Il y a à peine un instant, bien que ce n'ait duré qu'une seconde, il avait l'air de ce bel inconnu que j'avais rencontré pour la première fois au collège.
Mais « merci » ? Pour quoi ?
Alors que j'essayais de lui demander, la remarque abrupte d'Eun Jiho continua.
« Merci pour votre coopération. Comme je l'ai dit, je m'occuperai de tout. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je suis… plutôt doué pour ça. »
Ignorant ma question, Eun Jiho sourit mystérieusement et se mit à marcher, me tenant le poignet.
Quand je tournai la tête vers l'avant, la directrice se tenait devant moi, nous observant. Le petit sourire qui dansait sur ses lèvres semblait dire qu'elle pensait que nous, les jeunes amoureux, nous chuchotions des mots d'amour, nos visages tout proches.
J'aurais voulu rectifier son malentendu, mais… quelque chose d'autre importait davantage. Marquant le pas derrière elle, je tournai la tête sur le côté et lançai une question.
« Pourquoi nous suivez-vous ? »
Eun Jiho répondit alors avec un large sourire qui me laissa interdite.
« Tu as enfin décidé de porter quelque chose de joli après un moment, donc en tant que ton petit ami, ne devrais-je pas aller jeter un coup d'œil moi aussi ? »
Qu'est-ce qu'il racontait ?
Il parla d'une voix forte exprès pour que ses paroles portent jusqu'où se tenait la directrice. Il lui lança ensuite un regard pour vérifier sa réaction. Ce n'est qu'alors que je compris son intention. « Mdr », marmonnai-je en détournant la tête ; pourtant, je ne pus m'empêcher de rougir de gêne.
Comme je commençais à accélérer le pas, Eun Jiho marcha derrière moi et papota sur un ton rapide.
« Oh mon dieu, Donnie ~♡ Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es gênée ? Dans notre relation ? »
« Mon dieu, mais quelle relation avons-nous ?! »
« Oh, encore… Donnie ~♡ Crier de gêne, ce n'est pas un bon comportement. »
« Allez, tu pourrais arrêter de m'appeler Donnie ~♡ ? »
« Pourquoi ? Tu veux qu'on t'appelle différemment ? D'une façon plus particulière ? »
« Putain, oui. Et si tu te faisais battre d'une façon encore plus PARTICULIÈRE ? »
Je commençai à parler vulgairement, oubliant où nous étions, mais ni Eun Jiho ni la directrice, qui marchait devant nous, ne semblaient se soucier de ma façon de parler.
Au lieu de cela, la directrice nous envoyait de temps en temps un regard bienveillant sur son chemin, ce qui était trop… trop… Arghhh !
J'aurais voulu m'arracher les cheveux si j'avais pu.
D'un autre côté, une partie de moi devint, étrangement, déprimée en regardant Eun Jiho qui se moquait de moi en retrouvant son visage habituel, ravi.
« Comment se fait-ce ? » me demandai-je en penchant la tête ; pourtant, je n'en avais aucune idée même en entrant dans une grande pièce pour recevoir les vêtements et me diriger vers la cabine d'essayage.
***
Après avoir remis les vêtements et les chaussures à Ham Donnie, Kwon Hye Young revint vers le canapé où Eun Jiho était assis. Il s'affala contre le dossier rembourré avec indifférence, posa son menton sur sa paume, se redressa, se pencha à nouveau en avant, essaya de compter les motifs de la table, et finit par sortir son téléphone. En observant cette suite d'actions, Kwon Hye Young éclata de rire.
Elle connaissait Eun Jiho depuis ses huit ans, donc ils étaient proches comme une tante et son neveu. Eun Jiho, en effet, ne laissait paraître aucune défense sur son visage puisqu'il ne prit pas son sourire pour une moquerie envers le jeune couple. Il se contenta de pencher la tête et de demander sèchement à Kwon Hye Young.
« Pourquoi ? »
Sa question, qui semblait ignorer pourquoi Kwon Hye Young riait, élargit le sourire sur son visage. Tambourinant sur ses lèvres avec son bout de doigt manucuré, Kwon Hye Young plongea dans ses pensées.
« Alors la fille n'en a même pas conscience ? »
Eun Jiho montrait vraiment des facettes inattendues aujourd'hui. Arbores un sourire en coin un moment, Kwon Hye Young ouvrit alors la bouche pour répondre en remarquant l'air boudeur d'Eun Jiho qui attendait sa réponse.
« Jiho, je crains de ne jamais t'avoir vu aussi distrait qu'aujourd'hui en dix ans. »
« Oh… »
Poussant un petit cri, Eun Jiho entrouvrit les lèvres involontairement. Son air sans défense était aussi quelque chose que Kwon Hye Young n'avait jamais vu jusqu'ici. Elle porta à nouveau sa main près de ses lèvres et pouffa.
En tant qu'unique héritier du groupe Hanwool, Eun Jiho s'efforçait d'assister à des soirées au moins une fois par semaine ; par conséquent, elle le rencontrait à la boutique presque chaque semaine. Ainsi, chaque facette d'Eun Jiho qui s'offrait à sa vue aujourd'hui paraissait d'une certaine façon fraîche et surprenante.
