«Qu'est-ce qui m'arrive ? Je ne serais pas encore enfermée dans une natte de paille grossière et battue à mort, » ruminai-je en baissant les yeux pour me découvrir emmaillotée dans une couverture, presque comme une larve. Je tombai bientôt dans le silence.
Comme je restais sans voix depuis un bon moment, Eun Jiho me posa à nouveau la question.
« Tu rêvais à quoi ? »
« Euh… c'est… »
« C'est ? »
« Enroulée dans une natte de paille et bastonnée en guise de punition. »
Eun Jiho fronça un seul côté de ses sourcils après ma courte réponse.
« Quoi ? » demanda-t-il.
« J'ai rêvé du châtiment de la natte de paille. »
Répondant d'un soupir, je commençai à me débattre sauvagement pour sortir de la couverture qui m'emprisonnait. Un instant plus tard, Eun Jiho, qui me fixait en train de m'agiter, comprit de quoi je parlais. Il trembla alors des épaules sans un mot, agrippé au bureau.
Eun Jiho n'était pas le genre de gamin à sourire doucement comme ça. Du moins, en ma présence, il riait rarement sans un bruit, comme à présent. « Au fait, pourquoi cette couverture ne veut pas partir ? » Après une longue lutte, je faillis basculer la tête la première hors du lit avant de me redresser net là où j'étais allongée.
Marchant vers Eun Jiho, j'avançai la tête près de son dos. Puis je portai mon regard sur l'écran de son téléphone et fronçai les sourcils.
À : Ban Yeo Ryung, Kwon Eun Hyung le flippant, Yoo Chun Young, Woo Jooin
MECS MDRRR Ham Donnie PTDR !!!
Ce qu'elle a dit en s'emmaillotant dans la couverture, c'est qu'elle a rêvé du châtiment de la natte de paille MDR C'est tellement Ham Donnie.
Putain de merde, salaud ! J'étendis immédiatement la main vers son téléphone ; cependant, Eun Jiho, aux réflexes vifs, ne me laissa même pas l'approcher de justesse. Bien que ses yeux ne soient pas tournés vers moi, Eun Jiho défendait son téléphone désespérément, presque avec une habileté surhumaine. Il se retourna soudain et me hurla dessus.
« Aïe aïe aïe, qu'est-ce qui t'arrive, fille ? C'est une bonne preuve que l'état du corps affecte l'inconscient ; donc j'ai essayé de les laisser faire des recherches là-dessus―. »
« Oh, ouais, quel bullshit logique ! » Pensai-je. J'allais lui faire un clin d'œil, mais à la place, je tendis à nouveau la main vers son téléphone. Eun Jiho hurla en retour.
« Mec, d'accord, d'accord ! J'enverrai pas le message alors. »
Marmonnant ces mots comme une plainte, il baissa la main. Eun Jiho me montra alors l'écran de son téléphone et bougea ses doigts pour effacer le texte. Ouf, je poussai un soupir de soulagement, enfin, m'appuyant contre le bureau, puis je repoussai mes cheveux en désordre en arrière.
Pourquoi m'étais-je endormie emmaillotée dans une couverture par une journée si humide ? Mes cheveux moites collaient sur mon front.
« Ah, je devrais aller me laver le visage, » pensai-je, repoussant à nouveau mes cheveux en sueur, puis j'ouvris la bouche.
« Mais pourquoi t'es là ? »
Ses yeux, qui étaient sur mon front, se reportèrent sur moi. On aurait dit qu'ils indiquaient un signe d'hésitation, ce qui me fit soudain sentir bizarre.
Sa main, qui tirait la mienne depuis tout à l'heure, se rembobinait devant mes yeux.
Les cigales qui chantaient à en perdre la tête, la lumière du jour étroite qui clignotait près de mes yeux, et sa voix me posant la question,
« Ça va ? »
« Ça va pas, hein ? »
Les deux questions qui m'ont brisée.
À ce moment-là, Eun Jiho était évidemment différent d'habitude. L'autre face de lui, qui tranchait, me fit me demander quand il avait caché une telle couleur. C'était quelque chose d'équivalent à la douceur de Yoo Chun Young, à l'acuité de Jooin, ou à la décision d'Eun Hyung.
Maintenant, un sentiment étrange me frappa quand je me remémorai l'Eun Jiho de ce temps-là dès que nos regards se croisèrent dans cette pièce lumineuse et douillette.
Eun Jiho fit la moue sans un bruit. Ses yeux noir d'encre étaient toujours sur moi. Étrangement, son regard était si lointain que je pensai soudain qu'Eun Jiho regardait aussi vers le futur ou le passé plutôt que le présent, tout comme moi.
À cet instant précis, il tourna la tête comme s'il s'était brûlé au feu, et en même temps, sa voix s'échappa de ses lèvres.
« On allait se rendre au lieu de travail de Ban Yeo Ryung. »
« Ah, ouais ! »
Sa voix était trop décontractée, j'en fus un peu surprise. À l'écouter, l'atmosphère bizarre qui flottait entre nous tout à l'heure sembla n'avoir jamais existé. Me grattant le front, gênée, je fronçai les sourcils alors qu'une idée me traversait l'esprit.
