Mais c'est quoi, ce truc ? Je m'arrêtai net.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » me demanda Ban Yeo Ryung, perplexe.
Au lieu de lui répondre, je restai plantée là, sous le choc. J'avais mal au crâne, comme si on venait de m'assener un coup de marteau.
Puis mon visage s'éclaira peu à peu. Mais oui, j'avais compris ! Je serrai le poing et lançai à Ban Yeo Ryung :
« Pourquoi tu m'embrouilles comme ça, toi ! »
« Quoi ? »
Son visage s'assombrit ; elle avait l'air décontenancée. Je pointai l'école du doigt et m'écriai avec un grand sourire :
« Pas étonnant que l'uniforme soit complètement différent ! Ce n'est pas mon école ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Moi, je vais au collège Dae Dam ! Je n'ai jamais entendu parler de ce collège Ji Jon. Même le bâtiment n'est pas le même. Ce n'est pas mon école ! »
« Quoi ? »
Elle me regardait sans comprendre. J'éclatai de nouveau de rire, soulagée, devant la colonie blanche qui s'engouffrait par l'entrée du collège Ji Jon.
Voilà, ce n'était pas mon école ! Si l'uniforme était différent, c'était parce que ce n'était pas mon école !
Ma mère avait dû se tromper de collège : elle m'avait acheté le mauvais uniforme et m'avait envoyée dans le mauvais établissement. Et cette fille, Ban Yeo Ryung, m'avait amenée jusqu'ici parce que je portais le même uniforme qu'elle.
Je lui dis : « Salut ! Je vais à mon école ! On est voisines, alors on se revoit ! »
« Euh, D... Donnie ! Où est-ce que tu vas ? »
Surprise, elle me retint par le bras. Où j'allais ? Il fallait sans doute que je lui explique !
« À mon école ! Le collège Dae Dam. Je ne vais pas ici ! » lui répondis-je avec un sourire radieux.
« Mais qu'est-ce qui te prend ? On a passé le test de niveau ensemble ici, il y a un mois ! »
Ses paroles me figèrent. Quoi ? Je décidai pourtant de garder le sourire.
« Non, tu me confonds avec quelqu'un d'autre. Moi, j'ai passé mon test au collège Dae Dam ! »
« Quoi ? Il n'y a pas d'école de ce nom par ici ! »
« Si, il y en a une. Tu dois te tromper. »
Ban Yeo Ryung, ce n'est pas parce que tu ne connais pas une chose qu'elle n'existe pas.
Rassurée par ma propre logique, je lui tapotai l'épaule. J'avais l'impression d'être devenue la personne la plus généreuse du monde. Depuis que j'avais compris que je n'aurais pas à porter cet uniforme blanc délirant pendant trois ans, j'étais aux anges.
Après deux petites tapes sur son épaule, je fis demi-tour, un sourire jusqu'aux oreilles.
« Salut ! J'y vais, alors ! »
« Donnie, attends ! »
Sans me soucier de sa voix désespérée dans mon dos, je m'éloignai de l'école d'un pas léger. Comme elle avait crié d'un ton plutôt pressant, je sentais les regards se poser sur moi, mais ce n'était pas mon problème. Ce sont des élèves d'une autre école ! C'est ce que je me disais en quittant les abords du collège.
Bam ! Quelque chose me heurta la tête. Je titubai et reculai d'un pas.
En baissant les yeux, la première chose que je vis fut une chaussure. Un collégien porte normalement des baskets, mais celle-là ressemblait plutôt à un mocassin d'uniforme. Vu sa taille, elle appartenait sans doute à un garçon.
Contrairement à l'uniforme blanc des filles, celui des garçons était noir ; je le remontai lentement des pieds à la tête. Quand son visage entra dans mon champ de vision... oh là là, j'en restai bouche bée.
Je ne suis pas du genre à faire attention au physique des gens. Même devant une célébrité très belle, je ne perds pas mes moyens. C'était la première fois que je restais sans voix, si l'on excepte ma rencontre avec Ban Yeo Ryung.
Au bout d'un instant, je reculai précipitamment, comme si je reprenais mes esprits.
Pourquoi... pourquoi ces gens-là n'arrêtaient-ils pas de surgir devant moi depuis ce matin ? C'était la deuxième fois de ma vie, et dans la même journée, que je voyais un visage aussi parfait.
