Eun Jiho poussa un court soupir, lui aussi. Il leva ensuite les yeux vers moi.
« Depuis, le père de Woo Jooin s'est consacré corps et âme à la nouvelle affaire importée du Japon. Il a dû être submergé. Tu sais, à l'époque, il fallait aller à la poste récupérer un colis, mais maintenant, on utilise la livraison à domicile. L'un des pionniers qui ont introduit ce service, c'était le père de Woo Jooin. »
« Ah. »
« Quand Woo Jooin a eu quatre ou cinq ans, sa famille s'est rapidement stabilisée. Cette femme est apparue à cette période. »
La voix d'Eun Jiho se teinta alors d'une fureur contenue lorsqu'il en parla. Une flamme transparente de colère vacilla dans ses yeux. Retenant mon souffle, je le regardais simplement en silence.
Il serra la main posée sur la couverture, puis croisa mon regard. Dans la pénombre, son regard semblait aigu comme une flèche perforante.
Soudain, il éclata d'un petit rire. Je fus surprise. Un sourire aux lèvres, il continua.
« Il y a un truc marrant chez lui. Du côté du père de Woo Jooin, il y a beaucoup de caractères bien trempés. Tout le monde a un talent exceptionnel dans un domaine, alors qu'il n'y a place pour rien d'autre. Je dirais qu'ils ne laissent pas les autres domaines entrer dans leur tête. Ce qui est sûr, c'est que le père de Jooin a le sens des affaires, mais c'est un piètre juge de caractère. »
« Du coup… »
« Quand la femme a rencontré le père de Woo Jooin, elle a d'abord continué à dépenser son argent au nom de ses frais médicaux. Elle avait dû planifier de lui extorquer son fric et de le quitter plus tard… mais bon, elle a dû le toucher pour la pension alimentaire, sinon elle ne l'aurait pas épousé. »
Je clignai des yeux, surprise, songeant : « C'est ça qui s'est passé ? » Ouvrant la main pour montrer sa paume, Eun Jiho poursuivit.
« Ouais, donc ils se sont mariés. Le père de Jooin ne s'est jamais occupé de la gestion financière au départ. Même s'il avait quelqu'un pour ça, c'était pour les comptes de l'entreprise, pas pour le ménager, hein ? Du coup, probablement, le flux d'argent de la famille était dans le creux de sa main. À cette époque, le père de Jooin était trop occupé à travailler vu que l'affaire s'étendait. Je m'en souviens aussi. »
« Toi aussi ? »
« Parce que j'habitais à côté. Woo Jooin… quand il était petit, il était sans expression, ne faisait que traîner devant cette ruelle jusqu'au coucher du soleil chaque jour, et rentrait chez lui. Je me souviens qu'il faisait toujours ça. Puis, un jour, je l'ai abordé, on est devenus potes, et je trainais souvent chez lui. Je m'en souviens aussi. »
Après avoir raconté ces histoires, Eun Jiho tourna la tête pour tousser. Il me regarda ensuite avec un air soudainement vide.
« Ah, à partir de maintenant, je devrais tousser dans ta tronche ? » demanda-t-il.
« Nan, je décline… alors, la suite ? »
Eun Jiho haussa les épaules et continua.
« La première fois que je suis allé chez lui, j'ai vu cette femme. Woo Jooin est entré, mais elle n'a pas dit "bonjour" et l'a juste dévisagé. Elle m'a ensuite regardé, que Woo Jooin avait amené à la maison, d'un air outré, comme pour dire : "C'est quoi ce bordel ?" Woo Jooin, lui, lui a fait une révérence polie et est juste allé dans sa chambre. »
« Mmh. »
« Mais dans la maison, quatre ou cinq grands gaillards étaient assis autour de la table. Plus tard, j'ai su qu'ils jouaient aux cartes. Quand j'étais gamin, mon père m'a tenu à l'écart des médias, donc je ne connaissais pas du tout les jeux de cartes ; c'est pas comme si je savais y jouer. »
Plus j'entendais parler du père d'Eun Jiho, plus je me sentais perplexe quant à son caractère. Il ferait effectivement un truc pareil pour l'éducation de son fils, alors j'ai acquiescé, le visage un peu pâle.
« Et alors ? » demandai-je.
« Ils jouaient. »
« Jouaient ? Dans une maison avec des gamins ? »
« Le mari est dehors jusqu'à tard, ou s'il a de la chance, il tire une nuit blanche au boulot. Le gosse est trop jeune pour connaître le monde, alors pourquoi pas ? Plus tard, il s'est avéré qu'elle était membre d'un groupe professionnel d'arnaqueurs. Plutôt qu'un membre, elle était comme une balance, presque au bas de l'échelle. »
Un groupe professionnel d'arnaqueurs ? Mon visage pâlit de nouveau. Comment ça pouvait exister pour de vrai ? Pourtant, il y avait plus important que ça.
