J'entendis une voix venant de loin. Le grondement s'amplifia et finit par résonner dans notre salle de classe. Les gamins qui regardaient le film tournèrent lentement la tête vers la porte du fond, comme si un intrus était venu saccager leur tranquillité.
Parmi eux, Eun Jiho fixait la porte d'un air agacé. Au lieu de demander aux autres, il traversa la pièce d'un pas décidé et l'ouvrit en grand.
Un groupe de filles aux voix perçantes habituelles se tenait derrière la porte entrouverte. Leurs badges indiquaient qu'elles étaient des terminales. Toutes dévisageaient Eun Jiho les yeux écarquillés, sauf une qui ne semblait pas subjuguée.
Elle avait l'air timide, les yeux baissés vers le sol. Puis elle lança un regard furtif précisément dans notre direction. Quand son regard atteignit enfin notre camp, il se posa sur le gars qui dormait à côté de mon bureau. Elle fixait Yoo Chun Young.
Je compris qu'elle avait un lien avec lui, et dans le même instant je devinai de quoi il s'agissait. C'était évident pour qui avait un minimum d'observation.
Je tournai la tête vers Yoo Chun Young. Après un mois ou deux à traîner ensemble, j'avais découvert qu'une bombe pouvait exploser sans le réveiller quand il dormait. Il en apportait la preuve en restant endormi malgré le vacarme devant la classe.
J'étendis les mains et lui secouai l'épaule, mais il ne se réveilla pas. Eun Jiho, qui m'observait, arbora un sourire rare. Il savait maintenant rire aux dépens des gens, mais il le faisait à peine il y a trois ans.
On avait l'air d'attirer les regards des gamins comme s'ils étaient une source de divertissement pour lui. Je secouai violemment l'épaule de Yoo Chun Young une nouvelle fois. Aucune réaction.
Allez, allez ! Réveille-toi ! Je dois lui secouer la tête ? Juste au moment où j'allais tendre les mains vers son visage magnifique, il se passa quelque chose.
La fille qui venait d'entrer dans la classe me retint la main. Je relevai la tête brutalement. Sous la lumière blafarde, ses yeux froids posés sur moi suffisaient à glacer mon sang.
Comment oses-tu toucher son visage. Ses yeux disaient ça. Pas de surprise : c'était la terminale venue déclarer sa flamme à Yoo Chun Young.
Son regard me déplut, alors je détournai les yeux et retirai ma main. À cet instant, Yoo Chun Young finit par se réveiller.
Il se redressa sur le bureau et fronce les sourcils, comme si le fait d'avoir été arraché brutalement à son profond sommeil le offensait. Puis il tourna la tête, me regardant, elle et moi. Il semblait déjà avoir saisi toute la situation.
Il se leva d'un mouvement naturel et lui dit : « Allons dehors. »
D'une voix encore ensommeillée, il retira son écouteur et me le tendit. Je le pris, confuse, sans comprendre ce qui m'arrivait. C'est alors que je levai mes yeux perdus vers Yoo Chun Young. Quand je reportai mon regard sur la fille, elle me fusillait d'un air meurtrier.
Il lui avait dit d'aller dehors pour parler, mais elle ne fit pas un pas, plantant son regard en moi. Yoo Chun Young, qui marchait devant, s'arrêta en chemin et la fixa en silence.
Qu'est-ce que c'était que ça ? L'air qui circulait entre eux coupait le souffle. Toute la classe observait les deux, pétrifiée sur ses chaises. Quand une trentaine de paires d'yeux scrutaient la scène, elle entrouvrit enfin les lèvres.
« Non. »
« … ? »
Sans réponse, Yoo Chun Young se contenta de froncer les sourcils. La fille inspira comme pour se retenir, et parla à nouveau.
« Je veux parler ici. »
« … ? »
Les yeux de Yoo Chun Young se perdirent à nouveau dans la confusion. Pareil pour nous tous, qui tendions l'oreille pour entendre leur conversation.
Je clignai des yeux. Elle était sérieuse ? Cet endroit n'était pas fait pour une confidence comme une déclaration. Dans cet environnement, tout le monde la regardait déjà.
Ah, peut-être, c'était pour ça qu'elle… ?
Je gémis intérieurement, à me forcer ainsi.
