Un instant plus tard, Kim Hye Hill et les autres filles montèrent dans la pièce et m'appelèrent. D'un hochement de tête, j'enfilai mes chaussures à la va-vite et sortis.
Le bâtiment n'était pas entièrement éclairé, si bien que le bas de l'escalier paraissait noir comme la gueule d'un monstre. Tout en descendant lentement, tastant chaque marche du pied, je vis l'auditorium brillamment illuminé au-delà de la cour.
Des étoiles éparses brillaient dans le ciel du soir violacé. La brise était assez fraîche pour un été.
Je plissai les yeux en apercevant la personne sur la scène.
« Quoi… pourquoi ce bâtard est-il là-bas ? » À peine cette pensée traversée, Yoon Jung In, sur l'estrade, me repéra et hurla dans le micro :
« Les retardataires ! Allez faire cinq tours de piste ! »
L'éclat de rire qui s'ensuivit monta jusqu'au plafond de l'auditorium. La plupart des élèves étaient déjà arrivés et s'étaient rassemblés à l'intérieur.
Les filles devaient être en retard parce qu'elles étaient venues me chercher. Kim Hye Hill, qui portait la même casquette de baseball que la veille, leva la main et fit un doigt d'honneur à Yoon Jung In. Les rires redoublèrent.
« Mec ! C'est ta copine ?! Elle est trop belle ! »
Quelqu'un semblait avoir crié ça par-dessus les rires bruyants. Avant de rejoindre la file de la classe 1-8, je jetai un coup d'œil autour de moi. J'y vis un remue-ménage autour d'un garçon de la classe 1-4. Je tournai à nouveau la tête vers la scène.
Vêtu de la même tenue décontractée qu'auparavant, Yoon Jung In, le micro en main, était bien taillé pour le rôle d'animateur puisqu'il était beau et bien mis. C'était décidément une nouveauté de pouvoir amuser l'assistance rien qu'en se tenant là.
Quand une lumière blanche s'abattit d'un coup, Yoon Jung In sourit en coin et s'inclina à quatre-vingt-dix degrés de ce côté. Il se redressa ensuite et s'adressa à la foule dans l'auditorium.
« Bonsoir. Je suis Yoon Jung In, l'animateur du spectacle de talents de cette retraite. »
Une fois sa présentation finie, des acclamations mystérieuses jaillirent de toutes parts. Alors que je reculai, surprise, Kim Hye Hill, devant moi, grina. Kim Hye Woo se tenait à côté d'elle avant même que je m'en rende compte.
Une main se posa alors sur mon épaule, je me retournai. C'était Yi Ruda. Elle me fixait en souriant.
« Hey ? » dis-je.
« Tout va bien ? »
« Ouais. On n'a plus besoin de répéter, si ? »
« Mec, pitié, non. On va regerber encore », grognèrent des gamins au fond.
Yi Ruda et moi nous assîmes alors sur la demande de Yoon Jung In. La plupart des gamins regardaient Yoon Jung In, qui avait un large cercle de connaissances, les yeux brillants comme s'ils le connaissaient bien. Ils posaient sur lui un regard confiant, peu importe sa diarrhée verbale sur scène.
« Euh, beaucoup d'entre vous doivent se demander pourquoi c'est moi qui anime ce soir au lieu du président des élèves. À mon avis, c'est parce que… je suis beau. »
« Bouh ! »
« Dégagez-le de la scène ! »
Beaucoup d'élèves crièrent ces remarques, mais personne ne tenta vraiment de le traîner hors de l'estrade. Yoon Jung In rit comme un fou et sortit de sa poche un long papier plié en deux dans la hauteur. Il l'agita en l'air. Mon attention le suivit machinalement.
L'air me brûlait le visage. Je sentais un mélange d'odeur de vieux bois et de sueur venir de quelque part. En se grattant la joue, Yoon Jung In continua son discours.
« Alors, tout le monde, pour parler de ce papier, c'est une liste des noms d'équipes pour le spectacle de talents ; cependant, la liste n'est pas dans l'ordre, ce qui veut dire que je peux choisir quelle équipe passe en premier. »
Quand Yoon Jung In dit ça, une bronca retentit dans l'air surchauffé. Kim Hye Hill, devant, souriait la tête baissée et Shin Suh Hyun soupéra en posant son menton sur sa main. Pendant ce temps, Yoon Jung In tendit la main pour faire un geste dissuasif.
Il s'éclaircit la gorge deux fois puis poursuivit son speech en clin d'œil.
« Ah, bien sûr, je plaisantais. Je peux choisir quelle équipe passe en premier, mais c'est risquer ma vie… alors, faisons un petit jeu rapide. »
« Quoi ? »
« Il parle de sa propre idée ou selon le script ? »
Les jumelles Kim demandèrent l'une après l'autre. Elles se regardèrent un moment puis tournèrent la tête vers l'avant comme si elles ne trouvaient pas la réponse.