Il avait les cheveux d'un noir de jais, comme Ban Yeo Ryung. Sous le soleil, leurs pointes prenaient des reflets bleus. Les cheveux des Coréens ont tendance à paraître bruns au soleil, mais ceux de Ban Yeo Ryung tiraient sur le violet et ceux de ce garçon sur le bleu : des couleurs rares. Il est difficile d'être à son avantage avec des cheveux bleu-noir, mais ce garçon avait une peau translucide, glacée. Elle était encore plus pâle que celle de Ban Yeo Ryung.
La pupille de ses grands yeux au regard perçant était... quand je la vis, j'en eus le souffle coupé.
Elle était bleue. Pas bleu-noir : un bleu profond et éclatant, comme on en voit au fond de l'océan ou dans les pierres précieuses. Son nez, droit et haut, était si fin qu'on aurait pu se couper la main sur l'arête.
Il avait une allure soignée, harmonieuse. Je songeais à une nature morte peinte à l'huile, ou à un lavis à l'encre noire, quand le garçon fronça lentement les sourcils.
« Oh, pardon, non, je suis désolée », bredouillai-je, prise de court.
« Non. »
Une réponse sèche. Sa voix froide allait bien avec son physique, mais il ne semblait pas si agacé.
Comme s'il était d'un naturel taciturne, il me jeta un bref coup d'œil, puis se détourna et s'en alla.
Avant qu'il me tourne le dos, je vis briller au soleil le badge accroché à sa veste noire. Yoo Chun Young. Un prénom mixte, mais qui lui allait bien.
Toujours est-il que je me frottai les joues, gênée. Qu'est-ce qu'il était beau ! Ban Yeo Ryung était une jolie fille, mais Yoo Chun Young était d'une beauté étonnante pour un garçon. Sans compter qu'il était très grand. Il devait déjà mesurer dans les un mètre soixante-quinze, alors qu'il n'était qu'au collège ; quand je l'avais percuté, nos regards n'étaient pas du tout à la même hauteur.
Je n'avais jamais vu de garçon aussi magnifique. Mon cœur battait à toute vitesse. Alors que je jetais un coup d'œil à son dos, un peu chavirée, je me retrouvai face à une foule qui ricanait.
« Hé, vous avez vu ça ? Elle lui est rentrée dedans ! »
« La vache, elle l'a fait exprès ou quoi ? »
« Hé, toi, viens par ici ! »
Q... quoi ? Je regardai ce qui se trouvait devant moi. Les filles qui parlaient ainsi portaient le même uniforme que moi. Elles devaient être en classe supérieure. La vache... J'en restai bouche ouverte, devant l'absurdité de la situation. C'était un roman ou quoi ? Elles me fusillaient du regard simplement parce que j'avais heurté un autre élève ? Et le plus incroyable, c'est que les filles qui s'en prenaient à moi n'étaient pas quelques-unes, mais une bonne vingtaine au moins.
Tandis que je me cramponnais à mon sac, l'assistance s'échauffait de plus belle.
Une fille au regard dur s'avança vers moi et lança : « Hé, tu veux savoir ce qui arrive quand on ose faire un truc pareil ? »
Je n'aurais jamais cru que ma vie puisse partir en vrille juste parce que j'avais bousculé quelqu'un, mais peut-être que ça pouvait arriver... ?
Une scène me revint alors à l'esprit. Dans les romans web, ça arrivait tout le temps. Le jour de la rentrée, une fille bouscule un beau garçon. Plus tard, elle découvre qu'il est le roi de l'école. Et c'est comme ça que l'héroïne se retrouve dans toutes sortes d'ennuis !
J'allais éclater de rire quand une pensée me traversa. C'était exactement le bon moment pour ce genre de scénario. Mais ce n'était pas un roman. Et je n'étais pas l'héroïne. Surtout, contrairement aux filles des romances typiques, moi, j'avais du bon sens.
J'empoignai mon sac et filai à toute allure vers l'arrêt de bus. Contrairement à une héroïne de roman, j'avais du bon sens et je savais agir avec sagesse ! D'abord, aller au collège Dae Dam, et ensuite on verrait ! Je mis toute mon énergie à échapper aux clameurs de la foule.
À force de courir jusqu'à en perdre haleine, l'épisode avec Ban Yeo Ryung, la jolie fille rencontrée le matin, s'effaça de mon esprit. Les pensées autour de Yoo Chun Young, le beau garçon que j'avais percuté en quittant l'école, semblèrent elles aussi se dissiper.
