Le Sauveur Divin fixait ses mains.
Quelques instants plus tôt, le Sauveur Divin conversait encore avec quelqu'un. *Un humain, situé de l'autre côté de la galaxie — ou plus loin encore. À présent, il était silencieux.
*Pourquoi ? se demanda Laykis.
Peut-être la lumière du Cœur — de tous ces milliers de panneaux métalliques asymétriques, brillants de l'énergie captée — lui faisait-elle voir des choses.
Une nouvelle hallucination ?
Ou peut-être quelque chose que l'autre humain avait dit...
Mais Laykis était là pour servir, non pour s'immiscer. Il ne lui appartenait pas de guider le Sauveur. Seul l'Élu pouvait se guider lui-même. Aussi garda-t-elle ses distances, et observa.
Pourtant... Poire ne disait plus rien, maintenant.
Il était agenouillé devant le terminal face à la Porte, et tenait ses doigts devant son visage. Il examinait le dos de ses mains, comme s'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec sa peau. Comme s'il pouvait lire les veines, illuminées par toute cette lumière, y trouver une réponse cruciale.
Mais quelle est la question ? Laykis brûlait de le savoir. Tout ce qu'il faisait, tout ce qu'il disait, tout ce qu'il pensait — elle le conservait dans son esprit. Chérissant chaque instant de sa présence, comme un avare aime ses pièces.
Le Créateur lui avait ordonné de le trouver, et elle l'avait fait. Le Créateur lui avait ordonné de le protéger, et elle l'avait fait. De chaque fibre de son être, elle attendait la moindre chance de faire ses preuves.
Seulement, à présent, le Sauveur Divin ne faisait rien du tout. Des instants passèrent. Puis des minutes. Des nuages de brume rugissaient au loin, formant un mur blanc éblouissant qui ceinturait la Grille, masquant le reste du monde. Comme s'ils étaient seuls, avec pour tout horizon des kilomètres de panneaux métalliques s'inclinant vers le haut. Et le ciel, qui s'assombrissait.
La quatrième lune de Thrass et Yunum s'éloignait, son faisceau de lumière éteint depuis longtemps. Et encore, le Sauveur ne bougeait pas.
Elle ne put s'en empêcher plus longtemps. Laykis n'était pas un algorithme, esclave de son code. Elle était Tython, et son désir de savoir, d'aider, de partager les tourments du Sauveur Divin l'emportait sur tout le reste. Tourment. C'était bien de cela qu'il s'agissait. Elle le lisait clairement sur son visage. Les traits concentrés de son front. Le pli douloureux de ses yeux. Sa mâchoire serrée si fort qu'elle se demanda s'il ne risquait pas de se briser les dents.
Les pas de Laykis cliquetèrent sur les panneaux métalliques tandis qu'elle s'approchait.
« Divin ? »
Poire leva les yeux vers elle. Il cligna des paupières, mais pas à cause de la lumière. C'était presque comme s'il ne savait plus où il se trouvait.
« Pourquoi es-tu ici, Laykis ? Pourquoi es-tu venue jusqu'ici avec moi ? »
« C'est mon honneur le plus profond de marcher à tes côtés, Divin. Te servir est mon but suprême. Nul n'est plus important que toi dans tous les mondes. Tu es celui qui fut annoncé. » Elle baissa la tête en signe de déférence.
« Celui qui fut annoncé... » répéta Poire lentement, reprenant ses mots. Comme s'ils prenaient un autre sens.
« Beaucoup ont attendu ton retour. Beaucoup ont parlé de ton éveil. Les paroles sont écrites dans le Livre Inachevé, car les Premiers Enfants ont vu ce qui fut et ce qui sera. Ton avènement était prédit. »
« Comment ? »
« Sur le monde appelé Kaya, » cita Laykis, « au cœur des jungles luxuriantes. D'une tanière de glace et de plumes, s'éveillera-t-il des temps immémoriaux. Le Sauveur. Celui qui nous délivrera tous. »
« Et ensuite ? » demanda Poire.
Laykis rafraîchit ses flux visuels. Extérieurement, elle cligna des yeux. Il y avait une qualité dans la voix du Sauveur, une émotion qu'elle ne savait nommer. Elle inclina la tête, pour que les vibrations de ses mots atteignent ses capteurs auditifs sous un angle légèrement différent.
« Je ne comprends pas, » dit Laykis.
« Ce Sauveur — qui qu'il soit — que dit ton Livre de ce qu'il fera réellement ? Comment suis-je censé sauver qui que ce soit ? »
Pendant des milliers d'années, Laykis avait erré. Suivant le fil de prophéties mutilées et de demi-vérités à travers les mondes épars. Franchissant porte après porte, dont beaucoup laissaient lentement fuir leur lumière dans le vide.
Longtemps, elle avait poursuivi ce but, et ce but seul : trouver le Sauveur. Un rêve impossible, elle le savait depuis le début. Son propre Créateur lui avait dit que l'univers était contre elle, et que les chances ne seraient jamais en sa faveur.