« Maintenant que j'y pense, pourquoi ce bâtard ne cesse-t-il de squatter chez moi ? » Avec cette pensée, j'ouvris la bouche.
« Hé, tu devrais me prévenir avant de débarquer. Bien que ma mère te traite presque comme de la famille, t'accueillir avec cette tête… bref… »
« Bref ? »
Sa réponse me revint alors qu'il regardait ailleurs à nouveau. C'était pareil que ce jour où nous traversions la rue, mains dans les mains. Je me sentis bizarre, encore.
D'habitude, Eun Jiho intervenait illico en disant : « Tu crois qu'il y a une différence entre ton visage lavé et pas lavé ? » Cet Eun Jiho, qui aurait sorti une réplique impertinente, suivait pour une raison quelconque ma remarque comme un perroquet.
« Je voulais pas dire ça. J'essayais juste de râler comme d'hab entre nous… » Comme il ne faisait aucune repartie taquine, mes mots révélèrent une agressivité inattendue. On aurait dit que j'étais désespérée de tracer une ligne invisible entre nous.
Je réalisai que mes mots commençaient à avoir du poids quand il ne les prit pas pour une blague.
Puis, tout à coup, je pris conscience que nos conversations allaient toujours comme ça. Comme pour le repousser loin de moi, je râlais après lui. Eun Jiho balançait alors quelque blague idiote sans ciller et franchissait cette ligne, ce qui me terrassait sur le coup. Ainsi, je lui laissais de l'espace.
C'est comme ça qu'on a géré notre amitié ces trois dernières années ; comment Eun Jiho est devenu l'un de mes amis les plus proches à partir d'un simple personnage de roman.
« Je voulais pas dire ça, pourtant… » pensai-je, baissant la main que je levais d'ordinaire instinctivement en râlant.
Comme je restais silencieuse un bon moment, Eun Jiho se tourna vers moi cette fois. Ses yeux étaient toujours sereins comme une rivière. Le regard dans ses yeux était si différent d'habitude que ce fut moi, à nouveau, qui devins anxieuse.
Hésitante depuis un moment, je décollai les lèvres.
« Bref, pas si… bien, je crois ? »
Mes mots sonnèrent plus ridiculement que d'habitude, par perplexité. « Pourquoi ai-je monté le ton à la fin ? Et comment ai-je pu dire "je crois" ? Qu'est-ce qui m'a pris ? Tu te prends vraiment pour une demoiselle de la dynastie Joseon ? » C'est alors que je grimaçai en rumant ces pensées dans ma tête.
Eun Jiho éclata de rire comme d'habitude. Posant son menton sur sa paume avec nonchalance, il retroussa légèrement le coin des lèvres pour esquisser un rictus. Avec le sourire qu'il avait toujours, Eun Jiho répondit.
« Oui, c'est ça. »
…
« Mec, c'est un tel avantage d'avoir une tête qui a la même gueule lavée ou pas. Tu sais, notre pays subit un stress hydrique. »
« Bon sang, Eun Jiho. »
C'est alors que j'essayai de me retourner pour saisir la poignée de porte. La voix d'Eun Jiho m'arrêta encore. Debout face à la lumière venant du salon, je lançai une question.
« Pourquoi ? »
« Tout à l'heure, tu… »
Laissant la phrase en suspens, le visage d'Eun Jiho s'assombrit sous les lumières du salon. Je plissai les yeux. Avec une rare pointe d'hésitation, il continua.
« Tu as appelé mon nom. »
« Ah. »
« Il parle de Madame Jiho, un truc comme ça ? » J'acquiesçai. Eun Jiho me demanda à nouveau.
« Pourquoi m'as-tu appelé ? »
Son visage paraissait encore flou à cause de la lumière du salon. « Hmm, c'est parce que… » fronçai-je le visage, incertaine, je réfléchis une seconde.
« Dois-je répondre à cette question ? Et si ça nous fait engueuler avant même d'aller à la boutique de Ban Yeo Ryung ? » L'air entre nous était bien plus étrange que d'habitude, ce qui me fit peur d'aborder de tels mots. Faisant un pas en arrière, je marchais sur des œufs.
Je distinguais à peine son visage ; cependant, ses yeux sombres exposés sous la lumière étaient si sérieux qu'éviter sa question risquait de provoquer une réaction négative.
Après tout, j'abandonnai et répondis en haussant les épaules.
« Euh, du coup dans mon rêve… tu apparaissais comme la femme du magistrat de district. »
J'essayai de parler le plus naturellement possible, mais ce fut, bien sûr, difficile de faire comme si de rien n'était. Eun Jiho fronça les sourcils sur-le-champ.
Il demanda : « La femme du magistrat de district ? Pas le magistrat lui-même ? »
« Euh, ouais… la femme du magistrat de district. Tu sais, la dame avec une jupe et un jeogori… »
« … Et alors ? »
L'expression sur son visage, qui m'enjoignait à continuer, devint flippante. Je ne savais pas s'il se retenait de rire ou s'il réprimait sa colère.