Je poursuivis sur un soupir.
« Donc… je te regardais, mais le magistrat du district… ah, c'était Ban Yeo Ryung qui occupait ce poste. Elle m'a dit : "Comment oses-tu convoiter ma femme ?" en perdant complètement la tête. »
« Mhm. »
« Je veux dire, tu es apparue, portant une jupe et une jeogori, ce qui te rendait encore plus ridicule que d'habitude, alors j'ai dit : "Non, je n'en voudrais même pas en cadeau !" Elle a alors ordonné aux gardes de m'infliger le châtiment de la natte de paille grossière. Du coup, je… euh… t'ai suppliée… de me sauver. »
En continuant mes phrases avec hésitation, j'en finis enfin ainsi et reportai mon regard sur le visage d'Eun Jiho, qui valait vraiment le détour. Avec une mine bouleversée, il se tenait le front à deux mains. Ses longs cils baissés projetaient des ombres sur ses joues.
Euh… il est fâché ? Mes mots, pas même le prendre en cadeau, l'ont vexé ? Bon, moi aussi je serais vexée si j'entendais un truc pareil ; cela dit, si c'était Eun Jiho qui le disait, je ne le prendrais pas si mal.
Bref, je restai immobile, tortillant mes doigts, mais comme il ne répondait rien, j'ouvris les lèvres.
« Euh… mais toi non plus, tu ne m'aurais pas prise même en cadeau, hein ? »
« Prendre quoi ? »
Enfin, il me répondit. Enfouissant son visage dans ses mains comme un mort, Eun Jiho garda le silence un long moment. Il finit par relever la tête. Sa voix perverse, comme d'habitude, sonnait comme l'Eun Jiho que je connais. Soulagée, je lançais une question.
« Je veux dire, si je débarque dans ton rêve avec ces fringues, tu ne me prendrais pas non plus, même en cadeau, c'est ça ? »
Eun Jiho fronça à nouveau ses beaux sourcils. L'instant d'après, il répondit d'une voix boudeuse en penchant la tête. Ça sonnait détaché, exactement comme son ton habituel.
« Tu te trompes. »
« … »
C'était moi qui me demandais ce qu'il voulait dire. « Qu'est-ce qu'il vient de dire ? Si je lui demande s'il ne me prendrait pas même en cadeau, et qu'il répond que je me trompe, ça veut dire qu'il me prendrait… » En poussant la réflexion jusque-là, j'abandonnai purement et simplement ces élucubrations. Je rentrai légèrement le menton et fixai Eun Jiho avec attention, je ne sais pourquoi.
« Il est en train… Ah, mais on n'avait pas les mêmes prémisses ! » Avec cette pensée, je le remis en question.
« Non, réfléchis. J'ai dit que tu portais une jeogori et une jupe dans mon rêve ? Donc dans mon cas, c'est comme si je portais un hanbok… oh, ça n'est pas si bizarre ! Disons que c'est comme si je portais une combinaison spatiale. »
« Mhm. »
Eun Jiho acquiesça, l'air maussade. Comme un élève qui aurait suivi des cours particuliers avant les vrais cours à l'école, son attitude donnait l'impression que mon explication l'ennuyait au plus haut point. Je relançai.
« Quand même ? »
« Et si je dis oui ? »
Lançant la question, il releva le menton et posa les yeux sur moi. « Oh, oh… » Je saisis la poignée de porte, saisie de panique.
« Hé, où tu vas ? » Qu'Eun Jiho me le demande avec un air perplexe ou pas, cette fois je tirai fermement la poignée et ouvris la bouche.
« Mec, alors… euh… même si je porte une peau de tigre ? »
« Ouais. »
« Et une peau de crocodile ? »
« J'ai dit oui. »
« Hé, alors… euh, peau de chèvre… ? »
« Pff, tu vas éplucher tous les animaux de la planète ou quoi ? »
Quand Eun Jiho répondit d'une voix apparemment agacée, je me ressaisis enfin. J'avais l'impression que tout mon cerveau était fait de circuits denses, et qu'ils étaient tous en train de se mélanger là, maintenant.
Je relevai à nouveau les yeux pour scruter Eun Jiho. Comme d'habitude, il avait l'air maître de lui et décontracté, tel un jeune homme de noble présence. « Est-ce qu'il sait ce qu'il dit ? » me demandai-je, en le fixant.
L'horloge tictaquait pendant que nos regards s'enlaçaient dans l'air. Le regard que nous posions l'un sur l'autre pivota silencieusement comme un tourbillon de café. Puis soudain, j'entendis un éclat de rire. Eun Jiho me souriait. Reportant ses mains en arrière, il me fit signe de sortir de la pièce.
Il dit : « Allez, va te laver le visage au plus vite, sinon on n'aura pas le temps d'étudier tant que ça. »
« Ah, ouais. Je vais être rapide ! »
Sur ces mots, je quittai la pièce en un éclair. En chemin vers la salle de bain, je grommelai à ma mère, qui regardait la télé dans le salon tranquillement comme d'habitude, d'arrêter d'apprécier Eun Jiho. Jusqu'au moment où j'entrai dans la salle de bain et me retrouvai devant le miroir, une brosse à dents dans la bouche, je restai dans le flou.
