J'ouvris la porte en revenant dans la classe, et ce qui m'accueillit fut une obscurité bien plus dense que le couloir lumineux que nous venions de quitter. « Qu'est-ce qui se passe ? » Kim Hye Hill, Yi Ruda et moi restâmes plantées là, hébétées. Nous entendîmes alors quelqu'un hurler depuis l'intérieur.
« Hé, fermez la porte ! On va s'éclater maintenant ! »
« Vous refaites quoi encore ? » demanda Kim Hye Hill d'une voix calme en entrant. Yi Ruda et moi échangeâmes un regard avant de refermer la porte. Qu'avaient-ils fait aux fenêtres pour que la pièce soit si sombre ? En y regardant de plus près, je vis que les gamins avaient improvisé des stores avec du papier journal et bouché chaque rai de lumière traversant les vitres. D'ordinaire, Yoon Jung In aurait répondu à nos questions ; là, il avait l'air passablement occupé à raconter son histoire, la tête rivée sur nos camarades. Les coins de ses lèvres brillaient faiblement dans le noir.
« Alors, j'ai demandé : "Non ? Je l'ai croisé devant chez moi tout à l'heure ; de quoi tu parles ?" Et il m'a répondu… »
« Il a répondu… ? »
L'un des gamins enchaîna en avalant sa salive. Yoon Jung In esquissa un sourire pâle sous la lumière de son téléphone.
« Réveille-toi, on a assisté à ses funérailles il y a deux jours… Il m'a alors saisi le bras comme… ! »
À peine eut-il fini sa phrase que Yoon Jung In bougea comme un éclair et happa le bras d'un garçon juste à côté de lui.
« Aaaaaaaah !!! »
Le cri du garçon retentit dans toute la classe. Un gamin s'enfuit, un autre paniqua comme si on le touchait aussi. Pendant que la petite pagaille éclatait, Lee Mina agrippa les cheveux de Yoon Jung In et fit une crise de nerfs en hurlant : « Tu me fais carrément flipper à en crever, aujourd'hui ! »
En la regardant exploser, je pensai : « Mina, à ce rythme, Yoon Jung In crèvera avant toi, haa… »
Est-ce qu'on pouvait vraiment entrer dans la classe ? La pièce avait l'air assez dangereuse pour qu'on hésite à y mettre les pieds, mais avant que j'aie fini d'y réfléchir, Kim Hye Hill avait déjà avancé vers la salle en souriant. À côté d'elle, Yi Ruda rejeta la tête en arrière et rit franchement. « Hmm… tant pis alors… » pensai-je en me grattant la nuque, et je les suivis à l'intérieur.
* * *
Au tableau, quelqu'un avait écrit quelques lettres d'une écriture inégale.
Concours d'histoires de fantômes
Un avertissement figurait en dessous.
Histoire d'ami d'ami : NON. Vos VRAIES histoires UNIQUEMENT !
Raconter uniquement une histoire vécue personnellement. Telle était la règle du concours d'histoires de fantômes ; pourtant, contre toute attente, plus de dix personnes avaient traversé ce genre de situations flippantes. Le concours avait démarré sur une suggestion idiote de Yoon Jung In, et il durait encore deux heures plus tard.
Au bout d'un moment, Kim Hye Hill finit par passer à l'acte.
« Hye Hill a vraiment vécu un truc pareil ? »
Tout le monde dans la classe écarquilla les yeux et la fixa. Shin Suh Hyun était parmi eux ; il posait le menton sur sa main, l'air indifférent tout du long. Il n'avait cessé de pointer les failles de chaque histoire d'horreur que nos camarades racontaient.
« Un jour de pluie, je suis entrée dans une cabane, mais quelqu'un n'arrêtait pas de me hurler : "Ouvre la porte !" Allons, tu ne sauras jamais qui c'était ni ce qu'il t'aurait fait une fois la porte ouverte. »
« C'est peut-être le propriétaire. »
« Oh, allez, Suh Hyun… »
Cependant, en voyant le visage impassible de Kim Hye Hill, je compris qu'elle n'allait pas raconter un truc banal, et tout le monde scruta ses lèvres avec anxiété. Avant de parler, Kim Hye Hill croisa le regard de Kim Hye Woo, comme pour demander sa permission. Elle décolla enfin les lèvres.
« Hmm, quand j'avais sept ans, j'ai eu un chiot. Il s'appelait Hodoo, un petit yorkshire. Tu sais, les chiens vivent généralement neuf ans, non ? »
Roulant des yeux, elle continua sur un ton plaintif.
« Mais… il est mort au bout de deux ans à cause d'une maladie. J'étais si triste que j'ai pleuré avec mon frère toute la journée. On l'a enterré dans le jardin devant la maison ; cette nuit-là… »
« Cette nuit-là ? »
« Mon dieu, un truc va apparaître maintenant… »
Tandis que chaque gamin lâchait quelques mots et se serrait les bras, Kim Hye Hill parla en haussant les épaules.