Si peu de raisons avait-elle jamais eues de penser au-delà de l'atteinte de cet unique objectif.
« Le Livre Inachevé s'écrit encore, » dit Laykis.
« Donc vous ne savez pas ? Vous ne savez pas si ce Sauveur fait réellement quelque chose de bien ? »
« Vous avez déjà sauvé des millions, Divin. »
« J'ai remis le courant. J'ai dressé un bouclier. C'est tout. N'importe qui aurait pu le faire. »
Peut-être, pensa Laykis. Mais nul ne l'avait fait, avant toi.
« C'est un beau début pour ton ascension prophétique. »
Le Sauveur Divin demanda : « Et si je suis destiné à pire ? »
Laykis sentit un million de signaux dans son noyau se figer sur place.
« Pire ? »
« Laykis, que sais-tu du Héraut ? »
Laykis cligna des yeux plusieurs fois, gagnant du temps tandis qu'elle rafraîchissait doucement son noyau. Cette question avait besoin de temps pour percoler à travers ses systèmes de résolution de problèmes. Ce mot exhuma des souvenirs oubliés de sa mémoire dormante. Des souvenirs que le Créateur lui avait donnés.
« L'Apporteur du Changement, » dit Laykis. Elle plissa les yeux, pour marquer son dédain pour l'idée. « Le Créateur l'a appelé un mythe empoisonné. Il n'y a mis aucun crédit. Il les a qualifiés d'attaque, de croyance, conçus pour infecter les esprits de l'humanité. Pour la dresser les uns contre les autres. »
Quelque chose scintilla dans les yeux du Sauveur Divin. Puis ce fut fini.
« Mais il a fait les rêves, non ? »
« Oh, oui, » dit-elle. « Il a fait les rêves. Il n'était simplement pas d'accord avec eux. »
Laykis réfléchit longuement. Depuis combien de temps n'avait-elle pas vu le visage ancien, glabre du Créateur ? Sillonné, ridé, tacheté par un âge si douloureux, ses yeux presque blanc laiteux, au point qu'il devait utiliser des implants pour voir quoi que ce soit.
Et les veines noires, remontant de son cou, sous son menton, commençant à ronger ses lèvres, quel que soit le nanite qu'il utilisait pour remplacer la chair par du métal. La maladie de la vision, on l'appelait.
Les yeux de Poire fouillaient son visage. « Comment le sais-tu ? » demanda-t-il. « Comment sais-tu ce qui est juste ? »
Laykis tourna la tête. Elle n'avait jamais contemplé cela auparavant. Le Créateur était infaillible. C'était au cœur de sa compréhension. Il avait toujours eu raison.
N'est-ce pas ?
« Et si chaque pas que je fais est le mauvais ? » demanda Poire.
Laykis plissa les yeux, concentrant sa vision sur le visage de Poire. Sur les micro-expressions traversant ses lèvres, ses yeux, ses joues, son front.
« Et si je ne suis le sauveur de personne ? »
« Impossible, » dit Laykis, sans réfléchir. « J'ai exploré de sombres ruines et des temples qui n'existent que par les dons de ton peuple. Sur trop de mondes, les plus hauts rois et les plus humbles tribus chantent ta gloire. Même les restes délabrés d'antiques civilisations xéno, oubliées de tous hors du temps, portent des dédicaces au Sauveur. Ils parlent tous de toi. »
« C'est ce que je craignais, » dit Poire. « Ils parlaient de moi. De moi. Je ne suis personne. Je n'ai jamais été rien d'autre que Poire, né sur un conclave kayan. Depuis combien de temps n'as-tu pas vu d'humain ? Comme il serait facile pour eux de tout se tromper ? »
« Qu'a-t-elle dit ? » demanda Laykis. Sa voix bourdonna prudemment tandis qu'elle parlait, tentant de contenir ses propres émotions — la peur, l'appréhension, les changements électriques à l'intérieur de son noyau.
Poire tourna la tête vers le ciel. Ses yeux cherchant les étoiles.
« Elle a dit que c'était moi. Elle a dit que je suis celui dont ils ont rêvé. Le Héraut. »
« Non, » dit Laykis fermement. Inutile de retenir ses émotions maintenant, pas quand un tel mensonge abominable lui était présenté. « Ce n'est pas possible. »
« Comment le sais-tu ?! » hurla Poire, puis baissa la voix. « Comment qui que ce soit peut-il le savoir ? »
Ses poings ne se serrèrent pas — ils claquent fermés. Chaque partie de son noyau tournait à plein régime, chauffant le centre de son châssis. Tentant d'envelopper ses pensées autour de cette fausseté. Elle pouvait voir la lumière rouge de ses propres yeux, reflétée dans le blanc des yeux de Poire.
Si petit.
Si vulnérable.
Pourquoi quelqu'un voudrait-il le détruire ?
