La question qu'elle guettait arriva enfin. Arborant un sourire rafraîchissant, Kwon Hye Young posa son bras sur le dossier du canapé et poursuivit sur un ton décontracté.
« D'abord, la jeune demoiselle ne semble éprouver aucun sentiment. Comment est-ce possible avec mon si beau client ? »
Tout en pouffant, Eun Jiho répondit par un sourire carnassier.
« Non, pas du tout. Ce n'est pas suffisant pour décrire ses sentiments pour moi. Je dirais qu'elle reste souvent comme hébétée à me regarder. »
« Ben, c'est parce que ton physique est une catastrophe naturelle… »
« Tu seras la seule à me décrire comme une catastrophe naturelle au lieu d'un don du ciel. »
Eun Jiho répondit, dévoilant son ahurissement. L'air malicieux qu'il affichait avait disparu. Kwon Hye Young continua en riant.
« Et ensuite, ce que je viens de découvrir, c'est que toi, Jiho, tu as beaucoup de sentiments pour Donnie. Puis-je le formuler ainsi ? »
« … »
« Et ça dure depuis longtemps. »
« Ah… »
Kwon Hye Young dévisagea son visage. Comme si sa supposition l'avait frappé au moment où il s'y attendait le moins, le visage d'Eun Jiho pâlit et se figea. Lorsqu'un faible gémissement s'échappa de sa bouche entrouverte, il se couvrit vite le visage de ses mains.
On aurait dit qu'il ne pouvait plus cacher ce qu'il ressentait. Kwon Hye Young observa Eun Jiho laisser pendre la mâchoire, fermer la bouche, se cacher le visage à deux mains, se rejeter les cheveux en arrière, puis les décoiffer à nouveau. Ce qu'il venait d'enchaîner arrivait si rarement qu'elle posa sur lui un regard satisfait.
Elle se demanda quand elle pourrait encore taquiner ce jeune homme. Dans quelques années, ce garçon ne se laisserait plus atteindre par une attaque aussi futile, elle n'en rêverait même plus, sauf maintenant.
Eun Jiho lui demanda alors, après qu'elle eut ruminé ces pensées, avec un air de résignation :
« C'était donc si évident ? »
« Oui », répondit-elle en affichant un large sourire.
« Je veux dire, comment ? Où ? Argh… »
Il se recouvrit le visage, grommelant d'une voix basse, et se mit à marmonner pour lui-même.
« La fête… Yoo Gun y sera aussi… Quant à moi, s'il découvre la vérité, je suis mort… »
Yoo Gun ? Ce nom lui semblait si familier que Kwon Hye Young faillit pousser un cri en se rappelant la dernière rumeur sur l'héritier principal du groupe Balhae.
Cela lui rappelait la nouvelle selon laquelle le premier et le deuxième héritiers du groupe, restés longtemps à l'étranger, étaient récemment rentrés en Corée.
La fête du 15e anniversaire du groupe Hanwool serait leur premier événement depuis leur retour.
Bref, Eun Jiho et Yoo Gun se connaissaient ?
Elle scruta Eun Jiho d'un regard neuf, surprise. Soudain, elle en conclut qu'il aurait été plus difficile qu'ils s'ignorent, vu l'envergure des deux familles de conglomérats. Pourtant, elle resta frappée qu'Eun Jiho lance le nom de Yoo Gun sans honorifique. Les deux avaient un écart d'âge considérable ; Yoo Gun était bien plus âgé qu'Eun Jiho. Ils étaient donc soit très proches, soit en froid.
C'est alors qu'elle entendit la question d'Eun Jiho trancher soudain ses pensées.
« Où as-tu trouvé que c'était si évident ? »
« Pardon ? »
« Comme ça, je pourrai corriger ça au plus vite. Qu'est-ce qui était si apparent ? Mon geste ? Mon regard ? »
En prononçant ces mots, Eun Jiho examina son reflet dans le miroir au loin.
Il marmonna : « Ça ne semble pas si différent d'habitude… Je me disperse comme aujourd'hui quand je suis avec les autres gamins, ce qui peut sembler pareil. »
« … »
« Oh, mais quoi ?! Comment peux-tu… »
« Excuse-moi, Jiho. »
Après l'avoir appelé, elle garda le silence. Eun Jiho tourna la tête vers elle et demanda : « S'il te plaît, j'ai besoin de savoir. Où as-tu trouvé que c'était si évident ? » Ses questions résonnaient à ses oreilles, pourtant elle ne put répondre. Oubliant qu'elle venait d'inférer le lien entre Yoo Gun et Eun Jiho, elle plongea dans ses pensées.
Elle se dit qu'il croyait pouvoir corriger ces choses.
« Noona ? Mademoiselle Hye Young ? »
« Oh, oui. »
« S'il te plaît, j'ai besoin de ta réponse. C'est… euh… quelque chose d'important pour moi. »
Il se frotta alors le cou, l'air glacé. Kwon Hye Young vit distinctement Eun Jiho articuler le nom « Yoo Gun » en lisant sur ses lèvres, ce qui la convainquit qu'ils avaient une relation maudite. Clignant des yeux lentement, elle porta alors son regard sur la cabine d'essayage encore silencieuse.
Le conseil qu'elle allait donner n'était pas pour Eun Jiho mais pour Ham Donnie, la jeune fille là-bas, qui ne semblait pas avoir sa place dans ce genre de monde. Elle entrouvrit les lèvres avec prudence.
