Que pouvais-je faire d'autre ? Ouvrir la porte en grand et hurler aux gamins qui passaient : « Qu'est-ce que vous savez sur Ban Yeo Ryung et moi ? Fermez-la et occupez-vous de vos affaires ! » ? Parmi tous ces inconnus, impossible de distinguer ceux qui méritaient d'entendre mes supplications.
J'avais l'impression de luire, seule dans l'obscurité, tandis que des cailloux volaient vers moi, les uns après les autres, depuis on ne sait où. Les pierres se muèrent bientôt en grêle et s'abattirent sur mon corps ; pourtant, je ne savais toujours pas qui me visait. Aucune possibilité de me venger non plus.
Et si je lançais un caillou au hasard dans le noir, et qu'il touchait quelqu'un qui ne m'en voulait pas ? Que ferais-je alors ? Je ne pouvais rien. Ce qui me frustrait le plus, c'était précisément cet impuissance.
Ban Yeo Ryung… Je serrai les lèvres jusqu'à en faire mal. Comment pouvait-elle se contenter de dire « Ça va » et passer à autre chose après tout ce qu'elle traversait ? Elle était soit extraordinaire, soit pathétique. Je n'en avais aucune idée.
Après un soupir, je me couvris le front des deux mains. À cet instant, mon téléphone vibra. Un message de Ban Yeo Ryung arriva.
Expéditeur : Ban Yeo Ryung
On se voit devant chez toi aujourd'hui
Son message ne contenait aucune faute, ce qui arrivait rarement. Baissant les yeux sur l'écran un instant, je déplaçai les doigts pour répondre.
À : Ban Yeo Ryung
D'accord
Refermant mon téléphone, je regardai devant moi, le menton posé sur ma main.
On dit qu'on apprend la valeur de ce qu'on avait quand on l'a perdu. Presque quatre ans s'étaient écoulés depuis que j'étais tombée dans ce monde. Pendant tout ce temps, j'avais pleuré, nié, piétiné, mais j'avais fini par ouvrir mon cœur, accepter les faits et sourire avec eux. Ban Yeo Ryung, qui m'attendait toujours près du casier à chaussures, n'était pas là. Quelques gamins me lancèrent des regards inquiets ; pourtant, je quittai l'entrée de l'école d'un pas nonchalant.
Il était cinq heures de l'après-midi. La pluie avait cessé, mais des flaques couvraient la cour. À chacun de mes pas, le bruit du sable mouillé grinçait sous mes semelles.
Un groupe d'élèves en uniforme passa près de moi. Une scène banale que je croisais chaque jour ; pourtant, même ce décor me donnait l'impression d'un coup de couteau en plein cœur. « Marcher seule, ça fait cet effet », pensai-je.
Depuis que j'avais atterri dans ce monde, depuis plus de trois ans et quelques mois, je n'avais jamais manqué d'aller et revenir de l'école avec Ban Yeo Ryung. Une fois entrées ensemble au lycée So Hyun, nous rentrions toujours ensemble. Du coup, je me frottai les joues, gênée et honteuse. Soudain, l'incident de la cantine me revint en tête.
Les regards glacés des autres braqués sur Choi Yuri, qui sanglotait devant moi et… sur moi. Par-dessus ces images, le visage minaudeur de Lee Soo Yeon se superposa vaguement. « Putain », je finis par me décoiffer totalement au lieu de continuer à ruminer.
En pensant à ces deux filles, je ne supportais pas la colère qui montait en moi, mais en même temps, mon cœur saignait face aux regards qu'on me lançait. Je pensai : « Peut-être que je suis blessée et en colère en même temps, mais c'est vraiment chiant. » M'arrête au passage piéton, je fixai le bout de la rue.
« Ma colère ne résoudra rien », pensai-je. Les réalités anormales des trois dernières années m'avaient rendue calme. Effaçant les visages de Choi Yuri et Lee Soo Yeon l'un après l'autre, il ne restait plus dans ma tête que le message de Ban Yeo Ryung.
Pff… Je secouai la tête en fronçant les sourcils. Pourtant, son message ne quittait pas mon esprit. Je finis par soupirer.
« On se voit devant la maison aujourd'hui. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? C'était inhabituel que son message n'ait aucune faute, ce qui trahissait son effort. Sans le moindre jeu de mots ni touche d'humour, dont elle use d'habitude, Ban Yeo Ryung m'avait juste envoyé ce court message et était partie devant moi. Je soufflai lentement.
Peut-être qu'elle était déçue de moi après avoir entendu la rumeur, et qu'elle ne voulait plus me voir. Devant chez moi, elle me dirait brièvement qu'elle ne voulait plus traîner avec moi et rentrerait chez elle. « Non… » Je secouai immédiatement la tête.