La fille se raidit les épaules et dit : « Chun Young, je t'aime. Sors avec moi. »
Un lourd silence passa sur nos épaules. Les filles qui espionnaient depuis la porte du fond regardèrent ce revirement soudain, retenant leur souffle.
Au milieu du silence, Yoo Chun Young ne dit mot, planté près de la porte du fond. Comme coincé dans une pénombre, il ne bougea pas d'un millimètre pendant un moment.
Ses lèvres s'ouvrirent enfin et ce qui en sortit d'abord fut un soupir. Puis il répondit : « Désolé. »
Son visage, devant moi, se déforma en une expression surréelle. La réponse de Yoo Chun Young était, cependant, prévisible. Dès qu'elle avoua son béguin, son visage parla pour lui. Il ne montrait aucun signe d'intérêt pour elle. Avec cette pensée en tête, je regardai le visage de Yoo Chun Young.
Il avait l'air pâle. C'était l'une de ses caractéristiques, mais il paraissait encore plus épuisé. Je pouvais sentir ce qu'il ressentait en ce moment.
La fille se mordit fermement les lèvres. À l'instant d'après, une voix perçante jaillit de sa bouche.
« Pourquoi ? Pourquoi tu me détestes ? Hein ? »
« … »
« Ne reste pas planté là comme ça ! Dis quelque chose. Qu'est-ce que j'ai fait de mal !? Tu me détestes au point de me rejeter devant tout ce monde ! »
Comme si sa colère explosait enfin, elle hurlait seule dans la classe. Je fixai la scène, saisie d'une frayeur infondée.
C'était comme regarder un film. La situation semblait irréelle, effrayante et triste à la fois. Peut-être parce que j'étais consciente que cette scène se reproduirait maintes fois à l'avenir.
La bouche de Yoo Chun Young s'ouvrit aussi.
« Je suis désolé. »
Son visage, toutefois, n'avait pas l'air si désolé. Il avait l'air calme comme d'habitude, mais ses yeux s'étaient assombris. Il est épuisé, murmurai-je.
Puis il y eut le bruit de quelqu'un qui avale ses larmes. Je tournai la tête vers la femme debout devant moi. La faible lumière du soleil reflétait son expression pleine de chagrin. Elle était là, en pleurs. Ses larmes claires coulaient le long de ses joues, jusqu'au sol.
Nous vîmes tous vacamment la fille trembler des épaules. Toute la classe assista à la façon dont elle essuya ses larmes de son poing serré et resta immobile à pleurer longuement. Même Eun Jiho, qui se contentait d'observer, parut un peu surpris.
Alors les amies de la fille qui attendaient près de la porte du fond déboulèrent dans la classe. Ne pleure pas. Pourquoi tu pleures pour ça ! Y a plein de bons mecs dehors ! Parmi les filles, il y en avait aussi une qui dévisageait Yoo Chun Young avec des yeux pleins d'hostilité.
Quelques mots passèrent pour la calmer. Puis elles laissèrent Yoo Chun Young et sortirent en trombe de la classe.
Un moment de silence passa. Ensuite, les garçons entouraient Yoo Chun Young et demandaient : « Mec, c'était quoi ça ? C'est celle qui te court après ? » Yoo Chun Young poussa un profond soupir sans un mot et fronça les sourcils jusqu'à plisser les yeux.
À ce moment-là, parmi les filles de la classe, il n'y avait que Ban Yeo Ryung et moi qui parlions à Chun Young. La fille assise devant moi chuchota en nous regardant.
« Mdr, je m'en doutais, mais personne ne devrait jamais déclarer sa flamme à Chun Young. »
« Ouais, pour de vrai. Regarde la fille qui sort en pleurant. C'est misérable à ce point, devant toute la classe ? »
Mais… j'hésitai, me mordant les lèvres, puis continuai :
« Mais c'est elle qui a dit qu'elle ferait sa déclaration devant nous. »
« Mais elle ne savait pas qu'elle se ferait larguer devant tout le monde. Bref, elle me fait pitié. »
Les filles secouèrent la tête après cette réponse. L'une d'elles me tapa l'épaule en coinçant et dit :
« Essaie pas de tomber amoureuse de lui, sinon tu finiras en larmes comme elle. »
« Ouais, c'est ce que je fais tout le temps : faire gaffe. »
En riant sur ces mots, elle me tapa la tête en disant que j'assurais grave et se retourna vers l'avant. Je touchai alors l'écouteur que Yoo Chun Young m'avait donné.