Là, je vis mon reflet dans le miroir sous la lumière orangée. Fixant mes yeux marron clairs avec vacuité un moment, je recrachai bientôt la mousse dans ma bouche puis relevai à nouveau la tête.
« Bizarre, » fronçai-je les sourcils en me brossant les dents.
Les paroles et les réactions d'Eun Jiho tout à l'heure allaient totalement à l'encontre de l'Eun Jiho habituel que je connais. L'expression de son visage que j'avais vue en sortant de la pièce révélait des signes de tristesse et de vide, dont je ne pouvais pas estimer la profondeur.
« Et Eun Jiho tout à l'heure… » murmurai-je vacamment. Eun Jiho semblait éviter mon contact. Bien sûr, je savais que c'était assez important pour une fille et un garçon de se tenir la main, mais le mien n'était qu'un effleurement. Eun Jiho, lui, ramena sa main derrière lui comme s'il s'était brûlé. Une telle réaction resta profondément gravée dans ma vue, au point de ne guère disparaître de ma tête.
Pff. Après m'être lavée le visage, je traversai le salon puis portai mon regard par la porte-fenêtre. Tout était vert. La lumière du soleil tranchante comme une lame, le ciel bleu aquarelle, et les gamins qui jouaient sur le parking du complexe d'appartements sous ce décor vert et bleu…
À peine lavée, mon cou était déjà de nouveau moite. En l'éventant de la main, une pensée me traversa soudain l'esprit.
Bref, les vacances d'été sont enfin arrivées.
Maintenant qu'on était au lycée, je m'étais dit que nos vacances seraient un peu différentes de celles du collège. Au collège, le roman n'en était qu'au stade d'avant le développement réel ; il y avait donc pas mal de temps pour avancer, mais là on était au lycée !
Du point de vue de l'auteur, les vacances d'été du lycée étaient un décor parfait pour que quelque chose se passe. Pas besoin de forcer les protagonistes à aller à l'école le lendemain… je veux dire, ces persos y vont rarement, mais c'est commode pour l'auteur de les faire voyager loin ! Faire aller le protagoniste masculin et la protagoniste féminine au cinéma ou à une épreuve de courage ensemble, c'était encore mieux !
Et c'est pour ça que j'avais promis une fois pour toutes que cette fois, je ne me laisserais pas embarquer dans les vacances d'été orageuses de Ban Yeo Ryung et des Quatre Rois Célestes. Ce que j'avais prévu pour ça était très simple et efficace.
Pour expliquer cet arrangement, il y a quelque chose qu'il faut aborder, c'est le système d'examen d'entrée en Corée. Si vous étiez élèves comme moi, vous auriez entendu parler du CSAT coréen annuel, le test d'admission à l'université diabolique.
Oh, le putain de CSAT coréen ! Comme c'est cruel et vicieux de miser nos douze ans d'éducation sur une seule journée et de décider du niveau d'université où on pourra entrer.
Nous, les lycéens, on passe ce qu'on appelle un examen blanc pour préparer le CSAT à venir et estimer le niveau d'université où on entrera d'après ce résultat…
Bien que ce soit assez pitoyable à dire pour moi-même, mes notes étaient loin derrière, bien sûr, Ban Yeo Ryung et Eun Jiho, les premiers du classement national aux examens, mais même derrière le reste des Quatre Rois Célestes. Non, pas juste loin derrière… bien plus, j'étais à la traîne.
Si j'étais juste une fille banale, j'aurais ressenti une fureur ou une jalousie profondément ancrées envers Ban Yeo Ryung à ce moment-là. Heureusement, j'étais la seule à savoir que Ban Yeo Ryung occupait la place de protagoniste féminine dans ce roman web, donc je n'avais pas tant d'émotions dures envers elle. Je dirais que j'ai juste lâché l'affaire. Espérer du bon sens dans ce monde ne ferait que me rendre coupable.
Bien qu'ils ne l'aient pas dit verbalement, c'était vrai que les Quatre Rois Célestes et surtout Ban Yeo Ryung s'inquiétaient pour moi d'une façon ou d'une autre.
Ainsi, quand les vacances d'été venaient à peine de commencer, je leur déclarai avec assurance.
« Moi, cet été, je bosse à la biblio. »
Si j'avais dit cette phrase au début, ça aurait sonné comme si je la balançais juste pour éviter de passer mes vacances avec eux. En fait, mes notes étaient réellement assez catastrophiques aussi. Bref… je ne voulais pas non plus finir dans une fac complètement différente de celle où ils iraient tous. Eux non plus ne souhaitaient pas que ça arrive.
Ça me serait plus confortable de considérer que ma première vacances d'été au lycée étaient sacrifiées pour mes futures années de fac agréables avec eux. Je ne m'enfermais pas à la biblio juste parce que je déteste sortir.
Euh, mais, bref… mon intention globale n'a pas vraiment porté ses fruits, d'une façon ou d'une autre.