« Euh, tu connais ce bruit de patapouf… le bruit des pattes d'un chien qui touchent le sol… ce bruit allait et venait du salon jusqu'à la chambre de mon frère, alias la chambre de Kim Hye Woo. Je l'ai entendu à demi consciente, donc j'ai bien sûr cru que c'était juste Hodoo qui se promenait. Je me suis rendormie. »
« Hé, attends. T'as dit que Hodoo était mort, non ? »
« Ouais. »
Dès que Kim Hye Hill répondit, les gamins se mirent à hurler.
« Aaaaaah !!! Comment elle peut dire ça si naturellement ? » beuglèrent-ils.
Lee Mina, qui m'agrippait le bras si fort qu'elle m'écrasait les os, balança une question.
« E… t… après ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Environ trois jours plus tard, j'ai aussi trouvé qu'il se passait un truc bizarre. Quand je me suis réveillée le lendemain, j'avais un drôle de pressentiment. J'avais bien entendu un bruit pendant mon sommeil et cru que c'était Hodoo, mais le chien était déjà mort ? Cette nuit-là, j'ai réentendu ce bruit ; c'est là que je me suis réveillée en sursaut. "Ah, Hodoo est mort…" Je me suis dressée dans mon lit avec cette pensée en tête… »
« … »
« J'ai tendu l'oreille en restant couchée. Mon cœur battait si fort que j'ai remarqué que le bruit de dehors sonnait un peu différemment. Ce n'était pas un bruit de patapouf, ça ressemblait plus à quelqu'un qui traînait quelque chose… »
À cet instant précis, quelqu'un m'agrippa soudain le bras au point que mon cœur faillit s'arrêter. « Nom de Dieu ! » J'allai hurler en me tournant vers le côté ; pourtant, même l'idée de crier s'évanouit.
En me tenant le bras, Lee Mina tremblait de peur. L'énergie débordante qu'elle affichait d'habitude avait disparu. « Ben oui, les gens ont peur des fantômes, pourquoi Lee Mina n'aurait pas la même trouille ? » Avec cette pensée, je regardai de l'autre côté. À travers la classe obscure aux rideaux fermés, j'aperçus le visage souriant de Yi Ruda.
On aurait dit qu'elle prenait juste son pied à écouter ces conversations. « Elle a l'air fragile mais elle est étonnamment sans peur… » pensai-je. Elle me sourit quand nos regards se croisèrent. Je répondis par un grincheux sourire.
Pendant que notre situation restait paisible, l'histoire de Kim Hye Hill atteignait son paroxysme. Un suspense filandreux flottait dans l'espace, le seul son permeant l'atmosphère étant le souffle subtil de tous ceux autour de nous. Ce fut alors que Kim Hye Hill détacha doucement les lèvres.
« Alors, je me suis redressée et j'ai regardé par la porte… et j'ai vu quelque chose comme un cheveu―. »
« ―Classe 1-8 ! »
Un rugissement tonitruant traversa la classe. « Ahhh !!! » Les gamins, qui s'en fichaient de leur environnement tant ils étaient concentrés sur Kim Hye Hill, beuglèrent. Un gamin glissa du bureau sur lequel il était assis, un autre bascula en arrière mais son corps ne se détacha pas de sa chaise. Toute la classe bascula dans le tumulte.
Ceux qui se remirent les premiers au milieu du chaos furent Shin Suh Hyun, d'ordinaire calme, et Yoon Jung In, qui n'avait pas l'air si surpris que ça vu qu'il était tout le temps dans la lune. Ils marchèrent vers la porte arrière en se recoiffant d'un geste machinal.
« Ouais, pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? » demandèrent-ils en même temps.
« Euh… j'ai fait un truc de travers ? »
Shin Suh Hyun et Yoon Jung In échangèrent un regard.
Shin Suh Hyun répondit : « Non, rien. »
« Juste un mauvais timing. »
Une fois que Yoon Jung In eut répondu, le garçon poussa un soupir de soulagement avant de jeter un œil autour de la classe. Il ferma alors la bouche en réalisant qu'il était de trop.
« Je voulais dire que le prof d'EPS vous appelle pour sortir dehors. Les filles jouent au ballon prisonnier et les garçons au basket », répondit le garçon en se grattant la tête.
« Pff, encore ? »
C'était juste avant les vacances d'été, donc ces jeux étaient les seuls trucs qu'on faisait ces temps-ci. Les gamins en avaient effectivement marre.
« Ballon prisonnier, encore ? » J'en avais aussi ras le bol. En me recoiffant énergiquement, j'entendis Yoon Jung In lancer une question.
« On joue contre quelle classe ? »
« La classe 1-1. »
Dès que le garçon répondit, toutes les têtes se tournèrent vers mon côté en même temps. Même Shin Suh Hyun et Yoon Jung In me regardèrent, perplexes, comme s'ils n'avaient pas prévu cette réponse. Quand mon visage pâlit, ils détournèrent tous le regard ; mais c'était trop tard.
« Jésus », soufflai-je brièvement. Peut-être que l'incident entre Choi Yuri et moi s'était gravé trop profondément dans les mémoires de la classe 1-1. Je me grattai la tête. Bien que la fin ait été assez ambiguë, la situation était résolue malgré tout, et les choses semblaient aller bien. Avec cette pensée en tête, je retournai à ma place pour sortir mon uniforme d'EPS.