Parfait ! Je pris une grande inspiration et m'arrêtai devant l'arrêt de bus. J'avais la tête qui tournait, sans doute pour avoir couru trop vite. Je plissai les yeux pour lire le plan des lignes, une main sur le front.
La plupart des collèges du coin donnaient leur nom à un arrêt de bus. Même celui-ci s'appelait « Collège Ji Jon ». Bizarre. J'habitais ce quartier depuis ma naissance, et je n'avais jamais entendu parler de cet arrêt. J'y réfléchis un instant, mais que faire, puisqu'il existait bel et bien ? Je décidai de chercher l'école où j'allais étudier. Hum. Je m'interrompis dans ma recherche et pensai un moment aux élèves du collège Ji Jon.
Qu'est-ce qu'ils allaient faire ? Par exemple, une fois au lycée, si un professeur leur demandait :
« Tu sors de quel collège ? »
« Du... du collège Ji Jon. »
« Non mais sérieux, J... J... Ji Jon !! Le collège Ji Jon !! Mdr »
Rien que de prononcer ce nom, j'aurais voulu mourir de honte. Ils auraient sans doute envie de l'effacer de leur vie entière.
Je secouai la tête à cette idée. Ce n'était pas mon problème, je n'irais pas dans cette école !
Sur ce, je parcourus le plan des lignes, mais le nom du collège Dae Dam n'y figurait nulle part. Étrange. Je reculai d'un pas et regardai autour de moi, les sourcils froncés.
Tout était ridiculement calme. Les arbres le long de la rue dispensaient une ombre verte. Je sortis mon téléphone de ma poche pour vérifier l'heure.
9 h 00. L'heure à laquelle la plupart des élèves se rendent en cours était déjà passée. La rue était silencieuse, sans élèves ni travailleurs. Quand voit-on une rue aussi déserte, de toute façon ? Je regardai autour de moi, gagnée par une étrange émotion, puis fis demi-tour sans conviction.
Je ferais peut-être mieux d'aller dans un endroit animé et de demander où se trouvait le collège Dae Dam. Sur cette idée, je remis mon sac sur mon dos. Tout à coup, la voix désespérée de Ban Yeo Ryung résonna à mes oreilles.
« Il n'y a pas d'école de ce nom par ici ! »
Ça n'avait aucun sens ! L'école existait il y a un mois. J'y avais passé un test de niveau. Elle n'avait rien de luxueux. C'était un bâtiment tout ce qu'il y a de plus ordinaire. Pourquoi est-ce que je me tromperais sur l'école où j'allais étudier ?
Une chose m'inquiétait pourtant : ce « collège Ji Jon ». Une école dont je n'avais jamais entendu parler se dressait exactement là où aurait dû se trouver le « collège Dae Dam ».
Allons donc. Je me grattai la tête. C'était un peu bizarre, mais quand même !
Je repris d'un pas lourd le chemin du collège Ji Jon, l'inquiétude au ventre. J'allais tourner au coin de la rue quand une voiture se rangea sans bruit le long du trottoir. La rue était très calme, et pourtant la voiture avançait sans le moindre bruit de moteur. Je me retournai machinalement. Une limousine noire, comme je n'en avais presque jamais vu de ma vie, me coupa le souffle.
La vitre teintée descendit lentement. Un homme en lunettes de soleil apparut.
Contre toute attente, il m'adressa la parole. Sa voix était douce et polie, comme celle des gens qui travaillent dans le service.
« Excusez-moi, vous êtes élève au collège Ji Jon ? »
« Hein... ? Oui ? »
Je lui avais répondu par une question, sous le coup de la surprise, et j'allais ajouter que non. Mais il avait déjà sa réponse : l'uniforme que je portais.
Il reprit : « Oh, dans ce cas, cela vous ennuierait-il de nous faire visiter l'école ? C'est la première fois que notre jeune maître s'y rend seul. »
« Qui a dit que c'était la première fois ? Et puis j'ai Jooin, aussi. »
Une voix ferme, venue de la banquette arrière, coupa la parole de l'homme. C'était une voix grave, mais je l'entendis distinctement. Pas parce que j'ai l'ouïe fine, mais parce que cette voix était vraiment marquante.