« Laykis, » dit-il, et quelque chose dans sa voix s'infiltra dans ses capteurs auditifs. Comme de l'huile fraîche, fluide et mince, apaisant son noyau. La calmant.
La ramenant à la raison.
Laykis tressaillit, comme si elle pouvait chasser les émotions qui s'amassaient en elle, bloquant ses facultés de raisonnement, rien qu'en secouant la tête.
« Elle ment, » dit Laykis. « L'autre humain doit mentir. »
« Elle croit ce qu'elle dit. »
« Croire en un mensonge ne le rend pas vrai. »
Alors que les mots s'échappaient du haut-parleur de Laykis, vibrant doucement sous son masque, elle l'entendit. Elle entendit la question que Poire posait depuis le début.
« Exactement, » dit Poire. « Alors, comment suis-je censé séparer les mensonges de la vérité ? »
« La vérité a été écrite. »
« N'importe quoi peut être écrit. Vorpei traite l'Empereur de tyran, pourtant j'ai vu ce qu'elle fait à son propre peuple. Les aviaires me prennent pour un dieu. Les cyrans aussi. Mais j'ai rencontré leurs dieux. L'Empereur n'est même plus humain. Tu penses que j'ai été envoyé ici ? Pour sauver, non pas seulement les xéno, mais tout ? Que dirait l'humanité à cela ? Qui écouterais-tu, si tu pouvais entendre leurs voix ? »
Des larmes affluaient dans ses yeux. Son souffle tremblait dans sa poitrine. Laykis pouvait sentir le battement de son cœur, trop fort.
Que disait le Livre à ce sujet ? Il n'était pas censé douter. Le Sauveur était une force d'action, de certitude.
Nulle part elle n'avait lu cela.
Que dois-je faire ?
Ses mains répondirent à sa propre question. Elles se portèrent aux épaules frêles, menues de Poire. Elle l'enlaça, et il s'effondra contre elle. Enfonçant son visage dans le creux de son épaule dure, métallique, où ses articulations, son blindage et son châssis se confondaient. Et elle le tint, et il la serra en retour.
« Je connais ma place, » dit-elle, « Quoi que tu choisisses de croire, Poire. Je suis là avec toi. »
« Merci, Laykis. »
Elle ne le lâcha pas, et lui non plus. Il prit quelques autres souffles tremblants, et sanglota doucement contre son épaule. Quand ses bras quittèrent ses flancs, elle eut soudain froid. Comme si son contact avait été la seule chose qui la réchauffait. Comme si un morceau d'elle avait été arraché.
Poire releva le menton, et la regarda dans les yeux. Elle ne le connaissait que depuis quelques mois, mais déjà il grandissait. Un jour, l'enfant le quitterait.
« Je sais ce que je dois faire, » dit Poire. « Mais j'ai besoin que tu me promettes quelque chose. »
« Divin ? »
« Laykis, » dit-il, sa voix rauque et grave. Soudain, il sonnait bien plus vieux qu'il ne l'était. Comme si l'enfant était déjà parti. « Si tu la croises un jour, promets-moi de ne pas lui faire de mal. »
« Pourquoi ? » Laykis sentit son noyau se réchauffer à nouveau. Ce sentiment, montant à travers les canaux intégrés de ses membres. Faisant affluer l'énergie dans ses articulations. « Poire, que vas-tu faire ? »
Poire se brossa les vêtements. Redressa du mieux qu'il put ses habits boueux, en lambeaux. L'armure liquide remonta, léchant le bout de ses doigts, comme pour l'aider.
« Elle va mourir, à moins que j'intervienne. N'est-ce pas ce qu'un sauveur ferait ? » Il lui sourit, un sourire triste, empli de larmes. « Je vais sauver le dernier autre humain en vie. »
Poire s'avança vers le terminal, vers l'un des nœuds jaillissant du coin de la Porte. Bien que ses lèvres ne bougeassent pas, la Porte sembla répondre à son appel.
Les immenses demi-cercles de métal, des douzaines entourant la Porte, commencèrent à s'écarter. Ils se soulevèrent, et restèrent en suspension. Lentement, si lentement, ils entamèrent leur première révolution.
Tout autour du Cœur, les murs rugissants de brume blanche se figèrent sur place. Et puis, au lieu de s'élever, ils commencèrent à s'effondrer. Comme si quelque chose aspirait toute cette brume étincelante sous le sol. En arrière, dans le Cœur.
Auparavant, les panneaux métalliques du Cœur ne faisaient que refléter la lumière.
À présent, ils brillaient d'eux-mêmes.
Poire était au centre, ses mains à plat sur le terminal. Ses yeux fermés alors qu'il communiait avec le Cœur.
Tous les panneaux du Cœur devinrent plus lumineux. De plus en plus brillants, jusqu'à ce que Laykis ne voie plus rien du tout. Jusqu'à ce qu'elle soit aussi aveugle que le jour où le Créateur l'avait faite.
Accroche-toi. La fin approche...