Leurs deux dos ronds se ressemblaient sous les projecteurs. Leurs cheveux noir d'encre outre mesure, leurs cous blancs et leur aura globale étaient étrangement sereins. Tandis que je fixais leurs dos, Yoon Jung In parla encore.
« Le jeu sera… hum… un jeu d'endurance ! »
Les gamins, assis dans des positions confortables, se redressèrent un peu en fronçant les sourcils. Qu'importe l'attention générale, Yoon Jung In continua d'expliquer le jeu, raide comme un piquet.
« Chaque classe envoie une fille et un garçon sur la scène. Quand je dis "Partez !", le garçon porte la fille comme une princesse. La classe du premier couple qui s'effondre passera en premier sur scène. La classe du couple qui tiendra jusqu'au bout passera en dernier. C'est clair ? »
« Yessss !! »
« Alors ceux de chaque classe, sortez devant. Prêts ?! »
En agitant le papier plié verticalement dans les airs, Yoon Jung In acheva son explication. Ça mit le feu aux poudres dans l'auditorium.
Les élèves de chaque classe se levèrent et discutèrent l'air perplexe. Les classes qui avaient un vrai couple, chanceuses, ne mirent pas longtemps à décider qui envoyer ; du coup, quelques couples montèrent sur scène en se tenant fermement la main.
Yoon Jung In hurla : « Sortez, illico ! La dernière classe à monter sur scène perd cent points ! »
« Mince, on fait quoi ? »
« Hey, qui monte pour notre classe ? »
« Oppa, on y va ? » demanda Kim Hye Hill en tirant doucement la manche courte de son frère. Kim Hye Woo répondit alors en grimçant.
« On aurait pas honte de jouer, mais tu sais, je suis faible en force. »
À peine l'eut-il dit que Yoon Jung In cria depuis la scène.
« Ah, oui, et la classe 1-8 ! Au cas où, n'envoyez pas les jumelles Kim sur scène ! Kim Hye Woo s'effondrera dans les dix secondes en portant Kim Hye Hill ! »
« Mec, je suis pas si faible que ça ! »
Kim Hye Woo lui hurla dessus dans un éclat de colère mais bon… ça ne semblait pas s'entendre dans l'auditorium bruyant. Je me mis sur la pointe des pieds pour jeter un œil à la scène.
Hormis deux ou trois classes, l'estrade était garnie de garçons et de filles de la plupart des classes. Parmi eux, le couple le plus remarquable était Kwon Eun Hyung et Ban Yeo Ryung, qui se tenaient dans un coin, main dans la main.
Avec ses cheveux noirs brillants relevés en chignon, Ban Yeo Ryung dévoilait son cou blanc comme du marbre sous les projecteurs. Elle exhibait ses longs membres fins sous le t-shirt et le short.
Kwon Eun Hyung, à côté d'elle, portait un jogging noir et un t-shirt blanc par-dessus. Honnêtement, il était mieux habillé en costume ou en uniforme. Ses cheveux roux scintillants et ses yeux verts qui brillaient doucement étaient toutefois assez attirants pour susciter l'admiration.
Tandis que je les fixais, j'entendis d'autres garçons parler à côté de moi.
« Hey, Yi Ruda est forte. »
« Vraiment ? »
« Alors envoyons Yi Ruda là-haut. Et pour la fille ? Qui n'est pas lourde, qu'elle se propose ! »
« On n'a pas beaucoup de temps ! »
C'est alors qu'une main se superposa à la mienne. Je tournai la tête vers la personne, surprise, et vis Yi Ruda me fixer avec un sourire ambigu.
Je demandai : « Pourquoi ? »
« J'aimerais y monter avec toi. »
« Moi… je suis pas si légère. »
« Hey, n'hésite pas. T'es assez légère ! »
Quelqu'un dit ça à haute voix. « Non, mes os sont assez gros et lourds… » roulai-je des yeux avec cette pensée en tête mais bientôt, je jetai un regard rapide vers la scène. Oh mon dieu. Toutes les classes y étaient sauf deux. Je tirai la main de Yi Ruda d'un coup.
« Yi Ruda, allez ! On monte sur scène. »
« Ouais. »
Yi Ruda afficha un sourire détendu inattendu puis me suivit en silence. Alors que nous sautions sur l'estrade à la hâte, un garçon et une fille montèrent sur la scène en même temps.
Je jetai un coup d'œil à Yoon Jung In. Il nous désigna du doigt et fit semblant de siffler. « Mince ! » Quand j'essayai de lui faire la moue, j'entendis un petit cri sur le côté. Je tournai la tête pour voir qui c'était et vis Ban Yeo Ryung debout là.
« Hey ! Pourquoi t'es là avec Donnie ?! »
Ban Yeo Ryung hurlait après lui, furieuse.