« Jiho. »
« Oui. »
« Ce ne sera pas quelque chose que tu pourras corriger. »
« … ? »
« Cependant, je peux te donner un conseil, si tu veux bien. »
Sous le regard interloqué d'Eun Jiho, elle leva délicatement l'index et continua.
« Pour l'instant, évite les gens que tu n'as pas vus depuis longtemps. C'est tout. »
La réponse qu'elle lâcha sans réflexion fit froncer les sourcils à Eun Jiho une seconde.
« … C'est tout ce que tu me donnes comme conseil ? » lança-t-il.
Kwon Hye Young ne put s'empêcher d'acquiescer. Eun Jiho demanda à nouveau, l'air perplexe.
« Je veux dire, d'où as-tu trouvé que c'était si évident au juste ? »
« Haha, qu'est-ce que ce serait ? »
« Tu sais, je suis sérieux là. »
Kwon Hye Young fixa Eun Jiho qui balançait ces mots. Elle voyait à son visage inhabituellement raide à quel point il était sérieux ; pourtant, il n'y avait pas grand-chose à lui dire de toute façon.
Se tournant, Kwon Hye Young ajouta juste quelques mots.
« Ça peut encore être inutile. Ce n'est pas non plus quelque chose qu'on peut expliquer brièvement en si peu de temps. »
« Mais qu'est-ce que c'est au juste ? »
« Je n'en sais rien. Si quelqu'un de plus doué pour l'explication prend conscience de tes sentiments, cette personne pourra te l'éclaircir. Tu ne penses pas ? »
Eun Jiho ne la pressa plus de questions. Au lieu de cela, il fronça les sourcils et se parla à lui-même.
« J'espère que ce n'est pas Yoo Gun, surtout pas. »
Kwon Hye Young éclata de rire involontairement. Elle livra enfin ce qu'elle avait en tête depuis le début à Eun Jiho, qui tournait à nouveau la tête vers elle.
« Ça a de l'allure. »
« Hein ? »
Kwon Hye Young répondit en souriant : « Ton air en ce moment a de l'allure, Jiho. »
Eun Jiho cligna des yeux, puis serra les lèvres.
« Jiho, pour la première fois, tu fais ton âge. Je ne sais pas depuis combien de temps. »
« … »
« Si possible, je souhaite que Mademoiselle Ham Donnie reste à tes côtés maintenant et pour toujours, pour que tu puisses être comme ça— »
Elle leva les yeux vers Eun Jiho, qui baissait tranquillement le regard vers le sol, et constata que son visage avait soudain changé.
L'air naïf qu'il avait plus tôt disparut comme s'il l'avait effacé. Il en alla de même pour ses mains agitées. Le dos calé contre le canapé, les mains jointes sur le ventre, Eun Jiho se contentait de fixer le sol.
« Jiho ? »
Un peu décontenancée, Kwon Hye Young appela son nom.
« Ham Donnie… Oublie ce nom. »
« Pardon ? »
« Nous ne serons plus jamais ici ensemble. »
Kwon Hye Young fut confuse. Au moment où elle allait lui demander ce qu'il voulait dire, soudain, on entendit le bruit de quelqu'un ouvrant le rideau.
C'était son devoir de directrice styliste de vérifier si la tenue choisie allait à sa cliente. En se retournant, elle constata qu'elle avait effectivement bon œil et sourit faiblement, satisfaite.
Se tortillant la taille de gauche à droite, Ham Donnie s'inspectait dans le miroir.
Elle portait une robe d'été au design simple, ondoyant grâce à un tissu double transparent en mousseline sur le devant et un tissu blanc rigide dans le dos. Elle était un peu courte, couvrant à peine les cuisses, mais comportait un short intégré de la même couleur blanche que l'ourlet. La robe était donc confortable pour bouger et pas du tout trop voyante pour une étudiante.
Elle enfilia ensuite les sandales à lanières argentées préparées à l'avance et se tourna vers Kwon Hye Young. Avec un large sourire, Kwon Hye Young lui répondit sincèrement.
« Vraiment merveilleux ! Tu es ravissante en blanc. »
C'était un compliment du fond du cœur ; pourtant, Ham Donnie ne parut pas ravie du tout. Au contraire, elle scruta chaque angle d'elle-même dans le miroir pendant un bon moment, roulant des yeux d'anxiété.
Elle songea à la réaction d'Eun Jiho, et Kwon Hye Young se retourna pour jeter un coup d'œil.
Balayant son air solitaire d'à l'instant, Eun Jiho affichait maintenant un sourire doux à faire fondre. Il tourna la tête vers Kwon Hye Young et ajouta quelques mots.
« C'est sûr. Jolie, Ham Donnie. »
« Beurk. »
Le menton posé sur sa paume, Eun Jiho lança un regard détendu à Ham Donnie. Il avait l'air fabuleux, comme s'il sortait tout droit de l'écran dans son costume blanc. Ham Donnie, elle, ne semblait ni contente ni rouge, elle se contenta de froncer légèrement les sourcils.
Face à leurs réactions contradictoires, Kwon Hye Young entrevit tous les ennuis qu'Eun Jiho rencontrerait. Elle pensa : si Donnie répond à son compliment avec cet air, elle n'acceptera jamais sa déclaration. Elle risque de le prendre pour une taquinerie.
Kwon Hye Young garda son sourire pour elle. Elle n'avait jamais imaginé que le béguin d'Eun Jiho ne l'aimerait pas en retour.