ai bien compris… alors, amusez-vous bien. »
« Toi aussi, hyeong. »
Reprenant un ton poli, Eun Jiho agita doucement la main avec un large grin. Eun Kyum bougea alors ses membres raides pour s'éloigner comme une figurine en bois.
Regardant d'un air vide le dos d'Eun Kyum qui s'éloignait de nous, je piquai Eun Jiho dans le dos alors qu'il redevenait un peu calme autour de nous.
Pourquoi ?
Eun Jiho tourna la tête pour me regarder.
« Tu harceles ton cousin, toi aussi ? »