J'allais trop loin. M'inquiéter pour moi-même tout en subissant la pression des regards d'autrui, peut-être voulait-elle simplement me retrouver devant chez moi. Ban Yeo Ryung, qui subissait de fausses rumeurs depuis si longtemps, ne se retournerait pas contre moi pour une stupide rumeur. Je la connaissais trop bien ; pourtant, ma tête me faisait encore mal à force d'imaginer le pire.
« Mon dieu. Qu'est-ce que je fous… » Les mauvaises rumeurs ne s'arrêteraient pas si vite ; en plus, cette fille, Choi Yuri, avait enflammé l'affaire, donc même les élèves des autres années chuchoteraient sur Ban Yeo Ryung et moi. « On devrait juste rentrer séparément à partir de maintenant ? Sinon, les gens ne cesseraient de parler de nous… » Avec cette idée en tête, je fus si agacée que je grimaçai involontairement.
Alors que l'anxiété me gagnait, mes mains cherchaient à bouger chacune de leur côté. M'en apercevant, je les fourrai dans les poches de mon gilet. Je regardai de nouveau devant moi.
Comme une scène déployée par l'eau, je vis le signal rouge clignoter au-dessus de la vue floue sous le ciel cendré. Soudain, quelque chose de brillant attira mon œil.
J'aperçus des cheveux d'un jaune vif, quasi inexistants en Corée ; mais je secouai vite la tête. « Non, ce ne peut pas être lui », pensai-je, car je n'avais jamais croisé Yi Ruda près de chez moi. On s'était croisés au resto chinois devant la gare de l'Hôtel de Ville. Mais cet endroit était loin de chez moi. Je regardai de nouveau le feu.
Le vert s'alluma, et les véhicules ralentirent jusqu'à l'arrêt. Parmi les gens, j'entamai ma traversée. La personne aux cheveux jaunes, de l'autre côté, s'approcha lentement de mon côté.
Je distinguais à peine, mais on aurait dit qu'elle parlait au téléphone. Le portable presque collé à l'oreille, elle disait quelque chose. Je la dépassai lentement.
Ce fut à ce moment que j'entendis une voix familière résonner à mes oreilles.
« D'accord, je t'aiderai. »
La voix claire qui traversait le bruit humide provenait bel et bien de Yi Ruda. Une intonation particulière, typique de ceux qui ont vécu à l'étranger, marquait son timbre. Les yeux grands ouverts, je me retournai illico pour la voir.
Les cheveux dorés, cependant, disparurent si vite que je ne la vis plus dans la foule. Me retournant, je repris ma route vers la maison.
Arrivée devant l'ascenseur au rez-de-chaussée de mon immeuble, j'appuyai sur le bouton. 13e étage, 12e étage… 1er étage. Lorsqu'il descendit enfin, j'entrai en me frottant les yeux endoloris. En sortant mon téléphone de ma poche pour vérifier s'il y avait d'autres messages, je vis que je n'avais rien reçu de Ban Yeo Ryung. Quelques camarades de classe m'avaient écrit, mais ni Ban Yeo Ryung ni les Quatre Rois Célestes. L'ascenseur s'arrêta à mon étage.
Quand la porte s'ouvrit, une brise lente arriva avec une résonance familière en balayant mes cheveux. En tournant le coin, le long couloir bordé de portes où Ban Yeo Ryung et moi nous retrouvions souvent apparut.
Le ciel par les fenêtres du couloir était encore cendré, et au milieu, Ban Yeo Ryung se tenait là comme une nature morte. Comme si le silence régnait en maître sur l'espace autour d'elle, nos regards se croisèrent lentement.
Je réalisai, une fois de plus, que Ban Yeo Ryung ressemblait à une poupée de porcelaine incomparable quand elle gardait le visage neutre. Je contemplai ses joues d'un blanc éclatant, ses yeux magnifiquement arqués, ses lèvres rouges… puis, l'instant d'après, son visage changea radicalement. Elle marcha vers moi en fronçant les sourcils.
« Donnie. »
« Oh, attends. »
Lui coupant la parole, je remontai lentement mes cheveux en arrière. « Quelle journée interminable », pensai-je, la fixant en laissant mon air épuisé. Devant sa mine surprise, je lançais une question.
« Tu crois la rumeur ? »
Mes mots l'attristèrent sur le champ. « Ah, voilà son visage que je connais, naïf et pourtant si blessé… » Les yeux de Ban Yeo Ryung se remplirent de larmes.
Elle hurla alors : « Comment tu peux dire ça ? Pourquoi je la croirais ? Tu crois que je suis à ce point bête ? »
Sa voix résonna dans les couloirs, portée par l'air humide. « Pff, quelle voix elle a ! » Je tentai de me boucher les oreilles pour faire la gamine, mais je partis en éclat de rire.
Le caillou qui pesait sur mon esprit pendant que je rentrais chez moi s'effondra. Le message de Ban Yeo Ryung resta pourtant dans ma tête jusqu'à cet instant.