Jooin cessa son rire gêné à ma remarque. Il porta alors son regard sur moi. Je lui fis la moue. Cette fois, je tendis la main pour saisir la sienne.
S'ensuivit un court silence obstiné. Les branches noires dehors oscillaient avec un bruissement derrière la fenêtre. Jooin cligna des yeux. Finalement, il entrouvrit les lèvres.
« Une chose incroyable ? »
Comme s'il avait un fil qui lâchait, la voix de Jooin sortit avec un hoquet. Il rouvrit la bouche.
« Tu penses que c'est une chose si incroyable ? »
« Regarde. Tout à l'heure, tu as dit que la raison pour laquelle tu t'es mis en colère à cause de ce qui m'était arrivé, c'était que ma bonne action n'avait pas été récompensée. Puisque je m'étais conduite respectueusement avec eux, ils auraient dû, au minimum, m'en faire autant ; or, ils n'ont même pas eu l'air désolés, et ça t'a rendue dingue. »
« Oui. »
« Moi aussi, je l'ai été, pour la même raison. J'ai passé l'éponge sur ce qu'ils m'avaient fait de mal et j'ai tourné la page. Bien sûr, c'était parce que je ne voulais pas gâcher mon énergie pour une chose pareille ; en plus, je pensais qu'ils réfléchiraient à leur conduite et la fermeraient. Les gamins, cependant, ont perdu leur sang-froid en m'accusant d'avoir gardé le silence parce qu'il y avait quelque chose de louche chez moi. C'est pour ça que j'ai moi aussi piqué une crise. »
La tête de Jooin fit un petit mouvement de haut en bas. Reprenant mon souffle, je continuai.
« D'un côté, ça veut dire que je voulais être récompensée pour mon comportement normal. Une compensation pour ma bonne action, qui équivaut à ce que les autres me traitent gentiment. »
« … »
« Toi, en revanche, tu m'as dit que tu n'allais pas te mettre en colère même si les autres te tournaient le dos. Ni colère, ni vengeance, c'est ce que tu viens de dire. Pourtant, tu traites les autres aussi gentiment qu'il faut, même si tu n'attends rien d'eux. C'est juste… »
« Maman… »
« C'est juste du bénévolat. Allons, tu n'es pas une bénévole. »
Peu importe qu'il m'appelle, je déversai mes mots et haletai.
Depuis que nous avions mis les pieds dans cet univers différent, l'air autour de nous était devenu glacial. Pourtant, une perle de sueur coula sur mon front et menaçait de tomber sous mon menton.
Baissant les yeux vers le sol, je ne dis rien un moment. Ce fut alors que Jooin, face à moi, entrouvrit lentement la bouche. Je relevai les yeux.
« Maman, comment peux-tu qualifier un escroc de bénévole ? N'es-tu pas un peu trop optimiste ? »
Ce qu'il venait de dire me fit froncer les sourcils. Je levai les yeux pour fixer droit le visage de Jooin. Entre ses cils mouillés, les cheveux bruns de Jooin brillaient faiblement sous la lune. J'ouvris la bouche.
« Si tu étais un escroc, tu aurais dû lâcher l'affaire. Qui est blessé par ton arnaque ? »
« Ce sont, bien sûr, ceux qui croient que je suis une bonne personne. »
« Bon, alors si tu révèles ta vraie nature, qu'est-ce qu'ils feront ? »
« … »
Jooin'ouvrit et referma les lèvres une seconde. Il écarta ensuite grands les yeux et me regarda comme s'il venait de réaliser quelque chose d'incroyable. Je vis dans l'obscurité que ses joues étaient pâles.
« Comment auraient-ils réagi si tu avais été toi-même dès le début au lieu de jouer une personnalité différente comme si c'était la tienne ? » demandai-je comme si j'allais pleurer.
« Ils… »
« Ils, quoi ? »
« Ils ne s'intéresseraient plus à être avec moi et seraient blessés… »
Jooin marqua une pause pour continuer puis finit par se taire. « Pff… » Laissant ma tête retomber sur ma poitrine, je poussai un profond soupir.
Jooin resta silencieux. Je pouvais cependant dire qu'il était perdu dans ses pensées au léger relâchement de son étreinte sur ma main. Détournant le regard, je me contentai de mordre mes lèvres.
J'avais du mal à croire que ni Jooin ni Eun Jiho n'aient eu quelque chose d'aussi simple en tête. Enfin, dans le cas d'Eun Jiho, l'image sans émotion qu'il avait vue de Jooin enfant était si forte que ça a peut-être été trop pour lui de saisir la vraie nature de Jooin. Jooin, de son côté… la remarque de cette femme était trop profondément gravée en lui pour qu'il puisse penser plus loin et positivement à lui-même.