Au moment où Eun Jiho entra dans le salon privé derrière la fille, Kwon Hye Young le considéra comme une personne complètement différente. C'était parce qu'il ressemblait à n'importe quel adolescent banal du même âge lorsqu'il pénétra dans l'espace avec un éclat de rire bruyant.
Un adolescent banal… Kwon Hye Young répéta le mot dans sa tête. Elle repensa alors à l'enfance d'Eun Jiho. Depuis le garçon soigneusement vêtu d'un costume correct, il n'était pas facile pour elle de se remémorer son enfance immédiatement.
Quand Eun Jiho était petit, c'était un enfant assez adorable, plein d'expression ; cependant, à un moment donné, il commença à figer son visage avec une attitude stricte, dure et sévère. Au moment où Eun Jiho était au collège, il limita ses conversations avec Kwon Hye Young à de simples formalités.
Elle ne savait pas ce qui l'avait fait changer à ce point. Kwon Hye Young ne rencontrait Eun Jiho que pour lui coiffer les cheveux ou choisir et coordonner ses tenues ; en plus, elle n'était pas directrice à l'époque. Il n'y avait donc aucun moyen pour elle de savoir pourquoi. Kwon Hye Young et Eun Jiho étant tous deux occupés par leur travail, elle pensa distraitement que ce changement de caractère venait d'« un gamin né à l'origine avec une nature posée, mature et patiente. »
Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle réalise que c'était un grand malentendu. Un jour, comme il restait trop longtemps dans la cabine d'essayage, Kwon Hye Young osa lui demander : « Tout va bien ? Avez-vous besoin d'aide ? » Juste au moment où elle lança ces questions, Eun Jiho sortit en hâte, les yeux rougis. D'un air indifférent, il dit à Kwon Hye Young restée sans voix : « Désolé pour l'attente », et quitta la pièce. Un instant plus tard, il réapparut la peau mouillée comme s'il s'était lavé le visage. Il n'y avait plus aucune trace de larmes.
L'incident resta un choc considérable dans l'esprit de Kwon Hye Young. Quand elle en demanda plus tard après une longue hésitation, Eun Jiho répondit lentement, rougissant légèrement comme s'il se sentait un peu gêné.
« C'était trop… accablant. »
« … Puis-je demander ce que c'était ? »
« Juste… tout. »
Il avait tout poli par l'éducation pour que cela paraisse inné. Ce ne serait bien sûr pas toujours si fluide et sans accroc pour lui.
Les attentes, disciplines, éducations et la vie oppressante qu'il devait affronter chaque jour… Pourtant, c'était un jeune garçon qui ne pouvait s'empêcher de vouloir les mêmes choses que les autres enfants, comme des amis ou des gens avec qui il pouvait juste se comporter en enfant.
Kwon Hye Young caressa les cheveux du garçon, devant elle, involontairement, comme une sœur le ferait pour son petit frère. Ce n'est qu'alors qu'Eun Jiho leva les yeux pour la regarder. Puis, l'instant d'après, il rougit des yeux de larmes mais se tourna rapidement pour partir. C'était à peu près à ce moment qu'Eun Jiho commença à exprimer ses sentiments seulement devant Kwon Hye Young.
Cependant, juste avant d'entrer en quatrième, Eun Jiho changea complètement. À ce moment-là, elle ne savait pas du tout ce qui l'avait changé à ce point.
Pensant jusqu'à ce point, Kwon Hye Young afficha un sourire aux lèvres et posa son regard sur Eun Jiho. Elle lui demanda alors avec un sourire.
« Jiho, serais-tu un peu honnête avec moi ? »
« Pardon ? »
« La jeune fille là-bas et toi, vous ne sortez pas ensemble, n'est-ce pas ? »
Pffffft, Eun Jiho recracha le thé qu'il buvait. Même dans cette situation, Kwon Hye Young, styliste professionnelle, rit vite en constatant qu'il n'y avait rien d'éclaboussé sur les vêtements. Eun Jiho détourna le regard par gêne, mais cela ne dura pas longtemps non plus.
Cela faisait un bon moment qu'il avait l'air naïf comme les autres de son âge, mais Eun Jiho se camoufla vite derrière un sourire captivant. Il lui lança alors un regard, gardant son sang-froid. « Alors, tu peux encore te permettre de te déguiser, hein ? » pensa-t-elle.
« Oui, c'est le cas. On se voit », dit Eun Jiho avec un sourire un peu nerveux.
« Ah bon ? Je crains de ne pas pouvoir croire ça, mon cher. »
« Si tu penses que Ham Donnie agit si raide, c'est parce que ça ne fait pas longtemps qu'on sort ensemble. »
« Hum, je ne pense pas. »
Le visage souriant d'Eun Jiho se fêla légèrement. La fixant, Eun Jiho lança alors une question.
« Alors, à quoi ça ressemblait ? »