Je lançai vite une question : « Comment ça s'est su ? »
« Ah, c'est à cause de cette femme… »
Eun Jiho marqua une pause, fronçant les sourcils. Il soupira ensuite. Comme s'il parlait du menu du jour au resto, il lâcha son remark avec désinvolture.
« Elle m'a kidnappé. »
« Kidnappé ? »
« Précisément, les types que je voyais chaque fois que je trainais chez Jooin ont dû croire que j'étais le fils d'une famille riche vu qu'ils avaient repéré ma maison. La femme prévoyait aussi de divorcer et de partir avec la pension puisqu'elle avait perdu le fil de sa vie. Du coup, ils ont tenté de faire un gros coup pour leur dernier job. »
« Un gros coup ? »
« Bon, mais ils n'auraient pas su que j'étais l'héritier du groupe Hanwool, en plus d'être fils unique de la quatrième génération. »
Eun Jiho dit ça en écartant ses quatre doigts sans s'émouvoir. « T'étais vraiment le fils unique de la quatrième génération de ta famille… ? » Ma mâchoire en tomba à cette pensée.
Ses mots continuèrent sur le même ton décontracté.
« Ce groupe d'arnaqueurs n'était qu'une bande de nazes bordéliques, mais malgré ça, comment auraient-ils géré la situation quand notre boîte était bien décidée à me récupérer ? J'ai été relâché en deux heures ; la femme a été chopée après une enquête approfondie et arrêtée comme complice. Elle est maintenant sortie de prison après avoir purgé cinq ans. »
« Comment tu peux parler aussi indifféremment du fait que t'as été kidnappé… Putain, hey, c'est quand même un enlèvement, non ? T'as dû avoir une trouille bleue. »
Eun Jiho secoua la tête avec un air qui disait : « Nan, pas vraiment. » Soudain, il m'adressa son sourire caractéristique, espiègle.
« Mec, j'ai été relâché en deux heures ; en plus, Woo Jooin était aussi à côté de moi », dit-il.
« Quoi ?! »
« Même Jooin ?! » m'exclamai-je, surprise, et Eun Jiho continua en hochant la tête.
« Je sais pas. Ils ont dû croire que les riches s'inquiètent aussi pour un gamin d'une autre famille. Jooin était à côté de moi aussi. On est juste restés assis à parler dans un endroit sombre pendant une ou deux heures. Soudain, l'endroit s'est éclairé, alors on est sortis. La situation était déjà réglée, voitures de flics partout, les méchants menottés. C'était tout. Rien de flippant, pour le moins. »
« Ha… »
« Les protagonistes masculins des romans web subissent un enlèvement une fois dans leur vie comme un événement ? » songeant à ça, je soufflai. Eun Jiho continua son histoire.
« Ce qui est encore plus surprenant, c'est ce qui s'est passé après. »
« Hein ? »
« Elle a siphonné l'argent pour ses frais médicaux avant leur mariage. Après s'être mariés, elle a kidnappé son fils et son ami. Du coup, le père de Jooin l'aurait laissée tranquille ? Il a déposé une demande de divorce ; cependant, la femme — je sais pas où elle l'a appris — a dû apprendre que demander la garde en divorçant réduirait la peine. Tu sais bien qu'elle ne pouvait pas élever son beau-fils avec ses neveux et rester en prison à vie, non ? »
Je grimaçai.
En d'autres termes, elle a mis son dernier, mince espoir sur Jooin… mais comment peut-on être aussi dépourvue de conscience ? Je décollai mes lèvres serrées.
« Donc, elle a fait appel à Jooin au tribunal en disant comment elle l'avait élevé… ou un truc du genre ? »
« Waouh, t'es percutante aujourd'hui. »
« Elle a complètement pété un câble ! »
« Dis-le-moi », dit Eun Jiho, agacé.
Soupirant, il toussa à nouveau et poursuivit en fronçant les sourcils.
« Donc, la femme l'a supplié en pleurant. Honnêtement, Jooin avait faim d'affection à ce moment-là. Même moi je voyais qu'il était extrêmement dévoué à sa belle-mère. La femme, cependant, connaissait une chose mieux que le père de Jooin. »
« Quoi ? »
« Sa mémoire. Tu sais, la mémoire dingue de Jooin. »
Je me rappelai vaguement ce moment où Jooin jouait aux cartes quand on était en première année de collège.
En regardant juste les traces d'usure au dos des cartes, il pouvait se rappeler clairement tout ce que c'était comme cartes. Si je devais le comparer à quelque chose de diabolique, Jooin avait une mémoire diabolique.
Eun Jiho continua en fronçant les sourcils.
« Sa mémoire dingue… elle a été la première à le remarquer. C'est aussi elle qui l'a utilisée la première. »
« L'utiliser ? Où ? »
« Au jeu. »
Putain… Mais quel bordel… Je restai totalement sans voix, finalement.