« Mais quand même, comment a-t-il pu… » ruminai-je ces pensées, je saisis fermement l'autre côté de sa main qui ne tenait pas la mienne.
Je dis : « Toi, au final, tu ne voulais blesser personne. »
Pâle, Jooin ne répondit rien. Je mords mes lèvres à nouveau puis poursuivis.
« Tu as dit que tu es une mauvaise personne ; c'est pour ça que tu fais semblant d'être gentil de peur de blesser les autres. Tu m'as cependant dit à quel point tu te sentais coupable de continuer à jouer la comédie. Pourquoi te sentirais-tu coupable ? Je veux dire, qu'est-ce qu'il y a de si mal ? Tu n'as pas besoin de te traiter en pécheresse. Tout ce que tu voulais, c'était ne pas froisser les sentiments des autres mais leur faire plaisir. C'est si mal que ça ? Je ne sais pas. Je ne comprends vraiment pas du tout que tu sois mauvaise. »
« … »
« C'est pour ça que tu es quelqu'un de facile à comprendre. Pff, tu es une bonne personne, Jooin. C'est tout ce que je peux penser. »
« … »
« Et il y a autre chose… qui m'inquiète. »
Jooin, enfin, releva le regard. Nos yeux se croisèrent de nouveau dans l'air. Reprenant mon souffle, je continuai lentement.
« … Le fait que tu te sentes mal… Je n'ai jamais su jusqu'à maintenant que tu nous souriais avec ces sentiments en toi. Tu peux avoir cet air le plus doux devant nous, mais te sentir insupportable après. Je déteste ça, Jooin. »
« Maman, je… »
« J'ai peur que tu te forces à sourire quand tu ne t'amuses pas pour nous rendre heureux. Je pense que ça va me faire peur. C'est ça qui m'inquiète. »
Jooin me fixa avec un air pâle. Tenant sa main, je lançai une question.
« Tu te souviens, à l'époque, quand Yeo Ryung avait un truc qui n'allait pas, en a parlé chez nous, et a pleuré après ? »
Il répondit par un hochement de tête.
« Personne parmi nous n'aurait été enthousiaste à ce sujet. Comment te sentais-tu à ce moment-là, Jooin ? Étais-tu agacée parce que tu n'étais pas contente avec les gamins ? »
« Non, jamais… »
« Alors, penses-tu qu'on sera déçues puisque nous ne nous amusons pas avec toi ? Dans ta perspective, tu es celle qui doit toujours nous divertir, mais tu n'as pas joué ce rôle. Donc, penses-tu qu'on va se mettre en colère et se détourner de toi parce que tu nous as déçues ? »
Jooin releva la tête vivement enfin. Il ouvra la bouche comme s'il y avait quelque chose à dire ; cependant, il referma les lèvres et scella les mots. Avec son visage flottant dans la confusion, Jooin posa les yeux sur moi en silence. Croisant son regard, je souris faiblement puis lui redemandai.
« Bien sûr que non, hein ? »
Jooin hocha alors la tête. Tenant ses mains un moment, j'attendis sa prochaine réponse. Ses joues étaient encore pâles ; ses yeux perdus dans ses pensées. Je décidai d'attendre un peu plus longtemps pour lui. Avec cette pensée, je bougeai soudain mes yeux vers la fenêtre.
Un monde où le temps était figé comme une image sur une toile… Les balançoires dehors continuaient de balancer d'avant en arrière ; les branches noires tremblaient dans le noir… En attendant, la seule preuve d'un écoulement du temps semblait être la main chaude de Jooin serrant la mienne, alors je serrai sa main un peu plus fort, pensant : « De toute façon, j'espère qu'il n'aura plus mal. »
C'est maintenant que je compris enfin la remarque exaspérée qu'Eun Jiho avait lancée à la femme. La raison pour laquelle Eun Jiho, qui déteste rarement les gens, était hostile à cette femme, c'est qu'elle avait fait en sorte que Jooin tombe dans l'autodétestation pour tout le temps.
Nous pouvons penser par nous-mêmes à savoir si nous sommes une bonne personne ou non. Nous pouvons le distinguer et le conclure avec notre tête. C'est, cependant, si différent au final de dire que je suis une bonne personne par moi-même et par les autres. En regardant Ban Yeo Ryung, j'en suis très consciente.
Serra ses propres mains l'une dans l'autre, elle répétait qu'elle n'avait rien fait de mal ; cependant, quand je m'approchai doucement d'elle avec ma main sur son épaule et répondis : « Oui, tu n'as rien fait de mal », Ban Yeo Ryung s'effondra en larmes. De cette expérience, je connus clairement le pouvoir des mots positifs dits par les autres.
Ban Yeo Ryung avait besoin de commentaires de soutien. Je n'ai cependant jamais su que ceux-ci étaient nécessaires à Jooin aussi.